飛艇在中途站幾經(jīng)休整，跨斯卡萊特邊境時已經(jīng)是深夜時分，獵團一行人再次降落時正是第二日清早。
商船�？吭谶吘车囊粋�鎮(zhèn)邊，鎮(zhèn)子就叫“邊境鎮(zhèn)”，是萊恩也魯整個國家最靠西的人類聚居區(qū)，一直以來都承擔著連通兩國的職責。整個新大陸上如大沼澤般的險地星羅棋布，罕有兩國的邊境相連的情況。即使中間相隔著高聳的火山，也擋不住斯卡萊特和東方的國度之間的交流和商業(yè)往來。
起降坪建在鎮(zhèn)外的高處，從這里依稀可以看見鎮(zhèn)的貌，回過頭去則是隱匿在云霧之中的鬼怒間火山。鎮(zhèn)的規(guī)模比一般的聚居區(qū)要大上三分之一，還沒有算上周遭比居住區(qū)廣闊近倍的平整規(guī)則的農(nóng)田�；鹕焦治镙p易不會離開自己的領地，火山灰又是天然的優(yōu)質(zhì)肥料，只要不在噴發(fā)期，這里絕對是每個王國都夢寐以求的樂土。
獵人徽章是最有效的過境文書，就算年輕人們跨國委托是臨時起意，也沒有刻意被守衛(wèi)獵人刁難。辦妥了部的文書，終于步出起降坪的哨卡，第一次出境的左晴便興奮得揚起了雙手。
“溫泉！我來了！”
團長無奈地按下了正要躍起的女孩：“我們可不是到這里來享受的�！被鹕角閯菘滩蝗菥�，和此地的獵人工會取得聯(lián)系，交待好必要的后援和補給之后，獵團就要即刻趕去調(diào)查了，或許連在鎮(zhèn)上過夜的機會都沒有，哪里還有閑心去泡溫泉。
“唉……”女孩的嘴角頃刻間耷拉下去，仰頭眼巴巴地問道，“那委托結(jié)束之后呢？”
捱不過家伙的質(zhì)問，秦水謠松口道：“到時候再吧，——不過就算可以留下來，也得在這里接些常規(guī)委托，補貼游玩的花銷�！�
“耶！”晴兒壓根沒有聽見團長的后半句話，只是抱著一睹火山溫泉的念想，連腳步都變得輕快了不少。
“這孩子……”同伴們見狀紛紛搖頭，心下已經(jīng)在暗暗后悔帶她來的決定了。
“請問諸位是獵團嗎？”還不等眾人追上走在前面的左晴，一個身影就突兀地出現(xiàn)在二星獵人們的面前。
“沒錯。”賈曉仰頭一望，眼前的高壯獵人穿著一身明黃色的制式獵裝，主動向年輕人們行了個獵人禮節(jié)，“有什么事嗎？”
“在下是那位大人派來迎接諸位的王立獵人，”獵人掀開面罩，露出一副孔武有力的面孔。對方除了二星獵人的徽標外，胸口還掛著象征王**的箭型軍章，兩顆徽章位置不分上下。卻是萊恩也魯才有的特殊景觀，“敢問這里哪位是秦水謠秦團長？”
東方的國度中，相當一部分獵人都具有雙重身份，既是工會獵人也是護國勇士。加入軍籍能給獵人們更多的優(yōu)待，包括更好的報酬率、優(yōu)先級更高的后援和質(zhì)量更高的委托，但相對的，他們也要承擔起守疆護土的職責，甚至讓渡部分獵人榮耀，在與別國甚至獵人工會產(chǎn)生沖突時，優(yōu)先考慮王國的利益。
這個規(guī)章無論是對獵人還是對王國居民都有莫大的好處，因為參軍要經(jīng)歷更嚴格的身份審查，也有更苛刻的懲罰機制，這也就意味著對于民眾來，身懷兩顆徽章的獵人比起行事恣睢、監(jiān)管無力的自由獵人更加靠得住。這其間唯一承擔損失的就是獵人工會——當萊恩也魯各大分會中超過五成的獵人都盡皆被王室所把控時，設在此處的工會實際上也就成了王國的附庸和辦事機構(gòu)。這是來自東方的智慧，也只有在距離洛克拉克幾千公里外的萊恩也魯才辦得到。
“我就是�！迸畧F長站出隊來，同樣回以獵人禮節(jié)道，“沒想到那位這么快就接到了我們的傳信。”
“信件是昨天下午飛寄到的，我們給您準備了旅館，請諸位移步鎮(zhèn)上吧。”二星獵人許是經(jīng)常接手迎送一類的任務，盡管面對的是一群半大的年輕人，還是不卑不亢地做足了禮數(shù)。
“我們……還要等獵具和補給卸貨。”
“諸位帶來的獵具，我已經(jīng)轉(zhuǎn)手寄存在起降坪倉庫里了。”黃甲獵人微微點頭，“接下來隨我來就好�！�
“那真是……麻煩你了�！迸畧F長面上一喜，向身后的同伴做了個跟上的手勢。晴兒顛顛地跑回隊伍之間，一雙眼睛在領路獵人的身上游移著：“好厲害！感覺我們像大人物一樣！”
“我們就是大人物�！毙懿欢撝曇�，盡量不被身前的軍人聽見，“沒看到落腳的一切都被打點妥當了嗎？”
女孩一抿嘴，低聲朝熊不二問道，“前輩，團長的‘那位大人’是誰？”
聶洋在旁側(cè)趕忙做了個噤聲的手勢：“噓……不要在這里討論，到了旅店再告訴你也不遲�！�
一行人順著起降坪前的通路直奔鎮(zhèn)里，街市上人來人往，東方國度的百姓喜著長裝，衣袖和褲腳都比斯卡萊特的流行服飾更加寬大，色彩也艷麗得多。一路上秦水謠跟在黃衣獵人身后，眼睛抑制不住地瞟向街邊的衣裝店，就連行路時向來目不斜視的申屠妙玲，也忍不住朝貨廊的衣架上多看了幾眼。
“有什么問題嗎？”領路獵人顯然并不清楚女孩們的心思。
“沒有……只是沒想到邊境鎮(zhèn)的商業(yè)居然也會這么發(fā)達�！眻F長以手掩面，一正經(jīng)地道。
“當然，”提及自己的祖國，二星獵人欣然一笑，“不要被城外的農(nóng)田迷惑了，這里可是萊恩也魯有名的商業(yè)城市，是跨國貿(mào)易的周轉(zhuǎn)港。城南的倉儲區(qū)每隔幾年就要擴大一倍，如果不是……”
他突然止住了話語，如果不是前些年這里接連承受了古龍的襲擾和斯卡萊特的事端，這座城鎮(zhèn)還能發(fā)展得更快一些，甚至能以邊境聚居區(qū)的身份，升格為不輸給金羽城的頂尖城市，但這些卻不適合給眼前來自鄰邦的年輕人們聽。
“果然是個漂亮的鎮(zhèn)�！迸畧F長冰雪聰明，怎會聽不出黃甲獵人的弦外之音，當下只是笑笑，權(quán)當沒有聽見。她仰頭看向作為城鎮(zhèn)背景的鬼怒間火山，心下不住地嘆著——很難想象一群獵人歷史上最臭名昭彰的家伙，和這樣繁盛平和的鎮(zhèn)只有一山之隔。此時的山上不知在發(fā)生多么慘烈的生態(tài)毀滅事件，山腳下的市民們生活卻仍然一如往常。
“就是這里了。”黃甲獵人停在某個旅館的門口，低聲報了一個房間號，淺鞠一躬道，“在下先行去交付委托，那位大人正在里面等著您�！�
“誒？”獵團的諸位齊齊地驚道。過了數(shù)秒，聶洋的喉中才發(fā)出咕嚕一聲，“等等，你是……他居然親自來了？”
…………
旅館房間的門被輕敲了幾聲，而后緩緩地拉開。房中的三人已經(jīng)等候多時，桌上的茶壺口上散騰著熱氣。為首的年輕人放下手中忙碌的紙筆，不急不徐地抬起頭來。
“料到你們就快到了，我給大家準備了茶�！蹦凶拥穆暰�干凈清新，笑容也令人舒適，站在門口的獵團眾人如同沐浴了一股莫名的熏風，“想去起降坪迎接你們，但怕會引起騷動�！�
“這就已經(jīng)受寵若驚了，我們甚至沒想到您會親自趕過來。”申屠妙玲卻是站出隊伍，誠惶誠恐地行了個大禮，“殿下……”
“還是叫我尤達就好�！蓖踝右舱酒鹕恚直巯蚴覂�(nèi)一引道，“快進來，一路勞頓，也都累了吧�！�
尤達兄妹和獵團的聯(lián)系自挑戰(zhàn)祭之后就一直沒有斷過。即便龍髓漿事件結(jié)束，王子必須回到萊恩也魯?shù)耐醭牵娙诉�是時常聯(lián)絡通信。一個是金羽城的普通獵團，一個是深宮之中的王儲，幾乎沒有任何的利益交集，也讓這份友誼變得無比地純粹而珍貴。只是雙方各自事務繁忙，眼下的見面卻是兩年來的第一次。
王室子弟的成長速度比普通的獵人還要快上許多，至少兩年后的今天，尤達的眉宇間已經(jīng)完看不到屬于年輕人的青澀了，行止之中透著一股舉重若輕的貴族風范，卻偏偏平易而親近，不帶給獵團的諸位半點疏離感。
秦水謠面帶感激，張了張嘴巴：“這次委托路過萊恩也魯，只是想和你打個招呼，順帶理順國境外的補給，你大可不必親自趕到這里�！�
“我是來見我的朋友的。”王子寵溺地看了看身邊的尤可，“更何況，就算我不想來，她也不會放過我的。”
“妙玲姐姐！水謠姐姐！”尤可從哥哥的腋下鉆出來，生生攬住兩個女獵人的腰，眼睛瞇成一條縫，“好久不見！”
“好久不見。”女弓手拍拍她的背。王族的血統(tǒng)下，女孩的面龐也漸漸擺脫了孩童的可愛，逐漸有了些美人的影子。尤其是皮膚嫩得要滴出水來，眉心的紅痣更是像血滴一樣清艷誘人。
“所以，你就是傳中的封漫云了吧。”尤達望向隊伍最后的白衣獵人。
“你……聽過我？”西戍獵人有些詫異地問道。
“洛克拉克的新星，最年輕的英雄之證獲得者，這樣的情報我們?nèi)R恩也魯可不能錯過，王室的情報傳遞得比你想的還要快。”尤達伸出手去，兩人輕輕一握，“更何況你們團長在信中沒少提起過你。實話，我可自認為做不到你的那些事跡。”
“僥幸而已�！狈饴坪喍痰鼗卮鸬馈�
“這位是……”王子的眼睛望向隊伍中一個面生的臉孔。
“左晴，獵團前些日子的才招募的新成員。”秦團長介紹道，“晴兒，叫殿下。”
女孩這才從一系列的情境中回過神來，當她意識到團長的要求時，心中不禁一怔，眼睛猛眨了幾下，使勁望向來人的臉，驚叫出來：“殿……殿下？你是萊恩也魯?shù)幕首樱俊?br />
“姑娘最好還是聲些�！庇冗_不好意思地一笑，“我可不想把鄰室的人都驚過來。我確是萊恩也魯?shù)耐鮾�，在獵團創(chuàng)立之前，就和你的前輩們一同戰(zhàn)斗過，也承蒙他們幫過不少的忙……”
后續(xù)的話語晴兒已經(jīng)再難聽進去了，感覺到姑娘的眼睛就要翻白過去，熊不二眼疾手快地踏前一步，借著寒暄之故隱秘地踩上了女笛手的腳：“嚴前輩！”
尤達和尤可的導師如今已經(jīng)是貨真價實的四星獵人了，似乎作為王子的師長，晉升的總比普通獵人要快上一些，老獵人倚靠在墻角，輕輕朝眾人點了點頭：“代我向安菲大師問好。”
感受到腳下的劇痛，左晴倒吸一口涼氣，終于止住了自己的暈厥癥，迷迷蒙蒙地叫了聲“殿下”，也就退回到隊伍之中。
眾人解了武器裝備依次落座，早有侍者給每人的杯子上斟滿了茶。秦團長抿了一口，開口問道：“我以為你在王城里，須得過些日子才能接到我們的信件�！�
“萬幸，在信件傳到的時候，我就已經(jīng)在附近的城鎮(zhèn)了。”尤達解釋，“我是在路上收到你們的消息的，好在趕在了你們到達之前。”
“殿下上一次出城，可還是龍髓漿那樣的事件啊�！甭櫻竽﹃掳偷溃斑@一次是又發(fā)生了什么嗎？”
“沒有，只是一項常規(guī)的調(diào)查而已。你們也清楚，萊恩也魯?shù)墓ぷ鞔蠖喽际峭跏掖艿摹！蓖踝訜o奈地道，“遇到些稍微棘手的委托，就得我們親自上陣才行。所以你們呢？讓獵團這種傳奇獵團不遠千里跑到邊境鎮(zhèn)來的，恐怕也不是什么平常的委托吧？”
秦水謠暗暗地向尤達使了個眼色，嘴巴朝晴兒的方向拱了拱。王子望向大口呷著茶水的女孩，會意地對尤可耳語了幾句。公主點點頭，竄下座位，和晴兒兩人自踱出屋舍去玩了。
嚴教官在兩個女孩的背后關上了門，尤達終于收起了前時的微笑，壓低聲音問道：“果然，是關于封塵那子吧？”
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