蕭鼎今年十四歲，根正苗紅的大遼后族拔里氏的子孫。
如果說投胎是一門技術(shù)活，那么蕭鼎完全可以傲視這片土地上大部分的同齡人：他降生在一座有著美麗花園，處處模仿著宋人亭榭的府邸里。滿月的時(shí)候，他的父母驕傲地抱著他，像是抱著天降的祥瑞一般，讓來訪的親族和僧人嘖嘖稱奇。而他就像個(gè)驕傲而不理會(huì)凡人的神佛般，抓起了白玉雕琢的海東青與香檀的佛珠，然后不甚愛惜地將這些平凡的玩具丟了開去。那個(gè)時(shí)候，人們看著落在地上、摔斷了翅膀的白玉海東青，并不會(huì)責(zé)怪他的不懂事，而是為小孩子的健康與活潑而感到歡喜。
等到會(huì)走路的時(shí)候，蕭鼎就已經(jīng)習(xí)慣了腰帶上那些裝飾著黃金的小刀、綴著寶石的火石袋，但他仍然毫不吝惜地摘下幾塊寶石、金銀絲的繡囊，作為主子給下人的獎(jiǎng)勵(lì)。
燕京的冬天總是那樣干冷，裹著紫貂皮的少年可以安坐在暖房里呷著參茶，精心挑選出來的漂亮女奴則負(fù)責(zé)為年輕的主子消火，并讓他懂得怎樣尋找生命中新的愉悅。
如果在契丹國勢勃興的年月，這個(gè)少年會(huì)是名正言順的國舅帳成員，家中的長輩會(huì)在他呱呱落地的時(shí)候，就為他選定一個(gè)門當(dāng)戶對的妻子，而且很有可能是一位耶律家的宗女。而在他這個(gè)年紀(jì)，就會(huì)被選入宮分軍，成為遼帝身旁的侍衛(wèi)。
但決定一個(gè)人的命運(yùn)，不只是父祖的余蔭和個(gè)人的奮斗，還得看歷史的進(jìn)程。
雖然與趙佶是在同一年登基改元，但比起那位將帝王平衡之術(shù)玩出花來的同行，天祚帝耶律延禧就是一派標(biāo)準(zhǔn)的昏君做派了。才登基就掀起大獄，從此朝堂之上就是從大獄到政爭，從政爭到大獄。
宗室、后族、將門、世家，不論契丹還是漢兒，不知幾多豪門敗落，幾多新貴發(fā)跡，甚至外有女真侵伐的當(dāng)口，這樣的破事也沒有斷過。
蕭鼎的家族，也在這樣的政爭里漸漸敗落，雖然性命無虞，但那些雄健如龍的名馬、裝飾著金銀的雕弓、華貴耀目的珠玉、有著亭臺(tái)水榭的花園，漸漸都變成了全家度日的柴米。
因?yàn)殡y以接受這樣從云端墜落的命運(yùn)，蕭鼎的父母很快就在貧病中撒手人寰。而蕭鼎就像每個(gè)朝代末期都會(huì)出現(xiàn)的那種破落戶子弟一般，成了燕京城里的小潑皮。
但在戰(zhàn)云密布的燕云之地，潑皮們也過不上汴梁城同行們那種混江湖的快意日子，而作為后族子弟，蕭鼎也讀過幾年書，練過幾年弓，騎馬更是打小練出來的。于是在耶律大石整軍備戰(zhàn)的時(shí)候，他就這么成了擴(kuò)招后的一名遠(yuǎn)攔子馬。
和那支曾在北方戰(zhàn)場與女真精銳廝殺得有來有回的遼軍精銳不同，現(xiàn)在的遠(yuǎn)攔子馬是耶律大石用遼軍僅剩一點(diǎn)余燼為底子，重新組建出來的新軍。
老于軍伍的人都知道，一支軍隊(duì)只要建制沒有徹底打散，還有些許久經(jīng)戰(zhàn)事的老兵做底子，那么這些百戰(zhàn)后的菁華，就能夠?qū)㈥?duì)伍重新拉起來，新兵也會(huì)在老兵的帶領(lǐng)下很快變成在戰(zhàn)場上絲毫不慌的精兵。
當(dāng)然，有些時(shí)候，這種老兵帶新兵的練兵法，也能帶出一幫子混軍餉的老兵油子，尤其在實(shí)行了雇傭兵制的趙宋，這種問題就顯得尤其突出些。
但契丹立國，靠的就是弓馬，耶律大石用的這些遠(yuǎn)攔子馬的老兵，雖然是敗軍，勉強(qiáng)還有一點(diǎn)余勇沒有磨折干凈。
起碼蕭鼎這隊(duì)遠(yuǎn)攔子馬的隊(duì)正，帶著他們出來哨探的時(shí)候，依然很有章法。
馬背上馱著甲包，除了弓刀槍箭之外，每人都帶著一葫蘆烈酒。當(dāng)然，這酒不是讓遠(yuǎn)攔子馬們敞開了肚皮喝的，寒冬里，幾口烈酒說不得就是保命的仙丹。誰要敢偷喝，帶隊(duì)的隊(duì)正就能一鞭子抽個(gè)滿臉花！
到了遼國就要山窮水盡的現(xiàn)在，能被選為遠(yuǎn)攔子馬的，也只有契丹和奚人了。這小小一支隊(duì)伍里，五個(gè)姓耶律，三個(gè)姓蕭。雖然都不是宗室與后族的近支子弟，但是對于遼國滅亡的前景，可說是心有戚戚焉。
同時(shí)，也還有一點(diǎn)遼宋對峙百年的虛火在燒
大遼雄踞世間二百年，什么風(fēng)雨沒有經(jīng)歷過？南朝初立的時(shí)候，趙官家盡起他掃蕩群雄的三十余萬精銳侵遼，不是照樣在高粱河畔全軍覆沒，只能乘驢車而逃？當(dāng)年承天皇太后與圣宗孝宣皇帝更是率領(lǐng)契丹好漢，更是一路殺到了南朝腹心之地！
女真人廝殺起來不要命，俺們契丹漢子弄他們不過，但你們南朝這些只會(huì)撿便宜的柔弱軍馬，又當(dāng)?shù)檬裁词虑椋?br />
比起這些新兵蛋子心中熊熊燃起的火焰，帶隊(duì)的耶律家老兵卻只是從懷里摸出帶著體溫的干糧袋子，將摻了鹽的雜糧炒面抓了一把，送到戰(zhàn)馬嘴邊。
戰(zhàn)馬不客氣地伸出舌頭在老兵的掌心一卷，就把雜糧炒面都卷進(jìn)了嘴里。老兵也不在乎手上沾著的戰(zhàn)馬口水，只是丟開韁繩，朝著地上細(xì)細(xì)地望了一圈，最后走到了雪上一片散亂的馬蹄印旁。
夜里哨探，不敢打火，這個(gè)耶律家的老兵只是借著一點(diǎn)模糊輪廓，來來回回看了一圈才一點(diǎn)頭：“馬蹄印踏得又深又亂，這蹄印一看就是馬術(shù)稀松軟爛的宋人馬軍！囚攮的，這些宋人果然摸到了析津府邊上！”
這老兵卻不知道，他這一個(gè)“馬術(shù)稀松軟爛”的評(píng)價(jià)，卻落不到正牌子的趙宋伐遼馬軍頭上，而只能是某支上了岸準(zhǔn)備轉(zhuǎn)職馬賊的不良前海軍。
罵完后，這老兵立刻就翻身上馬：“我們走，去摸摸這宋人馬軍的成色，再砍上幾個(gè)首級(jí)，回去向大石林牙表上一功！”
然而他剛一上馬，卻有一道火線，轉(zhuǎn)瞬間就在寒夜中切割出一片格格不入的灼紅！
而那道火線的終點(diǎn)，正是被沖力撞離了戰(zhàn)馬背上的老兵胸口！
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