陸鳴把遇見老乞丐和朱掌柜的事情與大家說了一遍，眾人這才明白其中的原因。
韓逍說道：“說來也是奇了，朱掌柜變化的確很大，我早就聽說他是個出了名的笑面虎，吝嗇鬼，可是突然之間好像變了個人，竟然有事沒事就跑到書行去讀書。”
“您還別說，朱掌柜這段時間的確做了不少好事，想來可能是真的痛改前非，決心做一個好人了吧。”，陳俊感慨道。
“如果真是這樣的話，我就不擔心那個老乞丐了。”
陸鳴隨后又臉色凝重：“現在百姓生活疾苦，在州城、府城一帶富裕的地方倒也還好，可是到了咱們縣城，乞丐真的是隨處可見。”
“乞丐也可憐呀”
韓逍說道：“沒有文化不識字，時常被人欺負凌辱，生了病沒錢治，哪怕有錢還不一定有大夫給他看病，各個都是老弱病殘，你想叫他們去做工，他們的身體又吃不消，真是叫人頭大！”
林小雁見氣氛不好，便笑著說道：“咱們少說這些不開心的事兒，好不容易大家聚一聚，應當大碗喝酒，大塊吃肉，空有這份同情心，不如以后多做好事，只要大家略盡微薄之力，相信以后的乞丐會越來越少的。”
“林姑娘此言在理，來，大家干了這碗酒！”
“干！”
今晚，眾人開懷暢飲，甚是盡興，直到深夜才散場。
第二天。
老乞丐獨自告辭了朱記酒樓，雖然朱掌柜極力挽留，但還是拗不過老人家，只得塞了他一些銀兩回去。
老乞丐頓時千恩萬謝，又是作揖又是行禮，拄著拐杖告辭。
望著老乞丐離去，朱掌柜不斷的嘆息：“真是可憐，真是可憐，真是可憐啊！”
隨后回到了冷清的店里，繼續讀他的圣賢書去了。
老乞丐沿著街道一路向南，在一家私塾前停下腳步，其中傳來許多幼年孩童的朗朗讀書聲，十分的清脆。
他就坐在外面的石階上聽著，仿佛是聽到了世間最美妙的聲音，臉上帶著微笑。
突然，一個男孩從其中跑了出來，丟了手上的書籍，拍拍屁股大搖大擺而去。
“站住！”
老乞丐臉色嚴肅，起身叫住男孩，大聲呵斥道：“小孩子，你不好好讀書，跑出來做甚？”
“是是乞丐”
男孩見到老乞丐，立即投去了嫌棄的目光，急忙后退。
“臭小子，你難道是想逃課？”，老乞丐生氣道。
“逃課又怎么樣？你管我！”
男孩丟下這句話后，頭也不回地撒腿就跑。
“你你真是氣死我了！”
老乞丐敲著拐杖滿臉通紅，見無法挽回男孩，便無奈嘆氣：“年紀輕輕有書不讀，可悲可嘆呀！”
隨后，他又回到了自己坐的地方，這一坐便是一個上午。
“咚！”
放學鐘聲響起，學堂里的孩子們成群結隊回家，看著這些笑容燦爛的孩子，老乞丐露出了欣慰的微笑。
不多一會，一名中年教書先生走了出來，見到老乞丐后立即臉色一變，環顧了一下四周，等周圍沒人之后，才走到老乞丐的面前深深作揖行禮。
“使不得，使不得，你是先生，不可行禮。”
老乞丐急忙站起來，一邊說著，一邊從懷里掏出一個小包袱，遞給了教書先生。
“這是我乞討來的銀子，拿去給孩子們多買點書，千萬不要浪費了。”
“您辛苦了，我代替孩子和他們的父母給您作揖了。”
教書先生顫抖地接過銀子，然后一陣千恩萬謝，長揖到地。
“都說了不許如此，你怎么就不聽，被別人看到了，你豈不是聲名掃地！真是氣死我了！”
老乞丐說完，拄著拐杖離開了學堂，但是身后的教書先生一直保持行禮的姿勢。
許久后，一道年輕的聲音響起：“這位先生，您在拜誰呢？這么久了還不起身，不累么？”
“啊哦哦”
教書先生挺起胸膛，見一名年輕的讀書人正面帶微笑看著他，“你誒你不是那個那個誰”
“小生陸鳴，見過齊先生。”
“我想起來了，你是陸鳴，今年的狀元郎啊！”
齊先生終于想起了陸鳴的名字，急忙笑道：“真沒想到，曾經在我學堂讀書習字的小孩子，現在竟然有如此出息，真是太好了！”
“齊先生過獎了！”
“你現在貴為文侯，應該十分忙碌才是，怎么有空來看我呢？”
“我回江縣有些事做，就順便看看兒時的蒙學私塾，許久未見齊先生，也是頗有幾分想念，可否請學生喝杯茶水？”
“那是當然，求之不得啊，快請進吧！”
齊先生高興地歡迎陸鳴進入學堂，帶到客廳里面招待，并親自泡了杯香茶。
陸鳴品了一口，笑道：“這茶充滿了童年的味道，還是那么香甜呀！”
“哈哈我就知道你喜歡喝。”
“對了齊先生，請恕我直言，你身為堂堂蒙學先生，也是個文士出身的人，為什么要給一個老乞丐行大禮呢？這要是被其他人傳了出去，您豈不是聲名掃地？”
“你你看到了？”
齊先生變了個臉色，急忙道：“這事你可不能說出去，否則我對不起他啊！”
“齊先生，你不用擔心，我陸鳴的為人您應該再清楚不過，但既然被我碰上了，我想了解一下原因，說不定我可以幫到什么忙。”
“這”
齊先生猶豫起來，“可是我答應過他，不可以告訴其他人，不行，絕對不行。”
“齊先生不愿明說，學生自然不會勉強，就當我沒問吧！”
陸鳴淡然笑道：“不過我有一點十分好奇，為什么老乞丐要把討來的銀兩送給齊先生？莫非齊先生對他有什么”
“不！不是那樣的！你別胡亂思想！”，齊先生臉色驚變。
“沒辦法，齊先生不愿意細說，也難保他人不會胡亂猜測啊！”
“真是怕了你了！”
齊先生用戒尺敲了下陸鳴的腦袋，下一刻又意識到自己的失禮，急忙說道：“對不起，我習慣了這樣教育學生的。”
“沒關系，不疼，一點也不疼。”，陸鳴笑道。
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