魏野想了一想，還是決定先將這個(gè)問(wèn)題放到一邊。

    將手邊陶碗推開(kāi)，示意小藿將陶碗收去，仙術(shù)士又問(wèn)道：“店家，這些官面上的閑事且不論。你可知道這張掖郡中，可有什么靈奇神異之地，可去探訪？”

    鐵師傅聞言沉思片刻，反問(wèn)道：“我聽(tīng)人說(shuō)，那伙教民修的大禮拜寺里，時(shí)時(shí)有神人下降，無(wú)比靈驗(yàn)，這算不算什么靈奇神異之地？”

    “祆教的大禮拜寺？這種的靈奇神異，我可是沒(méi)什么興趣的。”魏野就像是不小心吃到一塊甘草糖般地回答道。

    ……

    ………

    祆教的大禮拜寺在黑水城中，也算是一道特殊的風(fēng)景。

    和飛檐斗拱的漢家樓閣不同，這座矗立在祆坊中央的建筑雖然也是磚木結(jié)構(gòu)，卻修著渾圓的拱頂，拱頂上立著鐵鑄的新月標(biāo)識(shí)，新月懷中則籠著一枚鐵星，顯得格外與眾不同。

    依據(jù)祆教的典籍，主神阿胡拉瑪茲達(dá)本無(wú)形象，教典中也一再申明不得崇拜偶像，卻有四種德行的化身，以日輪代表其為世間萬(wàn)物的王者，以火焰代表其為人類(lèi)生活的主宰，以金星代表其為黑暗中的拯救者，以新月代表這位主神所代表的光明在黑暗世界中時(shí)時(shí)新生，圓滿功行。

    此時(shí)禮拜寺中晨禮時(shí)間已過(guò)，教民們?cè)缫央x開(kāi)了，就連主持祈禱的經(jīng)師們也沒(méi)幾個(gè)留下。只有一位白布裹頭，一身白袍的老人，臉上戴著一方素白紗巾，手持著一枝石榴枝，出神地望著安放在禮拜寺大廳中央的火祭壇。

    這位老人便是黑水城的祆教長(zhǎng)老伊本，胡語(yǔ)稱(chēng)為“伊馬爾”，即“大智慧的祭司長(zhǎng)老”之意。他不但是黑水城的祆教大長(zhǎng)老，也是整個(gè)張掖郡的祆教領(lǐng)袖，連他自己算起，落籍漢地也有五代了。

    在這黑水城里，伊本也算是一號(hào)人物，雖然沒(méi)有官身，說(shuō)起話來(lái)反倒比尋常官吏更管用一些。從太守到各曹長(zhǎng)吏，也對(duì)這個(gè)有能耐招呼起整個(gè)祆坊的老頭子頗多優(yōu)容，一來(lái)是因?yàn)檫@老兒終究是教民領(lǐng)袖，二來(lái)也是這老兒頗知進(jìn)退，與黑水城的官府們合作算是十分默契。

    此刻老人正在用胡語(yǔ)低低念誦一段來(lái)自西域異國(guó)的經(jīng)文，若是有星界冒險(xiǎn)者在，便可以通過(guò)冒險(xiǎn)者終端發(fā)現(xiàn)他吟誦的是這樣一段頌詩(shī)：

    “奉普慈特慈、唯一的主宰之名，將榮耀賜予帶著巨大羽翼的圣者阿卜杜拉，你給祭司和先知們解說(shuō)圣訓(xùn)，將族人們引出黑暗，趨向光明。請(qǐng)展開(kāi)雙翼保護(hù)我們，讓我們脫離囚籠，讓卡費(fèi)勒不得侵害我們。愿唯一的主宰贊美他的圣者及不違背他的真理的伊馬爾們，并賜予他們平安。”

    卡費(fèi)勒是胡語(yǔ)，意即不信阿胡拉瑪茲達(dá)之人。然而祆教號(hào)稱(chēng)崇拜唯一的主宰阿胡拉瑪茲達(dá)，卻又相信有眾多的從神、神使和圣者依據(jù)阿胡拉瑪茲達(dá)之命行事。伊本老人贊頌的“圣者阿卜杜拉”，大概也屬于這類(lèi)近似基督教天使的從神。

    一面念誦著頌詩(shī)，老人一面將切削得極為規(guī)整的檉柳木片投入火祭壇中，檉柳木片在火舌****下發(fā)出劈劈剝剝的碎響，時(shí)時(shí)有泛著綠光的火苗從火祭壇中冒出。

    這樣的情形顯得極為怪異而又神秘，使得空曠的禮拜大廳里流露出一絲非人間的氣息。

    可很快地，這樣的肅靜氣氛就被一陣匆忙的腳步聲擾亂了。一個(gè)帶著刺繡小帽、身穿束腰胡服的年輕人，匆匆忙忙地跑進(jìn)了禮拜寺大廳，高聲喊道：“伊本老爹，出大事情了！阿里老師跟著馬長(zhǎng)慶他們?nèi)パ渤牵瑓s不明不白死在城外面，馬長(zhǎng)慶他們都受了重傷，被拿進(jìn)縣廷里去了！”

    伊本老人依然保持著站姿一動(dòng)不動(dòng)，將手中的檉柳木片再次投入火祭壇中，隨即雙手握著石榴枝高舉過(guò)頭，做了一個(gè)伏拜禮。做完這整套儀式，他才把手中的石榴枝插入火祭壇下的貢瓶中，不緊不慢地回了頭，用字正腔圓的官話訓(xùn)斥道：“在禮拜寺里要保持肅穆，因?yàn)橹鲿r(shí)刻關(guān)注著我們，令我們不可偏離了他的道。你說(shuō)阿里和馬長(zhǎng)慶他們?cè)趺椿厥拢坑龅劫\人了？”

    年輕人在伊本老人面前顯然帶著些敬畏，低下頭，小聲說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)……不是遇到賊人，是沖撞了什么官……”

    看起來(lái)這年輕人也是沒(méi)打聽(tīng)到什么有用的消息，伊本老人也不在意這個(gè)，擺了擺手，從火祭壇邊退開(kāi)。直到出了禮拜寺大廳，方才摘下面上的紗布，交給身邊的年輕人：“去備馬，把祆坊的里正也喊上，都到縣廷去看一看，到底縣廷那邊是個(gè)什么章程。”

    隨著這位伊馬爾走出了禮拜寺的大廳，這座占地極大的禮拜寺中又恢復(fù)了沉靜，只有火祭壇上的火焰明滅不定。

    驀地，火祭壇上像是刮起了一陣旋風(fēng)，火焰隨風(fēng)盤(pán)旋而起，火色轉(zhuǎn)為幽藍(lán)，卻有一張五官模糊的臉從火焰中浮出。這張臉露出了一絲疑惑神情，喃喃道：“黑水城中這些官兒，哪有這樣不知道進(jìn)退，敢打殺祆教的經(jīng)師？莫不是又有外地的新官到任了？”

    這張火中臉孔又沉思片刻，方才決斷道：“主上命我們兄弟幾個(gè)享受張掖郡這些禮拜寺的火供，卻要替主上看好了這些地方上的異動(dòng)。也罷，便跟著去縣廷里看一看，到底是哪個(gè)不知好歹的官兒，敢下這黑手。說(shuō)不得，讓他老婆害風(fēng)、小廝跳井，貓吵鼠跳，不得安生，老老實(shí)實(shí)地來(lái)禮拜寺里服個(gè)軟，才見(jiàn)得我們兄弟幾個(gè)的靈感。”

    這火中怪物說(shuō)罷，火勢(shì)登時(shí)大漲，騰起一片火云，隨即再度收回火祭壇中。卻有一只雙目發(fā)赤、羽翼微藍(lán)的渡鴉從火祭壇中跳了出來(lái)，一展雙翼，從禮拜寺拱頂?shù)男〈疤庯w了出去。

    待這只渡鴉振翅飛離了禮拜寺，火祭壇前依舊靜謐無(wú)聲，小小的火苗輕輕跳動(dòng)，就像什么事都不曾發(fā)生過(guò)一樣。

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