十二月31日。
新墨西哥州，桑迪亞國(guó)家實(shí)驗(yàn)室。
幾名穿著防護(hù)服的工程師正站在半球形的裝置中，檢修著已經(jīng)冷卻下來的設(shè)備。
z-machine，這便是這臺(tái)裝置的名字，也就是俗稱的z機(jī)。
密布在裝置內(nèi)的電容器最大可以釋放1000個(gè)閃電的電能，只要按下開關(guān)，2000萬安培的電流就會(huì)在一瞬間涌只有橡皮擦大小的圓筒，狂暴地將裝在里面的氫原子壓縮到極限，并釋放恐怖的聚變能量。
受到太平洋對(duì)岸的那臺(tái)示范堆的影響，最近美國(guó)的可控聚變實(shí)驗(yàn)室日子過得都還算不錯(cuò)。
尤其是在見識(shí)過了前段時(shí)間發(fā)生在能源期貨市場(chǎng)上的動(dòng)蕩之后，國(guó)會(huì)老爺們也總算是認(rèn)真對(duì)待起了差點(diǎn)被他們?nèi)舆M(jìn)垃圾堆里的可控核聚變技術(shù)，不再吝嗇手中的經(jīng)費(fèi)。
而除了國(guó)會(huì)老爺們之外，各大能源巨頭也加大了對(duì)該技術(shù)的投資。不過對(duì)于能源部下屬研究機(jī)構(gòu)桑迪亞國(guó)家實(shí)驗(yàn)室來說，他們主要還是拿著聯(lián)邦政府的撥款在做實(shí)驗(yàn)。
有別于加利福尼亞州的nif，z機(jī)并非純粹意義上的慣性約束，而是利用燃料的慣性與強(qiáng)電流形成的磁籠，在微秒時(shí)間范圍內(nèi)發(fā)生脈沖點(diǎn)火——如果無法理解這句話的話，可以簡(jiǎn)單的理解成一種磁與慣混用的約束方式。
這臺(tái)機(jī)器雖然沒有大名鼎鼎的nif出名，但卻曾經(jīng)創(chuàng)下過全世界最高溫度——35億度的世界紀(jì)錄。甚至就連設(shè)計(jì)這臺(tái)裝置的研究人員自己，都一度為這個(gè)超出預(yù)期的溫度感到驚訝以及困惑。
不過說實(shí)話，如果是用dt燃料的話，這個(gè)溫度純粹是多余的。畢竟要使聚變反應(yīng)發(fā)生的話，一億度便已經(jīng)足矣。就算是理想中的以he3為燃料的二代核聚變，臨界溫度也才六億多，也根本用不上這么高的溫度。
不得不說，可控聚變研究的難點(diǎn)從來都不是在加熱手段上，而是在如何維持高溫等離子體的約束上。
不過，相比起其它技術(shù)路線而言，z機(jī)至少在電能輸出上取得過一定的成果。
坐在實(shí)驗(yàn)室外的休息區(qū)，美國(guó)能源部部長(zhǎng)里克·佩里，抬起手看了下表。
幾乎就在時(shí)針指到整點(diǎn)的時(shí)候，桑迪亞國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的首席研究員迪安·羅凡出現(xiàn)在了門口，向他這邊走了過來。
等羅凡在對(duì)面坐下，佩里沉聲問道：“結(jié)果怎么樣？”
迪安·羅凡搖了搖頭。
“現(xiàn)在問這個(gè)問題還太早了，材料的抗輻照能力能否解決，反應(yīng)堆內(nèi)的氚素能否自持，這些才是可控聚變最根本的——”
深呼吸了一口氣，佩里打斷了他的話，“聽著，我需要一個(gè)具體的時(shí)間，你們什么時(shí)候能夠拿出看得見的成果。”
羅凡忍不住道：“你這是在強(qiáng)人所難！我沒法給你一個(gè)具體的時(shí)間，除非勞倫斯利弗莫爾國(guó)家實(shí)驗(yàn)室那邊能給我們一個(gè)時(shí)間，告訴我們那個(gè)基于d-li相互作用的中子源什么時(shí)候能做出來。”
佩里頭疼道：“所以現(xiàn)在問題的關(guān)鍵是中子源？”
“顯然不止……”臉上露出了苦澀的笑容，羅凡沉默了一會(huì)兒，繼續(xù)說道，“但解決了中子源的問題，我們至少可以對(duì)材料做抗輻照檢測(cè)。”
就在這時(shí)候，休息區(qū)外忽然傳來了腳步聲。
看到從外面匆匆走來的男人，佩里皺了皺眉，向他投去了詢問的視線。
“什么事？”
那個(gè)穿著西裝的男人深呼吸了一口氣，表情艱難地開口說道。
“白宮那邊的電話，總統(tǒng)先生希望你現(xiàn)在立刻回去……明天有一場(chǎng)很重要的會(huì)議要開。”
“發(fā)生了什么事情。”
“我也只是聽說……”那西裝男深呼吸了一口氣，壓低了聲音說道，“我們的盟友那邊傳來消息……十二小時(shí)之后，華國(guó)海州那邊的示范堆，即將進(jìn)行點(diǎn)火試驗(yàn)。”
在聽到這句話的瞬間，佩里的瞳孔微微收縮。
而坐在他對(duì)面的羅凡，則是蹭的一下從椅子上彈了起來，失聲道。
“這不可能！”
……
海州，star示范堆基地。
抬頭晴空萬里一片無云，低頭海面碧波浪涌，放眼望去一片平靜。
岸上基地內(nèi)，無論是研究人員還是駐防的士兵，都在井然有序地工作在各自的崗位上。
從昨天晚上開始，最遠(yuǎn)的哨卡已經(jīng)設(shè)置到了20公里外，在裝甲車的配合下封鎖了所有通往這一帶的公路，并勸離所有靠近的游客或者行人。荷槍實(shí)彈的士兵在基地內(nèi)外往復(fù)巡邏，將所有潛在的威脅以及安全隱患排除在外。
就在三日前的晚上，駐防這一代的團(tuán)級(jí)作戰(zhàn)單位，以持有重火力以及飛行單位的恐.怖分子為假想敵，進(jìn)行了包括地對(duì)空反導(dǎo)、反艦載機(jī)等多項(xiàng)科目在內(nèi)的實(shí)彈演習(xí)。
毫不夸張的說，他們已經(jīng)考慮到了任何的可能出現(xiàn)的情況，也做好了足夠的應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備。
與此同時(shí)，安置反應(yīng)堆的廠房?jī)?nèi)，核工業(yè)集團(tuán)的工程師正在對(duì)設(shè)備進(jìn)行最后的檢查。
如果說star-1只是一臺(tái)鋼鐵巨獸，那么這臺(tái)組裝完全的star-2便是一座武裝到牙齒的巨龍。
sg-1超導(dǎo)磁體是它奔跑的雙腿，超算構(gòu)成他的大腦，由人工智能演化的等離子體控制方案告訴他如何去奔跑，而he-3原子探針是它睥睨前方的雙眼。lpc-1復(fù)合材料構(gòu)成了他的內(nèi)臟，往復(fù)循環(huán)的液鋰是它的血液……
除了這些，在它的身上還有許許多多的東西，而這一切都凝聚著無數(shù)研究人員的心血。
很榮幸，這項(xiàng)工程終于完成了。
完成了所有的檢查工作，廠房?jī)?nèi)的工程師在安保人員的陪同下迅速離場(chǎng)。
另一邊，坐落在基地另一側(cè)的示范堆控制室內(nèi)，一切也都在有條不紊地進(jìn)行著。
早在三日前，他們就已經(jīng)完成了點(diǎn)火操作的演習(xí)。對(duì)于安全手冊(cè)以及操作指南上的內(nèi)容，坐在這里的每一位操作員，都早已經(jīng)熟記于心。
現(xiàn)在需要他們做的，不過是將三天前做過的事情，在真正的儀器上重復(fù)一遍罷了。
“超導(dǎo)磁體檢查完畢！正在注入液氦……”
“液氦注入完畢，確認(rèn)溫度已經(jīng)達(dá)到臨界值，開始通電！”
“電流達(dá)到臨界值……”
“磁場(chǎng)位型調(diào)整完畢……”
“注入燃料！”
終于，到了最后一步了。
只要打開了icrf加熱天線，所有的工作便完成了……
看著面前的按鈕，陸舟心中忽然莫名地有些躑躅了。
深呼吸了一口氣，他看向了旁邊的潘院士。
“還是你來按吧。”
“不，還是你來吧，”潘院士搖了搖頭，笑著說道，“有生之年能見證這一天的到來，我已經(jīng)心滿意足了！”
控制室內(nèi)的全體研究員，所有人的視線都聚焦在了陸舟的身上。
ctv的鏡頭正對(duì)著這邊，隨時(shí)做好了按下快門的準(zhǔn)備。
深呼吸了一口氣，陸舟緩緩伸出了右手。
從863計(jì)劃到現(xiàn)在，華國(guó)與可控聚變的不解之緣，已經(jīng)快半個(gè)世紀(jì)了。而若是放眼國(guó)際，誕生于上個(gè)世紀(jì)五十年代之初的這項(xiàng)技術(shù)，在年齡上幾乎與共.和國(guó)同歲。
而明天，便是2020年了。
為了這一天，人們已經(jīng)等待了太久。
而現(xiàn)在，通往新世界的鑰匙近在咫尺。
沒有人，比他更接近未來。
喉結(jié)微微動(dòng)了動(dòng)，陸舟視線注視著操作臺(tái)上的表盤，背對(duì)著全場(chǎng)的研究員，緩緩開口說道。
“……很榮幸與諸位一同見證這一刻。”
“我們已經(jīng)完成了所有的工作，我們已經(jīng)問心無愧地將每一件事做到了最好。”
“無論成敗，歷史會(huì)記住這一天，會(huì)記住我們所有人。”
說罷，他按下了按鈕。
就如同冉冉升起的朝陽(yáng)。
在那一片漆黑的反應(yīng)室內(nèi)，這片恒星系最炙熱的能量，正在被逐漸耀眼的光芒所點(diǎn)亮……
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