逼仄的艙室內聚齊了逆鱗的全部成員，封塵和楓也在其中。莉娜坐在駕駛席上，逆鱗號得到了油料的補充，終于趕在天黑前搖搖晃晃地升了起來，朝著翡翠之塔的更深處巡行而去。

    哈德最后一個踏進艙門里，還未等看清指揮艙中的情況，肩膀就猝然被什么事物一撞，一個趔趄退回到了門外。老獵人一把抓住艙門的把手，才將身體穩下，只見綠甲獵人正抱著雙臂陰測測地立在門口，一身獵裝泛著生人勿近的綠色電光。

    “森羅，你在干什么？”白夜低聲斥道，“給我們的客人留點空間。”

    “他是個工會騎士，就該待在飛艇的獸籠里。什么時候騎士團的走狗也能踏進逆鱗的指揮艙了？”綠甲獵人不忿地朝隊長說道，又倏地將臉轉向哈德，“就算上了逆鱗的船，也不代表你就是我們的客人。你要做好準備，逆鱗號想要上來雖然簡單，可要活著下去就沒有那么容易了。”

    指揮臺后驟然投來數道冷硬的目光，哈德假裝沒有看到這一切，朝暗影獵團的首領說道：“按照之前的保證，我已經打發騎士團的飛艇離開了。我的人接管了你們留在地上的偷獵團——如果你們不介意的話。工會的戰艦出動一次，多少要拿些成果回去交差才是，空手而歸總不太好看。”

    哈德私自調動飛艇，和偷獵者接觸，哪一條都是罪無可赦，等在老獵人面前的只有認罪入獄或是叛出工會兩條路可走，但船上隨行的機械師和船工卻都是無辜的。老騎士在離開船隊前，至少要留給那些可憐的家伙們一個將功補過的途徑。

    “工會獵人從來都是這副令人生厭的個性，自己的性命都快要不保了，還假模假樣地幫著那些家伙開脫。”森羅哼了一聲，“說不定某一天，操縱獵船追捕你的家伙，就是今天的同一伙人。”

    “那也是我自作自受。”哈德無所謂地叉起雙手，“就不勞諸位費心了。”

    “比起那些來，逆鱗眼下更關心的是獵人工會的情況。”白夜重重地咳了一聲，將艙室內眾人的注意力拉回到自己身邊，“我們可不想在離開翡翠之塔的時候，被一隊全副武裝的工會飛艇守在我們來時的航線上。”

    “這可說不準，”老獵人接話道，“我從騎士團的落腳地出發的時候，斯卡萊特有一批從內陸趕來的戰艦正在降落，數量嘛……支撐起一個大型委托的消耗還是綽綽有余的。”

    騎士團有一套嚴格的批示飛艇委托的流程，即便哈德兩年間在團內積累了不少的人脈，但還是等到起降坪上忙做一團的時候，才險之又險地鉆了指揮系統的空子，把銀色小船順利開出了港口。

    乍一聽到這個情報，銀甲獵人的呼吸瞬間粗重了不少。犀在心中默默算了一筆賬，考慮到整備和調度的時間，工會的獵船最遲再過半日就能在整個國境內大面積鋪開。屆時萊恩也魯捉襟見肘的人手將第一時間得到緩解，隨著居民區附近的偷獵者被不斷清剿，工會也將有更多的精力投入到獵場深處。

    隨著此次工會的委托目標和規劃的不同，這個過程所需的時間也長短不定，但以斯卡萊特處理大型委托的風格，這個過程最多不會超過三日。當然，前提是萊恩也魯本國不對貿然趕來的援手橫加阻攔的話。

    “船隊里有多少工會騎士？你知道他們的航線嗎？”僅憑老獵人透露出的只鱗片爪，還無法確定工會的具體動向。逆鱗對金獅子的狩獵超過了一個月，籌劃和準備則投入了更長的時間和難以想象的資源，眼看著收網在即，暗影獵團怎能眼看著被獵人工會所打攪。重錘手一邊計算著自己等人還剩多少時間，皺著眉頭脫口問道。

    “抱歉，這些我就不能告訴你們了。”哈德聳聳肩，做了個無能為力的手勢。

    “哈？”森羅像是聽了個笑話一般，“你看清楚，這里可不是你們騎士團的船，你怕不是活得不耐煩了吧？”

    逆鱗隊長止住了同伴掏出武器的動作，不緊不慢地說道：“哈德先生，你心里也該清楚，從踏上逆鱗飛艇的一刻起，你就沒有多少選擇的余地了。建議你還是好好地配合，這個時候反悔可已經來不及了。”

    “我沒有要反悔的意思。”老獵人笑道，眼睛卻望向指揮艙角落里一言不發的封塵。龍語者從剛剛開始就望著舷窗之外，對身邊的一切似乎充耳不聞，“不過在工會還沒有發布我的懸賞令之前，我多少也還算是個在職獵人。你們也知道……獵人先祖降罪之類的事情，我不能就這么把工會秘密相關的情報說給你們聽。”

    “那你要怎么辦？”犀不耐煩地問道。

    “我會把我知道的統統告訴封塵，由他自己來決定要不要說給諸位聽，諸位覺得這樣如何？”哈德似乎早有思量。

    白夜的面色緩和了些，嘴角輕揚起來：“一個馬上就要叛出獵人工會的人，我以為你對獵人先祖早就沒有畏懼之心了。也罷，指揮艙旁就有一個客艙，兩位需要空間的話，可以到那里暫時休息，我會囑咐船工不去打擾的。”

    …………

    封塵粗暴地將老騎士推進艙室，砰地一聲反鎖了艙門。龍腔視野朝四下散開，確認了沒有人在偷聽，才將牙齒緊咬著，話語從齒縫中迸出來：“獵人先祖？你是在開玩笑嗎？”

    “我是在保護你！”哈德虛著聲音吼道。年輕的暗影獵人知道的越多，對逆鱗越有價值，一路上就會越是安全。因此老獵人上船來的第一件事，就是把情報盡數轉移到他的手上，偷獵者都是喜怒無常的家伙，封塵儼然是在與狼共舞，給自己增加多少生存的籌碼都不為過。

    “我不需要你自作主張的保護！”望著哈德疲色盡顯的臉頰，封塵的心中微微涌出一股暖意，臉上卻還是執拗著維持著怒容道，“逆鱗還要我幫他們尋找獵物，一時三刻不會對我怎么樣的。比起這個來，安菲教官到底派你來做什么？”

    哈德沒有回答他的話，而是沉沉地問道：“我倒是想問問你，你在遺跡獵場上還有什么要做的事？替偷獵者追蹤龍眷一族，給工會制造麻煩嗎？”

    “我的事和你無關……”年輕獵人別過頭去。

    “塵小子。”老騎士的神色突然一凜，言語變得吞吐起來，“你不會是想趁著這個機會……殺掉第二頭古龍吧？在我的情報上，那只怪物可是傷的不輕。”

    “呵……”驟然聽到這樣的問話，封塵愣了片刻，而后盯著哈德的眼睛緩緩地說道，“那種話怕是莫林灌輸給你的吧？為了讓你能無所顧忌地追捕我，執事長大人可真是無所不至。”

    老獵人搖搖頭：“自從遁入地下世界以后，你就在四處探求古龍種的情報，這些都瞞不過騎士團的耳目。發生了那樣的事情……我一直擔心你會一時沖動，做出對其它的古龍種不利的事來，和莫大人沒有半點關系。”

    自雷文失手引發的災難過后，騎士團雖然放棄了對封塵的抓捕，但卻從來沒有在關于龍語者的情報上松懈過。金羽城一直在監測年輕人的動向，不止是他在哪個偷獵團中寄身，甚至他接取了什么樣的地下委托，和什么人交易過，工會都一清二楚。

    騎士們也曾問過莫林，擁有這樣的線報，為什么還對逍遙法外的封塵無動于衷，得到的回答清一色的是“得不償失”。騎士團屢次的失敗，將少年的龍腔愈發磨煉成了一柄強大的武器，關鍵的時候甚至能激發出和騎士團魚死網破的能力。就如白夜說過的那樣，工會的力量和資源有限，經不起少年再三的破壞，因此雖然心有不甘，也只好由它去了。

    騎士團還有大把的危害性更高的目標需要追捕和懲處，只要封塵一日還是一個普通的偷獵者，在工會的能力覆蓋不到的地方獵些小魚小蝦，如火山次峰上盤踞著的炎戈龍一樣，和人類世界井河不犯，騎士團就沒有必要輕易觸他的霉頭。

    “莫大人有他自己的情報來源，你的一舉一動都在我們的掌握之中，前些日子你回到大沼澤，和霞龍見面的時候，騎士團的精銳在獵場的外圍守了一天一夜……就是怕你做出什么傻事來。”

    “你們也在那里？”封塵驚叫了一聲，又像是想通了什么一樣，面色一陣陰晴不定，終于沉沉地嘆道，“多管閑事……這是我自己的贖罪，不需要你來過問。”

    “這些日子里你在偷獵團里的生活，我統統都在卷宗上看過。”哈德懇切地說道，“別再和這些家伙待在一起了。即便離開了獵人工會，你也不止有做偷獵者這一個出路。”

    “你有什么資格這樣勸我？”封塵心中動搖了一瞬，就重新冷靜下來。他的雙眼蕭索地掃過舷窗之外：“只要騎士團還存在一天，每個離開工會的獵人都只會有這一條去路，你比誰都清楚。”

    “不過，洛克拉克的悲劇不會在翡翠之塔上重演了，只有這一點你大可以放心。”封塵頓了數秒，聲音細弱卻堅定地說道。

    話音剛落，只見舷窗外天色突然詭譎地一沉，客艙里沒有點燈，整個屋子須臾間就陷入一片黑暗之中。不等封塵問出聲來，飛艇的艙板一陣劇烈的搖晃，艙內的事物乒乒乓乓地掉了一地。船頭一側傳來一道炫目的亮光，緊接著響起一股震耳欲聾的炸鳴聲。

    “轟……隆！”

    年輕獵人下意識地捂住耳朵，近在咫尺的雷聲仍然將封塵的耳膜震得生疼，龍語者打開艙門，扶著艙壁跌跌撞撞地走出艙去，朝著甬道兩側大聲喊道：“怎么回事？我們被攻擊了嗎？”

    “不是攻擊！突然打雷了！”年輕的船工懷中夾著木料，急急地回應一聲，頭也不回地朝甲板上跑去，似乎船頂在先前的雷擊中受了什么傷損。

    “封塵！還有哈德先生，你們兩個沒事吧？”白夜沖出指揮艙，見封塵還安然無恙，臉色稍稍變得好看了些，“謝天謝地，你應該來看看這個。”

    “船怎么樣了？”年輕獵人問道，一邊被白夜拉著向望臺處趕去。

    “甲板側翼挨了一擊，不過還好沒有傷到氣艙和螺旋槳。”逆鱗隊長砰地一聲推開通往望臺的門。逆鱗號的四周被厚重的塔板所覆蓋，在雷暴天氣中無疑是吸引攻擊的最佳人選。白夜已經囑咐船工們卸掉全部的塔板了，不過有多少用處還幾未可知。

    望臺是飛空艇上位置最高、視野最好的艙室，眼下室內大多數的舷窗已經被關緊了，只留下正面的一個供給望鏡所用。白夜將望鏡一把推到旁側，拉著封塵站到窗口邊，向外指道：“告訴我，這是不是古龍種干的？”

    還遠未到日落時分，天地間已經看不到一絲亮色了，烏云沉沉地在逆鱗號的頭頂翻涌著，好像要將整片獵場用黑暗填滿。陰云中不時有雷霆劃過，只在那個時候，封塵才能看清，洶涌的云勢正在往遠離獵場中心的方向擴散。

    年輕獵人噌地跳下觀察臺，打開迎向船尾的舷窗，一道清晰的云鋒線出現在暗影獵人們的視野之內。鋒線之內烏云涌動，不時有碧藍色的電光從雷云中延伸下來，有的甚至直擊到地面，獵場四下驟然燃起數片野火，更遠處的天光卻還大亮著。雷云如同一張巨大的蓋子，將翡翠之塔的核心地帶籠罩其中，只是看著頭頂上的末日景象，就讓人有種忍不住要逃離的沖動。

    “前輩，這不是古龍種隨意降下的天災這么簡單，它在清理獵場上的生物——”龍語者朝地面指了指，成群結隊的草食種正逆著飛空艇的方向，發了瘋似地朝獵場外圍奔去。

    “這是什么意思？”

    “你聽說過‘龍環’嗎？”封塵只覺得自己的嘴巴一陣干澀，年輕獵人拼命朝獵神祈禱著，然而龍腔的視野散開到最大，得到的反饋卻和雷鳴沙海之時一般無二，只是比那時更加清晰了許多，“麒麟……恐怕要和金獅子開戰了。”

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