怪物并不總會(huì)擁有一個(gè)美好的童年，哪怕是頂階掠食種也一樣。
我從來都羨慕那些睜開眼睛就能見到父母的幼崽們，并不是我喜歡那種有著不勞而獲的肉食、夜間安穩(wěn)的睡眠、冬日里額外的體溫之類的生活。群居會(huì)讓人喪失獨(dú)自求生的能力，而在無常的獵場(chǎng)上，這就意味著死亡。
我羨慕的是它們可以早早地從血親身上學(xué)得所有必要的生存技能——奔跑、捕食、掩藏行跡和療傷，學(xué)會(huì)辨識(shí)危險(xiǎn)的領(lǐng)地和劣質(zhì)的水源，學(xué)會(huì)與比自己更為強(qiáng)大的怪物戰(zhàn)斗和在寒冷的冰原上壓榨每一點(diǎn)熱量，甚至如何在石壁上蹭掉上一年留下的殘破的鱗甲和用鈍的爪牙。
這些要靠我在一次次死里逃生中總結(jié)出的技巧，它們卻可以像春日的晨露或是嚇傻的食草龍般唾手而得。幸運(yùn)的家伙可以在母體的身邊度過最初的兩年，甚至是三年，然后帶著一身足以度過寒冬的體膘和齊而稚嫩的技能，獨(dú)自離群索居，占領(lǐng)一個(gè)老弱怪物的領(lǐng)地，從那里開始自己新的生活。
而那些幸運(yùn)到能夠繼承上一代領(lǐng)地的幼崽們……喔，它們才是這片天地的寵兒。這些怪物不必費(fèi)心探索，就能知道領(lǐng)地上每一個(gè)大自然留下的陷阱，每一條岔道和隱蔽的療傷之所，只靠釋放戰(zhàn)意，就能讓圈養(yǎng)的草食種們乖乖獻(xiàn)上病弱的族員。然而相對(duì)的，寵兒們經(jīng)歷過的真正的戰(zhàn)斗少之又少，幾乎浪費(fèi)了加諸身上的所有得天獨(dú)厚的條件。除了被絕望的低階怪物用角和牙齒戳破過皮毛外，沒有體會(huì)過任何受傷的滋味。
我喜歡和那樣的家伙戰(zhàn)斗，它們總是敗得很爽快，對(duì)與生俱來的領(lǐng)地和上面的一切并沒有多少留戀——除非餓極，我總會(huì)放它們走。看著它們垂著尾巴離開，瘸著一條腿或是瞎了一只眼睛，我就想到母親的話：“戰(zhàn)斗就是拉加恩一族活著的意義。”
她也許沒這么過，我們天生并不能表達(dá)這樣精確的意圖。但在那些寒冷而難熬的冬夜中，我卻在夢(mèng)里一遍一遍地想起，她用笨拙的嚎聲傳達(dá)出這句話時(shí)的樣子——暗金色的皮毛，一邊的角像是被什么東西折斷了，血流如注，奄奄一息。
就像所有同族一樣，我的父體早早地就離開了，母親是被人類的弩槍殺死的，直到很久之后我才意識(shí)到，那些不過一指粗細(xì)的不起眼的金屬顆粒，比結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的爪擊更該讓人生畏。我被丟進(jìn)冰窖之中，在那里度過了生命中最漫長(zhǎng)的幾個(gè)日夜，幸而沒有引起獵人的關(guān)注，這就是我對(duì)母親唯一也是最后的記憶。
總之我獨(dú)自流蕩了很久，在冰原上生存并不容易，我必須把每一分能找到的食物塞進(jìn)口中。在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，我只能以毒怪龍的幼崽為食——那些白色的蟲并不好吃，一不心還會(huì)被附到身上，狠狠地吸掉一口血液，但毒怪龍是雪山上為數(shù)不多的，不在乎子女?dāng)?shù)量的怪物了。
多少下等怪物在羨慕我們一族強(qiáng)大的體魄時(shí)從沒想到過，其實(shí)我的心智要比身體更早成長(zhǎng)完，每一天我都能感覺到視野更加清晰，思維也更加靈敏，也能記住更多的事物。但我還是很弱，捕食之余，我便潛伏在強(qiáng)者們的領(lǐng)地邊緣，當(dāng)然絕大多數(shù)時(shí)候都會(huì)被驅(qū)逐開，不過也有幸運(yùn)時(shí)，能看見領(lǐng)主們互相爭(zhēng)斗的樣子，看著它們?nèi)绾巫テ票舜说男靥藕秃韲担揖褪悄菢訉W(xué)會(huì)戰(zhàn)斗的。
我離開雪原大概是第二年的夏天，雪線最高的時(shí)候，現(xiàn)在想來，那是我畢生做過的最正確的決定。
我永遠(yuǎn)都記得那一天，我穿過一個(gè)愚蠢的掠食種的領(lǐng)地。低海拔的區(qū)域，怪物的位階也低得令人難以置信。我捕食了它領(lǐng)地上的幾只草食種，又嚇跑了剩下的，可還是沒有等到憤怒的領(lǐng)主前來報(bào)復(fù)。懶得在縱橫交錯(cuò)的林間徑里一條條搜尋，我最終還是無奈地放過了那個(gè)膽鬼。
被積聚的戰(zhàn)意擾得心煩意亂，我便仰頭嚎叫了幾聲。沒有被我駭?shù)盟纳w逃的鳥類，也沒有紛亂的蟲鳴聲，我突然意識(shí)到，那一帶附近或許潛伏著一個(gè)從未見過的強(qiáng)者。所以我順著直覺的方向一路前行，從森立的樹木中探出頭去。
也就是從那一刻起，我的夢(mèng)境就變得千篇一律起來——永遠(yuǎn)是太陽從樹冠頂上投下點(diǎn)點(diǎn)螢火蟲樣的光斑，永遠(yuǎn)是那條在林地間安靜地流淌著的的河流，永遠(yuǎn)是河中央長(zhǎng)滿青苔的巨石，樹葉在最完美的時(shí)機(jī)被風(fēng)吹動(dòng)，它的背影亙古不變一般站在苔石上。
它聽到了我的腳步，然后轉(zhuǎn)身對(duì)我：“要喝水嗎？”
…………
印象中我似乎是不爭(zhēng)氣地僵在那里了——在見到不能理解的事物時(shí)，所有的生靈大概都有著同樣的反應(yīng)。在過往的生命中，我腦海中響起過的唯一一道不屬于自己的聲音，告訴我要奉獻(xiàn)畢生的力量，與所有視線以內(nèi)的生命戰(zhàn)斗。我學(xué)過無數(shù)種戰(zhàn)斗的技巧，卻唯獨(dú)不懂得也不需要和其它的生命交流，直到那一刻。
我從不知道，一個(gè)意念可以那么清晰、那么簡(jiǎn)明地被表達(dá)出來，就像把視線聚焦在敵人的喉嚨上，然后用爪子將它撕裂那么簡(jiǎn)單。我花了差不多一分鐘才理解，這不止是一道聲音，還是一種美妙而和諧的思考方式。好比被人從背后一把推進(jìn)了冰冷的溪流中，再爬上岸時(shí)無準(zhǔn)備地看到的一個(gè)濕漉漉卻更加清晰的世界。
“再一遍！”我想這么催促它，一邊無比渴望地望著它紅色的眼睛，但我能出來的，只有匆匆從它口中學(xué)到的一個(gè)字。
“水……”
“啊！我就知道——”它這么著，縱身一躍，從河中央跳到岸邊。我也能做到同樣的事，只是不會(huì)顯得那么軟綿綿的，也絕對(duì)不會(huì)讓背上的鬃毛那樣沒骨氣的晃起來。我發(fā)誓從不喜歡白色的東西，白色的雪地、白色的怪物鱗甲，我討厭這些白色的一切，這也是我離開冰原的原因。但是那些鬃毛……見鬼，在它身上那就是最合適的色調(diào)了，如果它們變成和我一樣的通體幽黑，我想不出會(huì)變成怎樣一副景象。
就像是在遙遠(yuǎn)的異域荒野上，突然遇到了少時(shí)熟稔的領(lǐng)主，那些曾經(jīng)搶奪過你的食物和容身之所，把你揍到遍體鱗傷的掠食種們。你不會(huì)記恨它，而是去蹭蹭它的脖頸，或許再加上痛痛快快地打一場(chǎng)。
所以我就那么做了，朝著面前絕美的獨(dú)角獸亮出了我的牙齒和雙角。
我記起的下一件事，就是臉泡進(jìn)了冰冷的溪流里，看著一條一寸長(zhǎng)的魚在我的鼻尖前驚慌失措地游過。那時(shí)的我身長(zhǎng)已經(jīng)超過三米，能輕易地戰(zhàn)勝比自己高大一倍的怪物，但對(duì)這個(gè)僅有我三分之二高大，沒有利爪和尖牙的獸卻毫無辦法。感覺到它冰冷的蹄子抵住我的后腦，我不覺得羞辱——就算被它戰(zhàn)勝了又如何，長(zhǎng)成低階草食種模樣的怪物，永遠(yuǎn)沒有辦法殺掉我。
“水……”我盡量地?fù)u著頭，一邊斷斷續(xù)續(xù)地請(qǐng)求道。許是被我的告饒打動(dòng)了，沒有等到我耗盡肺中的最后一絲氣息，它便放松了前蹄。
我爬上岸邊，帶著渾身的水漬，毫不遲疑地將右邊的角送進(jìn)了它纖細(xì)的后腿中。
直到很久很久以后，我們經(jīng)歷過了無數(shù)場(chǎng)戰(zhàn)斗，那也是我唯一一次真正傷害到它。它的皮毛比我想象的要厚實(shí)一些，但對(duì)這只無往不利的尖角還是毫無辦法。我殺死過不計(jì)其數(shù)的怪物，但唯獨(dú)這一擊的感覺讓我久久回味。
不出所料，我當(dāng)即就得到了報(bào)應(yīng)，不是被那道從天而降的粗壯雷柱，而是它的血。那是比我更高貴而危險(xiǎn)百倍的血液，呼吸間就將我的右角腐蝕得千瘡百孔，之后的半年，我在戰(zhàn)斗的時(shí)候不得不一直歪著腦袋。
只是那時(shí)的我已經(jīng)無暇顧及頭上的傷勢(shì)了，從耀目的藍(lán)色電光中掙脫出來，我感覺到那些落在身上的電光并沒有消散，而是流竄在我的皮毛之間。細(xì)的電弧有如冰原上難得一見的熱泉，輕揉著我渾身的每一處肌肉。
這是一種從未感受過的強(qiáng)大，我暢快地吼叫了一聲，縱身向河心躍去，只是在雷電的刺激下，我比自己預(yù)想的還要厲害得多，我的身體直接飛了整個(gè)河流，以一個(gè)難看的姿勢(shì)趴進(jìn)了對(duì)岸的泥堆之中。
我站起來，抖落了身上的泥點(diǎn)，不敢置信地望著它。而它也拖著一條受傷的后腿退了幾步，有些訝異地望著我的身體。
“這是怎么回事？”我想如此問道，卻仍舊只出了一句“水……”
“到水邊去，”它對(duì)我，語氣中滿是驚奇。
我順從地走近溪流，河面上映出的是一個(gè)我只在夢(mèng)中見識(shí)過的樣子——暗金色的皮毛，折斷的一邊利角，渾身污濘不堪。我左右走動(dòng)，水面上模糊的獸影也跟著左右走動(dòng)，我盯著它看了許久，終于意識(shí)到視線中這個(gè)熟悉而陌生的怪物，才是拉加恩一族該有的模樣。
而幫我找到這副樣貌的家伙，它正站在河的對(duì)岸，被美妙的雪一般的白色皮毛覆蓋著。
…………
我們從荒野之中穿行而過，見識(shí)了荒漠、沼澤、火山，還有從前的人類壘出的形狀奇怪的石頭，我們和各種強(qiáng)大的怪物戰(zhàn)斗——戰(zhàn)斗的總是我，它會(huì)靜靜地站在我看不到的遠(yuǎn)處。有時(shí)遇見打不過的強(qiáng)者，它便搖動(dòng)那只好看的銀色的角，替我降下一道雷電。一旦我變成一身金色皮毛的樣子，便不會(huì)再有怪物敢于攔在我們的面前。
那是我生命中最快樂的時(shí)光，我學(xué)會(huì)了像它一樣交流和思考，戰(zhàn)斗和捕獵也從沒有像那些日子一樣輕松寫意過。除了它并不喜歡和我分享獵物之外——它總是：“真龍不需要進(jìn)食。”然后一邊整飭著自己的鬃毛，一邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著我享用各類肥美的獸肉。
它的攻擊唯獨(dú)傷不到我——認(rèn)真起來的話，或許會(huì)有些灼痛，不過也僅此而已了。所以偶爾地，我們也會(huì)爬到群山之巔，它從夜空中喚來一道又一道的雷電，讓我們兩個(gè)一起沐浴其中。我喜歡它這么做，從天而降的碧藍(lán)色電光，仿佛讓我一腳踏進(jìn)了從星星中流淌而出的河流。每到那個(gè)時(shí)候，盡管已經(jīng)認(rèn)識(shí)了太多詞匯，我還是會(huì)固執(zhí)地叫著“水！水！”，那是從它口中學(xué)到的第一個(gè)字。
…………
所以，當(dāng)那句“你應(yīng)該離開了”從它口中出來的時(shí)候，才會(huì)讓我那么猝不及防。那道雷電比以往都更重更響，電光穿透我的毛皮，讓我的四肢有如萬千蟻噬一般鉆心地疼痛。我傾訴著，祈求著，卻不記得自己了些什么，雷擊把我的心緒變成了一片討厭的空白。
它后退到山崖的另一端，就在那里開口道，仿佛我是什么不可接近的禁忌：“整個(gè)大陸上生存著無數(shù)強(qiáng)大的怪物，這片獵場(chǎng)只是大陸的一角。什么時(shí)候你戰(zhàn)勝了每一個(gè)強(qiáng)者，才算有了保護(hù)我的資格。”
“麒麟！”那是我第一次直呼它的名字，我并不悲傷，而是覺得憤怒，這是拉加恩一族血脈中僅有的一種情緒。“我不像你那么聰明，但我也并不笨！我見過你召來暴風(fēng)驟雨的樣子，我知道你才是這個(gè)大陸上最強(qiáng)的怪物。我不需要打敗其它的家伙，只要戰(zhàn)勝你一個(gè)就夠了！”
“你會(huì)后悔的。”它紅色的眼眸里帶著初見時(shí)的陌生。
我是那么憤怒，我站起來，道道閃電從身上涌出，渾身的毛發(fā)不由自主地倒栗著。我的毛發(fā)變成了連自己都難以相信的純金色，背脊上的兩縷鬃毛向上挺直，舒展成兩道威風(fēng)的羽翼，額外的電光從皮下溢出來，纏繞在我的胸膛和臂膀上。我不知道這股力量從何而來，我也并不在乎，身旁的電弧那么亮，晃得我的眼睛一陣酸澀。
“戰(zhàn)斗就是拉加恩一族活著的意義。”我這樣回應(yīng)道，“不論對(duì)手是誰。”
很久之后我才知道，能自主地變化為金身的狀態(tài)，是作為金獅子的我成年的標(biāo)志。
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