流傳在獵人圈子里的分類方式自人龍大戰以來就沒有改變過，獵人通過簡單的種屬區分來確定怪物的大致習性，從而決定應對的方法，這套理論已經經歷了上萬年的打磨。但事實上怪物們生態的復雜程度卻遠非十幾個大致的種類能夠概括，即便在書士的領域中，對怪物的分類也是一項繁雜而艱辛的研究。尤其是物種大爆炸以后，新的亞種、特異種和新的生物不斷涌現，讓古老的分類方式再也無法一言概括一頭怪物的部特征。
萬年的演化足以讓一母所生的同胞變成兩種完不同的生物。就拿牙獸種來，恒溫胎生，四肢行走，三到五趾不等，有發達的犬齒，渾身覆蓋或部分覆蓋著毛發，只要有七八成的特征與之相符，就足以打上牙獸種的標簽了。因此在封塵仔細觀察了一番熱池中的腳印后，卻在對牙獸種的刻板印象下，率先動搖了自己的意志。
“怎么像是牙獸種的爪子？”年輕人不明就里地問道，“這是那頭龍眷留下的嗎？”
楓不置可否地撇撇嘴，那意思再明顯不過——這地方是你找到的，蹤跡的正誤也該由你負責才對。
“就是牙獸種�！彼娜说纳砗�，一個聲音突兀地響起來，“看來要恭喜你們了。這條情報在如今的火山上，起碼能值上五百金幣。”
阿冬阿夏率先拔出了武器，兩個女獵人該在旁側警戒，但是龍眷一族的蹤跡不是什么時候都能窺見的。女孩子天生好奇心旺盛，只是探頭察看了幾秒鐘，卻沒料到就此失去了發現不速之客的先機。
阿冬的重弩槍口瞬間調轉，緊張地指向了尾隨在隊伍后的黃雀們。開口的獵人身軀如鐵塔一般高大，在炙熱的熔巖區內，卻還裹著一身銀灰色的厚重獵裝，和周圍的環境格格不入。不過最顯眼的還是壯漢口中特大號的面罩，面罩貼近口鼻的地方鼓脹不堪，似乎在里面加裝了層層疊疊的濾，像是專門為了應付火山上惡劣空氣條件的設計。
“見鬼……把弩槍放下來！我過不喜歡被那樣指著！”鐵塔巨漢的身后，一個熟悉的女聲映入耳際。莉娜的面上也戴著相同的獵具，她從同伴身后探出頭，嗔怒地看向同為弩手的女孩阿冬，“起降坪上放你們離開過一次，獵場里就不會再那么好運了！”
“逆鱗？是你們？”遙望見隊伍最后方白夜那身鐵色的獵裝，楓心中一涼，將所有能罵的事物紛紛暗罵了一遍，身體卻下意識地稍稍收斂了些戰斗姿勢。
不知是否有厄運之神冥冥中眷顧，這個節骨眼上和逆鱗隊重逢，實在是眼下最壞的狀況了。盡管雙方均是一個四人隊伍，但楓可不會覺得各自的實力也和臺面上一樣相差不大。逆鱗的隊員們穿戴的獵裝造型各異，卻幾乎盡是自己聞所未聞的素材制成。對方僅憑一個隊的人員，就能夠和火山上各個大型獵團周旋良久，如今毫無準備地相遇，老獵人甚至悲觀地認為，自己一方連逃跑的機會都有些渺茫了。楓的心中翻騰不已，還是做出了對暗影獵人來最為合理的選擇，“阿冬，把槍放下�！�
“這就對了嘛，”隨著對峙的形勢稍緩，莉娜的神色也平和了些。女獵人看向還站在熱泉邊的封塵，用露在面具外的眼睛朝著年輕人俏皮地一眨：“我就過，還會有再見的機會，但沒想到會來得這么快。”
逆鱗四人的身形徹底顯露出來，上位獵人隊甚至沒有拔出武器，像是完沒有將封塵四人的動作威脅放在心上。莉娜還大大咧咧地朝著封塵揮了揮手，年輕人手中正舉著劍刃，只好尷尬地點頭作為回應。
“所以，這就是你們整個隊伍了吧……你們怎么會在這里？”剛一問出口，封塵就回神這是個再愚蠢不過的問題。整個火山的紛亂都是由他們引發的，到底對方是意欲獵殺龍眷一族的正主，自己才是趁火打劫的宵。
“我們該問你才對�！迸C人的聲音在面罩下顯得有些含糊，語帶不滿地道，“我記得你不久前才過，自己對這頭龍眷沒有興趣來著。”
“精心準備的好意被拒絕，在你們那里賺不到錢，總該想些別的辦法不是嗎�！睏髯龀鲆桓碧谷坏臉幼樱翱磥砦覀兊倪\氣還是差了些。”
白夜站在隊伍最后方，眼神在楓的身上停留了一秒就失去了興趣。他面罩下的嘴唇嗡動，聽到命令的森羅輕嗤了一聲，踏步走上前去。暗影獵人撿起地上還燃著的信號彈，過封塵的位置時還狠狠瞪了一眼年輕人。四目相對，獵戶只覺得對方的眼中寄宿著兩條擇人而噬的絞蛇龍，在幽綠獵裝的映襯下更顯陰森。
獵人打了個寒顫，對方已經旁若無人地在身邊站定，探查起池底的痕跡來了：“是它了，在這里停留了很久，離開不超過一個時�！鄙_摸了摸自己的下巴，“它傷得或許沒有想象的重�！�
“不論是急著移動還是自以為安，這家伙的警覺性已經沒有前時那么高了。”白夜判斷道，“能看出它的去向嗎？”
“有些困難……”綠甲獵人搖著頭，水中的足跡凌亂不堪，饒是他也分辨不清太多細節。龍眷一族速奔行一時，能走出相當令人驚訝的距離，沒有具體的方位，眼前的腳印只不過把怪物的行蹤從整個火山的范圍，縮到了約莫五分之一的火山大，“告訴過你，追蹤一個龍眷有沒那么簡單。”
“所以，這怪物到底是什么來路？”盡管生命威脅并沒有解除，封塵還是忍不住朝莉娜問道，“和昨晚那道雷電有關系嗎？”
“你也看見了，很壯觀……對吧？”犀仰頭望向火山更上層，昨夜戰斗發生的位置，“我從沒想過牙獸種會有這樣的能力，在那種攻擊中還能存活下來。它叫金獅子，牙獸種里的最強個體。我一直以為雪山的銀鈴巨獸就是最強大的牙獸種了，這家伙的價值不定是巨獸的幾十上百倍。”
“攻擊？你是昨夜里還有第二只怪物？”年輕獵人瞇起眼睛，從壯漢的話語中找到了自己的答案。封塵的心思快速轉動，嘴上繼續試探著，“另一只家伙又是什么？”
“你們知道的已經夠多了。”白夜打斷道，“犀——不要再閑聊了，我們還有正事要做，在周圍找找看能不能尋到另外的蹤跡，金獅子可不會自己跑到我們面前來�！�
眼看著四人就要朝周邊分散開，楓面上閃過一股怪異之色：“等等，諸位！蹤跡是我們第一個發現的，總該見者有份才是。”
“對了，還有你們�！卑滓菇K于從自己的思緒中回復過來。逆鱗的隊長正眼看向封塵四人，“想活命是嗎？”
“當然�！睏髌^頭道。他當然明白地下世界中不會論起龍眷蹤跡是誰先發現的，而是誰能強大到保有這份情報。追蹤金獅子需要爭分奪秒，逆鱗似乎并沒有將自己四人的插手放在心上，提起酬勞不過是增添一個保命的籌碼罷了。
“隨便找個山洞綁了自己，也省去我們的麻煩�！辫F甲獵人像是在敘述一件不相干的事情，“狩獵結束前不再出現在其它獵人的面前就好�！�
“等等……你又要放掉這些家伙嗎？”莉娜忽閃著大眼睛，望著自己的隊長道，“這一次他們怎么看都該死掉才對吧？”
“隊長，這一次我要支持莉娜了。”犀摸了摸自己的后腦勺。天知道這場追蹤會持續多久，放任一隊懷著關鍵情報的獵人活著，可能會給逆鱗帶來十倍百倍的麻煩。追蹤怪物的狀態下，逆鱗沒辦法兼顧自己的蹤跡，想要定位一個狩獵心切的獵人隊，可比追蹤一只狡猾的龍眷一族容易得多。
“我也是。”森羅陰沉著臉點頭道。
感受到周遭的氣氛瞬間一變，封塵悄悄咽了一口唾沫，手中剛剛按下的劍刃重新抬了起來。
白夜在隊員們的臉上一一掃過，臉上的陰霾被掩蓋在面具之下：“在這里發生戰斗的話或許會引來其它獵人，我們要在遇到金獅子之前保持最佳的狀態，額外的戰斗能免則免�！�
“可都不是什么好的借口。”莉娜撇撇嘴，“上一次也是這樣……叫我看，隊長你就是當了太久的工會獵人，下不去手罷了�！�
“我們是暗影獵人，又不是狩人隊�！卑滓沟闪伺⒁谎邸�
“‘暗影獵人’？”犀輕笑了一聲，“我還是第一次聽隊長這么——白老大，你是隊長，比起這些無關緊要的人，你更應該對我們的收益負責不是嗎？”
“從昨天起你做了那么多錯誤的決定，至少做一個正確的給我們看吧�！鄙_“噌”地抽出了背后熒綠的雙刀，毫不掩飾自己的殺意。
“早就知道會變成這個樣子……”楓搖搖頭，喃喃自語道，“起來我們也不是那種，會被一個名號嚇得乖乖自縛手腳的家伙�！�
隊長的眼中罕見地現出了糾結之色，他沉默了好一陣，淺淺頷首：“做你們該做的吧……盡量快些。”
“叮叮……叮！”這句話像是開戰的信號，武器的交擊聲下一秒就如雨點般響起。率先出手的森羅對上了楓的沉重巨劍，刀劍相交碰出一連串細密的火花。前一刻還在和封塵暢談昨夜的盛景，犀轉瞬間也變了顏色，鐵塔巨漢甚至沒有提起武器，一雙大手毫不憐香惜玉地按上了雙胞胎女獵人的頭頂。壯碩的犀身形比阿冬和阿夏加起來還要龐大，獵人雙臂肌肉鼓脹，不待對方的武器加諸己身，就鉗著女孩子的腦袋，狠狠地將兩人的身體摜在了地上。
“砰……砰！”頭盔在火山巖上撞出兩個深坑，女孩們眼前一黑，登時失去了行動能力。壯碩的犀打得興起，就要抽出背后的重錘，給二女一個最后的了結。
“都不要動！”只聽斜刺里封塵一聲暴喝，獵人的手停在半空中，“會沒命的……”
年輕的獵人將飛人獵裝顯露在外，各處的機關已經數打開。封塵望向提著重弩正在尋找機會的莉娜：“你該知道這套獵裝能做到什么吧？所有的爆彈一起炸開，連我在內，這里的八個人都會灰飛煙滅！”
“所以我才討厭這套裝備啊……”女弩手一瞇眼，看清了飛人的機關指向的檔位。那是解除獵裝限制，一次性迸發爆彈所有威能的位置。莉娜重弩的槍口一垂，空出的手在空中虛擺著，“建議你不要那么做，除非想炸掉自己大半個身子的話�！�
“我們也沒什么選擇……不是嗎？”封塵舔了舔嘴唇，“放我們走，否則的話這里誰也別想離開�！�
“呃……唔……”弩手拄著自己的下巴，一副傷腦筋的樣子，她求助地望向背后的白夜，“隊長？現在怎么辦？”
“你們自己的爛攤子�！蹦骥[隊長索性閉上了眼睛。
“對了！”莉娜似乎想起了什么，女孩輕輕打了個響指，面上的猶豫和忌憚轉而變成了孩童般的戲謔，“你是在那套裝備上解放威能的機關吧？”
“那個功能我昨天拆解的時候就已經發現了。”女獵人的弩炮居然重新提了起來，“那么危險的機關，放在你這樣的家伙身上多不合適？我就幫了你個忙，自作主張地把它們都關掉了。那個檔位現在是空檔，什么也做不到的�！�
“關……？”封塵的思緒猛然回到前日，莉娜似乎確實拿著工具螺刀，在自己身上摸索了好幾次。彼時的年輕人只道她是性格使然，沒想到對方還懷著這樣一層心思，在隱秘中給自己的裝備做了如此的改動。
“不用謝！”女獵人像是完成了一個精心準備的惡作劇一樣開懷道。來只是順手而為，沒想到這么快就用到了自己的布置，“你們還有什么別的招數嗎？沒有的話，我可要開槍了！”
封塵瞟了一眼地上一個照面就被反制在地上的雙胞胎，和正在與森羅角力中苦苦支撐的楓，終于一咬牙，后手緩緩摸到腰間第二柄單手劍上。
“不需要別的招數�！睏髑拜呺p臂驟然用力，將對方那兩柄帶著電光的雙刀推開幾米，“你們不會真的動手取我們性命的�！�
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