“暴食種！”

    封塵噌地一聲從飛艇的角落中竄起來，年輕獵人用力過猛之下，腦袋險些撞到了指揮艙低矮的頂棚。

    “喂，做什么？一驚一乍的。”楓正擦拭著獵裝上附著的泥沙，聽到年輕人的示警，反射性地丟掉了抹布，握住了手邊的重劍。老獵人反應了數秒，才發現自己一行人正在幾百米高的天上飄著，哪有什么怪物來襲。

    絞蛇龍的氣息仍然歷歷在目，龍語者茫然地環顧著四周，許久才回過神來。視野之中，逆鱗的全員和楓一行三人都好好地待在艙室里，舷窗外沒有了連綿的雨聲，景色也變得陌生起來，在自己昏迷的期間，飛艇似乎已經行出了相當一段路程。

    “小子，你還是躺回那邊去吧，你現在的精神還很虛弱。”犀指了指封塵昏迷時身處的角落。在年輕人失去意識的時候，銀甲獵人簡單地給他做了些檢查，龍語者身上有什么附帶的損傷還幾不可知，但精神力和體力的損耗卻是確確實實的。為了防止次生傷害，暗影獵人們甚至沒有移動封塵的位置，只是喂了些水和藥液，就任由他大字型躺在飛艇上，一直睡到了現在，年輕獵人躺過的船艙上尤自印著一片背脊形狀的水漬。

    理智慢慢回到身體中，盡管還不知道為什么，但是危險似乎已經過去了。封塵渾身的警鈴依次關掉，一股熟悉而令人生厭的刺痛感瞬間充盈了整個腦袋。

    好久都沒再體會過精力和意志力消耗過度的痛感了，好在龍語者還記得該如何處置。年輕人臉色一片慘白，噔噔地退回到船艙邊緣，靠著墻根坐下去，又狠狠地呼吸了幾下，強行將頭腦中的疼痛壓制下去。

    “見鬼，我都快忘了有多疼了……”

    封塵記憶中的最后一幕，還是鎮口處出現了一頭身形巨大的蛇龍種。年輕人試著勸服它離開，卻被怪物用陰鷙的回應瞬間駭退。龍語者束手無策之下，趁著神智未曾完全模糊的一刻，把這里的狀況告知了遠處歸來的無名和莉娜二人，之后的記憶就是一片空白了。

    “給你個建議，你那個見鬼的能力，以后還是一直藏著比較好。”犀咧開嘴，“光是看著你齜牙咧嘴，我就感覺自己也減壽了好些年。據說龍人族有種向天地借取力量的秘法，就算是損耗些血脈和壽命，至少能換來短時間內戰力的暴增，你這半吊子的能力可遠不值得拿性命來換。”

    “它會恢復過來的……”大睡一場過后，封塵身上的汗液和雨水混合到一處，獵裝的內襯像泥巴一樣敷在身體上。在飛艇內暖風的作用下，內襯的前后襟板結成干硬的布塊，讓年輕獵人渾身一陣不舒服。他索性脫下上身的獵裝，抓了條毯子胡亂擦了擦胸腹，正色問道：“鎮民都怎么樣了？逃掉了嗎？”

    “托獵神的福，”楓意味不明地回答說，“這一次整個邊境鎮的平民都是沾了我們的光。”

    撤離的期間并非一路順風。一架飛艇在半空中突然發生了故障，貨倉的艙門生生打開，無情的高空風將十幾個倒霉的鎮民吹飛進密林里生死不知，但這也已經大大超出了暗影獵人們的預期。

    幾十架早已報廢的飛艇，在全部滿載的狀況下冒雨出行，直到趕到無名劃定的降落區域，都沒有一個發生動力爐故障，這已經不是奇跡，而是神跡的范疇了。

    “登上飛艇的災民都已經趕到那個神秘獵人標定的暫留區了。”楓暗罵一聲，“看見那些破破爛爛的小船飛上天去，還見鬼地一個都沒有墜落，我差一點就要信奉獵神了。”

    “‘趕上飛艇的災民’？”封塵卻是眉毛一聳，“最后從密林里返回小鎮的那群人呢？他們怎么了？”

    “說實話，我們也不知道。”白夜背著身子站在指揮臺旁邊，看著駕駛艾露面前，飛艇主窗外的景色迅速地向兩側退去。

    “那頭絞蛇龍呢？你們沒趕走它嗎？”耳聽著逆鱗隊長將聲音壓得很低，封塵心中一寒。

    “別想著質疑逆鱗的戰力啊——”犀伸出一只手指，阻止年輕獵人繼續說下去，“我們怎么能容忍那種家伙一直興風作浪？那條蛇被艦炮砸碎了脊骨，就算不被埋進泥石流里，大概也是活不成了。”銀甲獵人面色怪異地說道，“只是可惜了……長成那么大的蛇龍種，如果有時間回收素材的話，又是好大一筆收入。”

    “哪談得上是什么收入？”森羅雙手抱胸望向窗外，“那家伙的鱗甲也就是厚了些，砍上去跟軟木塞沒什么區別。依我看等階并不高，只是僥幸多活了些年頭罷了。”

    綠甲獵人心中忿忿，自從搭上逆鱗的船以來，沒有哪一仗比對付方才的巨大蛇龍更加憋悶了。有逃難的鎮民在前，森羅不得不選擇和那樣的龐然大物貼身纏斗，從頭到尾都打得束手束腳，連戰斗場地都不能隨意變更。好在最后還是得到了飛艇的支援，否則再讓他多和怪物纏斗些時候，暗影獵人就要改用自己的方式作戰了。

    “該做的我們都已經做過。”楓給角落中的封塵扔過一壺水和一整捆繃帶，“剩下的就只能靠那些鎮們自己的命數了。”

    暗影獵人們為最后一批鎮民解決了后顧之憂，至于他們能不能趕上最后一波飛艇——沒有龍腔傍身，暗影獵人們到最后也未曾得知。楓只知道逆鱗的飛艇離開小鎮不足五分鐘，貨艇背后就傳來了一聲震天徹底的轟響。單薄的小鎮沒能受得住泥石流的第一波浪潮，鎮址處在短短的瞬息間，就變成了一片污黑的死沼。

    不像那些從訓練營開始，就被獵人榮耀洗腦了的蠢貨，暗影獵人們就算如今日一般，頭腦發熱地想要行善，也清楚地知道自己能做到什么程度。絞蛇龍肆虐的最后時刻，楓一個人守在鎮門附近，把每個還能行動的災民引領至通向起降坪的道路上，至于那些被戰斗波及，傷損嚴重、無法行走的，暗影獵人連目光都沒有投過去半分。在楓的心目中，這些人早就和死亡劃上了等號。

    這不是殘忍，而是只屬于地下世界的行事邏輯，楓這樣對自己說道。

    “還是有辦法知道的，我記得無名前輩提過的臨時落腳處，那是一個燃石鎮西北天然形成的矮丘，距離小鎮只有一個小時的航程。”封塵認真地說道，“到了那里，說不定有辦法向災民們打聽到撤退的情況。”

    “小子，你以為現在是什么時候了？”莉娜指了指窗外，鄙笑著說道。日頭已經落到了舷窗的高度之下，龍語者的這一覺的時間比自己想象得更久：“我們就是從那里回來的。飛艇正在往就近的一處地下城鎮飛去，如今尾艙指著的就是你說的那個土坡。要不然你以為我們為什么知道他們全都平安降落了？”

    “如果你一定要問的話，我們能去確認一眼已經是極限了，沒有閑心清點逃生的人數。”白夜回過頭來，望著面色萎靡的封塵道，“那些是工會獵人的工作，而我們就算幫他們做了再多事情，也不會變成工會獵人。”

    逆鱗的飛艇不得不跟著大部隊一同趕去鎮民們的落腳處，并不是因為他們掛念平民的安危，而是飛艇上還有一個被森羅挾上去的小孩。

    撤離艦隊中旗艦的船長早早地激發了無名留給他的信號彈，工會的巡邏艦隨時可能聚集過來，偷獵者們不得不把少年丟在了人群邊上，就悄然撤離開了。哪怕是在天災期間，暗影獵人們也毫不懷疑，自己一旦出現在工會獵人的視野中，迎來的只會是無窮無盡的麻煩。

    “總而言之，謝謝你們……”龍語者一陣張口結舌，牛飲下一口水，抹了抹嘴巴道。逆鱗隊伍做了這么多工作，其實已經超出封塵的預料了。盡管仍然沒有最后數百名平民生死的確切消息，但眼下的情報來，這已經是自己能做到的最好的結果了。

    在獵人的世界里，天災就是這樣一種不講理的東西。你不用做任何事，只是活下來，就已經擁有足夠的罪孽了。從大沼澤到雷鳴沙海，無能為力的負罪感一遍一遍地沖刷著封塵的神經，讓本該和其它同齡者一樣，記錄獵場生態、采集作物打熬資歷的年輕獵人，背上了與自己年齡不相符的沉重責任。

    直到今天，他終于有機會不再當天災中的看客了。即便用的是最古怪的方式，但在眾多暗影獵人的幫助下，確實有幾十架裝滿了難民的飛艇最終順利地得到了工會的庇護，而封塵自己也在天災中發揮了無可替代的作用。一股從未體會過的安心感灌進年輕人的心頭，讓封塵連難熬的頭痛都緩解了一些。

    “這個消息，一定要讓無名前輩帶回給安菲教官他們……”年輕獵人暗暗忖道。

    “話說……無名前輩在哪，怎么沒看到他？”想到那套神秘獵裝的主人，封塵突然醒悟了什么，急急地朝白夜問道。

    “那個獵裝會隱形的邪門的家伙啊……”逆鱗隊長唔了一聲，無所謂的口氣說道，“他沒在船上。”

    “怎么回事？前輩有危險了嗎？”

    “危險？只是逆鱗的船上不歡迎他而已。”白夜面色不見悲喜，“那家伙手上有工會的信物，還是相當高級的那種。逆鱗總還是地下世界的人，客客氣氣地請他下船，已經是看在他出手相助的份上了。”

    雖然對無名渾身的獵裝大感興趣，但莉娜也是逆鱗的一員。女獵人剛剛在船上安頓下來，就把自己在起降坪上的見聞悉數告知了白夜。在證實了和獵人工會有瓜葛后，無名又在飛艇上停留了一個小時，這才在難民集中降落的地點附近下了船。

    “我們把他丟在了災民里，和那個小家伙一起。”森羅哼了一聲，“你該慶幸，逆鱗和那些毫無實力的小型獵團不一樣，我們并不害怕獵人工會的窺伺，否則的話……哼，這里面也有你的一份。”

    封塵的背后冒出一陣涼氣，或許是因為白夜還需要自己，又或許是拯救難民的行為消弭了些暗影獵人的戾氣，才沒有讓逆鱗眾人生出滅口的心思。否則和無名相識的自己恐怕會受到池魚之殃，在睡夢中被丟下船去的滋味想必不會好受。

    “那個沒名字的家伙，直到離開也沒示出他的真面目，我就知道他不是什么好東西。”森羅暗自唾了一聲。

    封塵默然著，如果不是自己在小鎮上展露身份，無名本來就不該出現在逆鱗的面前。只要前輩沒有危險，讓他和難民們一道或許是更好的選擇。至少在工會的系統下，他能更快地將發生在燃石鎮的災難情報轉達給黑星雙子。

    想通了其中的緣由，年輕獵人心中便平靜下來。稍稍恢復了些力氣，封塵站起身，從舷窗上向火山主峰的方向遙遙望去。飛艇已經離開了小鎮極遠，從這里只能看見主峰處一片灰霧蒙蒙的景象。大概在之后的數個月甚至半年間，主峰之下都將一直保持著沼澤的地貌，成為絕大多數獵人的禁區。

    “愿獵神與你們同在。”封塵心念一動，喃喃地唱誦道，仿佛天災下逝去的人類和殞命的怪物都能聽到他的聲音。

    “就在前面了！”小鎮的影子在飛艇的主窗中依稀可見，駕駛員艾露放緩了貨艇的速度，徐徐轉身朝著標定的起降坪滑翔過去。

    “奇怪，為什么鎮上聚集了這么多飛艇？”封塵使勁眨眨眼睛，趴在舷窗上向外看著。獵人們腳下的小鎮和燃石鎮差不多大，但放眼望去，此刻鎮子上空的飛艇如蝗蟲般鋪天蓋地，像是要把鎮子的穹頂鋪滿一樣。艾露操縱著貨艇在小鎮周邊不斷騰挪著，遠處還有更多的飛船正欲加入到這個擁擠的隊伍中來。

    “大批的暗影獵人都聚到了燃石鎮，”楓瞟了一眼逆鱗的隊長，這樣的現狀說到底還是白夜一手造成的，“現在燃石鎮已經毀掉了，鎮上的獵團當然要就近補給落腳了。”

    “我不覺得這些飛船像是想要降落的樣子——”駕駛員瞪大眼睛，觀察著周遭飛艇升起的令人眼花繚亂的信號彈和旗語，“這些家伙好像在往東面飛……照這個架勢，它們是想穿越國境，去到萊恩也魯嗎？”

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