奧森覺得自己快要窒息了。
位階枷鎖對下位者的壓制，不止是普通的畏懼這么簡單，而是一種沉淀在血液之中的“打不贏”的念頭。臣服在飛龍種龐大的身軀之下，仿佛變成了一星獵人與生俱來的本能。怪物在奧森的眼中，簡直是一座碩大無比的冰山。不過是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上一眼，一星獵人就如同被凍結(jié)了渾身的血液，手腳僵勁著，既提不起戰(zhàn)斗的勇氣，也無法下定逃跑的決心。
彼時(shí)在工會研究院，醫(yī)師們就警告過奧森，只要身上的野獸血脈一日不除盡，遇到怪物時(shí)就有可能表現(xiàn)出難以預(yù)知的癥狀。自雷鳴沙海撿回一條性命后，奧森只在金羽城的周邊做些安全的短期委托謀生。此番被盧修半是強(qiáng)迫地拉到萊恩也魯，還是他自豐收祭之后第一次面對高階怪物。沒想到時(shí)隔經(jīng)年，再次感受到位階法則的壓制，自己作為人類的意志仍然如前時(shí)般不堪一擊。
壓迫感涌上心頭的一刻奧森就恍悟道，那個(gè)僅存在于書士們口中的“位階法則”，已經(jīng)被自己真切地觸摸到了。起初一星獵人以為隨著時(shí)間的推移，自己能夠逐漸習(xí)慣這種讓人頭皮發(fā)麻的壓力，然而在戰(zhàn)場上滯留的時(shí)間越久，法則的威力就越是有如一條粗糙而沉重的繩索，在獵人脖頸上逐漸束緊。
一星獵人的上下牙咯咯地打著戰(zhàn)，心跳比戰(zhàn)斗中的年輕人們還要快上幾分。他有心加入戰(zhàn)局，卻無論怎樣說服自己，都無法從矮墻后邁出一步。不管是迅龍稀少種那屬于野獸的切切實(shí)實(shí)的威壓，還是盧修源自龍人血脈的上位者氣勢，都不是身懷龍血的奧森能夠抵擋的。一星獵人只覺得自己正身處在兩個(gè)強(qiáng)者戰(zhàn)斗的夾縫之中，而戰(zhàn)場正是自己的精神世界。
盧修接連向一星獵人的方向催促了幾番，卻只讓奧森更加緊張地捏住了自己的喉嚨。特選獵人只得把目光從矮墻的方向收回來：“他的狀態(tài)變得更差了，我們接下來只能靠自己了�！�
賈曉將大劍從身前挪開，一側(cè)的劍脊上布滿了防御過后細(xì)小的凹痕——年輕獵人用劍背抵擋了一記被骨箭射爆的石堆就已經(jīng)狼狽不堪，若是被箭身正面擊中，賈曉八成要和自己的愛劍一起腰斬當(dāng)場。
“好消息是，這頭迅龍的遠(yuǎn)程攻擊已經(jīng)停下了�！贝髣ΛC人不住地喘息著。怪物的再生能力如何強(qiáng)大也有自己的極限，連續(xù)射擊了七八輪之后，巨獸的尾后想必也已經(jīng)是光禿禿的了：“下次它再發(fā)動攻擊，恐怕就要親自上陣了�！�
“我可以試著抵擋一輪，不過別抱太大的希望�！遍L槍手有些遲疑地說道。熊不二的塔盾上正開著一個(gè)手臂粗細(xì)的裂口，甲向內(nèi)翻卷著，露出盾前暗沉的夜色。盾牌的破損處如同一顆黑洞洞的眼睛，時(shí)刻提醒著壯碩獵人，方才的自己是如何從死亡線上走過一遭的。
“別勉強(qiáng)自己�！鼻貓F(tuán)長沉沉地提醒一聲，突然高聲示警道，“大家小心，它又要攻來了！”
稀少種的雙瞳在半空中一陣飄忽，兩道紅色的流星朝著小獵團(tuán)四人倏地接近過去。熊不二低吼一聲，邁開大步擋在同伴們身前，他的腳步一弓，身體下意識地躲進(jìn)沉重的塔盾背后。壯碩獵人的腦袋還露在外面，只見一道銀亮的刃翼迎面朝自己揮來。數(shù)米長的巨大骨翼，邊緣卻比獵人們刻意打磨過的武器還要鋒利三分。大熊的心中一陣搖曳，瞳孔一縮，恨恨地嘆了一聲，長槍手終于還是放棄了防守的姿勢，趕在銀芒觸及塔盾前，翻身朝旁側(cè)魚躍滾開。
雙翼撲動的風(fēng)嘯聲越過重盾，飛龍種的刃翼朝著長槍手背后的三個(gè)獵人無情地?fù)]砍過去。見大熊沒能如愿攔住第一道攻擊，年輕人們也只好齊齊地朝一側(cè)躲避。盧修的腳下剛剛挪動一步，迅龍卻如同未卜先知一般，搶在小獵團(tuán)之前騰身躍起。
怪物的身形逐漸顯現(xiàn)出來，厚實(shí)的雙翼在空中呼啦一聲徹底張開。借著短暫的升力，迅龍?jiān)诳罩行毙钡仫h了一小段距離，不偏不倚地?cái)r在獵人們意欲躲避的方位。飛龍種翅膀一縮，輕巧地落回到地面上，身體仍在慣性的作用下側(cè)滑了一步。
怪物一面穩(wěn)住身軀的動作，翼爪在地上一掀，在小獵團(tuán)眾人眼前濺起了一股高高的土浪。黑夜獵手后腳砰地一踏，嘯叫著從塵浪后竄出來，刃翼朝著立足未穩(wěn)的眾人狠狠地?fù)]去。
“小心地上的毒箭！”再次被怪物堵住了去路，賈曉的腳下一個(gè)急停，連忙就要矮身向后翻滾，卻被貓貓一口喝住。大劍獵人的后腳處，一支先前射出的骨棘正插在那里，周遭一小叢草木已經(jīng)徹底枯萎了，泥土上還升著淡淡的輕煙。幽藍(lán)的鱗甲比純黑色能更好地隱藏進(jìn)陰暗的獵場中，若非小艾露關(guān)鍵時(shí)刻的提醒，獵人就要險(xiǎn)些用身體軋過毒區(qū)了。
“大家注意腳下！”賈曉趕忙換了個(gè)方位躲閃開，分出一半的精力注意起腳下的狀況。大劍獵人四下掃視了一番，才發(fā)現(xiàn)如剛剛那樣小片的不起眼的毒區(qū)，已經(jīng)在戰(zhàn)場上散布得遍地都是了。每隔幾步都有在地上扎下根的骨棘，將年輕人們的活動范圍大大縮減。飛龍種的生物毒素大都需要接觸才能生效，眼下迅龍尾上的骨毒烈度和穿透性都還未知，賈曉沒興趣冒著風(fēng)險(xiǎn)從被它污染過的土地上踏過。
“居然有這么聰明嗎？果然像這種位階的怪物，怎么高看都不為過�！辟Z曉喃喃地說道。望見飛龍種仍然代表著憤怒的赤紅雙瞳，大劍獵人暗暗咋舌著。怪物在氣惱下還能維持著如此高明的狩獵意識，若是被它冷靜下來，自己等人恐怕真的就只能淪為這家伙餐前的玩伴了：“先前那些骨箭，它不是在攻擊我們，而是為了防止我們逃跑！”
女團(tuán)長正欲邁步，聞言朝地上看去，卻發(fā)現(xiàn)腳下左右和后方都被散落的骨棘封死了，重錘手不知何時(shí)走進(jìn)了一片死胡同之中。迎面而來的迅龍刃翼，鋒芒正在變得越來越亮，已經(jīng)由不得女孩思慮了。她腳下一蹬，具足挑起一簇泥土，居然不退反進(jìn)，迎著襲來的迅龍稀少種奔去。
深藍(lán)色的刃翼在獵人們面前劃過一道眩光，秦水謠窺準(zhǔn)時(shí)機(jī)，身體仰躺下來，腳下一個(gè)滑鏟，從巨獸的刃翼和地面的縫隙中滑了出去。骨刃像是一柄重達(dá)千鈞的閘刀，在重錘手的背后轟然落下，深深地嵌進(jìn)泥土里，距離將小團(tuán)長當(dāng)場斬首只有毫厘之差。
再一次欺身到怪物的翼下，女獵人已然沒有了前時(shí)的慌亂。她爬起身來，銀色重錘在身畔劃了個(gè)滿月，呼嘯著轉(zhuǎn)頭朝怪物一邊的翅膀砸去。
“通——！”
怪物的翼膜肉質(zhì)雖厚，上面覆著的卻盡是一層細(xì)軟的鱗甲。一錘轟下去，秦水謠有如砸在了一團(tuán)軟糯的年糕上，肉翼猛然向下陷成了重錘的模樣，而后終于到達(dá)了張力的極限，嚓地一聲從中間向四方撕裂開。
“噗——嗷！”
一邊的肉翼被當(dāng)中貫穿，一蓬血霧從重錘落下之處炸起，飛龍種吃不住痛地嚎叫一聲，頎長的尾巴猛地甩成一道殘影。秦水謠正沉浸在一擊得手的喜悅之下，只覺背后一陣陰風(fēng)怒起，背脊一陣火辣，下一刻整個(gè)人已經(jīng)斜斜地飛了出去。
“團(tuán)長！”
“主人！”
被巨尾甩飛的秦水謠在地上接連彈動了幾下，終于翻滾了兩圈停在飛龍種幾十米之外。泥土層給了小團(tuán)長最好的緩沖，她從亂石堆中爬起來，重重地咳了幾聲：“我沒事……”
盡管尾上的骨棘已經(jīng)在先前的戰(zhàn)斗中射光了，但只靠掃尾的力道和速度，還是讓小團(tuán)長為自己瞬間的大意吃足了苦頭。女孩只覺得背脊上浮起大片的辣意，內(nèi)腑也一陣絞痛，恐怕在翻滾時(shí)不止一處臟器破裂出血了。
“主人……有碰到那些骨箭嗎？”貓貓?jiān)诠糁斜恢型舅γ摿顺鋈ィ粚π《掏却丝陶嶎嵉嘏艿街魅说纳砬啊?br />
“我不知道，”確認(rèn)了自己的傷勢并無大礙，暫時(shí)還能繼續(xù)戰(zhàn)斗，重錘手還是謹(jǐn)慎地接連飲下了一瓶回復(fù)劑和一瓶解毒劑。女孩抹了一把嘴唇，她依稀記得擊飛的過程中，自己好像真的碰上了一兩發(fā)骨箭，好在身上暫時(shí)還沒有中毒的征兆：“不過搞了半天，它的頭部卻是身上最硬的地方嗎？稀少種和原生種的生態(tài)果真是天差地別�！�
“我們得換個(gè)戰(zhàn)場了！”賈曉小心翼翼地避開腳邊的一片毒區(qū)，“繼續(xù)在這里戰(zhàn)斗，我們會沒有地方落腳的�！�
“要怎么做？我們又甩不掉它？”熊不二唾了一聲。飛龍種示威似地在眾人眼前變成了半透明狀，身形緊接著徐徐消失，只有一雙紅亮的眼睛還不自覺地露在外面。迅龍一步能跳出十幾米，它不愿讓小獵團(tuán)眾人從自己劃定的戰(zhàn)場上逃走，也就沒有年輕獵人們發(fā)言的份。
“我把它攔住——”盧修拍了拍手中余熱正在逐漸散盡的斬?fù)舾�，“莫叔叔告訴我，這把武器里還有一項(xiàng)威力更強(qiáng)的機(jī)關(guān)。趕來這里之前，我一直沒有嘗試它的機(jī)會。”
沒有時(shí)間給小獵團(tuán)的四人猶豫了，女團(tuán)長點(diǎn)了點(diǎn)頭，迅速地做了幾個(gè)戰(zhàn)術(shù)手勢，朗聲囑咐道：“別戀戰(zhàn)，照顧好自己�！�
“放心吧，我在狩獵競技場上，可是對付過一個(gè)等階不比它低的家伙�！碧剡x獵人擺了個(gè)一切安好的手勢，急急地?fù)]手催促道，“快撤到遠(yuǎn)處去，這里交給我了——閃光！”
“砰！”
一道亮金色的閃光彈在盧修和巨獸一對赤紅的眸子中間炸響，飛龍種怪叫一聲，鱗甲不受控制地從隱匿狀態(tài)掙脫出來。怪物的雙眼猛地閉上，脖頸不住地甩動著，似乎想要把白色刺目的光斑從自己眼前甩脫開去。
盧修的雙瞳悄無聲息地化為紫紅色，喉嚨中發(fā)出一聲低沉的獸吼，戰(zhàn)斧在身側(cè)一甩，變形成熾紅的大劍的模樣。年輕獵人繞過迅龍寬大的肉翼，轉(zhuǎn)到怪物的身后。巨獸頎長的尾巴如蝮蛇般左右搖晃著，龍人毫不猶豫地騰身一躍，反騎到了迅龍的尾椎處。他一手抓著怪物尾根處的鱗甲，另一只手將沉重的戰(zhàn)斧提在身前。
在小獵團(tuán)遠(yuǎn)去眾人的注視下，重劍上映出比以往更紅亮數(shù)倍的光輝，劍刃恍若下一刻就要熔化了一般。即便在幾十米外，融融的熱意還是能被年輕獵人們真切地感受到。特選獵人一聲嘯叫，將這柄徘徊在熔化邊緣的重劍狠狠地刺進(jìn)了怪物的尾巴里。
一股灼白的蒸汽應(yīng)聲從傷口處噴發(fā)而出，劍身隨之劇烈地顫動起來，似乎戰(zhàn)斧的機(jī)械部件里正有什么事物正沿著劍刃大股大股地灌注進(jìn)稀少種的龍軀之中。一股劇痛從尾后襲來，暈眩中的迅龍不自覺地哀嚎一聲，四肢和身體開始猛烈地掙扎起來。然而盧修的雙腮高高鼓起，一只手死死地抓著巨獸尾后的鱗片，雙腿也鉗緊在它的尾根處，任憑迅龍如何跳叫，竟是半分也不愿松開。
嗅聞到戰(zhàn)場上愈發(fā)濃烈的血腥味，奔行中的貓貓回過頭，才發(fā)現(xiàn)盧修的身邊已經(jīng)被淡紅色的蒸汽遮蔽了，戰(zhàn)斧的機(jī)括中散熱液的存量有限，空中蒸發(fā)著的竟然盡是怪物本身的血液。
隨著特選獵人的身形在蒸汽之中變得越來越模糊，戰(zhàn)斧的顫動也已經(jīng)到了幾乎無法一手控制的地步。年輕獵人右臂肌肉鼓脹，插在獸軀中的劍刃向外猛地一拔。
“轟——！”
積蓄了多時(shí)的機(jī)括力量終于有了發(fā)泄的渠道，一道堪比艦炮的爆炸聲響徹在怪物的尾后，火光沖天而起，氣浪推著獵人從飛行種的背上躍開，同樣飛起來的還有怪物一截幽藍(lán)的尾巴。
特選獵人飛躍了近十米才砰然落地，盧修從地上狼狽地爬起來，抓著斬斧的手顫抖個(gè)不停，臉上還帶著數(shù)道混合著汗水的焦痕，卻是異常興奮地回望著不遠(yuǎn)處的飛行種道：“怎么樣？差不多也該是你放棄的時(shí)候了吧？”
煙塵徐徐散盡，迅龍僅剩的半截尾巴已經(jīng)被炸得軟塌塌的了，傷口處一片焦黑，向外汩汩地溢著暗紅色的血液。
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