飯塚與劍心對(duì)坐屋內(nèi)，面色凝重，他帶來(lái)的消息并不好。京都大火后，長(zhǎng)州藩內(nèi)的保守派占了上風(fēng)，他們想要討好幕府，便開(kāi)始肅清藩內(nèi)的激進(jìn)派。一時(shí)之間，長(zhǎng)州藩所謂的維新志士，從憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民的先行者，變成了人人喊打的過(guò)街老鼠。
“肅清……嗎？”劍心低垂著頭。
“嗯，每天都有人被抓，每天都有人在逼迫下切腹自盡，慘不忍睹啊！”
“桂先生還是沒(méi)消息嗎？”劍心又問(wèn)。
飯塚搖搖頭：“上次之后，就完全失去了音訊。番內(nèi)不少人都嘲笑的稱(chēng)他為‘逃跑的小五郎’呢。”
“哈哈�！彪S著笑聲，英落走了進(jìn)來(lái)：“不應(yīng)該是‘沉睡的小五郎’嗎？”
飯塚看到英落嚇了一跳，臉色大變，連退幾步到了墻角，一臉驚恐的說(shuō)道：“你、你怎么會(huì)在這里？”現(xiàn)在每逢下雨天，他的胳膊可是還會(huì)隱隱作痛呢。
英落哼了一聲：“我住在我弟弟家，還需要經(jīng)過(guò)你的同意嗎？”
“不用、不用！”飯塚連忙擺手，又對(duì)劍心說(shuō)道：“緋村，這段時(shí)間你就安心住在這里吧，錢(qián)在我的行禮里，是片貝先生給你的。對(duì)了，你可以用里面的東西做些草藥拿去賣(mài)，有了正經(jīng)的職業(yè)也更好隱藏身份。就這樣，再見(jiàn)！”
他急匆匆的說(shuō)完，也不等回答，幾乎是連滾帶爬的跑了。
劍心叫了幾聲，對(duì)方卻充耳不聞。
“哎呀，似乎他很害怕我的樣子。”英落幸災(zāi)樂(lè)禍的說(shuō)道：“剛好，我也不喜歡他，一副小人的嘴臉�！�
巴默默的點(diǎn)頭，劍心則苦笑了一下。
對(duì)于惡意，女性或許更敏銳一些。
晚飯后，劍心開(kāi)始例行的修煉，不過(guò)進(jìn)展不大，依舊只能斬出五刀，他有些氣餒。
“別著急，你現(xiàn)在需要的只是沉淀而已�！庇⒙浒参康溃骸皠Ψň透艘粯樱袝r(shí)候過(guò)于親密，反而會(huì)產(chǎn)生隔閡。暫停一陣子，把自己當(dāng)做一個(gè)普通的農(nóng)民，或許效果會(huì)更好�！�
劍心面露幾分無(wú)奈：“明明此刻如此的需要力量，我卻連劍都揮不好，真是慚愧�！�
“一把劍是無(wú)法改變天下的。天下之所以改變，是因?yàn)榇蠖鄶?shù)人想要改變，既不是你我這樣的劍客能決定的，也不是長(zhǎng)州藩或者幕府那樣的政客能改變的�！�
英落說(shuō)完便不再這個(gè)話(huà)題，她拍了拍劍心的肩膀：“如果始終無(wú)法掌握九頭龍閃，就想想子彈吧。”
“子彈？”劍心奇怪問(wèn)道。
“不錯(cuò)。”英落回答：“九頭龍閃跟子彈一樣，除開(kāi)速度，都是一錢(qián)不值的二流招式，進(jìn)攻的軌道單一，又缺乏變化的余地。但子彈之所以能讓人懼怕，便是因?yàn)樗c生俱來(lái)的赴死心�！�
“赴死心？”
“嗯，從子彈被射出的剎那，它的命運(yùn)就已經(jīng)決定了，不論是否擊中敵人，它總是有去無(wú)回。等你具備了這樣的氣勢(shì)，九頭龍閃自然便學(xué)會(huì)了。”
劍心若有所思。
英落笑了笑：“無(wú)需擔(dān)心，以你的資質(zhì)，總有一天可以理解的！”
第二天醒來(lái)的時(shí)候，英落已經(jīng)離開(kāi)了，就如同她來(lái)時(shí)一樣突兀。
“會(huì)不會(huì)是進(jìn)宵里山了？”巴問(wèn)道。
“不，她已經(jīng)走了�！眲π闹噶酥搁T(mén)邊，菊一文字原本放在那，但現(xiàn)在已經(jīng)不見(jiàn)了。
小薰哇哇大哭起來(lái)，巴將她抱在懷中，輕搖著哄著，但往日里聽(tīng)話(huà)的小薰，今天卻格外的異常，不論如何都停不下來(lái)。
劍心面色凝重。
將劍法和小薰留下，卻帶走了菊一文字。
托孤嗎？
他長(zhǎng)嘆一聲，憂(yōu)心忡忡。
英落姐，你到底要干什么？
……
……
福原越后帶著疲憊的身體回到自己的住所，美妾奉上香茗，然后坐在一旁吹奏起清雅的樂(lè)曲，笛聲飄揚(yáng)，帶著幾分平靜，也讓他放松了下來(lái)。
他輕呷了口茶，揉了揉腫脹的眉心。
如今長(zhǎng)州藩內(nèi)保守派得勢(shì)，做為激進(jìn)派大佬的他日子可不好過(guò)。即使他身為家老，乃是人上之人，也免不了要作出退讓。
該死的家伙，竟然拿京都大火為由來(lái)指責(zé)他，說(shuō)是造成了無(wú)辜民眾的死亡，影響惡劣。
開(kāi)玩笑嗎？那些賤民死便死了，有什么可在意的？保守派的家伙們說(shuō)的好聽(tīng)，平日不一樣對(duì)賤民動(dòng)輒打殺，誰(shuí)有關(guān)心過(guò)這樣的小事。
只可惜時(shí)機(jī)不對(duì)啊，這才成了對(duì)方攻伐自己的借口。
哼，一群昏庸的家伙！
這個(gè)時(shí)代已經(jīng)完了，新時(shí)代必須要建立。流血是必須的，那些死去的人能成為新時(shí)代的基石，也算是有點(diǎn)價(jià)值。
沒(méi)人懂我啊，為了這個(gè)國(guó)家，我付出了多少心血，為什么就是沒(méi)人明白？
他們竟然還想著討好幕府，那個(gè)腐朽的政府有什么值得留念的，未來(lái)必定是新的世界！
由我建立的新世界！
想到這里，他不由自主的笑了幾聲，沉浸在得意與憧憬之中。
與此同時(shí)，美妾一曲終了，笛聲停了下來(lái)。
樂(lè)曲雖美，卻無(wú)人欣賞。不論是美妾自己，還是福原越后，都不在意。
對(duì)美妾來(lái)說(shuō)，這是討飯用的工作。
對(duì)福原越后來(lái)說(shuō)，這只是一種標(biāo)志。
他與眾不同，高人一等的標(biāo)志！
但出乎意料的，隨著曲子結(jié)束，傳來(lái)了鼓掌的聲音。
“真好聽(tīng)！”
兩人都是一驚，轉(zhuǎn)頭看去，在發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)，角落里坐著一個(gè)長(zhǎng)發(fā)的女人，身穿武士服，腰間還別著一把刀，刀柄上篆刻著美麗的花瓣。
英落與菊一文字同時(shí)出現(xiàn)在這里。
美妾想要驚叫出聲，卻見(jiàn)對(duì)方一個(gè)眼神掃來(lái)，渾身便好像墜入冰窟，不止發(fā)不出聲音，連動(dòng)都動(dòng)不了一下。
好純粹的劍氣！
福原越后瞇起了眼睛，他久居高位，見(jiàn)識(shí)過(guò)不少能人異士，劍客也有不少，但如此純粹的劍氣，還從未見(jiàn)過(guò)。
這個(gè)女人雖然距離自己還有三步之遙，但想要?dú)⑺雷约�，只需短短一瞬而已�?br />
他很快做出判斷，也沒(méi)有呼喊護(hù)衛(wèi)，而是露出贊賞的眼光說(shuō)道：“閣下一身本領(lǐng)，當(dāng)一名暗影中的刺客實(shí)在是大材小用。不若來(lái)做我的家臣，我必許以重位，如何？”
英落來(lái)到福原越后面前坐下，給自己倒了杯茶水：“到底是上位的大老爺，不但不害怕，還想要招攬我。不過(guò)我除了略懂些劍術(shù)，治國(guó)民生可是一竅不通啊，這樣也行嗎？”
福原越后輕笑一聲：“呵呵，閣下無(wú)須擔(dān)心。這些事情自有下人去做，你只需保護(hù)我的安全就行�！�
“明明是官員，卻被你一句話(huà)就輕易任命，甚至根本不懂政事也行。也就是說(shuō)，對(duì)你是否有用，就是為官的標(biāo)準(zhǔn)嘍？”英落嗤笑一聲：“我大概明白為什么這個(gè)國(guó)家會(huì)變成這樣了�！�
福原越后臉色變了：“那么閣下是拒絕了？沒(méi)關(guān)系，高人總有風(fēng)骨！那么錢(qián)呢？你的雇主出了多少錢(qián)，我翻三倍給你！”
“真是大手筆啊，問(wèn)都不問(wèn)就翻三倍�！庇⒙浜攘丝诓�，放下茶杯，這才開(kāi)口說(shuō)道：“可惜，我要的是命！”
“哼，價(jià)碼不對(duì)嗎？”福原越后有些著急，但面上卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定道：“那你盡管開(kāi)口，只要能放過(guò)我，我什么都可以給你！”
英落眼睛一轉(zhuǎn)，指了指那個(gè)美妾：“那就讓她離開(kāi)吧，想往常一樣的讓她離開(kāi)�！�
福原越后一愣：“為什么？你就不怕她出去叫來(lái)護(hù)衛(wèi)？”
“如果我?guī)ё吣愕臅r(shí)候她在場(chǎng)，會(huì)被懷疑的吧，所以讓她走吧，我們可以再喝上兩杯茶，這樣就不會(huì)有人懷疑到她的身上了�！庇⒙湔f(shuō)完，又自信的說(shuō)道：“至于護(hù)衛(wèi)，若是來(lái)了，通通斬掉便是！”
福原越后咽了口吐沫，他覺(jué)得，眼前這位女劍客并不是在說(shuō)大話(huà)。
為了活命，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
英落也取消了施加在美妾身上的劍氣。
“你退下吧，我想一個(gè)人待會(huì)，你不要讓人來(lái)打擾我。”福原越后雖然如此說(shuō)，但眼神里的意思全是“你快叫人來(lái)救我！”
美妾渾身顫抖，顯然被嚇壞了。
她看了看自己的主人，福原越后正用冒火的眼睛瞪著她。
再看看女劍客，對(duì)方卻笑瞇瞇的，關(guān)心的問(wèn)道：“怎么，是腿麻了嗎？不要著急，慢慢來(lái)�！�
她連忙搖搖頭，掙扎的站了起來(lái)。
“如此，妾身告退。”
她行了一禮，與福原越后對(duì)視了一眼，退了出去，拉上了紙門(mén)。
福原越后輕松了許多，似乎勝券在握，他主動(dòng)向英落舉起了茶杯：“再來(lái)喝一杯吧，可能接下來(lái)，你會(huì)再也喝不到了。”
“是嗎？”英落笑笑，毫不在意：“那我可真的要多喝些了。”
美妾走回自己的房間，里面還有幾個(gè)跟她一樣身份的女子，看到她回來(lái)，都是有些奇怪。
一人走上前問(wèn)道：“怎么今天這么早？”
她沒(méi)有回答，關(guān)上門(mén)，用門(mén)栓頂住，又吹熄了蠟燭，然后鄭重的對(duì)那些女子說(shuō)道：“待在屋里，哪也不要去，聽(tīng)到什么都不要管！”
“為什么？”
美妾楞了，然后露出一個(gè)笑容：“大概，是為了幫助一個(gè)好人�！�
能為了保護(hù)自己甚至不惜引來(lái)守衛(wèi)，這樣的人是不該死在這里的。
她下賤的是身份，而不是品格，她可以出賣(mài)肉體，但不會(huì)出賣(mài)良心！
英落神情自得的喝著茶水，福原越后則有些煩躁。
已經(jīng)過(guò)去了大半個(gè)時(shí)辰了，可外面還是一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)有。
“看來(lái)那位姑娘做出了選擇�！庇⒙湔玖似饋�(lái)，伸了個(gè)懶腰，笑瞇瞇的說(shuō)道：“那咱們也該上路，福原越后大人！”
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