莫斯科，克里姆林宮。√圍繞著竣工于西太平洋新國領(lǐng)海內(nèi)的太空電梯，這里正召開這一場特殊的會(huì)議。
“就在昨天，星環(huán)貿(mào)易將許諾的R32o火箭動(dòng)機(jī)賣給了我們。逆向工程已經(jīng)啟動(dòng)，最晚一年之內(nèi)，新的火箭動(dòng)機(jī)就將取代老舊的航天動(dòng)機(jī)，我們將用一年的時(shí)間，越美國花費(fèi)數(shù)十年在航天領(lǐng)域甩開我們的距離。”
“然而不幸的是，星環(huán)貿(mào)易將這把寶劍交給我們的同時(shí)，也拉下了整個(gè)舞臺的帷幕。無論是經(jīng)濟(jì)、政治、文化、還是軍事，明天的一切都會(huì)與今天不同。因?yàn)樵谀抢锏氖俏粗粗阋馕吨鵁o限。”
說到這里，俄國航天署署長奧列格·奧斯塔片科低垂了眉目，用一種藝術(shù)性地說法道出了事實(shí)，看向了在座的諸位俄羅斯聯(lián)邦委員會(huì)委員，以及坐在位的總統(tǒng)——普金。
停頓了片刻后，奧列格接著說道。
“伙計(jì)們，舊的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束了。”
深呼吸了一口氣，國防部部長看向了一言不的普金，小聲道。
“如果太空電梯能將成噸的物資送往外層空間，那么我們引以為豪的空天防御部隊(duì)將成為一個(gè)笑話。”
普金微微偏了偏頭。
“所幸我們的關(guān)系與他們不錯(cuò)？”
“是這樣的，但我們不能將所有的希望都寄托于良好的外交關(guān)系上，”國防部部長壓低了聲音，在普金旁邊繼續(xù)小聲道，“聯(lián)合國將對太空電梯的安全性與合理利用做出討論，我很贊同與新國維持良好的雙邊關(guān)系，但只有實(shí)力對等的聯(lián)盟關(guān)系才更符合我們的利益不是嗎？適當(dāng)?shù)南魅跛麄儭?br />
普金抬了下手，打斷了國防部部長的言。
“如果紐約的聯(lián)合國注定將成為歷史，那么我們在聯(lián)合國上為難他們又有什么意義？”
……
遠(yuǎn)在華盛頓的國會(huì)大廈，同樣正召開著一場特別的聽證會(huì)。
會(huì)上，面對著眾位面沉似水的國會(huì)議員、專家、以及各界學(xué)者，國家航空航天局(nasa)局長查爾斯?博爾登念著手中的稿子。
“雖然國會(huì)一直試圖壓縮我們的預(yù)算，但我們依舊用有限的預(yù)算將太空計(jì)劃按部就班地推進(jìn)著。數(shù)十年來取得的成果很大，大的令人咋舌。我們不但視線了太空產(chǎn)業(yè)的民營化，甚至使這原本看似虧錢的面子工程，最終視線了盈利。”
“是的，我們曾經(jīng)領(lǐng)先過。”博爾登先生說到這里頓了頓，意味深長地掃了聽證席上的國會(huì)議員們一眼，“我們曾一度讓世界相信，自由女神像才是未來。”
昔日那些為了削減nasa預(yù)算，在聽證會(huì)上咄咄逼人的國會(huì)預(yù)算委員，此刻均如斗敗了的公雞似得，低下了腦袋，尷尬地不敢與這位皮膚黝黑的老人對上視線。
坐在聽證會(huì)委員席上的國務(wù)卿克里輕輕咳了咳。
“這里是國會(huì)聽證會(huì)，不是聯(lián)邦法院的，我們現(xiàn)在應(yīng)該討論的不是追究誰的責(zé)任，而是該如何應(yīng)對。”
“我沒有問責(zé)的意思，克里先生。”博爾登先生看了眼克里，“但我必須提醒諸位，我們不應(yīng)該在相同的問題上犯兩次錯(cuò)。”
“你的意見是？”坐在聽證席上的希拉里問道。
“擴(kuò)大nasa的預(yù)算，我們必須立刻開始對太空電梯技術(shù)的研究。相比起華國和俄國，我們在全球影響力上有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢。我們完全可以在大西洋復(fù)制一座太空電梯！”
“如果立項(xiàng)，你需要多少資金？”希拉里看著博爾登，認(rèn)真地問道，“我指的是，從研到竣工。”
博爾登直接將稿子翻到了最后一頁，吸了吸鼻子，語飛快地說道：“如果我們能從未來人集團(tuán)那里得到技術(shù)上的支持，投資預(yù)算大概在2oo億-4oo億。如果從研開始做起，nasa需要2ooo億美元，最晚在2o3o年前能拿開始動(dòng)工。”
在座的聽證會(huì)委員面面相覷，各界專家的臉色也相當(dāng)?shù)碾y看。希拉里與克里對視一眼，不約而同地從彼此的眼中，看到了那明顯的失望。
幫助？怎么可能獲得未來人集團(tuán)的幫助？如果這項(xiàng)技術(shù)被兩家以上的公司掌握，那么他們當(dāng)然會(huì)自己上門來推銷自己的技術(shù)，以求得美國政府的太空電梯工程訂單。然而現(xiàn)在掌握了太空電梯技術(shù)的公司只此一家，當(dāng)個(gè)“包工頭”哪里可能比壟斷更賺錢？
至于那2ooo億美元的預(yù)算申請，別說希拉里不會(huì)點(diǎn)頭，聽證席上的預(yù)算委員會(huì)就直接將這個(gè)項(xiàng)目槍斃掉了。
“2ooo億？上帝，這筆錢都足夠我們打造兩支航母戰(zhàn)斗群了！”果然，希拉里還沒話，一名反對黨的國會(huì)議員便語帶嘲諷地說道，“除非華國繼續(xù)借我們錢，否則這筆錢從哪里出？難道你會(huì)指望納稅人為這個(gè)異想天開的項(xiàng)目買單嗎？”
這不是異想天開的項(xiàng)目，就在前段時(shí)間已經(jīng)有人偷偷完工了。
博爾登剛想這么說，聽證會(huì)的上處在中立立場的航天領(lǐng)域?qū)＜已缘溃骸懊绹就烈矒碛邢喈?dāng)眾多的私人航天公司。我們已經(jīng)用半個(gè)世紀(jì)證明了私人企業(yè)的積極性與創(chuàng)新力。與其在這里為無法解決的難題爭論不休，為什么不問問spacex公司的意見？”
博爾登的臉色有些難看。
問問spacex公司的意見？你當(dāng)spacex公司是什么？神奇海螺嗎？
早在聽證會(huì)開始之前，他就已經(jīng)找過spacex公司的創(chuàng)始人埃隆·馬斯克，詢問建造美國自己的太空電梯的可行性。然而埃隆·馬斯克的的回答卻是令他感到了深深的無力。
根據(jù)星環(huán)貿(mào)易已經(jīng)放出的情報(bào)，如果美國想要建造一座類似的太空電梯，必須先從最基礎(chǔ)的電梯材料開始研究起。
兩千億？
拿給預(yù)算委員會(huì)看的東西，從來都只是保守估計(jì)。
聽證會(huì)結(jié)束后，克里與希拉里并肩走在向車庫的方向。在路上，兩人說起了剛才討論無果的太空電梯問題。
“他根本不在意新國在航天技術(shù)上的突破究竟會(huì)對美國造成什么影響，他只在意nasa的預(yù)算。”
“你是國際問題專家，克里先生。我想聽聽你的意見。”希拉里面無表情地說道。
壓低了聲音，克里認(rèn)真地說道。
“我們可以借助聯(lián)合國對新國施壓！這是塊大蛋糕，俄羅斯和華國應(yīng)該也不會(huì)放棄在太空電梯上分一杯羹。我們只要在分蛋糕的時(shí)候稍作讓步，他們會(huì)同意我們聯(lián)合向星環(huán)貿(mào)易施壓的提議。外層空間屬于全人類，太空電梯這一世界性工程也理應(yīng)由全人類分享……”(未完待續(xù)。)8
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