“你們能在這個時間點上山，大概是冒險穿過了獵人工會在水沒林的防線，抄了近路來的吧。可不是每個暗影獵人都有膽量這么做。”山狼露出一個怪異的笑，“但我和阿非才是第一個踏上這片獵場的人。”

    兩個暗影獵人不是來得太早，而是太晚了。

    萊恩也魯境內(nèi)的偷獵者接到的來是第一批委托，交納獵物的地點也應該在更北方百里之外的城鎮(zhèn)。然而當這兩個倒霉蛋進入鬼怒間獵場的時候，油水豐潤的獵區(qū)已經(jīng)被數(shù)個大型獵團瓜分完畢了。勢單力孤的二人在獵場上碰了釘子，又不愿意只獵些雜魚前去交差，因此他們索性跨過火山群，率先趕到斯卡萊特一側(cè)來，打算在城鎮(zhèn)中碰碰運氣。

    二人的想法并沒有錯，大宗收購委托發(fā)布期間，最容易獲得怪物素材的地方并不是危險遍地的獵場，恰恰是飛艇裝卸和交付委托的途中。膽大些的偷獵者甚至會從雇主手里搶得素材，再賣回他們手中，在委托流程的灰色地帶做些無萬利的生意。

    “我沒有耐心聽你們那些齷齪的計劃。”楓意興闌珊地道，“直接重點。”

    “先讓阿非回來。”山狼朝同伴的方向努了努嘴，這一會的工夫，麻臉已經(jīng)被熱巖漿烤得滿臉沁汗了。

    待到封塵將人囫圇著扔回他的身邊，暗影獵人才繼續(xù)開口道：“在委托交付地負責的是專業(yè)的代理隊伍，議價、護衛(wèi)、拆解獸尸的人員一應俱，我們在那里蹲守了一天，也沒有找到下手的機會。但就在入夜的時候，我們看到了乘著轉(zhuǎn)運的飛艇趕來的真正雇主。”

    “下船的只有兩個暗影獵人，不過飛艇上應該還有更多。”山狼使勁咽了口唾沫，“沒有打任何獵團的旗號，也不像是某個勢力豢養(yǎng)的私人獵兵。如果不是因為他們的財力強得不像話，我都要猜測那只是一隊獨行獵人了。”

    那一日的戰(zhàn)果尤其豐厚，大型運輸船足足裝了半夜才再次起飛。誰也無法一時間消化如此大量的素材，運輸船的目的地必定是集中存放獵果的隱秘倉庫。兩個暗影獵人便乘著飛艇遠遠地吊在后面，試圖找出他們的倉儲地，之后再作打算。

    山狼到興頭處，居然干咳了一聲，賣了個關(guān)子，才緩緩接著道：“但我們始料未及的是，那艘滿載著珍貴素材的飛艇，沒有去到火山以西任何一個隱秘的倉庫，而是在城外兜了幾個圈子，一頭扎進了火山獵場里。我和阿非看著那艘飛艇一路飛到某個火山次峰的峰頂，打開飛艇的貨倉，將數(shù)以萬金計的怪物素材毫不憐惜地倒進了巖漿湖中。”

    “什么？”封塵眼睛不敢置信地一瞪，“倒……倒掉了？”

    “千真萬確。”阿非咂咂嘴，麻臉獵人至今閉上眼睛，還能看到無數(shù)的高階怪物墜進滾燙的巖漿中時的震撼場景。暗影獵人不止一次想過，銷毀的素材若是盡數(shù)給了自己二人，那賣掉的錢就足夠自己即刻退休，安享晚年了，而對方或許每隔數(shù)日就要扔掉那樣滿滿一船，“這些事情做不得假，委托的交付地點所有人都清楚，你們回城后大可以自己去查證。”

    “那又與我何干？”楓的臉上還是不見任何動容。花錢買了素材，如何使用是雇主自己的事。只要他們還有錢能付給暗影獵人，莫是銷毀了，就是做成武器轉(zhuǎn)頭來對付自己，獵人一方都要照賣不誤，眼下的處境分明沒有絲毫變化。

    “不不……你還沒有理解我的意思。”山狼連連搖頭，“這些人用不了那么多素材，也不敢讓這些寶貝流入黑市，才只好出此下策。”短時間內(nèi)流入黑市的某種素材數(shù)量過多，價格跳水之下必定會有人低價購入來交付委托。這樣折騰幾次，就算是那些神秘的獵人雇主，恐怕也支撐不了如此大范圍的收購行動了，“他們想要的只是火山里死掉更多的怪物，讓這場清剿活動一直進行下去而已，聽上去耳熟嗎？”

    大批量集中地剿滅同一個獵場的怪物，要么會將整個獵場化為一片了無生機的荒地，要么會惹來剩余怪物高烈度的獸潮反攻。若是沒有足夠的利益，連偷獵者都不敢輕易做出這樣的舉動。

    “他們是在為某場狩獵清理戰(zhàn)場？”楓不假思索地道，“是新的古龍種出現(xiàn)了嗎？”

    鬼怒間火山上一次這樣大范圍的清剿，就是斯卡萊特獵人工會的火山事件了。那場戰(zhàn)役不但滅殺了火山中盤踞的近三分之一危險掠食種，還幾乎粉碎了偷獵者們在地的所有家當。而眾所周知，這一切都是為了出現(xiàn)在鬼怒間主峰的一只天災巨獸。

    “當然不是！見鬼……如果這一帶有一星半點古龍種的消息，我就回到萊恩也魯土的獵場，這輩子都不回到火山來了。”山狼把頭搖成撥浪鼓，“我們要賺錢不假，可還沒鬼迷心竅到不要命的地步。”

    “那這是為了什么？”封塵被繞得有些暈乎。

    暗影獵人揚起脖子四下張望了一番，夜色下除了湊在熔巖池旁的楓的隊外，再沒有其它的耳目了。山狼才挪動了一下屁股，湊到眾人的面前，壓低聲音道：“八成是一頭古龍眷屬，活生生的龍眷一族。”

    “炎戈龍？”楓脫口而出道，“終于有人要打它的主意了嗎？”

    由于生物鏈頂端的掠食者們大都疑似和古龍種有著血脈關(guān)系，這些古龍以下最強種們被統(tǒng)稱為龍眷一族。在沒有天災鎮(zhèn)壓的生態(tài)圈之中，它們就是整個獵場的主宰。當初火山古龍種的蘇醒，就是因為常年活動在鬼怒間主峰的炎戈龍突然遷徙至次峰，引來了一系列的生態(tài)問題才被工會察覺。

    兩年后的今天，在獵人工會的努力下，炎戈龍已經(jīng)在次峰定居了下來。不是獵人們不愿意讓龍眷強者遷回原處，而是因為炎戈龍在巖漿遍地的火山有著極強的主場優(yōu)勢。那頭海龍種可以毫無阻滯地在每一條熔巖河湖中自由游蕩，掀起的熔巖巨浪讓斯卡萊特工會接連折損了幾架大型獵具。獵人們毫無驅(qū)逐或討伐的辦法，只得無奈地放棄了那次委托。

    “除非有人發(fā)明了能潛進熔巖里的獵裝。”山狼撇撇嘴，“不是它，另外一頭龍眷，或許是從火山以外的地方遷徙過來的。”

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