黑水城德高望重的伊馬爾和他禮拜寺里窩藏的火妖在疑惑，在怒罵，而一駕驢車正慢吞吞地穿過了黑水城的城門，到了大街上。
涼州諸郡，說貧窮也是真窮，這地方自古氣候寒冷，不利稼穡，除了高粱、粟米之類不挑水土的作物外，便是麥子一年也只得一收。然而涼州諸郡說富裕也是真富，自博望侯張騫鑿空西域后，以長安為起點(diǎn)，過河西，越酒泉，出敦煌，度陽關(guān)，便是西域長史所治西域諸國，大宛駿馬、于闐美玉、疏勒蒲桃酒，隨著漢家馬幫、胡兒商隊(duì)穿過白龍堆，通行莫賀延磧，源源不絕地輸入涼州。
而涼州諸郡不利于農(nóng)耕，卻利于畜牧，涼州牛馬甲于天下，西域戊己校尉屯墾于輪臺，鎮(zhèn)撫西域諸國，涼州騎軍亦是震懾蔥嶺南北的關(guān)鍵所在。
也難怪王莽篡漢時(shí)候，隗囂割據(jù)涼州，對光武帝劉秀降而復(fù)叛，幾度搖擺，便是涼州之地情勢特殊下造就的必然結(jié)果。
而張掖郡，乃是涼州腹心之地，水源充沛、地氣溫和，多年前這里是大月氏立國之地，黑水城，便是大月氏的王城故地。后來大月氏敗于匈奴冒頓單于之手，國王戰(zhàn)死，頭顱被冒頓單于取為酒器，大月氏中五部遠(yuǎn)走西域，便是此時(shí)據(jù)有中亞之地、興盛一時(shí)的貴霜帝國前身。
而自西漢武帝年間，大司馬衛(wèi)青征匈奴，驃騎將軍霍去病大破隴西匈奴，殺得游牧諸部心驚膽寒，生擒渾邪王之子。而渾邪王此刻恰好與匈奴單于起了心結(jié)，不得不率部歸漢，大月氏故地遂為漢家所有，孝武帝劉徹改地名為張掖，取“張國臂掖，以通西域”之意。
驢車的車轅上，仙術(shù)士坐了個(gè)散盤，左腿搭著車轅，右腿耷拉下來，顯得隨性無比。他手中持著一卷竹簡，向著身邊手持馬鞭的小啞巴說道：
“自從當(dāng)年霍驃騎大破匈奴后，此地便是涼州通衢，東西交通的重鎮(zhèn)。也正是因?yàn)榇说馗皇惨恢睘榍肌⒑瓜眩?dāng)年伏波將軍馬援馬文淵為隴西太守時(shí)，羌人幾度劫掠，兵鋒便直指張掖。好在馬伏波也是難得的名將，這幾次羌亂未至張掖就被他平定下去。”
聽著魏野給自家學(xué)生補(bǔ)歷史課，自告奮勇來給這位洛陽來的官人當(dāng)向?qū)У男∞揭贿吀H車走，一邊笑著插話道：“魏先生你真有學(xué)問，這城東就有一座伏波大將軍廟，大將軍保佑我們家宅平安，如意吉祥，可靈驗(yàn)了！”
仙術(shù)士聽著小藿這少年人說明，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“馬伏波這樣連戰(zhàn)連捷的儒將，世間又有幾人？自馬伏波故去，這涼州的守將就像那黃鼠狼下崽，一窩不如一窩。自建初年間至今，涼州羌叛了一回又一回，涼州長吏卻至今沒有什么好法子。我在洛陽查閱了當(dāng)年的戶籍冊子，這涼州有五成羌人，四成漢人，一成各部胡人，實(shí)在很難說是漢家之地了。”
說到這里，魏野目光卻是落到了道路兩邊。
黑水城作為張掖郡的郡治，城中倒也是草木蔥蘢，此時(shí)已到了暑氣漸盛時(shí)候，卻還有一點(diǎn)洇潤之意。只是道邊商鋪，路上行人，卻都顯出一絲絲的畫風(fēng)不對來。
路旁房舍，倒還都鋪著青瓦、翹著檐角，只是那些在風(fēng)中輕搖的招牌幌子上，都是蝌蚪般的波斯文字在前，漢字在后。更多的招牌上，更是有一個(gè)波斯音標(biāo)字母組成的火焰紋章，醒目地盤踞在最上方。
一家貨棧前，兩個(gè)小伙計(jì)正百無聊賴地坐在棚子下休息，小伙計(jì)的臉是漢人，衣著是漢人，可卻帶著頂白麻帽子。他們面前放著的陶水瓶，大肚細(xì)頸，嘴似榴花，也不是漢地陶器的形制，反倒帶著一股子山寨的波斯氣味。
商鋪如此，街上的行人也是差不多，頭戴白布小帽、一身一口鐘般的罩頭長衫子的教民隨處可見。偶爾還有些女子從驢車邊上晃過去，她們用黑布罩著頭臉，只露出一雙眼睛，長長的黑罩袍直拖到腳跟，看上去就像些在礁巖間匆匆游過的大頭黑水母。
這里不像是大漢的張掖郡，倒讓人想起那些歷史上最終被遺棄的教法城市，比如利雅得和德黑蘭，要是再來些滿地跑的宗教警察就更像了。
這實(shí)在很不對勁。
宗教史上寫得很清楚，這個(gè)時(shí)候，哪怕是熱衷于普渡眾生的佛門，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒在華夏打開多少局面。然而在涼州，這里的風(fēng)氣居然已經(jīng)很像是大食，很像是花剌子模了。
而這些教民，也并不帶多少中亞人高鼻深目的特征，反倒多是些羌民和漢民。卻不知道，這些人到底害了什么樣的失心瘋，紛紛皈依到了祆教之下。
魏野一手持著竹簡，若有所思地看著黑水城中的景象。就像一手挑起了光和宮變的自己，隨著十常侍集團(tuán)的覆滅，靈帝劉宏的被軟禁，雖然前路不明，但歷史的發(fā)展方向已經(jīng)開始變得不同了。
同樣的，發(fā)生在張掖，甚至整個(gè)涼州的異變，也絕對不是正常的歷史進(jìn)程。祆教胡僧，以事火之法傳教，見諸史冊，那都是西晉滅亡以后事，卻沒道理這樣提前了一百多年，而且這個(gè)打著祆教幌子的教派，身上那一股子沙漠邪教特有的氣味，實(shí)在濃重得掩飾都掩飾不住。到底，這是什么人在涼州搞風(fēng)搞雨？
正當(dāng)仙術(shù)士沉思間，驢車卻突然停住了，一個(gè)小吏模樣的漢子，雙手捧著一份名刺，小心翼翼地站在了路邊，向著魏野行禮道：“可是司隸校尉府兵曹從事魏公當(dāng)面？小人奉黑水城劉明庭之命，拜見魏從事，劉明庭知道魏從事路經(jīng)黑水城，特命小人邀魏從事過府一敘，以盡地主之誼。”
聽著“明庭”二字，魏野便知道是這黑水城的附廓縣令了。他微微點(diǎn)點(diǎn)頭，道了聲：“劉明庭也是有心了。既然劉明庭相邀，請為本官帶路。”
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