廬江左元放，這名字在光和五年尚且不顯。
原本歷史上，烏角先生左慈之名驚動天下，還要等曹魏定基之后，大漢丞相兼魏王廣招方士入許都的年月。
說起來，曹操真正靠軍功起家，還和太平道領(lǐng)導(dǎo)的黃巾起義有關(guān)。收降了太平道余部的青州兵，更是曹氏軍閥化的重要步驟。而日后曹魏取漢中，對天師道的系師真人張魯，也是頗為禮遇。因此上，曹魏與道門的關(guān)系，反而比蜀漢、孫吳強(qiáng)不少。
蜀漢對于道門，一向是全然敵視，諸葛亮治理蜀地，一大舉措就是清除蜀地天師道的影響力。孫吳對于道門尚算客氣，可也鬧出過小霸王孫策殺于吉的事件，又是華夏歷史上第一個迎請佛舍利的政權(quán)，開啟了東南民間迷信佞佛的惡緣。
一來曹操這大漢丞相被太平道余部的青州兵當(dāng)成是應(yīng)天命代漢的有道真人，二來曹操自己也頗好神仙之術(shù)，于是遍召方士入京。一來，是經(jīng)歷過黃巾起義的老曹，對于道門鼓噪生事的本事心有余悸，不得不稍加羈縻，二來，老曹這對別人家媳婦別有偏好的家伙，銅雀臺中旦旦而伐，常年弓馬嫻熟的身子也有些虛虧，不得不于養(yǎng)生之道上稍加留意。
也正因如此，四方學(xué)道之人，大多往來于許都。比如青牛道士封君達(dá)、后世尊為外科仙師的華佗等人，都是因此入許。
廬江出身、學(xué)道峨眉的左慈左元放，也是在此因緣際會下面謁曹操。只可惜烏角先生左元放，天生和老曹八字不合，數(shù)度忤犯曹操逆鱗，索性大玩了一通變化之術(shù)，化身成羊，隱淪遁形而去。而道門靈寶一脈的祖師，號為太極左仙公的葛玄真人，亦是從左慈受太清仙經(jīng)、玉液金丹之道。
雖然日后東晉南北朝諸種道書之上，左慈位業(yè)不過福地主者一流地仙，甚至沒有列入天仙之中去。然而真論起左慈于道門中承前啟后的地位，在民間津津樂道的口碑，倒是都遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出九天之上，那些連尊顏都不肯露給小民看的大仙家們。
但就像此刻洛陽城中那位新任河南尹曹孟德，還在為自己參加了凌迫君上的宮變而懊悔，絲毫不見日后囚天子，殺皇后的權(quán)臣?xì)庀蟆４藭r(shí)此刻，烏角先生左真人，也就是個會被青精飯的香味引過來的學(xué)仙方士，和日后面對一國之主亦談笑戲謔自若的狂狷仙人，也好似判若兩人。
得了魏野邀請，這位日后留名各種三國話本、游戲、同人小說里的烏角先生也不客套，就在魏野對面的蒲團(tuán)上坐了。兩個也算都是道門中人的男人彼此打量一眼，也都給對方暗暗下著評語。
在仙術(shù)士眼中，自己這位留名各種仙傳和神異故事里的同行，此時(shí)年紀(jì)倒不算老大，也沒有三國演義中那標(biāo)志般的一身行頭：白藤冠、青懶衣，自然也沒有眇一目、跛一足。他頭上不簪不冠，一頭黑發(fā)就是那么披拂腦后，倒是大有狂生氣度。
至于這位烏角先生身上，倒也是一襲皂色長衣，然而袖子卻是一般農(nóng)人短褐般的窄袖，和魏野那袖口微微收窄、帶點(diǎn)胡人貴戚色彩的青溪道服也大異其趣。但要說這位烏角先生最引人注目的，還是他的尊容。魏野下巴上蓄的那一部匪氣十足的短須已經(jīng)夠非主流的，這位烏角先生的相貌就更加古怪：
眼窩深陷，一對粗黑的眉毛在眉角上劃出一對半月形，刀條臉，尖下巴，怎么看都像是那些吃不飽餓不死的窮書生。可這位烏角先生偏又生了一個高鼻梁，看上去就更帶幾分桀驁氣質(zhì)。
更不要說他的胡子，只有下頜上那一部山羊胡還老老實(shí)實(shí)地遵循萬有引力定律。薄唇上那對起碼二指長、一指寬的胡髭，就直接走了普魯士容克貴族的路線，像一對騎兵彎刀般驕傲地翹著，正好把他的臉分成上下兩個部分。
這樣的尊容，換上一身燕尾服，再拎上一根手杖，簡直就可以徑直走入德皇威廉二世的無憂宮宴會大廳。而往來軍官侍衛(wèi)，也只會肅然敬禮，卻不用擔(dān)心被侍衛(wèi)兵趕出去的。
而在左慈眼中，面前這個裝束微帶胡風(fēng)的年輕漢子，言談煦煦儒雅，可舉止之間大度隨意，又有一股久在人上的豪邁風(fēng)采來。這樣氣質(zhì)，倒實(shí)在不似個隱遁山林的清修之士，反而像是那種功成身退的宰臣做派。
至于道術(shù)上的修為么，在左慈這縱然未證仙班、也算得術(shù)法高人的眼中，就見魏野周身氣機(jī)雖算得凝定，卻似通靈古劍伏于匣中，一旦感知警兆，就要自行跳出飲血。道行高下且不去說他，只這股氣機(jī)，便是直奔著殺伐之道上去的。
這樣彼此對望一番，對彼此都有了些認(rèn)識，也多了一些敬意。就算魏野于望氣之術(shù)上只得粗略，觀人冰鑒之法比起左慈這正經(jīng)科班出身之輩，略微差了一籌。但耐不過魏野對于歷代仙傳都是嫻熟在胸，反而更占了一步先手。
待通了名姓籍貫，二人又談了談服餌之道上，五金八石等所謂石藥與蒼術(shù)、枸杞、茯苓、靈芝等草木之藥的長處短處。這一番話下來，銚子中的青精飯已炊熟，粒粒飽滿如碧玉。這倒不是這米有什么特殊之處，而是青精飯本來就是取南燭汁浸泡后，九蒸九曬而成的干糧，也算是道士入山必備的快捷食品。
嗅著這青精飯的味道，魏野隨即掌一翻，將銚子從火塘上移開，轉(zhuǎn)而將湯鍋安在上面。再將廣口瓶提起，瓶口一傾，一線水光流瀉下來，正好是大半鍋泉水。
一派主家氣質(zhì)地向著左慈一笑，魏野方才道：“山中沒什么做羹的好東西，就是生姜胡蔥也不好置辦。不過好在我隨身帶了胡椒姜粉，倒還能替羹湯略略提一提味道。”
左慈雖然面上含笑，連稱有勞，但是看去魏野的眼光又有不同。山居修真之士，斷炊絕糧都是常事，要是深山穴居，野果藥苗之類就算是難得珍味。就算是召猿役虎之術(shù)的高人，也不過就以草木之實(shí)代飯。可有誰聽說過，修道之人在飲食之道上如此考究的？
那青精飯也就罷了，不算是太難置辦的飯食。可山中煮羹，還嫌沒有新鮮蔥姜調(diào)味，用了西域而來的珍貴胡椒還一臉嫌棄地說什么“略略提一提味道”。
如此考究飲食，幾近于食不厭精、膾不厭細(xì)的地步。要說魏野不是那等鐘鳴鼎食，面前方丈之地，盡是百味珍饈，還嫌棄無一下箸處的豪門貴公子，只怕左慈第一個就不信。
此刻胡椒產(chǎn)出地，一為南亞，一為波斯。佛經(jīng)中描述龍眾鬼神所居香山，遍生蓽拔果，說的就是黑胡椒。既然鬼神都珍視此物，那價(jià)格自然高昂，而產(chǎn)量也未必有多大。流入華夏的胡椒，是作為珍罕香料使用，長安未央宮，以胡椒和泥涂墻，就被當(dāng)成了皇家奢華風(fēng)尚。
再往后算，唐代某次政爭抄家，從犯官家里抄出數(shù)百石胡椒，就震驚了朝野上下，一道高呼“富可敵國”。看上去，那架勢也不比嘉慶抄了和珅家產(chǎn)來得小了。至于宋、明，胡椒價(jià)格雖然略有下降，也是被當(dāng)成上等香料拿來熏衣服或者當(dāng)成外丹服餌的名貴靈藥用的。
至于隔了整個阿拉伯地區(qū)，和亞洲商路難通的歐洲，胡椒價(jià)值更是炒出了天價(jià)。甚至列國征戰(zhàn)，戰(zhàn)敗國都以胡椒作為戰(zhàn)爭賠款。等到胡椒變成調(diào)味料的時(shí)候，都得從東南亞種植園產(chǎn)業(yè)化以后算起了。
因此上，在漢末這個時(shí)間點(diǎn)，若有人用胡椒點(diǎn)湯當(dāng)佐料，要說不是南陽巨室、五陵豪富出身的敗家子，那還真沒有人肯相信的。
魏野瞥了眼自己這位同行，卻見他半信半疑的神色，鼻翼微微翕動。仙術(shù)士心知，這位對服餌之道也很有研究的道友，是要嗅一嗅自己是不是真拿得出胡椒來。當(dāng)下也不多言，探手從袖囊里捏出個玻璃胡椒瓶，就這么撥開玻璃瓶塞，傾了些胡椒粉下入湯鍋里。
末了，魏野滿面促狹神色，將瓶口微斜，輕輕一抖。借著火塘上的微光，恰能見一抹胡椒粉從瓶口脫出，就這么飛入了左慈不斷翕動的鼻子里。
原本還在細(xì)辨那一股香味是不是胡椒味道的左慈，當(dāng)下神色就是一僵。鼻尖抽動著，不斷吸起氣來。
看此情形，魏野哪還不知道要出什么事情。忙不迭地將湯鍋蓋子一扣，就這么從火塘上端開，朝自己身旁一藏。
隨即，一個噴嚏，響徹了山間林地。就連火塘中的火焰，也被這噴嚏帶得火光搖動，幾有熄滅之兆。
魏野那涼涼的看好戲的口吻，隨即響起，在這個時(shí)候，這仙術(shù)士的口吻就顯得分外幸災(zāi)樂禍起來：“元放道兄，我這瓶中的胡椒粉，氣味可正宗么？香味可馥郁么？辣味可夠刺激么？”
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