宣和二年的辰光，依然平靜若古井之水，不起半點(diǎn)波瀾。
相州湯陰縣報(bào)了一起剿匪案子，升賞了幾個(gè)緝探弓手，另外附贈(zèng)桃花山上潭龍顯靈的祥瑞一樁。
雖然桃花山上貨真價(jià)實(shí)地多了一條將來(lái)有分化龍的白鯉，但說(shuō)真的，自從趙佶登基后，以實(shí)際行動(dòng)表明了他好道崇真的虔心，全天下的神仙靈跡就多得像耗子一般，很有些嚴(yán)重貶值的傾向。大宋數(shù)百州縣，差不多都能翻檢出幾個(gè)高人送京面圣，至不濟(jì)也能目擊到好些位天仙下凡。
但是大宋天子這么些年來(lái)，身邊隨侍的高人總算也見(jiàn)過(guò)那么幾位，眼界早已鍛煉出來(lái)了，對(duì)尋常好為大言的江湖術(shù)士，多少已經(jīng)有了些免疫力。區(qū)區(qū)河?xùn)|小縣的潭龍祥瑞，如今還真不放在趙佶的眼里除非真有人抬了一條活龍來(lái)給大宋官家開(kāi)眼。
可是誰(shuí)有這個(gè)閑情雅致，專門為了讓趙官家開(kāi)眼界，就好勇斗狠地去捉一條龍來(lái)？
起碼魏野就覺(jué)得，那位善畫花鳥(niǎo)、寫得一手好瘦金體的趙官家，在自己面前沒(méi)有恁般大臉來(lái)著。
傳了岳飛驃騎心印，又看著魯智深調(diào)教了一番牛皋、張顯、王貴的武藝，魏野拍拍屁股就走了人。至于圍觀岳飛他們一身的披紅掛彩，土頭土腦地接受湯陰縣的表彰？
未來(lái)名將們初露頭角的青澀歲月，這等場(chǎng)面不要說(shuō)魏野不怎么感興趣。就是魯智深這莽和尚，出家前好歹也做到了關(guān)西五路廉訪使的位置上，正兒八經(jīng)的入品武臣，哪里有心思看這個(gè)熱鬧。
說(shuō)起來(lái)，魏野還是頗為佩服魯提轄這點(diǎn)的，宣和年間的廉訪使者，便是宋代特有的走馬承受一職。正兒八經(jīng)的走馬承受，多是內(nèi)宦?lián)危瑱?quán)力也不算小了，有御史般的風(fēng)聞上奏之權(quán)，地方上的軍政刑獄之事也全能攙和上一手。當(dāng)然魯智深那廉訪使比較特別，屬于西軍體制下的差遣，不然的話，也不至于打死一個(gè)鎮(zhèn)關(guān)西，就被逼得要上五臺(tái)山出家去。
但以西軍在關(guān)西五路那等尾大不掉的情形來(lái)看，轉(zhuǎn)為藩鎮(zhèn)就是既定的歷史進(jìn)程。而魯智深這個(gè)關(guān)西五路廉訪使轉(zhuǎn)正，那也是早晚的事，用心經(jīng)營(yíng)下來(lái)，說(shuō)不定又是一個(gè)百年傳家的西軍將門。
不過(guò)就魯智深這號(hào)耿直性情，還有一百零八魔星轉(zhuǎn)劫成人后一水的不近女色趨勢(shì)，只怕將門傳家什么的也沒(méi)啥指望就是了。
之所以魏野突然對(duì)魯智深出家前的官運(yùn)如此關(guān)心，倒不是因?yàn)閯e的，而是有一個(gè)很實(shí)在的問(wèn)題擺在面前
做到了關(guān)西五路廉訪使的官人，哪怕只是武官，在某些時(shí)候也總有大宋版的官場(chǎng)福利在，可是能省掉很多麻煩。
就比如現(xiàn)在，離開(kāi)了相州地界，已經(jīng)遙遙能望見(jiàn)黎陽(yáng)津的時(shí)候。
黎陽(yáng)津是黃河上少有的大渡口，與關(guān)中的風(fēng)陵渡、洛陽(yáng)的孟津渡、大名府的馬陵渡比起來(lái)，黎陽(yáng)津的地位更得趙宋重視一些。原因無(wú)它，由黎陽(yáng)津渡河，到了對(duì)面的白馬津下船，便等若直入京畿之地，汴梁城已然在望。
因?yàn)榈乩砦恢谜跊_要之處，黎陽(yáng)津所在的黎陽(yáng)縣也隨之水漲船高。宋時(shí)對(duì)縣一級(jí)行政區(qū)的劃分，分為赤、畿、望、緊、上、中、下七等，黎陽(yáng)縣就屬于第三等的望縣，屬浚州州治所在。
同樣的，黎陽(yáng)津也不比那些寥落無(wú)聞的野渡頭，是掙擺渡錢的船戶真金實(shí)銀地從官府承包來(lái)的，而是大宋少數(shù)官營(yíng)的大渡口所在。
既然曰“官營(yíng)”，自然也有監(jiān)渡官，有維持秩序的禁軍與廂軍，還有不論古往今來(lái)都最招人厭惡的稅吏。這一整套的班底，可不止是守在黎陽(yáng)津收收商稅那么簡(jiǎn)單，也維持著黎陽(yáng)津左近的治安，駐扎的軍馬還有守護(hù)黃河大堤的責(zé)任。更不要說(shuō)黎陽(yáng)津前商旅往來(lái)，人煙輳集之下，也成了一處大鎮(zhèn)，逆旅客舍、車船腳店鱗次櫛比，食鋪酒肆更是多如民家。
這樣的地方，雖然事務(wù)煩劇，但也是撈錢的好所在，位居清要的士大夫看不上，可那些沉淪選海、一輩子也休想換上七品綠袍的風(fēng)塵俗吏，可是為之搶破了頭。
而這些青袍雜佐官，不管是監(jiān)稅還是監(jiān)渡，生發(fā)之道全在往來(lái)商旅頭上。
別看魯智深有一份趙員外替他買下的正經(jīng)度牒，比起尋常商旅少了在衙門辦理路引過(guò)所這道手序，但到了黎陽(yáng)津前，這度牒可是排不上什么用場(chǎng)。
原因無(wú)它，只在于黎陽(yáng)津這種官營(yíng)大渡口，都有一項(xiàng)有名的雜稅“渡河錢”。
這筆錢不在渡河的正經(jīng)船費(fèi)之內(nèi)，而是由監(jiān)渡官專門征收的稅錢，也并不上繳國(guó)庫(kù)，而是由黎陽(yáng)縣自己截留，充作衙門經(jīng)費(fèi)。因此上，這渡河錢收起來(lái)就沒(méi)有個(gè)一定之規(guī)，全憑州縣衙門自己定標(biāo)準(zhǔn)。
而以趙佶用事以來(lái)，吏治敗壞的風(fēng)氣，這渡河錢的標(biāo)準(zhǔn)也是一路走高，眼下黎陽(yáng)津的渡河錢，已經(jīng)漲到了一人數(shù)百錢的標(biāo)準(zhǔn)，而且這是純銅的價(jià)碼，交鈔的話更得翻倍。至于那些手提肩扛、大包小包的商人，更有名色繁多的糴本錢、和買絹之類雜稅等著征收，不剝上幾層皮絕不罷手。
還未到黎陽(yáng)津前，這名聲就塞得魏野滿耳朵都是，反倒是魯智深從來(lái)有個(gè)小事不管的性子，到了黎陽(yáng)鎮(zhèn)前，便與魏野挑了一個(gè)二層高的酒樓進(jìn)去坐了。
許玄齡與蛤蟆王超便沒(méi)有這等好運(yùn)氣，所謂有事弟子服其勞，他們得到渡口去問(wèn)一問(wèn)行情。
在酒樓上揀了一個(gè)齊楚閣兒，待詔見(jiàn)著進(jìn)來(lái)的客人乃是一道一僧，依舊滿臉殷勤，道一聲：“先生，師父，鄙店的素酒卻是好也！今日有汴京新到的御桃、金杏，先生們枯坐也無(wú)趣味，且請(qǐng)用些時(shí)令生果，吃幾杯素酒，俺們隨后便來(lái)伺候。”
說(shuō)話間，這待詔早將一盤盤鮮果送了上來(lái)，雖然只是京北集鎮(zhèn)的尋常酒樓，所用的也都是通體象牙白、口緣鑲銀扣的上等定瓷盤。若在早年間，這等金扣銀棱的金裝定器，放到寇準(zhǔn)那等以豪奢著稱的宰執(zhí)府邸里也是有體面的，如今卻成了酒肆待客的尋常器物，汴梁富貴，未渡河時(shí)，已經(jīng)可見(jiàn)一斑。
魯智深可不管什么富貴不富貴，望著滿案的素果，只是喝道：“灑家既不吃齋，又不是猢猻，你只管將這些物事搬上來(lái)作甚？有甚下口肉食，一發(fā)地?cái)[上來(lái)便是！”
聽(tīng)著魯智深那一嘴的關(guān)西口音，那待詔臉上還是陪笑，心下就有些鄙薄起來(lái)，還是一旁魏野開(kāi)口道：“莫看魏某與這魯師父是北面來(lái)的，卻也少不了你們的小賬。吾等修行人，也不要什么女娘唱曲高樂(lè)，只要清靜為上，莫叫那等賣唱的人物闖進(jìn)來(lái)，掃了吾等清興！”
待詔得了這個(gè)吩咐，笑著行禮，輕輕巧巧地退了出去。不多時(shí)，便將些桃仁、銀杏、松子之類干果，雕木瓜、酥胡桃、砌香橄欖一類蜜餞，連著些松脯、炙臘肉、糟鱘魚之類腌鲊，登時(shí)擺滿了一桌子。
就連酒水，待詔也把那味淡似水的素酒撤了去，換成了一壇京西路有名的金泉酒上來(lái)。
留下這幾色壓桌菜，待詔再度告退，留下魏野與魯智深對(duì)飲。
可剛喝了幾杯，就聽(tīng)著外面?zhèn)鱽?lái)一陣陣的唉聲嘆氣的聲音，雖然有齊楚閣兒這樣雅間隔著，依舊清晰入耳：
“常監(jiān)鎮(zhèn)做了三年監(jiān)渡官，這黎陽(yáng)鎮(zhèn)天都被他刮得高了三尺！”
“渡河錢收到了七陌一人，已經(jīng)是活脫脫在扒皮了，如今卻要翻番，改成一人二貫，還不算其他雜捐這簡(jiǎn)直是要把人連骨頭都丟入鍋里熬油！”
不用說(shuō)，這都是要渡河的商人在發(fā)牢騷。
陌者百也，可如今的風(fēng)俗，一陌卻是七十五文。就算如此折算，五陌錢也不算是個(gè)小數(shù)目，在河北，這七陌錢可是足夠三口之家半月的花銷。
但是到了當(dāng)下，卻有一個(gè)問(wèn)題是商人們?cè)鯓右矡o(wú)法忽視的：
那就是自從趙佶登基、蔡京用事以來(lái)，神宗、哲宗年間的積儲(chǔ)差不多被糟蹋大半。為了應(yīng)奉趙佶這位風(fēng)流天子，主持財(cái)計(jì)之事的蔡京也沒(méi)有點(diǎn)石成金的本事，只能到處拆東墻補(bǔ)西墻，結(jié)果就是物價(jià)飛漲，鈔法大壞。
中原地方，不管京東、京西，米價(jià)已經(jīng)漲到了一石二貫的高價(jià)，原本蒸餅、油糍之類吃食，都是一兩文錢一個(gè)，如今都漲到了七、八文上下。汴梁中人因?yàn)橄硎苤笏胃鞯馗嚯檩斎攵鴣?lái)的福利，感受還不深切，可是京東京西卻早有苦不堪言之感。
當(dāng)下就有人抱怨道：“俺們頂風(fēng)冒雪，幾個(gè)月的路頭走下來(lái)，所得的利錢也不過(guò)百貫，這點(diǎn)錢鈔落在東京，卻是鳥(niǎo)用不頂！只請(qǐng)那些開(kāi)封府的吏目吃一頓席面，再搭個(gè)潘樓街東十字大街瓦子里的女書，就能花掉二成上下。一趟汴梁跑下來(lái)，賺得恁少，貼本得恁多！”
這些抱怨的商人，大抵都是些沒(méi)跟腳和后臺(tái)的行商。這樣的商人，大半輩子都辛辛苦苦地在滿布山寨、黑店、賊船、豪強(qiáng)的旅途上跋涉，稍不留神就變成了黑窯里燒出的烏盆、野店里新蒸的包子，能遇見(jiàn)一個(gè)不吃人肉的山大王都算是三生有幸，好歹能落一具全尸。
也正因如此，他們的利錢也真算是拿命換來(lái)的，一文錢都輕拋不得，偏偏還要去填衙門的狗洞，換了誰(shuí)都要叫喚幾聲。
魏野在齊楚閣兒里聽(tīng)著這些商人抱怨，端著酒盞若有所思。
從趙宋開(kāi)國(guó)算起，這所謂的天水朝，從來(lái)就和幾樣絕癥相始終民窮、兵弱、財(cái)匱，還有一代代刷新著下限的士大夫無(wú)恥。
隨著蔡京用事，還打著王學(xué)旗號(hào)的當(dāng)?shù)乐T公，是一點(diǎn)王安石那樣的憂國(guó)之心都沒(méi)有了，除了政爭(zhēng)便是撈錢，也絲毫不見(jiàn)慶歷、熙寧年間的士人風(fēng)骨在。上面是倒行逆施，下面是醉生夢(mèng)死，雖然有蔡京為首的“六賊”當(dāng)了背鍋俠，可是這宣和年間的蠹蟲(chóng)，又豈止是區(qū)區(qū)六賊可以概括的。
一面是徹底敗壞的政局，一面是冗官冗兵帶來(lái)的沉重稅賦與徭役，就算趙宋號(hào)稱撫民有術(shù)，對(duì)內(nèi)維穩(wěn)的手段已經(jīng)做到了農(nóng)耕社會(huì)的極致處，如王小波、楊幺之輩依舊是從來(lái)不絕。
何況從趙匡胤篡國(guó)時(shí)候，便玩出了一手玉斧劃界的把戲，燕云、興靈這樣的漢唐故土，不是契丹盤踞，便是西夏竊奪，至于大理、交趾還有于闐、黑汗諸小國(guó)更不用說(shuō)。如此戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)，可以說(shuō)是惡劣到了無(wú)以復(fù)加的地步，以至于后人論史，偏激些的干脆把趙宋與契丹、黨項(xiàng)一道，統(tǒng)統(tǒng)列為了曹魏、孫吳這號(hào)的割據(jù)政權(quán)。
只可惜了那些將一腔碧血灑盡，也難挽天傾的仁人義士！
至于仙術(shù)士自己，那沒(méi)什么說(shuō)的，一手導(dǎo)演過(guò)漢末宮變，把乾隆朝的大朝會(huì)變成了屠宰場(chǎng)的魏野，怎么可能對(duì)趙佶這號(hào)浪子班頭有什么回護(hù)之心？
滿臉的嘲諷神色間，外面待詔隔著齊楚閣兒低聲道：“先生容俺攪擾一聲，卻有一位許道人來(lái)尋，卻不知可是先生相熟之人？”
放下酒盞，魏野應(yīng)聲道：“正是魏某門下弟子，待詔，速領(lǐng)他進(jìn)來(lái)！”
許玄齡推開(kāi)門走了進(jìn)來(lái)，先向著魏野一禮：“山主，今日渡河船只甚多，只要交了渡河錢……”
魏野聽(tīng)了，先搖了搖頭：“玄齡，豈不聞龍之為物乎？其能大能小，騰隱不一，只在‘乘時(shí)變化’四字上，既然咱們到了汴京，若不駭人耳目，如何算得入局？此地可沒(méi)有封天立戒之輩，拿著人前炫露神通的借口，來(lái)管我們的閑事”
……
………
黎陽(yáng)渡前，監(jiān)渡官常修坐在涼棚底下，手中搖著一柄倭扇，望著渡口處百舸爭(zhēng)流之景。
黃河流經(jīng)中原，水流要比在關(guān)西平緩許多，滔滔河水相隔，難辨兩岸牛馬。高大堅(jiān)固的河堤，是自大禹治水算起，歷代中原王朝不惜人力財(cái)力，于長(zhǎng)城之外又留下的一處人類工程史上的奇跡。
千里膏腴之地，車船往來(lái)之利，都因著這條長(zhǎng)河，這條長(zhǎng)堤而起。
但在常修眼里，這條河上每日浪濤聲聲，舟船往來(lái)，卻不比他在當(dāng)中截留的錢鈔重要。
說(shuō)來(lái)也是可憐，別看黎陽(yáng)鎮(zhèn)上往來(lái)客商把常修罵作常扒皮，可黎陽(yáng)渡的渡河錢與各色雜捐，能落到常修腰里的只算是九牛一毛，大頭都進(jìn)了黎陽(yáng)縣衙，那位正經(jīng)進(jìn)士出身的縣尊手上。
這等怨歸于下的手段，也是官僚體制下的常態(tài)。常修這等風(fēng)塵俗吏也只能捏著鼻子，把刮皮拆骨的手段一樁樁使將出來(lái)。不為別的，就為了將來(lái)好歹能弄到幾份地方監(jiān)司的薦書，換一個(gè)五削圓滿，早日脫離選海！
坐在涼棚下，常修看著手下兵丁按人頭收著渡河錢，一旁稅吏則是點(diǎn)驗(yàn)著行商們的貨物，該抽頭的捐稅，絕對(duì)不會(huì)少了半文。常修眼睛也毒辣，若有行商夾帶貨物意圖蒙混上船，他余光一瞥就能瞧見(jiàn)，只是對(duì)這些行商，他也不過(guò)是扣掉些許貨物，倒沒(méi)有趁機(jī)打板子、上枷號(hào)。
在宣和年間，似常修這樣還肯做事、能辦事、下手不算黑到家的官僚，都算得上是珍稀物種了。
正搖著倭扇，看著手下稅吏查驗(yàn)一個(gè)蜀地客商所帶的幾匹邛州綾，常修卻聽(tīng)得那收渡河錢的地方一陣鬧攘：
“便有度牒在身，要過(guò)河也須繳了渡河錢再說(shuō)！”
說(shuō)話的人是常修手下一個(gè)隊(duì)正，平時(shí)跟著常修做事，眼光也算老辣了。面前這一行人，只見(jiàn)都是出家人裝束，卻是背劍的背劍，拿禪杖的拿禪杖，腰里還系著戒刀。
雖然北地的村漢，拿些樸刀、短矛之類兵刃走路不算少見(jiàn)，只要沒(méi)有強(qiáng)弩、甲胄這類犯禁之物，一概好說(shuō)。但是出家之人身帶殺器，那來(lái)路便絕對(duì)不正。
尤其是面前這個(gè)滿嘴豎針般胡須的莽和尚，一口關(guān)西腔調(diào)，怎么看也不是個(gè)好路數(shù)。身旁那頭戴竹冠的背劍道者，滿臉討打般的嘲諷笑容，身上一件青錦道服卻近乎圓領(lǐng)公服的式樣，也看著好生古怪，說(shuō)不定就是什么大盜，甚或是山寨里的軍師一流。
這一來(lái)，先入為主之下，這隊(duì)正就更理直氣壯了：“何況你們這一行，道士和尚，形容裝束都甚古怪，誰(shuí)曉得是正經(jīng)出家人，還是改名換姓的賊人冒充？再啰唣，俺便叫人將你等統(tǒng)統(tǒng)拿下，下獄住上幾日，分辨明白再說(shuō)！”
這隊(duì)正也不是真的這么勤于職守，只是想詐上一詐。普通人聽(tīng)見(jiàn)要下獄，腿肚子都得轉(zhuǎn)筋，不管是不是真有案子在身，也要將出錢鈔來(lái)買個(gè)平安，何況這面前一道一僧，身上衣裳、隨身劍杖，都不似便宜貨色，說(shuō)不定還真能詐出好些油水來(lái)！
然而出乎他意料的，那莽和尚雙眼一瞪，揸開(kāi)五指便是一個(gè)巴掌扇了過(guò)來(lái)：“直娘賊！灑家一路走來(lái)，卻不曾見(jiàn)你這樣比賊還不要臉的貨色！”
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