長州藩又名毛利藩，藩主毛利氏，是日本西南的大藩之一。在黑船事件過后，番內(nèi)著名學(xué)者吉田松陰提出了“一君萬民論”，主張?zhí)旎手氯f民平等，斥責(zé)德川幕府的軍政策略，要求將實(shí)權(quán)歸于天皇。至此，尊王攘夷的口號被提出，長州藩上下皆以此志，投身于革命的血肉洪流之中。
但所謂夜長夢多，革命不是一天就能成功的。隨著時(shí)間的推移，就連長州藩內(nèi)部都有了分歧，變成了保守派與正義派。
保守派多傾向幕府。
正義派則堅(jiān)決要?dú)w權(quán)于天皇。
長州藩本是正義派掌權(quán)，但在池田屋事件中，派中多名大佬被殺，之后的禁門之變更是被幕府打的灰頭土臉。這還沒完，撤退時(shí)還惱羞成怒的放火阻敵，造成了京都大火，平民因此死傷無數(shù)！這三重事件環(huán)環(huán)相扣，如程咬金的三板斧，直接打的正義派是一臉懵逼。本來還如火如荼、熱火朝天的維新大業(yè)，也如同腰斬。
保守派趁機(jī)發(fā)力，一舉奪權(quán)，幕府方面還沒動手，長州藩自己就先爆發(fā)了內(nèi)亂。
好在，高層還算克制，死的都是些小魚小蝦。總的來說，正義派可謂是一夜回到解放前，躲的躲，逃的逃，抓的抓，死的死，簡直不要太慘。
于是在每周的番內(nèi)會議上，身為正義派大佬之一，位居家老之位的福原越后，沒有出現(xiàn)。
逃跑嗎？
不可能！
番內(nèi)的肅清運(yùn)動再怎么緊迫，也不可能動到家老頭上。
這是所有高層默認(rèn)的。
畢竟誰也不知道自己何時(shí)因?yàn)楹问卤蝗俗プ“驯^做人留一線，日后好相見。
大概就跟黑社會的“仇不及家人”一樣。
由此可見，所謂政治團(tuán)體跟黑社會倒是有幾分相似。
所以說，福原越后人呢？
藩主毛利氏臉色不愉，冷冷開口道：“派人去福原宅，不論他是病了還是傷了，就是死了，抬也把他的尸首給我抬過來！”
裝病不出，可謂是這些大人物的拿手好戲。
保守派的幾個(gè)大佬心中不屑，本來就失勢了，還在藩主面前玩這種小把戲，當(dāng)真是昏了頭。
正義派僅剩的兩人，一看老大不在，也是不敢吭聲。
手下跑的很快，大概一杯茶的功夫，就傳回了訊息：“福原越后已于兩天前失蹤了！”
什么？
眾人都是一愣。
毛利氏還沒說話，正義派就一口咬定福原越后肯定不會玩失蹤，一定是保守派暗地里下了毒手。
這話一出，保守派那邊可炸開了鍋，立馬回嘴說自己才不會“違反規(guī)則”，一定是福原越后躲起來要耍什么詭計(jì)。
一時(shí)之間，兩方爭論不休，吵吵嚷嚷、罵罵咧咧，整個(gè)會議如同菜市場一般吵鬧。
“夠了！”藩主毛利氏歷喝一聲，黑著臉說道：“真是不成體統(tǒng)，幕府已經(jīng)開始組建討伐本藩的軍隊(duì)了，你們還有閑心內(nèi)斗，等刀架在你們脖子上，我看你們誰還敢吵上一聲？”
眼看藩主動怒，兩派人馬也收了聲音，低著頭乖乖的不再說話。
看來自己的威嚴(yán)還是很強(qiáng)的嘛，毛利氏自得的點(diǎn)點(diǎn)頭：“福原的事我來處理，鵜堂刃衛(wèi)，你都聽到了，就交給你去辦。”
一個(gè)人影從角落的陰影中走出，是個(gè)高瘦的男人，眼神冷漠，渾身充滿了血腥氣，散發(fā)著一股生人勿進(jìn)的氣息。他一出現(xiàn)，整個(gè)房間的溫度似乎下降了幾度。
殺人無數(shù)的劊子手！
所有人都不約而同的如此認(rèn)為。
鵜堂刃衛(wèi)的聲音干啞，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“明白了，尋找福原越后，并帶他回來是嗎？”
“對！”
他冷笑一聲：“尋人的任務(wù)還真是少見……那么，如果真的是被人抓走了，我殺死綁架者，應(yīng)該沒問題吧？”
毛利氏擺擺手，不耐煩說道：“只要把福原越后帶回來就行，其他的隨便你殺！”
“哈，那就好！”
隨著陰沉的笑聲，他的人影又縮進(jìn)了陰影中。
室內(nèi)的溫度恢復(fù)了。
不知何時(shí)，鵜堂刃衛(wèi)已經(jīng)離開。
“真是個(gè)讓人不舒服的家伙啊。”一名家老搓了搓自己的胳膊，擔(dān)心的說道：“他能找到福原嗎？”
“放心吧。”毛利氏答道：“鵜堂刃衛(wèi)是二階堂平法的傳人，他可不單單是一名劍客那么簡單，或者說，劍法才是他最弱的一項(xiàng)本事！”
“好了，福原的事情暫且放下，還是研究下怎么應(yīng)付幕府的討伐吧，雖然不愿承認(rèn)，但在現(xiàn)階段，長州藩還不是幕府大軍的對手。如果不想下半輩子在監(jiān)牢里度過，我勸諸位還是把心思都放在這方面！”
“是！”
會議在缺席一人的情況下繼續(xù)進(jìn)行。
鵜堂刃衛(wèi)從會議室出來，自言自語的說道：“那么，該從何處著手呢？”
“怎么，還有讓你也感到不知所措的事情嗎？”一個(gè)男人斜靠在墻邊，身材修長，身旁插著一根短矛，令人奇怪的是，他一直閉著眼睛。
鵜堂刃衛(wèi)看了他一眼：“沒辦法，我擅長的是殺人而不是尋人，不知所措也沒什么奇怪。倒是你，怎么會出現(xiàn)在這里，我記得你出任務(wù)了吧。”
“啊，不錯(cuò)。但我能出現(xiàn)在這里，那不就意味著任務(wù)已經(jīng)結(jié)束了嗎？”閉眼男人有幾分自得的說道：“那個(gè)反抗本藩的村子，已經(jīng)徹底消失了。全村一百四十九口，殺的可是相當(dāng)痛快。”
鵜堂刃衛(wèi)沒有回應(yīng)。
閉眼男人也不介意，繼續(xù)說道：“說起來，如果我沒記錯(cuò)的話，我的殺人數(shù)又超過你了吧？”
鵜堂刃衛(wèi)不屑說道：“沒關(guān)系，下次我就該我領(lǐng)先了。”
“呵呵呵。”閉眼男人輕笑幾聲：“別生氣，我沒有炫耀的意思。咱倆這樣你追我趕的也有好久了吧，總是不分勝負(fù)實(shí)在是無趣。”
“那能怎樣？要不干脆打一場！”
“二階堂平法，名聲在外啊。就是不知道比起我的心眼來，倒是誰更勝一籌？”閉眼男人露出幾分期待，但又很快消失：“只是可惜，藩主一向禁止無謂的私斗。”
鵜堂刃衛(wèi)有些不耐煩：“魚沼宇水，你啰嗦半天，到底要說什么？”
被稱為魚沼宇水的閉眼男人答道：“你我二人都是以殺人為生，也擅長殺人，以此相爭也不相上下，既然如此，干脆便選一個(gè)你我都不擅長的項(xiàng)目來比試一番好了。”
“你是說……？”
魚沼宇水點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，尋人就非你我所常，不若就以此為題，可否？”
“有意思！”鵜堂刃衛(wèi)冷笑一聲：“規(guī)則呢？”
“帶回目標(biāo)，十分！”魚沼宇水答道：“但若是目標(biāo)被綁架，殺一位綁架者，便多兩分！”
“哼，要是真被綁架，不就又成了殺人比賽嗎？”
魚沼宇水笑笑：“放心吧，如果真是被綁架，不會有太多人參與的。按照我的經(jīng)驗(yàn)，大概五六人，不會超過十人。”
“也就是說，就算救不回人，殺人多的也可能取勝嗎？”
“正是如此，怎樣，接受嗎？”
“真是粗鄙不堪的規(guī)則啊。”鵜堂刃衛(wèi)先是嘲諷一番，然后又點(diǎn)頭說道：“不過我喜歡！”
魚沼宇水拔出了插在地上的短矛，一端是三角型的矛頭，另一端卻是一個(gè)圓球。
他與鵜堂刃衛(wèi)對視一眼，然后開口說道：“那么，比賽開始！”
話音一落，兩人便如離弦之箭般飛竄而出，速度之快，令人咋舌。
而他們的目標(biāo)，此刻卻正走在茂密的山林之中……
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