舷梯早已經放下來，安菲尼斯的腳卻遲遲沒有踩下。螺旋槳在頭頂上發出刺耳的噪音，艾露背后的黑氅被旋風吹得獵獵作響。

    “我還是不敢相信，這座城市真的被峯山龍襲擊過。”老艾露見了鬼一般地環顧了一番四周。傳獵人感覺到一股濃濃的違和感，想了半晌才意識到，洛克拉克已經比兩日前矮了太多——它的脊梁已經被抽走了，整座城市都因此失去了元的精氣神。

    “這片大陸就是這樣，沒有一個城市能夠保證自己的安，連洛克拉克都不行。”黑氅獵人也走到艙門外，他淺淺地吸了一口氣，空氣中令人不舒服的潮濕感直到現在還沒有散盡。

    “安菲大師、羅大師，您辛苦了！”飛艇的機艙下，四星獵人安德烈遙遙地向兩位傳獵人招了招手，“情況如何？”

    “我們算是幸運，城市到目前為止都還是安的。”黑星雙子落到地面，老艾露蹲在學生的肩膀上，朝著混血龍人點頭致意道，“向西三十公里都沒有見到大型的掠食種，連禿鷲都不見一只，被古龍清掃過的獵場果然是格外干凈啊。”

    “抱歉讓兩位做了巡查的工作，”四星獵人面上顯出惶恐之色，“這些來該是低階獵人們的任務，實在是城市里……已經拿不出多余的人手了。”

    “沒關系，”老艾露捋著胡須，“我和羅不懂插手災后亂七八糟的城市，這些事情只能交給專業的人去干。背著再多的名號，我們也不過是兩個自由獵人罷了，能幫上忙的地方終究有限。可以派上用場，總比無能為力要強。”

    沒有龍環的阻擋，飛空艇開足馬力，午后剛過時就趕回了洛克拉克。只是對于峯山龍的襲擊來，這樣的支援也已經太晚了。古龍種離開后整整半日，城市還依然處在徹頭徹尾的混亂之中，工會大樓的大門自昨夜起就沒有關上過。盡管每一分鐘都有數十名外勤之中的獵人放棄手上的委托拼命趕回來，卻遠遠抵不上城市中救災人手的缺口。

    在工會的命令下，兩名傳獵人放下了艇上搭載的絕大部分戰斗人員，在城市的外圍馬不停蹄地巡邏起來，直至傍晚已經是第三次了。古龍的攻擊帶來獸潮一類次生災害的幾率極大，而如今的沙城已經承受不來第二場災難了。

    “我們什么時候能見到會長團的成員？”順著安德烈的指向，黑星雙子朝起降坪外走去。起降坪附近臨時搭設了一片營地，作為像安菲尼斯一樣趕回來的支援隊伍的落腳點。

    “會長們正在城市各處發表演講穩定人心，起降坪一帶沒有大的居民區，恐怕最近都很難見到他們了。”四星獵人回答道。

    “傷亡情況怎么樣？”

    “還沒有拿到準確的數據。”混血龍人搖搖頭。

    “已經將近一天一夜了！”傳艾露顯得有些不可思議，“工會的那群蠢材在做些什么？”

    “我們的人手不夠。工會系統和王國的系統在具體的事宜上雖然合作無間，但彼此的統計數據還沒有互通，再加上自由獵人……”安德烈偷偷瞧了一眼安菲尼斯的表情。

    “我知道了。”老艾露無奈地阻止了他的解釋。自由獵人確實是維護災后城市穩定的有益補充，可是這些人往往以獵團、隊甚至個人為單位，行事多依靠臨場判斷，紀律性不強，這就進一步增加了工會了解災情的難度，“委托系統還沒有恢復嗎？”

    “比想象的更難，”安德烈的眼神一黯，“石柱被拔走之后，地下水失去了鎮壓，水位上漲的很快。工會的隊伍趕到時，原屬于大廳的地界上，水面已經沒過了腰際。工會臨時派遣了人手沉到水下去封堵，幾個時前才阻止水面繼續上漲。不過已經漫出來的，就只能依靠太陽了。”

    洛克拉克上百年來從沒有下過一滴雨，排水設施基上形同虛設。近湖的部分房屋梁體都被泡軟了，沙石屋子成片成片地萎縮成泥水堆，同樣制造出大批無家可歸的平民，而這一切只是由于峯山龍在沙城的上空亮了一次相而已。

    “這樣嗎……”安菲尼斯輕舒了一口氣，盡量讓自己用平常的語氣問道，“我們損失了多少？”

    “十七個，都是來自一個叫魚蛟的獵團，碰巧滯留在沙城。”安德烈的眼眶泛紅道，“我沒有親眼看見，不過據水流的強度堪比火龍種的吐息。”龍人的鼻頭一酸，“羅大人，如果當時的我能夠再堅持一些的話……”

    “嘿，”眼看著面前的鐵血漢子就要繃不住了，羅平陽將一只大手環上了他的背，“都會過去的，運輸船是隆加前輩的決定，不要把它歸咎到你自己的身上。”

    許是老獵人的直覺，又或者是兄弟間的心靈感召，在飛空艇離開約莫十個時候，代替兄長執掌戰船的隆加突然心生警兆。老龍人不顧旁人的阻攔，私自征調了運輸船上的附屬救生艇，幾十頭食草龍硬生生將船拉到了龍環外圍，船攜著三十余名精英獵人一頭鉆進了古龍戰場之中，從那時起便再無音訊。

    “寬心吧，就算古龍來襲時那頭老龍還在也是無濟于事。”安菲尼斯跳下學生的肩膀，攤開雙手道，“峯山龍懸在城塞型重機槍都打不到的高度，我們能拿它怎么辦？用飛艇去撞嗎？”

    “老師……”羅平陽回過頭向艾露使了個眼色，示意它少兩句，又接著安慰道，“古龍種撤散了風勢，隆加前輩或許只是暫時被困在沙漠里了，以他的能力不會有什么危險的。倒是你該去休息一陣了，從我們乘飛艇離開后，你就沒有合過眼吧？”

    “兩位大師不也同樣如此？”四星獵人慘然一笑。

    “我是艾露，可不要用人類的標準來評價我。”安菲尼斯舉著手，獨善其身道，“況且現在可不是蒙頭睡覺的時候——交給你辦的事情進展如何了？”

    安德烈使勁揉了揉干澀的眼睛，蹲下身來湊近艾露幾步打起精神道：“會長團相信了您的判斷，駐扎在洛克拉克的王立獵團自始至終都沒有被允許參與救援活動，事實上他們被控制在營地里，連外界的情況都無從得知。可是這樣真的好嗎？在城市需要調集所有力量的時候，棄一隊精英獵人不用……”

    “只能是有備無患吧。”老艾露不置可否，“另一件事呢？”

    “飛艇用度緊張，我也只能盡量爭取。尤其是兩位報出的探索地點還距離城市那么遠，審批就更加困難了。”

    “給武備庫的人施加些壓力，提我和羅的名字，多少次都沒關系。告訴他們如果不想幾十個重傷的獵人暴尸荒野的話，就趕緊把那艘該死的飛艇派出去——要大號的。”傳艾露一甩手，朝著營地深處大步走去。

    “安菲大師！”四星獵人攥了一下拳頭，自后方叫住了安菲尼斯，“我和這里所有的獵人都想知道，我們到底是不是在打一場戰爭。”

    “當然不是，這只是古龍種一次無聊的惡作劇罷了，”艾露的眼睛瞇成一條縫，“不讓人類再一次經歷那樣的戰爭，來就是我們作為獵人奮戰畢生的目的。就算那一刻隨時可能到來，我敢保證也不會是在今天。”

    “咔嚓——轟！”隨著安菲尼斯的話音落下，老艾露背后的天空急速地陰沉下去，一道炸雷自天際響起，將整個臨時營地照耀的有如白晝。

    “見鬼……”看著如潑墨般灑遍天際的黑色和其間隱約閃動的電漿，安菲尼斯的瞳孔瞬間縮成針尖大。六星艾露三兩步竄向羅平陽，“羅快走，我們回飛艇去！”

    “做什么？”

    “我有感覺，有什么不好的事情即將……不，是已經發生了！”艾露的神色焦急得近似驚恐了。

    “前輩，你們才剛剛下了飛艇！”安德烈幾步追上黑星雙子的腳步，邊跑邊阻止道，“現在又要去哪里？”

    “峯山龍！”艾露忙不迭地回頭，“我需要再見它一面，否則不會睡得踏實的。”它望著混血龍人焦急的面龐，張開嘴屏息了幾秒又補充道，“我很抱歉，不過剛才那些話……就當我從沒過吧。”8)

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