鬼道，總是那么漫長。
牛猛連續經過好幾個村子，都發現了剝皮留的記號，但實在趕不動路了。
兩天兩夜沒好好休息，他扛得住，其余人已經不行了。
一個荒村的破廟內，眾鬼在這里安歇下來，牛猛眼睛已經出現血絲，吩咐大家隨時會走，一定要好好休息。
水和尚吸了香火，先一步睡去，徐桃隨后入睡，鼾聲回蕩在靜寂的村中。
笑面鬼依靠著廟門，手里抱著玻璃瓶，也開始打盹。
牛猛坐在廟外石階上，望著漆黑如墨的荒村，一言不發。
“牛哥……”
月下，一個小鬼頭拽了拽牛猛的衣服，牛猛低頭，發現是十六阿哥。
“怎么了，小十六？”
“我睡不著。”
牛猛的大手摸了摸十六阿哥的腦袋，悶聲道：“快睡吧，這村子還未脫離青銅郡的范圍。”
十六阿哥托腮坐在牛猛旁邊，蛛一樣的黑紋密布臉上，倒沒多少驚悚，卻顯得他有些憂愁。
“牛哥……我好像領悟了一個鬼術……”
十六阿哥鼓起勇氣抬頭，牛猛錯愕一笑：“讓我見識見識。”
“那你……別、別笑我……”
“嗯。”
十六阿哥站起，忽然張開小嘴，吐出了蛇一樣的信子。
“龍生九子死白骨，千軍難避鴆蟒毒！”
“蛇鴆！”
不僅有蛇的信子，還有鴆毒！毒牙從牙齦彈出，毒液從毒牙里射出，石階前的荒草滋滋作響，發出惡臭的味道，焦黑枯萎。
毒術？！
牛猛一怔，剛剛一瞬間，汗毛確實豎立了一下，證明這毒術會對自己造成傷害，隨后警惕感消失，應該是毒術太弱的緣故。
還不錯，就是模樣像小孩吐口水……
“棒！”牛猛比了個大拇指。
十六阿哥低下頭，心里很開心。
“什么時候學會的？”
“下山路上……徐桃不知從哪找了些陰曹野果打牙祭，吃了后就發現能用毒了……至于毒牙我一直都有……”十六阿哥囁嚅道。
牛猛拍了拍十六阿哥的腦袋：“嗯，小孩子咬人最會讓人疏忽，好好修煉，說不定有奇效。”
得到牛猛的鼓勵，十六阿哥更開心了。
“牛哥，我會晉級鬼將嗎？”十六阿哥睜大眼睛，看了看牛猛。
牛猛一笑：“你可以問問阿水、剝皮和無頭，他們就是從惡鬼突破為鬼將的。”
“嗯！”
牛猛說完，忽然表情嚴肅，對十六阿哥道：“把他們叫醒吧。”
“啊？他們才剛睡啊……”
“有鬼氣要過來了，很濃。”
十六阿哥一嚇。
牛猛安慰道：“十六，我去那個方向看看，你叫醒他們后，趕快走，如果是嫁衣他們來了，我會趕上去。如果不是，我會拖住他們。”
十六阿哥一怔，默默地點了點頭。
月亮忽隱忽現，牛猛起身，趁著十六阿哥在叫人，朝著夜色中走去。
幾個荒村之間，一頭牛魔拖著鐵鏈，行走在田埂上，田已經荒了，房屋破敗，墳頭也年久失修，比陽間更荒蕪的是，在陰間，連骨頭都見不到，這才是真正的鬼蜮。
陰暗的荒村中，一個花旦在唱戲，手挽蘭花，唱腔幽怨，如泣如訴，村中土堆堆起的戲臺下，牛猛站定，那個花旦唱的更起勁了，空曠的聲音回蕩在村落上空，極具詩意。
一首曲子場外，花旦盈盈拜謝，一顰一笑看向牛猛：“好聽嗎？”
牛猛搖了搖頭。
“不好聽？”
“聽不懂。”
花旦有些惋惜：“我家大王說，你們是悍鬼，臨死前當聽我一曲亡命三唱，只可惜聽眾只有你一個。”
“優伶鬼王，聽說你是通冥鬼王的金絲雀？”牛猛叫出了對方的名字。
花旦掩嘴一笑：“牛也關心這種事嗎？”
牛猛點點頭。
花旦笑容一收，有些惆悵：“是啊，我的相好與我殉情，來到這里，我們又無后裔燒香供奉，他很快就撐不住了，為了得到香火，把我賣給了城里的鬼老爺。”
“還好，我有些姿色，鬼老爺將我獻給大王，大王將我豢養起來，我便是他的金絲雀，天天唱曲給他聽。”
“天天唱曲，都能唱到鬼王級別嗎？”
“那我就不知道了。”
花旦戲袍一抖，荒村轉瞬一變，成了一處梨園唱戲的地方。
牛猛微微失神。
醉酒的豪客，落魄的詩人，富裕的員外，放縱的公子哥，活色生香的地方。
花旦帶著牛猛，在梨園中游玩起來。
“別人叫我優伶鬼王，聽著厲害，其實我自己知道，不過就是個戲子而已，沒那么大本事，所以，聽聽曲再走好嗎？”
牛猛道：“這曲子，怕是不容易聽。”
花旦一笑：“那……你可以隨時動手啊。”
一出好戲開演，牛猛忽然眼睛一花，后臺涌來十幾個長得和優伶鬼王一模一樣的家伙。
分魂？似乎不像……
牛猛瞇起眼睛，發現優伶鬼王被裹挾上臺，一時間竟然難辨對方真身。
牛猛好奇，不知道對方搞什么名堂。
“各位大爺，接下來是咱的名角兒，李優伶姑娘，帶來的亡命三唱妾歸鄉。”
嘈雜的聲音此起彼伏，眾人大聲叫好。
戲曲很簡單，約定相守的生丈夫在金榜題名時，忘記了共患難的妻子，與富家女成婚，妻子走投無路時投奔丈夫，被高門大戶趕出，極近羞辱。冷漠的態度傷透了妻子的心，隨后連連遭遇不幸和侮辱下，妻子自盡。
妻子的魂飛魄散，將無情無義的丈夫徹底嚇瘋后，返回家鄉的故事。
一曲唱罷，牛猛聽的煩躁，去了后臺，結果卸下妝的花旦，牛猛更分不清哪個是優伶鬼王了。
“你到底想做什么？”
牛猛捏爆一個花旦的腦袋，對著后臺咆哮。
驚呼四起，花旦們迅速補妝。
“為什么不出來打一場？！”
牛猛說完，花旦們化作很快，無論男女，都變成了牛猛的模樣。
這……
“打？你怎么跟我打？”
后臺所有人，加起來二十多個牛猛同時開口。
“裝神弄鬼！閻蝎索！”
七條鐵鏈瘋狂抽打，周圍一圈的牛猛爆掉，不斷有戲子涌入后臺，給自己補妝。
牛猛先后宰掉十幾個后，剩下的幾個牛猛忽然道：“閻蝎索！”
猝不及防，牛猛被鐵索抽中臉頰，駭然躲開鐵鉤，發現那些戲子的氣息，和自己越來越像！
“見了鬼了……”
牛猛腿部用力，飛魂腿用出，踢爆兩牛猛的頭顱，剩下的五個牛猛，同時用出飛魂腿。
噗……
牛猛胸口遭到重創，砸壞梳妝臺。
新進來的戲子們已經化好妝，跟在五個牛猛后面圍了過來。
“閻蝎索！”
“飛魂腿！”
五個牛猛戰斗技巧笨拙，但鬼術卻和他的一模一樣，牛猛流著冷汗，吃力應對，躲開他們的攻勢后，以迅雷不及掩耳之勢錘爆了他們，新一批牛猛圍在旁邊，終于抓住了機會。
“閻蝎索！”新一批牛猛，足有十四只，總共九十八條鐵鏈瘋狂抽向牛猛。
牛猛驚懼，再厲害的技巧也躲不過這種全方位打擊啊！
“七滅鎧！”七條鐵鏈將牛猛裹挾成蛹，外面的鐵鏈抽打在鐵蛹上，牛猛毫無還手之力。
火星飛濺，牛猛急忙思忖脫身之計，忽然一個聲音傳來：“接下來是李優伶姑娘，帶來的亡命三唱兩相忘。”
嘈雜聲音出現，眾人拍手叫好。
這群戲子忽然住手，迅速卸妝，趕快補妝，變成花旦的模樣，匆匆上臺。
牛猛艱難站起，眼角一抽，看著那群戲子表演，心中驚懼：這種蜃界……怎么破？
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