即使以魔索布萊城武斗塔教官的挑剔眼光看，那個(gè)年輕的黑暗精靈也是個(gè)十分出色老練的斥候。他安靜地靠著一堵石墻，選擇了一個(gè)既不會(huì)太吃力又不會(huì)將自己暴露在其他人視線范圍之中的姿勢(shì)。他將要在這個(gè)不起眼的廢棄石筍屋里呆上整整十幾個(gè)小時(shí)，必須時(shí)刻保證他的肌肉不會(huì)因?yàn)殚L(zhǎng)期潛伏而變得僵硬。畢竟，羅絲在下，沒(méi)有一個(gè)斥候可以保證，在身體僵直麻木的情況下，能從同行們的魔法bi shou和淬毒蜘蛛鏢的問(wèn)候中全身而退。
莫云的黑色斗篷散發(fā)出冰冷的波動(dòng)，這使得他周圍的熱源被扭曲成了逼真的虛像，掩蓋了他藏身之所異常的溫度現(xiàn)象，這足以欺騙任何擁有夜視能力的智慧生物。當(dāng)然，這其中絕不包括他的族人，一個(gè)剛從術(shù)士學(xué)院畢業(yè)的學(xué)徒就足以用一個(gè)簡(jiǎn)單的咒語(yǔ)拆穿他斗篷上的小把戲，而那些大家族的武技長(zhǎng)單憑直覺(jué)就能把他從藏身之處揪出來(lái)。
不過(guò)，他們永遠(yuǎn)都別想抓住達(dá)耶特傭兵團(tuán)的斥候莫云·維爾倫（uphillo）。
要像蜘蛛一樣生存，這是混沌之后的教導(dǎo)。
同蜘蛛一樣編織著致命的羅網(wǎng)，同蜘蛛一樣耐心地等待，同蜘蛛一樣安靜地奪去獵物的生命。
也必須懂得在蛛網(wǎng)的邊緣觀望試探時(shí)，如何避開(kāi)那些惡意的視線，并且在正確的時(shí)間輕捷地沿著充滿粘性的蛛絲潛入黑暗。
連卓爾精靈的夜視力也無(wú)法看透的黑暗是斥候最好的朋友，然而，即使是幽暗地域的居民，也無(wú)法徹底擺脫光的存在。
一點(diǎn)微弱的紅光透過(guò)那片環(huán)繞迪佛家族莊園的蕈子林，在斥候的眼中一閃而過(guò)。
那應(yīng)該是一個(gè)附加了熾熱咒文的金屬令牌，杜堊登家族發(fā)起進(jìn)攻的xin hào。
光點(diǎn)連續(xù)晃動(dòng)了三下，足夠任何一個(gè)迪佛家最笨拙的士兵察覺(jué)到在第四家族的蕈子林外面究竟發(fā)生了什么事。
然而高貴的第四執(zhí)政家族沒(méi)有一個(gè)士兵愚蠢地表現(xiàn)出迎戰(zhàn)的意愿，甚至當(dāng)杜堊登家族驅(qū)趕著他們的食人魔奴隸踏中那些布滿在蕈子林和庭院中的咒文陷阱的時(shí)候，也沒(méi)有一支來(lái)自迪佛家族的蜘蛛鏢對(duì)杜堊登家族的私兵表示歡迎。
一支新的部隊(duì)投入了拆毀迪佛家族后方防御工事的作業(yè)中。為首的是個(gè)俊美而略顯文弱的男性法師，那是杜堊登家族的侍父銳森。他指揮著一些剛從術(shù)士學(xué)院畢業(yè)的學(xué)徒和一輩子也無(wú)法升上大師階級(jí)的平民法師開(kāi)始吟唱咒文，一道又一道致命的閃電和強(qiáng)酸箭被召喚出來(lái)，閃光、充當(dāng)炮灰的大地精與半獸人瀕死的哀號(hào)，精美的雕塑碎裂的脆響，開(kāi)始籠罩這個(gè)高貴庭院的每一個(gè)角落。
最后，一個(gè)模糊的灰色影子從迪佛家族石柱的上空落到了中央石柱的陽(yáng)臺(tái)上，兩個(gè)迪佛家的守衛(wèi)試圖要阻攔這個(gè)在風(fēng)元素的協(xié)助下侵入迪佛家族心臟地帶的危險(xiǎn)人物，然而他們?cè)谝粋€(gè)呼吸間就去見(jiàn)了羅絲。
莫云認(rèn)得那個(gè)身影，杜堊登家最強(qiáng)，不，全魔索布萊城最強(qiáng)的武技長(zhǎng)扎克納梵。這位高傲而強(qiáng)大的戰(zhàn)士正要潛入迪佛家族的蜘蛛圣堂，用他致命的精金雙劍同了不起的吉娜菲主母作一次友好的交流，而迪佛家沒(méi)有一個(gè)戰(zhàn)士能夠阻擋在他前進(jìn)的路上。
毫無(wú)疑問(wèn)，迪佛家族完蛋了。
不出聲地用唇語(yǔ)吐出這句話，短發(fā)的斥候縮了縮身子，換了個(gè)能更舒服看戲的姿勢(shì)。
然而**在到來(lái)之前就草草地結(jié)束了。
一道強(qiáng)力的咒文急促地在中央石柱里爆開(kāi)，伴隨著女祭司們絕望的尖叫，給迪佛家族的滅亡之曲配上了最合適的詠嘆調(diào)。
是散場(chǎng)的時(shí)候了。
帶著滿足卻又無(wú)比空虛和不快的奇怪心情，年輕的斥候這樣提醒著自己。他悄無(wú)聲息地貼著墻站起，像一道融入黑暗的影子一樣離開(kāi)了迪佛家庭院后破敗的蕈子林和石筍廢屋，也離開(kāi)了杜堊登家即將開(kāi)始的屠殺現(xiàn)場(chǎng)。
死亡并不是那么難以接受，無(wú)論是被一把bi shou割斷了喉管還是被某個(gè)咒語(yǔ)斷絕了生機(jī)，都是再自然不過(guò)的死亡方式。如果可能，莫云也很樂(lè)意用心愛(ài)的短劍去問(wèn)候某位貴族或是女祭司那無(wú)比高貴的喉嚨。
但是，放縱那些污臟的熊地精和食人魔肆意地凌辱虐殺那些甚至還不滿二十歲的孩子高高在上的主母?jìng)冞@種鼓舞奴隸兵士氣的作法總讓人感到惡心。
即使莫云是一個(gè)出身卑微的卓爾游民，他仍然抱著些奢望：當(dāng)自然死亡的時(shí)刻到來(lái)之際，致他于死命的是一把來(lái)自卓爾的長(zhǎng)劍，而不是熊地精、食人魔或者別的什么骯臟東西。
從一處陰影到另一處陰影，莫云謹(jǐn)慎地?zé)o聲移動(dòng)著腳步，黑色的素面斗篷讓他輕易地躲避開(kāi)同族們那可以捕捉熱感的黑暗視覺(jué)，而斥候高明的潛行技巧則足以迷惑大部分老練的戰(zhàn)士那靈敏得過(guò)分的聽(tīng)覺(jué)。
在他平時(shí)這樣移動(dòng)在陰影之中時(shí)，莫云偶爾會(huì)停住腳步，仔細(xì)打量一番街道上匆忙行走的平民士兵們。那里依然充滿了地道卓爾風(fēng)格的欺騙與背叛，各種各樣層出不窮的小花招幾乎和主母?jìng)冎g勾心斗角的手段一樣多，不過(guò)很少有卓爾平民死于這樣的欺騙與背叛，除非他愚蠢到將一把被強(qiáng)力法術(shù)永久加持過(guò)的精金長(zhǎng)劍掛到了自己的腰帶上。
莫云喜歡旁觀這些無(wú)傷大雅的小小詭計(jì)，有時(shí)還會(huì)不動(dòng)聲色地介入到其中，有意無(wú)意地替那些拙劣的把戲打上完美的補(bǔ)丁，然后在受害的卓爾反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，悄無(wú)聲息地消失在陰影中。
這對(duì)那些腦子不大靈活的家伙絕對(duì)是個(gè)有益的教訓(xùn)。
而看到一個(gè)卓爾扯下那張名為“矜持”的假面，露出氣急敗壞的臉，對(duì)隱藏在黑暗中的莫云而言，也是不錯(cuò)的生活調(diào)劑品。
莫云·維爾倫即便不是卓爾精靈中最優(yōu)秀的斥候，他也是魔索布萊城最好的，沒(méi)有哪個(gè)卓爾可以輕易捉住他，就像沒(méi)有人可以輕易捉住幽浮蜘蛛一樣。
羅絲女神或許能。
然而今天他不想再看那些愚蠢的把戲，他只想盡快地趕到他該去的地方，把這個(gè)一點(diǎn)也不稀罕的消息一字不漏地報(bào)告給應(yīng)該知道它的卓爾也許是那個(gè)傲慢的流浪祭司萊基，也許是陰沉又不愛(ài)講話的靈能術(shù)士金穆瑞。
排行第十的杜堊登家族毀滅了第四位的迪佛家族，這意味著達(dá)耶特傭兵團(tuán)會(huì)有新的生意可作；排名較后的家族主母會(huì)欣喜地發(fā)覺(jué)她們的家族排名得到了提高；了不起的八個(gè)執(zhí)政家族會(huì)頭疼地打量著這個(gè)野心勃勃的杜堊登家族，然后選擇結(jié)盟或是高貴的足以取悅神后的陰謀；甚至那些投降了的平民士兵也會(huì)慶幸，羅絲在下，他們保住了生命，保住了下一次投降與向上爬的機(jī)會(huì)。所有魔索布萊城的卓爾都很滿意，有誰(shuí)會(huì)在乎一個(gè)永遠(yuǎn)遮遮掩掩地站在影子中的卓爾斥候胸口那莫名其妙的煩悶感？
幾乎是下意識(shí)地，他踢開(kāi)了腳邊的一塊石子。一只老鼠驚慌地從石子落地之處跑出來(lái)，用那雙紅色的小眼睛驚疑不定地四下張望著，它的鼻翼不停翕動(dòng)，然而斥候的黑斗篷隔斷了任何氣味散發(fā)的可能。
終于，這只討厭的小東西放下心來(lái)，準(zhǔn)備穿過(guò)巷道找到一個(gè)適合它造訪的石筍屋，就在它伏下身子的那一瞬，一根暗淡無(wú)光的針準(zhǔn)確無(wú)誤地刺入了它的脊椎。
莫云沉默地看著老鼠不停抽搐的小小的身體，濃密的灰毛幾乎完美地將那根細(xì)針掩蓋住了，然而這只嚙齒動(dòng)物瀕死的痙攣還是讓斥候聯(lián)想起了現(xiàn)在正在那該詛咒的蕈子林里所發(fā)生的事情。
隱藏在陰影里，這是斥候生存的準(zhǔn)則，然而正像那句卓爾諺語(yǔ)所說(shuō)的那樣，“黑暗是朋友也是敵人”，濃重的黑暗帶來(lái)安全感，也帶來(lái)不可捉摸的沉重壓抑。
莫云靜靜地盯著那只死老鼠，計(jì)算著細(xì)針上du su徹底發(fā)作的時(shí)間。這種由那個(gè)浪人祭司配制的毒藥充滿了卓爾所特有的惡趣味，當(dāng)它溶解到生物的血液中的時(shí)候，就會(huì)變成充滿腐蝕性的強(qiáng)酸而當(dāng)某個(gè)倒霉鬼布滿全身的血液轉(zhuǎn)化成了布滿全身的高濃度強(qiáng)酸的時(shí)候，那位奸 zhi羅絲祭司的法師萊基將毫無(wú)疑問(wèn)地收到一件新的骨骼標(biāo)本。
這種毒針一點(diǎn)都不適合一名huo dong在魔索布萊城中的斥候使用，雖然它的毒性如此強(qiáng)大，效果如此顯著，然而……顯著得過(guò)了頭了。如果針對(duì)地底侏儒城市或者灰矮人要塞，這種劇毒藥劑無(wú)疑可以帶給敵人最大限度的恐慌與混亂，足夠取悅那位盤(pán)踞于深淵蛛網(wǎng)上的女神。但是，在魔索布萊城里擅自動(dòng)用這種藥劑，除了暴露自己，再不會(huì)有第二種可能。
從老鼠的皮毛下面開(kāi)始有刺鼻的酸性氣體冒出來(lái)，莫云厭惡地皺了皺眉，盡力想象這正被強(qiáng)酸溶解的尸體并不是一只老鼠，而是一位腰掛蛇首鞭的女祭司。
這樣的假設(shè)讓他稍微感覺(jué)好過(guò)了一點(diǎn)，可惜這種小小的自我安慰很快就被一陣極細(xì)微的機(jī)括轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音打斷了。
莫云幾乎是本能般地后退了半步，讓自己更好地置身在黑暗中，同時(shí)將耳朵貼上了石壁。
這種齒輪間咬合摩擦的聲音對(duì)他而言再熟悉不過(guò)了，許多財(cái)力雄厚的家族都會(huì)在家族圍院下?tīng)I(yíng)造這種富有灰矮人特色的逃生密道。盡管灰矮人在卓爾社會(huì)中備受歧視，但是他們這些天生的掘洞者在這行里是當(dāng)之無(wú)愧的專家。即使最苛刻的主母也會(huì)對(duì)這些密道營(yíng)造專家保有一定的敬意：允許他們的骨頭永遠(yuǎn)地和自己的最后杰作呆在一起。
斥候安靜地聆聽(tīng)著那從巖石深處穿來(lái)的齒輪因?yàn)殇P蝕而發(fā)出的悲鳴。這是年代久遠(yuǎn)的家族密道必然的悲劇，由于時(shí)隔太久，這些機(jī)關(guān)和活板門(mén)經(jīng)常出些不大不小的問(wèn)題。就他所知，已經(jīng)有至少兩位數(shù)的幸存者是因?yàn)殇P死的機(jī)關(guān)而在密道里送了命。
厄運(yùn)女士在這種時(shí)候，絕不會(huì)因?yàn)樾詣e問(wèn)題，而給高貴的卓爾女子開(kāi)什么厚 門(mén)。
不過(guò)，迪佛家的幸存者看起來(lái)運(yùn)氣不錯(cuò)，因?yàn)槟坡?tīng)見(jiàn)了兩個(gè)幾乎微不可察的腳步聲從巖石后面?zhèn)鬟^(guò)來(lái)。
上等洛斯獸皮鞣制的輕便軟靴踏在巖石上幾乎沒(méi)有一點(diǎn)聲音，但是一種介乎金屬和皮革之間的輕微碰撞聲讓斥候準(zhǔn)確地了解到這兩個(gè)迪佛家幸存者的身份。
羅絲的女祭司，帶著那種標(biāo)志性的蛇首鞭的卓爾女祭司。
斥候不自覺(jué)地抬起左手，黑鋼護(hù)腕即使在妖火的照耀下也不會(huì)泛出一點(diǎn)光澤，即使一位術(shù)士學(xué)院的大師借助鷹眼術(shù)來(lái)仔細(xì)觀察這只平凡無(wú)奇的護(hù)腕，也會(huì)忽略掉那上面仿佛裝飾性的兇暴蜥蜴頭像。
只有莫云自己和他的團(tuán)長(zhǎng)才知道，在這只兇暴蜥蜴微張的闊嘴里藏著一個(gè)小小的機(jī)關(guān)：一支精巧的wēi xing弩和一根永遠(yuǎn)扣在機(jī)括上的淬毒細(xì)針。
浪人祭司萊基最引以為豪的血酸毒針。
石壁深處傳來(lái)了一個(gè)略有些急促的喘息聲，還有嘶啞的女性口音：“必須馬上離開(kāi)這里，到歐布羅札家去！杜堊登家的瑪烈絲要為她們的狂妄付出代價(jià)！”
這個(gè)聲音聽(tīng)上去簡(jiǎn)直像砂輪刮磨巖石，就如同她的嗓子被鈍刀片劃過(guò)無(wú)數(shù)下一樣，卻帶著無(wú)可置疑的氣勢(shì)。
“沙啞歌詠者”麗奧·迪佛，莫云記起來(lái)了，迪佛家曾經(jīng)的掌上明珠，連蠟融妖都陶醉于她詠唱的神后贊美詩(shī)。于是，在一次相當(dāng)平常的祭司晉職考驗(yàn)中，她喝下了一杯摻了劇毒的圣酒，即使高階祭司也無(wú)法徹底治愈這種du su帶來(lái)的永久性傷害。很少有卓爾知道，看見(jiàn)曾經(jīng)的迪佛家小公主喝下毒酒的那一刻，迪佛家的長(zhǎng)女和旁觀這一切的蜘蛛神后和祂的侍女究竟誰(shuí)更愉快一點(diǎn)。
在惡毒地詛咒著杜堊登家的主母的時(shí)候，這個(gè)曾經(jīng)擁有最動(dòng)人歌喉的卓爾少女抑制不住地劇烈咳嗽起來(lái)，即使如此，依然沒(méi)有阻止她那令大部分卓爾都難以接受的污言穢語(yǔ)滔滔不絕地夾著咳嗽聲吐出來(lái)。
“沃彌絲，”深吸了一口氣，緩解了嗓子的不適感后，沙啞的女祭司這樣呼喚著自己的同伴，“到外面去看一看，那些杜堊登家的奴兵隊(duì)有沒(méi)有在這周圍游蕩？我們的時(shí)間不多了，他們的法師時(shí)刻有可能發(fā)現(xiàn)這條暗道……”
然而回應(yīng)她的是一聲含混而精確的禱文：“一切榮耀歸于混沌之后！”
石壁的深處傳出了箭矢撕裂空氣的尖嘯聲，還有麗奧·迪佛沙啞的尖叫，以及尖叫聲里夾雜著破碎不堪的對(duì)蜘蛛女神的贊美。
緊接著而來(lái)的只有蛇首鞭和短劍碰撞的聲音。短暫的拼斗聲里，一聲屬于女性的凄厲慘叫突兀地響起來(lái)，莫云確信自己聽(tīng)見(jiàn)了蛇首鞭撕扯卓爾氣管的聲音，還有敗亡者身軀跌倒在石階上的聲音。
“愚蠢的平民！”麗奧·迪佛氣急敗壞的聲音嘶嘶地從石壁深處傳出來(lái)，“神后眷顧于我！而你……”
她的聲音低下去，只能聽(tīng)到那種下層界惡魔所使用的復(fù)雜深淵語(yǔ)開(kāi)始低低地回響起來(lái)。卓爾女祭司大都擁有施展褻瀆邪言的能力，可是，她憑什么才能改變面前的處境呢？莫云一面抽出了腰間的短劍，一面帶著些惡意地思考著。
很快dá àn就揭曉了，一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的卓爾女祭司緩緩走出了密道，她穿著飾有迪佛家家徽的祭司罩袍，腰間掛著蛇首鞭，然而她的雙眼毫無(wú)神采，即使隔著寬大的祭袍，也能看出她的胸口奇怪地塌陷下去許多。
不過(guò)，在熊地精或者食人魔看來(lái)，這就是個(gè)活生生的卓爾女祭司了。
了不起的計(jì)策，滿分五分，我給四分。
在陰影中緩慢地移動(dòng)著腳步，斥候用唇語(yǔ)如此評(píng)價(jià)道。
直到他移動(dòng)到密道入口前，并抬起了左手的時(shí)候，莫云仍然為這個(gè)巧妙的花招贊嘆不已。
晚安了，迪佛家的公主。
……
………
魔索布萊城每個(gè)家族的庭院圍欄都雕刻著蛛網(wǎng)與蜘蛛為主題的華美而詭異的紋飾，各種深淵惡魔的雕像錯(cuò)落有致地裝點(diǎn)著貴族們的居所，蒼白的妖火無(wú)憑燃于其上，在卓爾的眼中連成一片紅光。
即使魔索布萊城那些徘徊在護(hù)墻和懸橋上的巡邏隊(duì)員，也沒(méi)有一個(gè)卓爾注意到某個(gè)永遠(yuǎn)隱藏于陰影中的年輕黑暗精靈正輕輕地從他們鼻尖下面溜了過(guò)去。
當(dāng)他恒定了蛛行術(shù)的長(zhǎng)靴踩著那條隱秘坑道地面上柔軟的苔蘚，并且準(zhǔn)備等待前來(lái)接頭的傭兵團(tuán)成員時(shí)，一雙黑色的高筒靴大大咧咧地破壞了這個(gè)石洞中的那讓莫云心安的寧?kù)o。
“早安，我狡猾的小蜘蛛。”
聽(tīng)到這聲問(wèn)候，莫云不自覺(jué)地僵硬起身體并壓抑住自己拔出短劍作出后退防御姿勢(shì)的本能。大多數(shù)時(shí)候，他一點(diǎn)也不喜歡和其他卓爾有太過(guò)親密的接觸，然而這聲音的主人是個(gè)例外。
當(dāng)那只有力的手除下他斗篷的兜帽并撫亂了他的短發(fā)的時(shí)候，他微不可察地嘆了一口氣。
“把你的帽子移開(kāi)，帽檐都快碰到我的眼睛了，團(tuán)長(zhǎng)。”
“不要，在魔索布萊城我再找不到比這更好的羽毛帽了。”像是賣弄般地，面前的獨(dú)眼卓爾單手扶正了那頂華麗得簡(jiǎn)直和卓爾男子格格不入的翠瑪鳥(niǎo)羽寬檐帽，繼續(xù)胡亂揉著斥候的短發(fā)，“我以為你已經(jīng)習(xí)慣了。”
盯著面前這個(gè)總是帶著一臉優(yōu)雅而又充滿嘲諷意味的笑容的英俊卓爾，莫云決定再一次無(wú)視他近乎暴發(fā)戶般的華麗品味，干巴巴地報(bào)告著自己帶來(lái)的情報(bào)：“迪佛家族完了，可是即使杜堊登家族把迪佛家的秘密通道翻個(gè)底朝天里也找不到最后失蹤的麗奧·迪佛。”
這個(gè)情報(bào)完全沒(méi)有引起偏好寬檐禮帽的傭兵頭子的興趣，這個(gè)似乎總在漫不經(jīng)心地微笑著的卓爾將目光移到了斥候的黑鋼護(hù)腕上：“看樣子我的小蜘蛛忍不住也參加了杜堊登家的狩獵。”
莫云沒(méi)有回答這種顯而易見(jiàn)的問(wèn)題，只是在傭兵頭子的親昵擁抱中不耐地扭動(dòng)了一下。
“吉娜菲主母確實(shí)不太聰明，如果她讓她的幺子從那里離開(kāi)的話，或許迪佛家還能留下一個(gè)證人。”
按照卓爾的虛偽法則，如果有排名靠前的執(zhí)政家族對(duì)下級(jí)家族之間的戰(zhàn)爭(zhēng)不滿的話，“證人”就是敗亡家族最后復(fù)興的手段。不過(guò)在卓爾精靈漫長(zhǎng)的地下史中，似乎沒(méi)有一個(gè)家族能通過(guò)這種看似合理的方式尋回他們的地位。
自言自語(yǔ)地給按照魔索布萊城法則而言“從來(lái)不曾存在”的迪佛家族作了最后的吊唁，傭兵頭子伸出手，像端詳他最喜愛(ài)的魔法寶石一般抬起了斥候的下巴。
“干得不錯(cuò)，我的小蜘蛛，也許我該去和瑪烈絲主母談?wù)勱P(guān)于迪佛家幸存者的情報(bào)是個(gè)什么價(jià)錢了。”
他半是開(kāi)玩笑半是認(rèn)真地說(shuō)著，目光卻從斥候那從來(lái)缺乏表情的臉龐轉(zhuǎn)移到了年輕卓爾的右手上。
斥候的右手心躺著一枚比箭頭大不了多少的紅玉髓項(xiàng)墜，他將項(xiàng)墜移到傭兵頭子面前，簡(jiǎn)短地作出說(shuō)明：“麗奧·迪佛的項(xiàng)鏈。”
傭兵頭子只是掃了眼那內(nèi)部充滿乳白絮狀雜質(zhì)的紅色寶石，就作出了準(zhǔn)確的評(píng)價(jià)：“除了上面附著的防御魔法，無(wú)論做工還是紅玉髓本身都差勁透了。一個(gè)貴族女子居然戴著這種劣質(zhì)的地表貨，沒(méi)有一個(gè)主母會(huì)相信的。”
他從莫云的手中拿起這枚鑲在銀環(huán)中的紅玉髓，再次看了看布滿寶石內(nèi)部那霧氣般不停流動(dòng)的白絮，這是強(qiáng)有力的恒定防護(hù)法術(shù)在這枚項(xiàng)墜上發(fā)揮作用的證明
冰涼的銀環(huán)觸到年輕卓爾的額頭時(shí)，斥候還沒(méi)明白他那慣于將城府隱藏在微笑和虛張聲勢(shì)后的上司想要干什么。可傭兵頭子已經(jīng)消失在了石室的另一頭，只有他的道別語(yǔ)還伴著黑色高筒靴踩著巖石的聲音回蕩在這個(gè)隱秘巖穴里。
“我的小蜘蛛，入團(tuán)日快樂(lè)。”
沒(méi)有一個(gè)達(dá)耶特傭兵團(tuán)的成員能完全理解他們的團(tuán)長(zhǎng)那些看似心血來(lái)潮的小花招，年輕的斥候當(dāng)然也不能。傭兵頭子可以為了一件微不足道的小事就讓副官們比如那個(gè)高傲又冷靜得近乎構(gòu)裝體的靈能者金穆瑞·歐布羅札忙得焦頭爛額，也能在魔索布萊城家族間最殘酷無(wú)情又危險(xiǎn)的政爭(zhēng)中踩著那根名為“投機(jī)”的蛛絲大跳特跳搖擺舞。
達(dá)耶特傭兵團(tuán)需要他們以謙遜wěi zhuāng桀驁、以誠(chéng)信隱藏背叛的傭兵頭子，只有他能在這個(gè)危險(xiǎn)的魔索布萊城織出一張讓男性流民得以捕食的網(wǎng)他們因此為他奉上自己的力量和不怎么靠得住的忠誠(chéng)，就如那些惡毒的女祭司和她們更加惡毒的瘋癲女神之間的關(guān)系一樣。
自被你從頭骨港的暗巷里揀到那天起我就非常清楚這個(gè)事實(shí)斥候握著現(xiàn)在正掛在自己脖子上的紅玉髓防護(hù)項(xiàng)墜，看著那個(gè)卓爾離去的方向，習(xí)慣性地用唇語(yǔ)嘀咕著。然而一個(gè)單詞還是不受控制地從他的口中輕輕逸出，像隧道里水滴落地時(shí)的一聲嘆息：
“烏恩合。（卓爾語(yǔ)，騙子）”
斗篷的下擺微微搖晃，冰冷的氣息開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)吞噬那些因?yàn)槌夂蝮w溫而留在洞穴里的熱源痕跡。莫云拉起了兜帽，再次將自己潛入幽暗地域無(wú)所不在的陰影中，除了角落里那堆被強(qiáng)酸腐蝕得七零八落、不知道是什么生物遺留的骨骸外，沒(méi)有一個(gè)卓爾能再在這個(gè)不起眼的小隧道里找到什么有價(jià)值的東西。
……
………
魔索布萊，無(wú)親者之城。
混沌與毒蛛之后所鐘愛(ài)的圣地，最一絲不茍地貫徹著蛛后意旨的卓爾都市。為了取悅這位美麗而殘酷的高貴女士，數(shù)千年來(lái)，許多最具藝術(shù)才情的卓爾祭司、巫師、工匠虔誠(chéng)萬(wàn)分地雕琢著這個(gè)由犬牙交錯(cuò)的石筍與石鐘乳組成的空間。
贊美蜘蛛神后，現(xiàn)在的魔索布萊城是一個(gè)優(yōu)雅的永遠(yuǎn)閃爍著蒼白妖火的
蜘蛛巢穴。
是的，仔細(xì)分辨每個(gè)家族那奢華的精金大門(mén)、每個(gè)店鋪那燃著妖火的招牌，甚至每個(gè)不起眼的石質(zhì)道標(biāo)，這種八條腿的節(jié)肢動(dòng)物和它們精巧的死亡織品都是永恒的主題。
從陰影中走出的時(shí)候，年輕的卓爾已經(jīng)戴上了一張深灰色的洛斯獸皮假面。假面上銀色的蛛網(wǎng)式花紋恣意蔓延，遮住了他精致的臉龐。
這種蛛網(wǎng)假面是魔索布萊城卓爾工匠們?yōu)閿?shù)眾多的作品中最被卓爾青年們所歡迎的一類。當(dāng)他們行走在納邦德萊城區(qū)這個(gè)卓爾們享受奢華與歡悅的毒蕈之園，這件含蓄的裝飾品無(wú)疑更能烘托出一個(gè)英俊卓爾與眾不同的神秘氣質(zhì)。
顯然，剛從蜘蛛教院畢業(yè)的女祭司們很喜歡這個(gè)為了取悅她們而設(shè)計(jì)的小手段。就像她們喜歡在一年一度的魔索布萊建城節(jié)時(shí)，在偵測(cè)陷阱咒文的協(xié)助下體會(huì)拆開(kāi)禮物盒子的喜悅之情一樣。
即使最不解風(fēng)情的主母也必須承認(rèn)，一點(diǎn)恰到好處的遮掩，更能挑動(dòng)女性們的好奇心與征服欲。
正如那句諺語(yǔ)所言，最好的寶石永遠(yuǎn)是裝在秘銀匣子里的那一塊，不是么？
然而，比起那些平民出身的年輕卓爾們做工精巧、用寶石粉末與秘銀絲勾勒出繁復(fù)花樣的假面，這個(gè)卓爾青年的假面顯得無(wú)比平凡，毫不起眼。
即使用假面隱藏了真容，有心的卓爾依然能發(fā)現(xiàn)這個(gè)年輕黑暗精靈與眾不同之處：他并沒(méi)有和那些富裕平民家庭的兒子一般，將一束柔順的長(zhǎng)發(fā)編成細(xì)長(zhǎng)的發(fā)辮以標(biāo)明自己在魔索布萊城的社會(huì)地位。恰好相反，這個(gè)年輕卓爾有著一頭略顯凌亂的銀白色直硬短發(fā)，簡(jiǎn)潔單調(diào)的發(fā)式表示他不屬于任何一個(gè)家族，甚至不屬于哪個(gè)平民家庭，他只屬于自己。
這是個(gè)卓爾流民。
游走在魔索布拉之網(wǎng)邊緣的騙子、偷兒、無(wú)賴和陰影里最有效率的兇手。
當(dāng)然，即使對(duì)這些卓爾流浪漢最嚴(yán)厲苛刻的主母也得承認(rèn)，這些低賤的罪犯在某些方面是不可替代的。因此，以班卓家族為首的執(zhí)政議會(huì)勉勉強(qiáng)強(qiáng)地?zé)o視了這些流民的存在。
年輕的流民帶著謹(jǐn)慎而不失的矜持的態(tài)度從那些平民家庭出身的男子中間穿過(guò)納邦德?tīng)枙r(shí)柱才剛剛被首席法師點(diǎn)燃。大部分負(fù)有侍奉蛛后之職的女祭司，無(wú)論她的地位高低，都要在她們陰沉奢華的神堂中向這位喜怒無(wú)常的女士進(jìn)行例行公事而又必不可少的獻(xiàn)媚那些高高在上的女性稱此為“晨禱”。
托羅絲的福，此刻沒(méi)有一位習(xí)慣性陷入歇斯底里的女神祭司和她造價(jià)昂貴的浮空碟會(huì)出現(xiàn)在納邦德萊。年輕的卓爾帶著一絲意義不明的微笑，從幾個(gè)擁有“公主”頭銜的小家族家的卓爾少女身邊走過(guò)。
后者肆無(wú)忌憚地打量著這個(gè)衣著樸素而得體的俊俏精靈，甚至有一個(gè)看起來(lái)特別沒(méi)頭腦的女孩揚(yáng)起了手里的長(zhǎng)鞭，試圖用她那拙劣的鞭術(shù)卷落流民臉上的蛛網(wǎng)假面。
然而她注定要失望了，就在她揚(yáng)起手的一瞬間，那個(gè)卓爾已經(jīng)消失在了納邦德萊奢華、曲折、充滿各種復(fù)雜精巧玩意的街道上，就仿佛他從來(lái)不曾出現(xiàn)過(guò)一樣。
……
………
納邦德萊街大部分的房產(chǎn)屬于那些強(qiáng)大家族的核心成員。不過(guò)，也有少數(shù)掌握了七環(huán)以上魔法的高等法師，令高傲的卓爾女祭司也不得不付出一定程度尊敬，特別允許他們?cè)诩{邦德萊街區(qū)購(gòu)置了屬于自己的別墅。
倒懸石鐘乳中的祭司別墅，內(nèi)部按照卓爾傳統(tǒng)設(shè)計(jì)為蛛網(wǎng)形結(jié)構(gòu)、充滿致命陷阱的法師研究室，無(wú)比奢華又**的àn 會(huì)所……每一個(gè)貴族都盡力修飾他們?cè)诩{邦德萊的產(chǎn)業(yè)，美麗的恒定幻術(shù)投影與各色寶石，精巧無(wú)比的石雕與壁畫(huà)，都是極受歡迎的裝修素材。
然而最高等的裝修素材是：盾矮人的腿骨與卓爾們地表遠(yuǎn)親的頭顱。
魔索布萊城不鼓勵(lì)浪費(fèi)。弱小的家族恨不得把所有的戰(zhàn)死士兵都改造成食尸鬼和僵尸，蜘蛛教院也有著拿死亡的學(xué)生當(dāng)料理素材的小道消息。但是，這個(gè)常識(shí)顯然在納邦德萊街不適用。
當(dāng)他在某個(gè)完全用地表種族的骸骨作裝飾的低矮石筍前站住腳步的時(shí)候，輕車熟路地將手伸進(jìn)了門(mén)邊一個(gè)看起來(lái)死不瞑目的精靈女性木乃伊頭顱那早已干燥萎縮的口中。
原本是舌頭所在的地方只有一個(gè)光滑的銅墜懸掛著。
年輕的卓爾拉動(dòng)了銅墜，并低聲念出了一個(gè)意義不明的單詞。
地表精靈女子的頭顱中發(fā)出了水滴落在石鐘乳上般的聲音：“稍待片刻。”
戴著蛛網(wǎng)àn ju的卓爾安靜地站著。他靜待那品味可怕得較某位無(wú)時(shí)無(wú)刻不在裝腔作勢(shì)的流民首領(lǐng)也不遑多讓的骸骨大門(mén)打開(kāi)的一刻。
安靜，耐心，等待，除非你想和不知道藏在哪個(gè)骷髏眼眶或頜骨之間的強(qiáng)化奧術(shù)射線來(lái)一次最親密的接觸。
直到他走進(jìn)那條幽深不見(jiàn)底的通道的時(shí)候，卓爾才發(fā)覺(jué)，他的腿有些難得地僵直了起來(lái)。
和大部分卓爾建筑一樣，這個(gè)魔索布萊城的骸骨要塞內(nèi)部也充滿了蛛網(wǎng)一樣復(fù)雜扭曲的通道，以及各種隨時(shí)會(huì)被激活的奧術(shù)陷阱。
他盡可能地放慢腳步，微低下頭，第三十九次以雙腳丈量著通道的距離，并計(jì)算沿途那些陷阱的總數(shù)。是的，這個(gè)半公開(kāi)的黑市交易站有著極復(fù)雜的迷宮般的通道，但是對(duì)一個(gè)合格的斥候而言，收集情報(bào)是一種美德。
情報(bào)也是力量，而且是一種不下于魔法的力量。
當(dāng)他小心地到達(dá)目的地之時(shí)，負(fù)責(zé)接待他的卓爾已經(jīng)等得有些不耐煩了。
“要懂得守時(shí)，戰(zhàn)士。”
坐在某種巨大生物骨骸所制作的書(shū)桌后面，一個(gè)用兜帽遮住面孔的卓爾法師不帶絲毫感情地說(shuō)。
“萬(wàn)分抱歉，隱法者。”
年輕的卓爾將雙臂交叉搭在胸口，躬身行禮：“我來(lái)取之前預(yù)定的貨物。”
然而法師并沒(méi)有站起身，他只是將雙手交疊在胸前，肘部向外，這種屬于術(shù)士學(xué)院大師的習(xí)慣動(dòng)作透著股優(yōu)雅的傲慢：
“報(bào)上你的貨單，戰(zhàn)士。”
在幽暗地域，有些不成文的規(guī)則，一般而言，地底居民習(xí)慣稱它們?yōu)椤皞鹘y(tǒng)”。取貨的時(shí)候口頭報(bào)出貨單也是種古老的傳統(tǒng)：如果哪個(gè)頭腦不太好的商人少報(bào)了一樣貨物，那么這樣貨物便在交易中等于不存在，無(wú)論你之前是否為它付出過(guò)定金。
然而讓法師失望的是，一串流利的貨物清單和數(shù)字從年輕卓爾的口中跳出來(lái)，復(fù)雜的數(shù)字和單價(jià)，以及更復(fù)雜的貨品名被惡意地排列成了毫無(wú)邏輯的一團(tuán)語(yǔ)言的亂麻。甚至連貨幣的單位也被蓄意修改了，前一刻，這個(gè)戴àn ju的小子給一打活化精金蜘蛛飛鏢標(biāo)注的單價(jià)是五十克拉緋紅之淚寶石，緊接著一**強(qiáng)效護(hù)盾術(shù)藥水卻給了十鉑幣的價(jià)格，隨后他又用三十克拉碎鉆給一套秘銀彈弩零件標(biāo)了價(jià)……
各種藥水、卷軸、附魔道具和煉金術(shù)原料和它們五花八門(mén)的價(jià)格無(wú)比流暢地回響在這個(gè)狹窄的交易間里，法師皺著眉，一邊迅速地?fù)Q算對(duì)方的開(kāi)價(jià)，一邊考慮要不要啟動(dòng)手指上那枚可以紊亂受害者計(jì)算能力的惑心戒指。
然而一個(gè)意料之外的報(bào)價(jià)打斷了他的思考：
“十**意志藥水，三十克拉紅血鉆石。”
法師不悅地作了個(gè)“停止”的手勢(shì)。
“在我和你們傭兵頭子的交易單據(jù)里沒(méi)有這項(xiàng)貨物，戰(zhàn)士。”他冷冰冰地用卓爾手語(yǔ)“說(shuō)”道。
“但是達(dá)耶特傭兵團(tuán)需要它，隱法者。”年輕的卓爾也用手語(yǔ)答道，態(tài)度謙恭，而絲毫不讓。
法師微微沉吟了片刻意志藥水并不是多么難得的藥劑，但在魔索布萊城它的存在有著另一重意義：有個(gè)家族想對(duì)以心靈術(shù)士輩出的第三執(zhí)政家族歐布羅札家作些小動(dòng)作？或者，某些家族對(duì)第十一家族那些又肥又矮的女祭司成功地招攬了一名靈吸怪作為顧問(wèn)感到不悅？又或者有誰(shuí)想要取代第一執(zhí)政家族的靈吸怪顧問(wèn)艾丁·威爾沃？
當(dāng)他抬起頭，這些疑問(wèn)已經(jīng)不足以困擾法師了，因?yàn)樗碾p手作了一個(gè)復(fù)雜的手勢(shì)：
“八**意志藥水，四十克拉紅血鉆石。”
……
………
灰藍(lán)色的藥水透過(guò)桶蕈塞子向外散發(fā)著夾著苦澀的甜膩氣味。
短發(fā)的斥候看著手中的玻璃**，有點(diǎn)厭惡地咋了咋舌。夸張地用力拔開(kāi)了桶蕈塞，莫云深吸了一口氣，屏住呼吸，將一整**藥水硬灌了下去。
甜膩又帶著奇怪澀味的液體順著他的喉管淌下去，還帶著酒精般的燒灼感，卓爾被這種古怪的味道嗆得忍不住咳嗽起來(lái)。
“sssan……（卓爾精靈語(yǔ)的‘光’，是對(duì)同族最惡毒的咒罵）”用唇語(yǔ)不出聲地咒罵了一句，莫云最后檢查了一遍這個(gè)隱蔽石洞之前的警報(bào)陷阱。
很好，一切正常。
揉了揉酸澀的雙眼，他緩緩地坐下來(lái)，進(jìn)入了半沉眠的冥想中。
一只巖鼠小心翼翼地從巖隙間探出半個(gè)頭來(lái)，嗅了嗅周圍的味道，一對(duì)有些滑稽的大耳朵不停翕動(dòng)著。當(dāng)它終于確認(rèn)了周圍沒(méi)有危險(xiǎn)，于是放肆地在這個(gè)貧瘠的卓爾賤民的房間里試圖找到一塊洛斯獸干酪。
然而這只巖鼠的行動(dòng)馬上被一股無(wú)形之力制止了。
看不見(jiàn)的火焰無(wú)端而生，火焰中還有一道幾乎微不可察的劍意，將巖鼠轉(zhuǎn)眼梟首。
老鼠的皮毛、血肉和骨骼，飛速地分解開(kāi)來(lái)，直至化為一片虛無(wú)，挑動(dòng)的火焰中，一個(gè)男人的聲音緩緩而起：“以無(wú)厚入有間，這是庖丁解牛的劍意，但和某人的斷滅劍意比起來(lái)，還是不對(duì)。”
這聲音極快地收斂起來(lái)，懸掛在莫云胸口的紅玉髓護(hù)符里，傳來(lái)了略帶迷茫的聲音：
“魔索布萊城，在令人惡心的蛛后之城里也是排前列的一個(gè)。柯瑞隆的下堂婦變成了施虐狂的蛛魔神后，然后就玩起的女尊奴隸社會(huì)的游戲，羅絲啊，你這處處和柯瑞隆唱反調(diào)來(lái)發(fā)泄恨意的可悲可恨女人。”
“噫，我為什么知道得這么詳細(xì)？”
“等等，在蛛后的城市里公然提到她的名諱，不就等于作死到主動(dòng)請(qǐng)她感知瀆神者？”
“不，神力存在并不能感知與他們同等的存在……那是什么，是在說(shuō)我嗎？”
“可是我又是誰(shuí)？魏野？魏野這個(gè)名字意味著什么？”
“啊，想得頭疼，為什么我會(huì)知道那么多有的沒(méi)的，而且大部分都看起來(lái)超級(jí)沒(méi)有用處的知識(shí)？”
“為什么我變成了這塊紅玉髓護(hù)符？難道我是知識(shí)之神、命名者歐格瑪?shù)倪x民，所以被諸如魔魂壺之類的邪惡法術(shù)所陷害，變成了這種可笑的模樣？”
“不對(duì)，選民這種東西無(wú)法和神靈比擬，而且作為神靈的觸角，正常而言選民哪里會(huì)淪落到這么一種傷心的境地！”
“啊，頭好疼，不管了，不想了！”
“可是我已經(jīng)沒(méi)有頭了，那么這種刺骨入心的痛感，究竟從何而來(lái)？”
一聲聲發(fā)問(wèn)，獲得的除了迷茫，還是迷茫。
最終紅玉髓護(hù)符中的聲音漸漸淡去，卻有一股寧和混著肅殺之意自護(hù)符中緩緩涌動(dòng)而出，在莫云的周身流轉(zhuǎn)不息。
那是極為高明的劍意，只是在道門(mén)真意的修正下，原本將一切化入頑空的斷滅意不復(fù)存在。
但對(duì)于任何主物質(zhì)界生活的生物而言，這些被異化的劍意仍然是最恐怖的存在。但在那股寧和之息的安撫下，劍意如絲，沿著莫云的襯衫、短褲和黑色斗篷的經(jīng)緯線，一點(diǎn)一點(diǎn)地滲透進(jìn)去。
原本的織物結(jié)構(gòu)被劍意所粉碎，再以一種可以承接劍意的新結(jié)構(gòu)，重新編成歡迎成原本的模樣。甚至連黑色斗篷所附著的幻術(shù)也沒(méi)有被破壞。
這種手段，就像是對(duì)某人入微劍意的一種拙劣模擬。
甚至年輕的卓爾斥候那柔韌的皮膚、緊實(shí)的肌肉，也在這道入微劍意的游走之下，氣血越發(fā)充盈，體質(zhì)也隨之改善不少。
莫云似乎做了一個(gè)夢(mèng)，在夢(mèng)境中，恐怖的光線、哪怕幼小的他在地表城市流浪的時(shí)候也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的光線籠罩了自己。
那些光很漠然，那些光似乎又很親切，那些漠然而又親切的光切割開(kāi)了巖層，把幽暗地域暴露在了光明里。
似乎有一扇門(mén)，從那個(gè)可惡的太陽(yáng)里打開(kāi)來(lái)，有人站在門(mén)里，對(duì)著自己，對(duì)著一個(gè)卓爾賤民伸出了手。
莫云從夢(mèng)境里驚醒。
在某些靈能者的口耳相傳里，靈能者在深層的冥想中有極微小的可能接觸到自己的未來(lái)。但是這樣被詛咒的未來(lái)顯得如此荒誕，于是年輕的卓爾斥候低聲罵了一句臟話，隨即就把這個(gè)詭異的夢(mèng)丟到了腦后。
但是他很快發(fā)現(xiàn)，自己的身體似乎比之前強(qiáng)壯了不少，似乎是靈能戰(zhàn)士晉級(jí)前強(qiáng)化肉體的征象。這一點(diǎn)，讓飽受噩夢(mèng)驚嚇的卓爾斥候稍稍高興了一點(diǎn)。
強(qiáng)壯了一點(diǎn)，就說(shuō)明有能力了一點(diǎn)，有能力就有了價(jià)值，那么在魔索布萊城活下去的可能就增加了一點(diǎn)。
哪怕這個(gè)可能性只增加了不到萬(wàn)分之一，那也是值得莫云這樣的卓爾賤民高興的事。
但這樣難得的好心情，很快就被金穆瑞·歐布羅札的心靈感應(yīng)打斷了。
那個(gè)高傲如構(gòu)裝體的黑暗精靈這個(gè)種族中少有的靈能大師。但是莫云很難從這個(gè)充滿懷疑的卓爾精靈那里得到什么有用的東西就連靈能者入門(mén)的冥想技巧，都是通過(guò)傭兵團(tuán)長(zhǎng)賈拉索的壓力，金穆瑞才不情不愿地告訴了莫云。
“有一個(gè)來(lái)自執(zhí)政家族的暗殺任務(wù)，去深水城暗殺一個(gè)多嘴的吟游詩(shī)人，那個(gè)骯臟的地上種出版了一本關(guān)于神后的褻瀆之書(shū)。”
對(duì)于魔索布萊城執(zhí)政家族主母?jìng)兡切┫才瓱o(wú)常的點(diǎn)子，莫云已經(jīng)感到習(xí)以為常了，但“深水城”這個(gè)地名還是讓莫云感到一種心臟被捏住的屈辱。
盡管只是細(xì)微的精神波動(dòng)，靈能大師金穆瑞還是馬上捕捉到了莫云在一瞬間的軟弱，并且毫不客氣地將他的精神之手朝著莫云心防的更深處探入：“怎么了？難道你不為自己能夠回到曾經(jīng)生活的地方，而感到刺激？賈拉索的小蜘蛛？”
這種靈能者之間看不見(jiàn)硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)里，來(lái)自靈能大師金穆瑞壓倒性的力量，等于一直在對(duì)莫云進(jìn)行單方面地凌虐。
但在今天，莫云的精神世界中，似乎出現(xiàn)了一種看似微弱卻堅(jiān)韌的精神防御，使得金穆瑞的精神無(wú)法恣意地探入莫云精神世界的每個(gè)角落。
終于，金穆瑞有些不滿地停止了這種他單方面規(guī)定的必修課，回復(fù)了原本那種公事公辦、懷疑警戒一切的口吻：“如果你以為，單純地將那個(gè)地上種殺掉，就完成了任務(wù)就大錯(cuò)特錯(cuò)了。第五執(zhí)政家族索拉林家的主母，希望用那個(gè)地上種舉辦一次取悅神后的儀式。”
也就是說(shuō)，莫云必須要來(lái)到居住著chuán qi法師、受到善神祝福的地表都會(huì)深水城，去綁架一位知名的吟游詩(shī)人，然后把對(duì)方活生生地送到魔索布萊城第五家族的手中，作為第五家族主母獻(xiàn)祭神后的活祭。
這對(duì)一般的卓爾精靈而言，更像是一件不可能完成的任務(wù)。但金穆瑞的精神力仍然以那種嚴(yán)格得近乎虐待的態(tài)度，在莫云的精神世界里摩擦著：“去吧，用你在地上種的城市里學(xué)來(lái)的小伎倆，應(yīng)該很容易完成這個(gè)目標(biāo)。記住，索拉林主母需要一個(gè)活生生又健康的地上種，而不是無(wú)法取悅神后的死人！”
稍一停頓，金穆瑞最后留下的訊息卻冰冷而生硬：“賈拉索會(huì)認(rèn)同我今天的判斷的。”
(本章完)
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