身為萊汀瑞德家的一員，就算是受到整個(gè)家族排擠的妮西科絲，依然享受著她應(yīng)得的那一份家族福利
每個(gè)月，都有一小筆資金供這位血脈返祖的術(shù)士大小姐自由支配，這是萊汀瑞德家給與家族中每一個(gè)合格施法者的經(jīng)濟(jì)支援。
這筆錢(qián)不算多，但也不算少，足夠支付一個(gè)法師學(xué)徒在學(xué)習(xí)魔法的道路上大部分的開(kāi)支：抄錄魔法、法術(shù)材料、購(gòu)買(mǎi)魔寵和煉金術(shù)器材、租賃法術(shù)實(shí)驗(yàn)室。
但是對(duì)血脈返祖的術(shù)士大小姐而言，探尋魔法的奧秘只需要捕捉血脈中的龍血記憶，那么這些“凡人的奧法探尋之道”就顯得格外無(wú)聊而且可笑。因此，萊汀瑞德家供給妮西科絲的這筆金錢(qián)，很快就變成了價(jià)格不菲的魔法卷軸、附法戒指、反射斗篷、儲(chǔ)物手袋這類(lèi)的魔法道具。
戈莫斯找到這位一心想要入行的貴族大小姐的時(shí)候，她正站在頭骨港某條小巷中的一間破爛的魔法道具商店里，打量著那個(gè)干癟丑陋、滿(mǎn)身帶著腐敗霉味的老太婆兜售的一個(gè)小瓶子。
那是用整塊翠綠通透的祖母綠雕琢而成的一個(gè)翡翠瓶，瓶蓋則選用了帶著美麗花紋的縞瑪瑙，雕刻成一只活靈活現(xiàn)的斑紋蜘蛛的模樣。
老太婆用法蘭絨的珠寶盒托著這件精美的翡翠瓶，向這位出手闊綽的貴族小姐熱情地推銷(xiāo)著：“您的眼力真不錯(cuò)，美麗的小姐。這只翡翠小瓶正像您看到的一樣，是幽暗地域的卓爾工匠們雕琢出來(lái)的精品。這樣漂亮的翡翠和縞瑪瑙，就算是在專(zhuān)門(mén)開(kāi)采寶石的盾矮人都市里也很難找到，是只有幽暗地域深處的卓爾城市才能夠開(kāi)采的寶物。而且”
隨著丑陋的老太婆壓低了嗓門(mén)，只有妮西科絲才能聽(tīng)到的聲音從這個(gè)干癟丑陋的老太婆的嘴里傳出來(lái)：“……正如小姐您見(jiàn)到的這樣，這只翡翠小瓶其實(shí)是一個(gè)卓爾魔法師打造的寶物。這只瓶子看起來(lái)是那么的精美而可愛(ài)，只能放在首飾盒里把玩，但它事實(shí)上是一件陰險(xiǎn)的武器……”
“哦？是怎樣的武器呢？”輕輕梳弄著一縷金黃色的鬢發(fā)，萊汀瑞德家的大小姐很配合地提問(wèn)道。
老太婆很熟練地拿起了翡翠小瓶，小心翼翼地將雕成蜘蛛模樣的縞瑪瑙瓶蓋取了下來(lái)，一翻手，將縞瑪瑙蜘蛛的腹部向上露出，在縞瑪瑙蜘蛛的腹部中央，卻藏著一根極細(xì)又極長(zhǎng)的鋼針。鋼針上隱隱帶著魔力強(qiáng)化過(guò)的鋒芒，雖然只是一根細(xì)針，顯然也有著一擊破甲的力量。
“就像您看到的這樣。”老太婆將縞瑪瑙蜘蛛遞到了妮西科絲手里，“這只附加著魔咒的翡翠瓶能夠?qū)⒕嚯x您最近的活物縮小，然后捕捉進(jìn)瓶子里頭。然后，您只需要擰緊瓶蓋，那么您的俘虜就會(huì)被瓶蓋上的鋼針穿個(gè)透心涼……”
老太婆的介紹還沒(méi)有結(jié)束，就被萊汀瑞德家的大小姐打斷了：“貨物很好，我要了。”
一面從儲(chǔ)物手袋里隨便翻出一小袋寶石，妮西科絲一面將老太婆手里的翡翠小瓶接了過(guò)去。
老太婆的眼睛在妮西科絲拿過(guò)翡翠小瓶的時(shí)候，飛快地掃視了一下周?chē)鷽](méi)有看到保護(hù)這位貴族大小姐的隨從侍衛(wèi)，就連行人也沒(méi)有一個(gè)。
沒(méi)有目擊者，也就沒(méi)有犯人，老太婆立刻尖叫了一聲，發(fā)的怪叫里似乎是某種失落的語(yǔ)言，隨著她的尖叫聲，翡翠小瓶的瓶口閃動(dòng)著惡毒的光芒，將要選擇被它吞噬的不幸者。
但是有人以更快的速度，更強(qiáng)橫的態(tài)度，對(duì)翡翠小瓶下達(dá)了咆哮般的命令：“魔瓶啊，將這個(gè)老鬼婆吞噬下去！”
那是龍語(yǔ)，一種天生就適合與魔法溝通的語(yǔ)言，也是大部分施法者必須掌握的語(yǔ)言，隨著龍語(yǔ)，一股強(qiáng)大的魔力排斥了老太婆的咒語(yǔ)。隨即這個(gè)丑陋的老女人飛快地縮小，被翡翠瓶吞入了瓶腹內(nèi)，就像一只飛蟲(chóng)被變色龍的長(zhǎng)舌卷入肚子里一樣。
在翡翠小瓶通透的瓶身上，依稀可以看見(jiàn)一個(gè)全身半腐爛的丑陋身影在徒勞的舞動(dòng)著，但是隨著縞瑪瑙蜘蛛瓶蓋的落下，這道丑陋身影隨即被蜘蛛瓶蓋上的魔法細(xì)針穿透，頹然倒地，化為一灘腐爛的膿液。
滿(mǎn)意地將戰(zhàn)利品放回到儲(chǔ)物手袋里，妮西科絲轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，盯著小巷的另一頭，從儲(chǔ)物手袋里拿出了一支短魔杖：“誰(shuí)在那里？出來(lái)！”
戈莫斯從陰影里微微有些尷尬地站了出來(lái)，像大部分人所認(rèn)知的那樣，他身上穿著一件精靈獵人們最常見(jiàn)的深綠色獵裝，只是頭上沒(méi)有戴三角帽，只是用樹(shù)葉形的祖母綠發(fā)卡裝飾著長(zhǎng)發(fā)。
任誰(shuí)看，這都只是一個(gè)親切友好的精靈男子，掛著再親切也不過(guò)的笑容：
“妮西科絲小姐，我只是聽(tīng)見(jiàn)了您熟悉的吼聲，所以過(guò)來(lái)看看，當(dāng)然，我什么東西都沒(méi)有看到。”
對(duì)戈莫斯的話(huà)，妮西科絲毫不理會(huì)，只是擰開(kāi)了縞瑪瑙蜘蛛模樣的瓶蓋，把翡翠瓶里黃綠色的膿血倒了出來(lái)：“你看見(jiàn)了也無(wú)所謂，這家店的老板是一個(gè)老鬼婆，是誕生于腐爛沼澤和霉變枯林里的魔法生物，她們除了對(duì)魔法寶物的品味還不錯(cuò)之外，就只懂得欺騙和謀殺。殺死一頭老鬼婆，就算是我那個(gè)善良誠(chéng)實(shí)得讓我惡心的伯父，也找不到理由責(zé)罵我。”
隨著黃綠色的膿血流淌，這間魔法商店里那些精美的魔法道具轉(zhuǎn)眼間就消散了光澤。鑲嵌著寶石的魔法匕首變成了掛著爛肉的手骨，號(hào)稱(chēng)附帶了各種偵測(cè)魔法的水晶球，化作了猙獰的骷髏，而那個(gè)據(jù)說(shuō)封印著懂得有限許愿術(shù)的風(fēng)巨靈的黃金油燈，則是一個(gè)半萎縮的嬰兒木乃伊。
毫無(wú)疑問(wèn)，這間魔法商店里大部分的貨品都是老鬼婆使用幻術(shù)魔法偽造了形態(tài)與魔法靈光所制造的幻象。
只有妮西科絲手里的翡翠魔瓶，才是這間黑店里唯一的真貨。因?yàn)閷?duì)老鬼婆這種幾乎沒(méi)有正面戰(zhàn)斗能力的魔法生物而言，也只有這只暗藏陰險(xiǎn)魔咒的死亡翡翠瓶，才能夠讓它有機(jī)會(huì)暗算那些踏進(jìn)這家黑店的“肥羊”。
但是在妮西科絲這位返祖覺(jué)醒了藍(lán)龍血脈的女術(shù)士面前，老鬼婆這樣的低等魔法生物根本談不上什么勝算，就連對(duì)翡翠魔瓶的控制權(quán)，都在妮西科絲的龍語(yǔ)里被瞬間奪去。
捏著那只翡翠魔瓶，妮西科絲立刻注意到了戈莫斯的目光也正落在這只魔瓶上面。
繼承了藍(lán)龍血脈的女術(shù)士，也完美的繼承了龍族對(duì)于自己收藏品的貪婪吝嗇品性，她漂亮如青金石的藍(lán)色瞳孔在一瞬間縮起，像蛇瞳一般盯著戈莫斯：“怎么，你對(duì)這只魔瓶也有興趣？”
“當(dāng)然不。”饒舌的奴隸販子第一時(shí)間糾正了這個(gè)說(shuō)法，“我只是要提醒您，妮西科絲小姐，這只翡翠魔瓶的做工我非常眼熟，看上去它應(yīng)該是出自幽暗地域，而且應(yīng)該是魔索布萊城的法師學(xué)院流出的道具。”
對(duì)此，龍脈女術(shù)士只是反問(wèn)道：“那又怎么樣呢？”
戈莫斯露出了一個(gè)不失尷尬的微笑：“眾所周知，幽暗地域所制造的魔法物品雖然精巧而且強(qiáng)大，但是它們卻有一個(gè)致命的缺陷。當(dāng)這些魔法物品長(zhǎng)時(shí)間地暴露在陽(yáng)光中后，卓爾精靈的魔法斗篷會(huì)腐爛到變成破漁網(wǎng)，而卓爾精靈使用精金鍛造的武器則會(huì)銹蝕到不堪揮舞。雖然翡翠和縞瑪瑙這類(lèi)寶石本身不會(huì)受到日光的影響，但是如果這只魔瓶長(zhǎng)時(shí)間暴露在日光下面，那么它上面恒定的魔力也會(huì)消散干凈，最后變成一只普通的寶石瓶。”
對(duì)精靈奴隸販子的說(shuō)辭，萊汀瑞德家的女術(shù)士只是隨意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將自己的戰(zhàn)利品收入了儲(chǔ)物手袋里。
做完這一切，她才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，注視著面前的精靈：“戈莫斯，你和你那些偽善的同族不一樣，也很理解我的目標(biāo)。難道你終于想通了，愿意引薦我參加你們商會(huì)在安姆的地下奴隸市場(chǎng)了嗎？”
“當(dāng)然不，”精靈奴隸販子理所當(dāng)然地拒絕道，“在深水城活動(dòng)的每個(gè)同行都知道，萊汀瑞德家的家主阿托那閣下已經(jīng)放出風(fēng)聲來(lái)，不管是誰(shuí)，膽敢在深水城里引誘美麗的妮西科絲小姐參與這類(lèi)骯臟的生意。那么萊汀瑞德家絕對(duì)有能力讓那家商會(huì)再不能在頭骨港立足，并且會(huì)大力支持正義神殿、豎琴手聯(lián)盟在安姆的廢奴運(yùn)動(dòng)。”
說(shuō)到這里，戈莫斯輕輕聳了聳肩：“您知道的，您的家系也是深水城里的名門(mén)，雖然不能夠影響整個(gè)北地，但是影響深水城和安姆地區(qū)還是有資格的。”
不出戈莫斯所料的，只要提到妮西科絲那位可敬而正直的伯父，這位女術(shù)士那如同藍(lán)龍一般的暴烈性格就再難壓抑。從女術(shù)士的嘴里爆出了一連串的龍語(yǔ)，這種天生就與魔力相聯(lián)系的語(yǔ)言，此刻卻是爆出無(wú)數(shù)讓卓爾精靈都必須稱(chēng)贊的污言穢語(yǔ)，甚至隱隱有了一絲褻瀆邪言的味道。
不用說(shuō)，那些污穢到了褻瀆的語(yǔ)言，都是妮西科絲在詛咒她的伯父。
當(dāng)妮西科絲終于發(fā)泄完了怨氣，她站起身來(lái)，狐疑地盯著面前的奴隸販子：“深水城不允許奴隸交易，就連奴隸黑市也常常辦不起來(lái)，而且最近秘密領(lǐng)主們還在推動(dòng)更嚴(yán)格的禁奴令，那么你為什么還留在這里？”
“為了追捕逃奴。”戈莫斯一臉很遺憾的模樣聳了聳肩，“您應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)最近發(fā)生的那場(chǎng)安姆貴族的滅門(mén)案吧？很不幸，那個(gè)屠戮了整個(gè)貴族莊園并逃跑的卓爾奴隸，是經(jīng)由我的手在黑市上賣(mài)給那個(gè)人類(lèi)貴族的。而一個(gè)恢復(fù)自由的卓爾奴隸，會(huì)遵照那位殘酷的蜘蛛女神的信條，對(duì)我進(jìn)行復(fù)仇。所以為了我個(gè)人，也必須要將這頭可憎的黑皮雜種抓回來(lái)，送到正義神殿去接受他應(yīng)得的懲罰。”
對(duì)這套說(shuō)辭，妮西科絲滿(mǎn)臉上都寫(xiě)滿(mǎn)了“不相信”，龍脈女術(shù)士直接就打斷了精靈的話(huà)：“別傻了，戈莫斯，正義神殿接受所有人的申訴。就算是滿(mǎn)手血腥的卓爾奴隸，一樣有資格控告你的那些生意。一個(gè)逃跑的奴隸，最好的結(jié)局不應(yīng)該是被我們重新抓住，殘酷調(diào)教，然后再度賣(mài)出去嗎？比如賽爾這個(gè)紅袍法師之國(guó)就不錯(cuò)。”
戈莫斯盯著面前的女術(shù)士一眼：“妮西科絲小姐，并不是我輕視您的力量。但我依然要警告您，當(dāng)初捕捉那個(gè)奴隸的時(shí)候，我們商會(huì)損失了好幾個(gè)出色的戰(zhàn)士……”
然而女術(shù)士只是拍了拍自己的儲(chǔ)物手袋，那里面裝著大量的魔法道具，還有她新入手的那只翡翠魔瓶：“我當(dāng)然能夠抓到他，對(duì)于施法者而言，這是一件非常輕松的事情。現(xiàn)在，你可以把他的模樣告訴我了。”
精靈奴隸販子像是如夢(mèng)初醒般地露出了一個(gè)得意的笑容，然后拿出了一張速寫(xiě)般的畫(huà)稿，畫(huà)面上的卓爾精靈帶著連兜帽的魔法斗篷，打理整齊的短發(fā)、胸口掛著的紅玉髓護(hù)符都顯得極樸素，但卻依然無(wú)損他英俊的外貌。
“我可以確定，他現(xiàn)在就是這個(gè)模樣。”戈莫斯信誓旦旦地說(shuō)。
……
………
就在奴隸販子和準(zhǔn)備入行的奴隸販子交換著逃奴情報(bào)的時(shí)候，新開(kāi)張的木鞋兄弟合作社里，以伊德里爾·雷蒙蓋頓身份活動(dòng)的下元太一君正捧著一柄長(zhǎng)劍，將它安置在桃花心木的劍架上。
這柄劍的劍柄做成了張開(kāi)雙翼的銀龍，修長(zhǎng)的龍頸正好構(gòu)成了劍的護(hù)手，金綠寶石鑲嵌的龍眼讓人恍惚覺(jué)得這柄劍是有生命的活物一般。
在柜臺(tái)后，站著一個(gè)眉清目秀的青年，他穿著翻領(lǐng)禮服，像一個(gè)體面的商鋪負(fù)責(zé)人一樣，向著伊德里爾·雷蒙蓋頓先生行禮。
“伊德里爾·雷蒙蓋頓”先生滿(mǎn)意地點(diǎn)頭：“很好，托杉·艾南，從今天起，你就是木鞋兄弟合作社深水城分部的負(fù)責(zé)人了。”
(本章完)
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