“真是倒霉……”風(fēng)塵仆仆的長槍手將塔盾負(fù)回背上，惋惜地看著不遠(yuǎn)處火山巖地上剛剛形成的深坑，泛紅的巖塊仍然從坑里簌簌地向上翻卷，逃進(jìn)里面的怪物顯然還在賣力地向下挖著。

    好不容易尋到一只沒有被大型獵團(tuán)搶占過的甲殼種，又費(fèi)盡力氣它引到適合作戰(zhàn)的位置，隊剛剛拉開戰(zhàn)斗的陣勢，就被怪物硬生生地自斷一只步足，換得了挖洞離開的空間。從沒想過甲殼種會如此決絕地放棄戰(zhàn)斗，甚至不惜以自殘為代價，隊伍追擊不及，只能看著它在眼前逃之夭夭。

    這支暗影獵人隊堪堪滿編，上山以來一直在熔巖線附近活動，到今天已經(jīng)整整四日了。四日間，他們只運(yùn)回了一具價值尚可的怪物尸首，方才的甲殼種只差一步就會成為隊伍的第二份收獲。然而現(xiàn)在，如果沒有委托書上寫明的翻倍收購價格，隊就要虧得連下一次的狩獵道具都購置不齊了。

    “該死，別的獵場上從來沒見過只會逃跑的鐮蟹！”隊長恨恨地?fù)u著頭，將武器收回背上。潛地而行的怪物幾乎沒有追蹤的可能，盡管萬分不愿，他也只能宣告這一輪狩獵以失敗告終，“火山上的怪物都是一群孬種！”

    “隊長……”長槍手朝地面唾了一口，被火山灰霧肆虐了數(shù)日的嗓子才稍微輕松了些，“大伙也差不多都到極限了。”

    “想回鎮(zhèn)了？”隊長的眉毛一挑，面露不悅道，“錢還沒有賺夠，哪能那么輕易就回去？”

    “我不是這個意思。”長槍手向上一指道，“接下來最多還有一次狩獵機(jī)會，橫豎也是一票，不能白白浪費(fèi)火山上剩余的停留時間。”

    “你是往上走？”隊長雖然質(zhì)疑著，眼中卻明顯對這份提議來了興趣，“這……上面可是大型獵團(tuán)的區(qū)域。”

    “你也看到了，那些家伙運(yùn)送素材的飛艇從前天起就沒斷絕過，早就賺得盆滿缽滿，不定這時候已經(jīng)在琢磨著打道回府了。”暗影獵人難看地咧嘴道，“獵場那么大，他們不會在乎這區(qū)區(qū)十幾個時的。”

    獵場上的決定爭分奪秒，隊長也只是沉吟了幾息，就重重地點(diǎn)頭道：“好吧，只是接下來務(wù)必要心。依你看，南北兩條路，我們走哪條比較……見鬼，這又是什么情況？”

    暗影獵人的話語被一道金色的雷閃打斷。獵人們舉目向峰頂張望。火山口附近雷光時隱時現(xiàn)，幾日間已經(jīng)讓身處其間的偷獵者們習(xí)以為常。山頂可能在進(jìn)行什么高等級的狩獵，早已是低階偷獵者們心照不宣的秘密，不過他們既沒有能力去覬覦那種等級的獵物，也沒有受到頂上戰(zhàn)斗的干擾，索性兩不相干，由它去了。

    然而眼前的金色雷光分外耀目，連火山口附近灰云的輪廓都清晰地映出來，金光散去后，云氣中卻染上了一道異樣的紅，紅暈如同早至的落霞一般，沿著云朵的軌跡，轉(zhuǎn)瞬間就延展到幾十公里外的熔巖線附近，降臨在這隊暗影獵人頭頂。隨著地面一陣毫無預(yù)兆的震動，整個鬼怒間凄厲地吼了起來。

    …………

    先是蟲蟻成群成群地從寄身的石丘中逃出去，緊接著是飛甲蟲聚成一股股赤潮樣的群落向山下疾飛——這些家伙最先感受到了空氣中濕度和氣壓的變化，然后是型的草食野獸和蛇龍，盡管不知何故，風(fēng)的流動和細(xì)微的氣味改變也讓它們坐立不安。隨著赤色的火山云向主峰四周蔓延開，來多的物種與生俱來的危機(jī)感被逐一激活。恐懼像是一頭暴食的領(lǐng)主，在位階法則的輔助下，將整座山峰上的生靈緊緊攥到手中。

    無論等級和種屬，無論處在食物鏈中的哪個層次，在災(zāi)難來臨的前一刻，所有的野獸都會有著相似的反應(yīng)——血流加速，焦躁難耐，攻擊**幾倍于常時，連叫聲也比往日凄厲了許多。這一刻，整座火山上的怪物們感知到的危機(jī)，已然臻至了它們能夠理解的極限。

    怪物們只能倉皇地叫著，不惜代價地擺脫背后追擊的偷獵者們，沒命地向山下逃去。山間的獸嘯聲此起彼伏，果真如同傳中萬鬼復(fù)生的恐怖景象。

    “火山要失控了……”

    這一切的始作俑者還潛伏在火山口的附近。一記令人難以置信的吐息過后，熔巖的色澤居然黯淡了些，噴濺而出的火山液滴也暫時停歇下去。但在場的暗影獵人們沒人認(rèn)為那道灌注了金獅子副心力的吐息，威力會僅此而已，片刻的收斂只意味著接下來更可怕的爆發(fā)。

    哪怕在最強(qiáng)大的怪物面前都能鼓起提劍的勇氣，親歷天災(zāi)也是完不同的狀況。就在電光剛剛被熔巖表面吞噬時，逆鱗和楓兩隊人馬第一時間返身退避，沿著來時的路沖向山下。

    “我就過！你們可沒預(yù)料到這種事吧！”一面拔足疾奔，封塵一面朝著身邊的白夜道，“摻和進(jìn)一只古龍的戰(zhàn)斗里，早晚會是這樣的結(jié)果！”

    “比起后悔來，還是先想想怎么離開吧！”逆鱗的隊長高聲吼道。老獵人忙中回頭望去，原沉寂的火山口正大股大股地向外冒著黑色的濃煙，戰(zhàn)場中心被煙霧籠罩，麒麟和金獅子也被一并隱藏在厚重的霧簾之后，徹底失去了蹤跡。

    火山巖殼不停地顫抖震擊著，像是蘇醒了一只被囚禁多年的巨型怪物。道道紅色的流星從滾滾濃煙中拋射出來，那是從火山口里溢出的熔巖液滴。兩分鐘前獵人們的藏身之處，數(shù)秒前剛剛被一灘灼紅的巖漿液擊中，此刻已經(jīng)被天降的流火完吞沒。動身稍慢，自己和身邊的眾人就會像前時藏身的巖壁一樣，在難以想象的高熱下化成一蓬火山殘渣。

    “熔巖開始上升了——”感覺到腳下的地面來熱，犀不由自主地加快了步伐。銀甲獵人的視野中，前路上一片巖殼正在急速地變紅。獵人不假思索地停步側(cè)滾，只聽“噗”的一聲悶響，一股巖漿沖破薄薄的石殼，噴泉般涌出地面。金獅子的吐息貌似一連打通了數(shù)個熔巖層，這才讓涌出的巖漿在短短的時間內(nèi)，就到達(dá)了地面承受的極限。

    “這片巖地?fù)尾蛔×耍　痹谌蹘r飛沫的洗禮下，白夜的獵裝染上了一片鐵紅。隊伍趕忙改換了方向，然而放眼望去，更多的紅熱涌泉正從巖層的薄弱處升起，在就殘破不堪的地上開出更多的裂縫，哪里還有多少完好的道路。

    脆硬的火山巖在熱力的作用下逐漸軟化，不消多時就會弱到負(fù)載不住自重塌陷下去。火山口附近的熔巖滿溢出來，汩汩的熱流正順著原有的熔巖河道向河床兩側(cè)蔓開。楓用籠手撲打著身上落下的點(diǎn)點(diǎn)灼斑，有些絕望地道：“再怎么掙扎也沒用了，我們跑不過熔巖的！”

    “閉嘴！”森羅雙目一瞪，惡狠狠地吼道，“還嫌我們不夠倒霉嗎？”綠甲獵人暫緩腳步，側(cè)耳向空中聽去，眼神卻是一亮道：“那邊……是螺旋槳的聲音！”

    “你們叫了飛艇來？”封塵驚喜地問道。

    犀朝著聲音所在的方向看去，特制的千里眼中，一道異常明亮的信號光芒在視野盡頭升起，正是暗影獵團(tuán)特制的信標(biāo)，“不是我們……是莉娜，那家伙終于找過來了！”

    目力所及，一道黑影穿梭過層層疊疊的濃霧向獵人們疾飛而去。飛艇氣艙寬大，底艙渾圓，正是逆鱗所屬的那架貨運(yùn)飛艇。貨艇的速度不快，每每穿過煙障之時還會狠狠地震顫一番，顯然大量涌出的硫灰?guī)Ыo了引擎太多負(fù)荷。然而這架搖搖晃晃的飛船，已經(jīng)是獵人們在漫長的末日前奏中見到的唯一的好消息了。盡管內(nèi)心明知濃煙繚繞的環(huán)境中，貨艇上的人根無法用肉眼觀察到他們，激動之下，暗影獵人們還是忍不住使勁地朝著飛船揮起手來。

    “這種時候……”白夜自言自語道，不知是在責(zé)備女獵人離隊太久，還是在感嘆眼下這個合適的時機(jī)。鐵甲獵人輕嘆一聲，隨即朗聲命令道，“發(fā)撤退信號，找個適合繩降的位置，這樣的天候不適合飛空艇活動，別讓他們停留太久。”

    飛艇在獵人們周遭盤旋了一圈，終于鎖定了地面同伴的落腳之處。戰(zhàn)艦一側(cè)的副螺旋槳發(fā)出刺耳的咯吱聲，徐徐地轉(zhuǎn)圜下降。繩梯從客艙中倏地扔下去，女獵人的臉迫不及待地從艙門中露出來：“都快上來！飛艇支撐不了太長時間！”

    “已經(jīng)等很久了！”犀縱身一躍，第一個抓住面前跳動不已的繩梯底端。銀甲獵人雙腳甫一離開地面，站立之處的火山巖上便一聲脆響，迸開一道尺余寬的裂痕。裂隙中的熔巖清晰可見，竟是已經(jīng)侵蝕到了地表附近。

    “快爬上來，地面要崩潰了！”莉娜不住地?fù)]著手。

    白夜深吸一口氣，從熔巖裂隙上險險地跨過，卻只抓住了繩梯上同伴的腳踝。軟繩一陣搖晃，犀的身體向下一沉，險些抓握不住柔軟的梯格。銀甲獵人低頭望去，地面的裂隙來寬，幾個呼吸間就撐大到能容人墜入的程度。獵人們所處的陸塊向后推移著，正一寸寸遠(yuǎn)離繩梯的下落處：“跳到隊長身上去，我還撐得住！”

    “只能這么辦了……”森羅一個閃身，蠻橫地?fù)醯椒鈮m一行人的前面。綠甲獵人彎腰頷首，帶著渾身的電光朝繩梯沖去，險之又險地抓穩(wěn)了人體繩梯的末端，幾個發(fā)力攀爬到梯子的上層。

    “莉娜，叫飛艇向右移動十米！”安穩(wěn)地攀上了梯子，白夜向地面上余下的眾人處看去，撕裂的大地已經(jīng)將封塵幾人推開了太遠(yuǎn)，“他們跳不上來的，得把那幾個家伙也接上飛艇！”

    “我……”艙門中的女獵人正欲反應(yīng)，山頂卻又是一陣震動。壓力滿盈的火山終于毫無保留地噴發(fā)出來，巖漿浪潮從山口升騰而起，一路飛竄到幾百米的高空中，天女散花般剝落道道熔火。隨著一聲爆響，眾人所站的地面寸寸崩解，如倒塌的骨牌般一發(fā)不可收拾，完整的地塊片刻間就碎裂成無數(shù)的塊浮陸。

    “不——！”站在僅可容人的石塊上，飄蕩在滾燙的熔巖深池間，暗影獵人們趕忙蹲身抓緊地面，才勉強(qiáng)維持住平衡。火山噴發(fā)的氣浪將飛艇遠(yuǎn)遠(yuǎn)地推開，戰(zhàn)艦在滾滾濃煙中左右扭動著身子，試圖靠近余下的四人，但惡劣的環(huán)境下，動力爐無法正常工作，任憑機(jī)械如何嘶吼哀鳴，也難以跨這幾十米的天塹。

    封塵估摸著繩梯的距離，一只手悄悄地摸到身上飛人的機(jī)關(guān)，正欲觸動，余光卻看到身旁的楓前輩三人。年輕人輕嘆了一聲，還是就此作罷。

    “該死……把我們舍在后面，就知道這些高級的暗影獵人沒有一個好東西！”盡管看見了貨艇的無能為力，楓仍然將滿身的怨氣都撒到了逆鱗的人品上。腳下的浮石正在緩緩下沉，老獵人一左一右地擎起兩個女孩，縱身跳到旁側(cè)一塊更大的山巖上。但這也只是權(quán)宜之計罷了，不斷上漲的熔巖正潮水般一**地侵蝕著暗影獵人們的落腳之處，整座鬼怒間核心區(qū)域不消多時就會化成一片汪洋火海。

    “前輩，我有個辦法，或許能把我們從這種鬼地方帶出去。”遠(yuǎn)處的飛空艇嘗試了幾次無果，只好無奈地拉升到高空。年輕的暗影獵人隨著楓的腳步跳上浮巖，眼睛看著夜幕的某個角落道，“不過你得相信我……”

    “我們就要死在這了！能活命的話，讓我相信獵人榮耀都行！”楓的額頭上，汗液剛一現(xiàn)出來就被灼燥的空氣瞬間蒸干。獵人的腳步隨著侵蝕而上的巖漿向后疾退：“不管你想做什么，趕快做就是！”

    “那就做好準(zhǔn)備，和我一起跳——”

    “跳到哪去？”老獵人四下張望了一番，不明所以地問道。

    “你會看見的。”封塵將身體緩緩伏低，眼睛卻緊緊地閉了起來。

    百米外的高空中，一道流竄的熔火照亮了一片山間黑霧，也照亮了一只盤旋于此的飛行種。怪物赤紅色的雙翼倏地收束到肋間，如一顆弩彈劃破重重濃煙，朝著封塵四人落腳的浮巖俯沖而去。

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