大漢光和五年春，洛陽城里實在是熱鬧滾滾，不過三月時節，剛剛辦過了臨水修禊的上巳日，不過幾天光景，這都門之內就出了多少令萬夫矚目的大事？

    先是北部尉首告在京城傳道數年的太平道有不軌事，緊跟著西園禁軍也說太平道行事詭秘，有種種不法事。

    被當今天子稱為善道的太平道在京師行不軌事，這就已經夠物議沸騰好一陣的了�？蓻]等到詔獄署審出個子丑寅卯，這洛陽一城之內，卻突然天降無數祥瑞，甚至比當年孝章皇帝秉政的元和年間更要邪乎一萬倍。

    誠然，耆老們回想起孝章皇帝年間，天下州郡臣民像比賽般地進獻祥瑞。

    那年月，從中原到江南，有三十九處郡縣守臣上報見鳳凰翔集之瑞，自河北到河南五十一處官吏宣稱見到麒麟負書，又有二十一縣都呈獻白虎神獸之瑞，青龍、黃龍在全國幾乎每一條河每一個池塘都游過泳，龍馬、青鸞、三足烏、九尾狐更是撒歡了一樣跑遍了大漢帝國的山山水水，也不知道是哪位大神給神獸們付的出場費。

    至于甘露、嘉瓜、芝英、白毛鹿、白毛狐、白毛狼、白毛喜鵲、連理木實這樣的中瑞下瑞，和寶鼎、古玉、金珠、珊瑚之類雜瑞，差不多是論車拉進宮去請賞的。那年月，誰家鄉沒出過幾樣祥獸瑞寶，簡直就沒臉出來混江湖了。

    但是，孝章皇帝年間的祥瑞再多，那也是整個大漢帝國的忠實臣子們翻著《禮斗威儀》、《孝經援神契》，在發動了一郡一縣的人力物力之后硬準備好的。這樣算來，孝章皇帝年間的祥瑞現世大潮，用華夏著名的“算人均”算法這么一除，也就不剩下幾樣了。

    但是洛陽城里的這次祥瑞潮不一樣啊，各種嘉祥符瑞之物，就像大熱天下雹子一樣地胡亂冒出來，這密度，這速度，就委實有些可怖可怕了。

    對于符瑞災異之事，兩漢的儒生們向來是熱衷得緊。特別是那些蹲在太學里，就為了博一個出仕機會的太學生，官不得做，一腔子精力和欲望只能朝議論朝政和倡婦肚皮上發泄，這便更尋到了一個在酒肆里扮演議郎議政的機會。

    官不得做，總要過一過嘴癮的吧？

    太學館舍雖然設在洛陽開陽門外，太學諸生也往往宿于學舍之內。然而依漢制，凡官秩在六百石以上諸官，皆能蔭一子入太學就讀。這些貨真價實的大漢“官二代”，自也不必和尋常寒家子弟甚至地方保舉的貧儒、小吏，同居一室，寒寒傖傖地共享太學所設館內釜灶，自己燒火造飯。

    自開陽門外直到洛陽南城，多的是銷金館舍，老招牌的客舍，艷名高幟的私窠子，都是不肖子弟流連不去的好所在。何苦拘束于太學那清寒館舍之中，弄壞了及時行樂的心情呢？

    趙氏老店是開陽門外有名的客舍，也兼做沽酒生意，當壚的趙家二姐向有個“小文君”的花名。也因此上，趙氏老店處總有一班太學諸生，在此流連不去。也不知是趙氏老店酒兌得好，還是這些太學生，都有股自比司馬相如的風流瀟灑勁兒了。

    今日趙氏老店里依然是賓客滿座，只不過位子差不多被這些太學生占完了，余下的人要么只能站著喝，要么就只能買酒回去。但是說實在的，一般的都下之民，就算對如今亂嘈嘈一片的洛陽城里那些事有興趣，這些向來眼高于頂的太學生，也未必肯對尋常小民說個明白。

    所以，就在一伙俊彥高談闊論之際，來沽酒的人都是提了葫蘆、陶瓶即走，實在沒有心思聽那些半懂不懂的話頭除了一個背了個一尺多高大葫蘆的小小少女。

    少女一身白衣緋袴，似是個祠廟里起舞娛神的祩子，一頭鴉羽似的頭發在兩側挽了一對丫髻，偏又分出一綹烏絲，在丫髻下梳成發鬟，看起來既別致，又別有一副碧玉嬌俏味道。

    看著這般好人才的女孩兒像是尋常粗笨僮仆一般，被打發來沽酒，早有幾個自詡憐香惜玉的太學生在那暗罵是哪個不生眼珠的厭物，這等不知疼惜美人。然而此刻酒桌之上氣氛正到慷慨激昂處，倒也不好貿然起身搭訕，壞了諸生指點江山的氣氛。

    這一群太學生里，很有幾個出身南陽大族的人物，此刻正慷慨激昂、議論時政的，便是他們中的佼佼者。

    “《詩秦譜疏》言，秦伯至咸陽，天震大雷，有火流下，化為白鵲，銜箓丹書。此秦伯以臣凌君而霸，故天垂斯象。”

    背誦完了這段為許多緯書集注所援引的名句，這位看起來不過弱冠之年的太學生李垣環視了一遍同學，心中躁郁之情頓生。他是南陽李氏出身，算是勛戚后裔，并非受了黨錮之禍波及的潁川李氏可比，然而南陽、潁川同為黨人一派的大本營，于不得志這點上倒真算是同病相憐。

    像是抓住了鄰近死對頭的痛腳一般，李垣將手向步廣里方向一指：“我家從者今早去步廣里送信，恰從張讓府邸前路過，正看見十數白鵲，翔集于張府門前，此正是張讓以臣凌君、禍亂朝綱，而上天示警之兆！”

    好吧，白鵲為祥瑞之征，放在儒生口里，祥瑞變災異，也不過片刻間事。李垣這借題發揮的手段還見得粗疏稚嫩，便立刻就有他的好友，出身南陽樊氏的樊翮接過話頭繼續：

    “此刻的洛陽，正人寸步難行，小人得志當道，豈能有嘉瑞下降，以我愚見，實實在在地是災異遍布才對！詔獄中的禁子，今日打死了一頭大白鼠，諸位可知道？白鼠長一尺，赤足，名之妖鼠，《京房易妖占》說得明白，凡鼠白晝現形，作諸詭怪，皆主大兇，尤其是人君黜賢者用小人之征兆！”

    也許是覺得這兩個世家子弟未免太過激進，一旁又有個蓄著三綹美髯的儒士點頭道：

    “漢家二番受命于天，豈有不能挽回者？我聞今日，城中遍生白茉莉、芝英，洛陽衙署，又生嘉禾一本，可見賢者應時而出，所以上天降之以嘉瑞，便是為了挽回世道人心，諸君又何必在此做流人憂憤之態？”

    這個說法，固然持重了些，但是未免就有點不對旁人的胃口，便有個須眉皆白還一身文儒裝束的老學生搖了搖頭道：“公此論尚未通達也，茉莉者，本出于西極天竺國，乃孝明皇帝夜夢金人，遣使召外國沙門竺氏入覲之時，竺氏獻于丹陛之前，其氣芬芳，特為禁中所重。其色白，乃應西方金象，本朝乃是火德，火德太陽為君，金象少陰為臣，君失其臣而德衰，故花上讖言曰‘火失其德卯金刀，圣德太平為國�！�。這分明是天意嘉護賢臣，欲令進于天子之前也�！�

    這解釋雖然雅馴，但是別人卻根本不愿承認：“某不才，不聞太平道師巫之流，便是公所謂的賢臣！”

    還有的太學生書讀了許多年，讀出一派認死理的性子，也趁著這時節歪樓兼跑題：“洛陽署今日先后有嘉禾、嘉瓜之瑞，此二者，諸家都道是王德茂恩及草木而生。然而嘉瑞感王德而生，為什么不生于宮前，不生于太廟，不生于御道，而必生于洛陽署下二衙？豈非天意宮禁之中，王德不厚乎？”

    “非也非也，公于六經之道未見通達，嘉瓜者，并蒂而一實，或一房而雙實。今洛陽公署之瓜，一夜而發，其廣五尺，車不能載，雖是異果，無并蒂、雙實之瑞，不能以嘉瓜名之也。”

    “豈不聞東海仙人安期生，所食棗大如瓜，則瓜大如車，又何可疑焉？”

    “這樣說來，北部尉所出那株靈稻，也不是一本數秀的嘉禾。我聞昆侖懸圃，有瑞禾一本，每熟則天下糧豐，想來那株靈稻，便是昆侖瑞禾遺種了�！�

    “著�。↑S帝在位，而蚩尤不臣，故白澤出于東海之濱。帝堯嗣統，而四兇橫行，故得舜于歷山之下。正是天意如此！”

    “什么天意如此！虞舜受堯禪而帝，而今漢室受命，倒是要禪位于哪個？！”

    這幫子正是荷爾蒙分泌旺盛時候的太學生，在這通大漢酒肆議郎的議論里一個個都漸漸紅了眼，也不知道是酒意起來了還是男人談起政治天生容易亢奮。眼看著這伙人就要從學術討論演變為學術實戰，那沽酒的女孩兒卻還不曾走，站在那看得津津有味不說，還單手捏著一支禿筆，筆管正對著這班太學生。

    便在這時，有個獵戶模樣的漢子，一手提了只極大極肥的兔子，大步邁進客舍里，高聲喚道：“二姐在嗎？瞧瞧，今日我來看望二姐，半路上打到了這么一只極好兔子！”

    他一邊說，一邊環視了一下這一客舍的太學諸生，卻發覺人人都停了議論，全都拿眼看著他，和他手里那足有十斤重的肥大兔子。

    他本能地把兔子朝腰后一收，不料這些太學生眼神卻仍追著他看去。這獵戶哪經歷過這個，心下頓時一緊，卻見有個須眉皆白的老儒站起身，走了過來，朝他行了一禮。他不明所以，忙還了一禮，卻聽著老儒十分小心地問道：“足下打的這只兔子，是在何處捕得的？為何毛色這般……特別？”

    聽著老儒問話，這獵戶才微微轉過彎來，將那已經打死的肥兔子朝上一提，只一下，死兔子那鮮紅如火的毛色就晃了眾人的眼：“就是進城的大路邊上打的，這紅毛兔子，我還是第一次見到！”

    他這話一出口，客舍里的太學諸生又是一片沉默，站起來問話的老儒也是微微站立不穩，喃喃道：“兔生赤毛者，王有仁德而現……這難不成，是孔子作春秋而魯公西狩獲麟，仁獸嘉瑞，不能生于當今之世的緣故？”

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