初平三年秋末冬初之際，渤海軍在毫無預兆的情況下向著徐州起了閃電般的攻勢，一萬渤海軍直取瑯邪郡，而與徐州毗鄰的兗州泰山郡內(nèi)，赫赫有名的泰山群盜亦傾巢而出，直接殺入東海郡，與渤海軍遙相呼應，短短十日內(nèi)竟令兩郡全境失陷。?
雖說對于渤海軍的卓戰(zhàn)力已經(jīng)有了一定的免疫力，然而泰山軍這么一支割據(jù)一方的地方豪強突然間毫無保留的投向渤海軍，仍令天下諸侯眼皮狂跳、心底緊，誰知道本土境內(nèi)會不會有一支豪強勢力突然間改弦易幟，打出黑鷹大旗？而渤海軍的敵對勢力更是聞風而動，一方面嚴密監(jiān)視周邊立場不明的各方勢力，并向與渤海軍地盤接壤的防線上增調(diào)兵力。另一方面則是暗通款曲，或暗渡陳倉、或明火執(zhí)仗、或曲線迂回，派出多路兵馬向徐州方向挺進，企圖與陶謙聯(lián)手會獵，給予深入徐州境內(nèi)的渤海軍隊以毀滅性打擊。
任誰都知道，渤海軍打仗從來就沒有怕過誰，更沒有半途而廢的先例，眼看著一場自討董之戰(zhàn)以來最大的諸侯火并就要上演，天下間的有識之士都屏住了呼吸，靜觀其變……然而，駐守徐州的渤海軍突然采取了一連串的動作，令徐州境內(nèi)的形勢突然間急轉(zhuǎn)而下。
鷹揚中郎將、領(lǐng)渤海太守南鷹以大漢皇叔的名義飛檄天下，歷數(shù)徐州刺史陶謙四大罪狀：其一，自中平五年受徐州刺史后，陶謙不思報效皇恩，怠政疲軍，有傷先帝知人之明；其二，自先帝崩殂，當今天子為董賊所脅，天下義士均舉兵勤王，而陶謙卻麻木不仁，坐視天子蒙難，不臣之心昭然若揭；其三，原太尉曹公嵩，人品誠厚、德高望重，而陶謙卻因財起意，指使部將偽作賊人殺人劫財，其用心之歹毒令人指；其四，下邳人闕宣聚眾謀反，妄稱天子，而陶謙與其近在咫尺，卻不聞不問，坐視其禍亂百姓，其心當誅。
此檄一經(jīng)流傳，天下大嘩，陶謙所謂的清白正直之名立時受到了最為嚴峻的考驗，雖然也有人提出異議，然而事實俱在，由不得旁人不信，尤其是關(guān)于殺人劫財之說，更附有曹嵩的證言和張闿的認罪書，當真是鐵證如山。至于其他幾條罪狀，雖有夸大其辭之處，卻也均為事實，令人無人辯解。
在已被占領(lǐng)的東海、瑯邪兩郡，渤海軍當眾懲處素有民怨的貪官污吏和地方惡霸，并將其所有財產(chǎn)、田地分予受害者和特別貧苦的百姓，一時之間，民心暴漲，無數(shù)百姓壺漿簞食，以迎鷹師。而渤海軍則一概全收，并回贈以更高價值的米糧禽畜，更令兩郡百姓頌聲如潮。
與此同時，大批渤海軍特有的四輪戰(zhàn)車源源不斷的從青州開入徐州，聲勢浩大。無論是朝野間的分析人士還是各方斥侯均認為，渤海軍一手拉攏民心，一手積極備戰(zhàn)，其誓死一戰(zhàn)奪取徐州的決心可說是堅如磐石。
陶謙為的徐州集團自然不肯束手待斃，他們一面加緊鞏固各地城防，一面將告急文書雪片般灑將出來，督促各地援軍加馳援。
任誰也不可能想到，正當戰(zhàn)云密布、一觸即之際，渤海軍再次做出了匪夷所思之舉……..
黃河以南，青州境內(nèi)，高唐縣通往歷城縣的官道上，一支約五千人的步騎混合部隊正在急急行軍，一面“劉”字大旗迎風飄展。
劉備仍是身著那副半新不舊的皮甲，勒馬道旁，看似正在凝視著兵馬源源經(jīng)過，實則目光茫然，顯是滿腹心事。
“大哥！”“大哥！”
呼喚聲中，關(guān)羽、張飛兩將并騎而來，身后仍有一將，身形雄偉，面目英奇，竟是那日代表公孫瓚前來致書的趙云。
劉備瞳孔回焦，瞧著三騎馳近，終于露出了一絲笑容。
“哈哈！大哥！公孫瓚也算言而有信！”關(guān)羽豪笑道：“他許下的五萬石糧草終于到了，而且依約派出了子龍前來助戰(zhàn)！”
“劉使君！”趙云于馬上俯身為禮，略有些激動道：“奉公孫將軍之命，末將押送糧草并引兵兩千，前來助使君一臂之力！”
“好！好！好！”劉備眼中神采閃動，一連脫口叫了三個好字：“終于盼來子龍了！”
他仰天大笑道：“其實我劉備哪里在乎什么糧草？這不過是個托詞罷了！請公孫將軍派糧是假，求得子龍才是真的！”
“為恐公孫將軍不肯割愛，劉備這才使了一個小小的手段！”他盯著趙云，柔聲道：“子龍不會見怪吧？”
“使君…….”趙云雄軀輕顫，虎目閃過真摯深刻的感情：“云何德何能？竟蒙您如此厚愛！云何以為報？”
他突然下定決心般道：“然明人不做暗事，若蒙不棄，云懇請使君于此役之后致書公孫將軍，將云正式調(diào)至您的帳下…….從此鞍前馬后，為中興大漢盡一份心力！”
“趙將軍可不許后悔！”劉備眼中異彩大漲，竟然一躍下馬，一把執(zhí)住趙云之手連連晃動：“一言既出，駟馬難追！”
“哈哈！太好了！”關(guān)羽亦是喜不自勝，一把攬住趙云肩膀道：“子龍夠爽快，從此咱們兄弟幾人齊心協(xié)力，哪怕大事不成？”
他抬眼間，卻見張飛垂頭不語，似乎正自心神不寧，不由微有不悅道：“翼德！子龍入伙，正是天大喜事，怎么你還不歡迎嗎？”
“啊！哪里有？”張飛猛然醒悟般抬起頭來，白凈英俊的面龐上露出一個燦爛的笑容：“是小弟分神了！子龍休怪，小弟當然是萬分歡迎！”
“分神？三弟，你在想什么？”隨著劉備淡然問，幾人的目光一起聚集在張飛身上。
“大哥，你是在明知故問！”張飛露出一個無可奈何的苦笑道：“當然是為了此次援助陶謙之戰(zhàn)！”
關(guān)羽聞言，臉色也變了，竟然深深嘆了一口氣，沒有接話。
“哦？如你所言，似是另有所指！”劉備神色不變：“何妨一說！”
“說就說！反正現(xiàn)在子龍也是自己人，無須有什么避諱，我先說！”關(guān)羽出人意料的接過了話頭，他有些急躁道：“援助陶謙之戰(zhàn)？任誰都知道，援助陶謙，便是要與鷹揚中郎將正式撕破面皮…….小弟絕不是畏戰(zhàn)，可是大哥，鷹揚中郎將對咱們兄弟一向禮待，彼此之間也曾共過性命，再說他攻打青州時又刻意繞過我們的屬地，念舊之情不言而喻…….”
“咱們不對他施以援手，已經(jīng)虧了道義！”關(guān)羽猛喘幾口氣，再道：“現(xiàn)在可好，只憑著公孫瓚和陶謙的兩封書信，便要去與他為敵？大哥，這么做是否太不妥當了？”
“二弟倒是快人快語！”劉備微微一笑，轉(zhuǎn)向張飛：“我們兄弟之中，一向以三弟最為精細，你的看法呢？”
“這…….”張飛猶豫了一下，終于點頭道：“我同意二哥的說法！”
“不瞞大哥說，通過幾次接觸，南將軍確是個英雄人物，二哥與小弟對他都是頗為心折！”他坦然道：“他此次攻打徐州確有些不占情理，若是他歷數(shù)陶謙的幾大罪名屬實，倒也是無可厚非！不過，群雄相爭，彼此相互口誅筆伐亦是常事，兩方我們都不可輕信！”
“依小弟之見！”他沉吟道：“大哥既然與南將軍有舊，又礙不過公孫瓚和陶謙的情面，完全可以兩不相幫，又或是虛與委蛇的應個光景！可是…….”
“可是什么？”劉備聽著張飛侃侃而談，欣賞之意表露無遺，渾然不因他隱隱流露的反對之意而心生不快：“接著說，不用顧慮什么……正可令子龍對當前形勢加深了解！”
張飛有些遲疑的瞧了一眼趙云，見他正一臉感激之色的望向劉備，終于道：“大哥，我的顧慮有三。其一，南將軍畢竟是正統(tǒng)大漢皇叔，他占據(jù)了大義的名份，而您卻正是另一支漢皇血脈的后人，與南將軍為敵，會否落個同室操戈的罵名？其二，我軍目下占據(jù)平原，正在渤海軍勢力范圍的腹地，一旦與其交惡，形勢將對我方極其不利；其三，此次出戰(zhàn)，您不但傾巢而出，帶上了所有兵馬器械和糧草，更將自己的家眷也隨軍而行……這擺明了是要孤注一擲，一旦我軍兵敗，將會是滅頂之災，再無卷土重來之機！”
“說得好！”劉備猛然間雙手一拍，目光大亮：“翼德真是文武雙全！確是一語中的，您所想與為兄完全一致！”
“什么？”關(guān)張趙三人一起駭然，張飛顫聲道：“大哥既然全明白，為何仍要一意孤行前去征討鷹揚中郎將？”
“為兄何時說過要征討鷹揚中郎將？”劉備看著三人震動之色，不由會心一笑。
“可是，大哥明明已經(jīng)答應了公孫瓚的出兵之議，并向他借來了兵馬糧草！”張飛又是震動了一下。
“公孫瓚！他其實就是一個小人！”劉備驀的眼神轉(zhuǎn)厲：“他已經(jīng)完全忘記了恩師盧植對他的教誨，不僅私下里巧取豪奪，大肆收斂不義之財，更為一己私怨想要消滅劉虞這個眼中釘，他這是要叛漢啊！”
他看著張關(guān)二人震驚的神色，沉聲道：“兩位兄弟若是不信，大可去問子龍……否則以子龍的忠烈性情，安忍背之？”
“不錯！”趙云聽得劉備贊他忠烈，眼中再次閃過感動之色，他黯然點頭道：“劉使君所言不虛，末將也是偶然間才知道……公孫將軍他竟然曾經(jīng)派出騎兵扮作馬賊，襲擊過境商旅！”
“對待這樣的小人，何須守諾！”劉備不屑道：“他所以請我們出兵，也無非是看中了兩位弟弟的勇武……可笑他空有子龍這樣的絕世將才卻不知任用，怎能成事？”
“既然兄長不欲與渤海軍交戰(zhàn)，那么，兄長是想要攻陶謙了？”關(guān)羽雙目一亮。
“非也！”劉備搖頭：“南鷹素有勇烈忠正之名，而陶謙亦不乏愛民寬仁的美譽，無論天下對他們?nèi)绾卧u議，我們都不可對其中任何一方動手，否則不但損兵折將，更有落井下石之嫌！”
“既然如此，為何還要出動所有兵馬前往徐州？”關(guān)張趙三人聽得如入云里霧中，不由面面相覷。
“南鷹雖然待我們兄弟不薄，然而他逼著我們困守平原小小彈丸之地，其防范忌憚之心亦是顯而易見！”劉備怔怔道：“你我兄弟若仍然心存一份忠君報國之心，怎能就此困守牢籠？”
“大哥是想要……”張飛終于聽清了劉備的深意，他的目光越來越亮。
“不錯！這正是一個大好時機！”劉備重重點頭：“因為我們并未打出征討的旗號，所以憑著鷹揚中郎將的為人，他絕對不會主動攻擊我們，而是一路監(jiān)視……而陶謙就更不會了，他必然認定我們是依約前來助戰(zhàn)的，開門尚且不及，怎會出兵阻攔？”
“所以，我們一旦進入徐州，將是通行無阻！”他說著，語聲中終于帶上了一絲難以抑止的興奮：“而我們真正的目的地，則是穿過徐州進入揚州！”
“揚州！”三將再次訝然：“這是為何？”
“揚州地域廣大，目前尚無特別杰出的人物獨霸一方，更易于我們兄弟大顯身手！”劉備有些得意道：“而且為兄接到可靠消息，原揚州刺史陳溫即將離任，劉繇將要接任……此人與我有舊，又同是漢室宗親，定會接納我們！”
“依大哥所說，是要完全放棄平原了？”關(guān)羽閃過一絲猶疑：“我們在平原經(jīng)營多日，就這么輕易放棄是不是太可惜了？”
“可惜什么？”劉備嘆了口氣：“被人握在掌中，這種朝不保夕的滋味可是不好受……除非你我兄弟從此投入鷹揚中郎將帳下，否則這平原就必須放棄不可！好在，我們這些日子在平原也攢下了不少錢糧兵馬，這才是我們的真正本錢！”
“原來如此！怪不得大哥連家眷都帶出來了，卻是早有謀劃！”張飛聽得呼出一口大氣，整個人輕松下來：“如此一來，倒真是一舉兩得了，不僅得脫牢籠，同時也不致陷入無謂的紛爭……從此海闊從魚躍，天高任鳥飛，我們的機會終于來了！大哥英明！”
“哈哈！為兄可不敢當！”劉備哈哈一笑，轉(zhuǎn)而對趙云笑道：“備勢單力薄，畏畏尾，這才想出這等投機取巧之計，倒怕冷了子龍那一顆投效之心！”
“使君說哪里話來！”趙云對劉備如此推心置腹早已是受寵若驚，聞言立即道：“使君深謀遠慮，且恩怨分明，忠君愛國之心更是令人敬佩！世間能尋得如此明主，夫復何求？”
他說到此處，再無半分猶豫的拜了下去：“主公，請受一拜！”
劉備放聲大笑，一把拉起趙云，心中歡喜無限。
“若是劉繇不愿接納我們，又當如何？”關(guān)羽冷不丁出言問道。
“放心！為兄也有考慮！”劉備胸有成竹道：“那么，我們便可取道丹陽，再赴荊州，劉表亦是漢室宗親，且目前正與孫家交戰(zhàn)，定會借助我們的力量！”
“為何要取道丹陽？”張飛不由疑惑道。
“幾位兄弟忘記了嗎？”劉備從容道：“丹陽精兵，天下聞名，而為兄當年與毌丘毅奉大將軍何進之命同往丹陽募兵，卻也曾在那里留下一些后手！我們正可順道在那里招兵買馬，增強自身實力！”
“好啊！真是算無遺策！”聽得三將一起低聲驚嘆，劉備心中那顆雄心不由沸騰起來，凌云壯志油然而生。
“報！緊急軍情！”前方，一騎快馬飛馳而來，正是前幾日派出的斥侯。
劉備與三將不約而同的精神一振。
那斥侯從馬上飛掠而下，單膝跪在劉備身前，語中惶急道：“稟報劉將軍，徐州境內(nèi)形勢生大變，渤海軍主力突然全線收縮，他們已經(jīng)完全放棄了東海和瑯邪兩郡，一直退入了青州境內(nèi)！”
“你說什么！”劉備與三將一起脫口大叫。(未完待續(xù)。)8
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