當晚，陸三川躺在床上輾轉反側，本欲趁黑逃出袁宅，轉念一想，不告而別太過無禮，況且，自己對于袁宅不甚熟悉，并不知曉哪條路通往哪里，倘若繞了一圈又回到此屋之中，豈不是鬧了一場滑稽？

    雖然如此，他仍不能完全服自己安安穩穩睡覺，便眼望著頭的一片漆黑，斟酌如何開口既能不令袁啟明失望，又可使自己安穩退去。想著想著便也疲憊，雙耳灌著窗外風吹落葉的沙沙聲，逐漸睡去。

    陸三川迷迷糊糊地醒來三次，過不一會便又睡去，第四次睜開眼，屋內已是一片敞亮。他輕嘆一口氣，翻身側躺，望著黑檀木桌腿若有所思，卻思而不悟，十分無奈。

    他只好又嘆了一口氣，推身起床下地，卻見龍門架上掛著三套衣袍。一套牡丹盛放蠶絲銀袍，一套鸞鳳飛天緙絲白袍，一套猛虎下山青錦衣。銀袍顯富，白袍顯貴，青衣顯威。三套衣袍俱是制作精良奢華無比。

    陸三川對名貴之物向來沒有興趣，兩眼在三套衣袍之間來來回回好幾趟，終究沒有伸手，索性折身走離，欲向袁啟明討要一兩套樸實無華的尋常衣裳。

    門才打開一道縫，便有震耳欲聾的呼聲傳來。

    “參見少主！”

    陸三川嚇了一跳，正抓住門的雙手也跟著一陣顫抖。隨著木門逐漸打開，白光愈盛，屋外的一切也便愈加明朗。

    袁宅上下五十六門客排成兩排，齊刷刷跪倒在門口，向著陸三川五體投地。

    陸三川見此情境，舌橋不下，一時之間不知如何是好，癡癡觀望片刻，趕忙上前將右首之人攙住，急道：“不必行此大禮，不必行此大禮！諸位請快快起身！”

    眾人齊呼道：“謝少主恩典！”聲勢之大，怕吵到了九天之外的神仙。

    陸三川不曾見過這般場面，望著一個個比自己更高更壯的人陸續站起，心狂跳不止，臉色亦逐漸變紅。

    右首的正是欒為，見陸三川面紅耳赤，呵呵一笑，轉身向眾人擺了擺手，呼道：“好了，諸位各自去忙吧！”眾人這才散去。

    陸三川聲問道：“欒大哥，這是何意？”

    欒為愣了一愣，問道：“你怎知我姓欒？”

    陸三川道：“昨日你在門外被袁叔呵斥之時，我已醒來，所以都聽到了。”

    欒為不禁覺得尷尬，訕笑幾聲，謙道：“少主，實在抱歉。那日見你衣衫襤褸狼吞虎咽，我還當你是哪里來的乞丐呢！”

    陸三川臉紅更甚，趕忙低下頭。

    欒為察覺自己錯了話，抬手扇了自己一巴掌，恨鐵不成鋼地道：“哎！我竟敢少主是乞丐，該死！”

    陸三川忙伸手抓住欒為手臂，阻止他繼續扇自己。

    欒為武功高強，生性豪放，深得袁啟明喜愛，只是粗狂過度而細膩不足，袁啟明，他便每日騰出半個時辰，靜坐在書房翻閱賢書，數年累月，書生氣沒長多少，性子依舊粗糙，大約是“手捧圣賢書，生啃彘肩肉”。

    陸三川問道：“欒大哥，為何今日有這許多人跪在門口？”

    欒為道：“是門主的吩咐，我們便照做。至于何意，你得親自去問門主。”

    陸三川了頭，道：“多謝欒大哥。請問袁叔現在何處？”

    欒為道：“大約在祠堂。”

    陸三川道：“多謝欒大哥。”便轉身要走，忽然記起自己并不知曉祠堂所在何處，只好紅著臉轉回身問道：“欒大哥，請問祠堂怎么走？”

    欒為哈哈笑了幾聲，抬手往西北方一指，道：“順著那廊走便可。”

    陸三川抱拳又謝，邁著步匆匆離去，走至廊下，一拐二彎，便見一座祠堂落在后院之中。

    深秋，百花枯萎草樹不振，唯有各色菊花依然綻放。陸三川看了一眼祠堂，又看了一眼菊花，心下也生出悲涼，步子漸緩，待到離祠堂還有三丈距離，停下腳步。雖袁家祠堂而簡，畢竟陸三川是外姓人，不得入內。

    陸三川便在外等候，想著應當不需太久。他自是不知，袁啟明在外霸氣無雙鐵骨錚錚，心中卻有一個難解之結，便是他害死袁家上下。此時，袁啟明正跪在靈位之前，抱頭大哭。

    半個時辰后，袁啟明才自祠堂走出，兩眼通紅，眼角余淚尚在，見陸三川在外等候，忙抬手摸了一把眼睛，笑迎上去，“川兒，你怎會在此？”

    在陸三川印象之中，袁啟明多是一張笑臉，偶爾怒目圓睜，過不多久便哈哈笑了，當下，卻見袁啟明雙目紅腫余有傷悲，疑惑不解，便問道：“袁叔，你怎么了？”

    袁啟明笑容驟止，嘴角跳了一跳，才再次上扯，有氣無力地道：“想起了一些往事。”

    陸三川便明白了，愧疚地低下頭，輕言道：“袁叔，節哀順變。”

    袁啟明當然節哀，卻又如何順變？若不是自己目中無人玩世不恭惹怒了劉騰，袁父袁母仍然健在，一干家丁仆人也是活得好好的。可如今...他嘆了口氣，強拋去往事，與陸三川笑道：“你怎會找到這里？”

    陸三川將出門之所見與袁啟明告之，袁啟明聽畢哈哈大笑，正要回答，陸三川卻打了一個噴嚏。袁啟明叫了一聲“哎喲喲”，脫下外袍給陸三川披上，一邊心疼道：“你怎穿著中衣便出來了，這么冷的天！”

    陸三川不好意思地笑了一笑，答道：“這正是我想請問袁叔的。”

    袁啟明道：“想你應當才醒，肚子空空，我讓下人準備了早，我們先回屋中，邊吃邊談。”

    陸三川應了一聲，與袁啟明并肩往回走去。一路上，每每遇見仆人門客，必對二人鞠躬彎腰，畢恭畢敬問早請安。袁啟明全無架子，與他們微笑頭，而后才與陸三川復談。待二人回到臥房之中，外屋的樺木圓桌上已擺好了一碟桂花糕、三盤肉包、一碟牛肉與一壺清茶。

    陸三川道：“袁叔，我吃不下這許多。”

    袁啟明大笑道：“不僅僅是你吃，我也要吃。”

    二人便一同坐了下來。

    陸三川輕輕捏起一塊桂花糕，放在嘴邊咬下半塊。那半塊桂花糕落入口中，甜味即刻在舌床蔓延。待牙齒碾過桂花糕，甜味裹著桂花的芳香四散開去。

    陸三川半瞇著雙眼咀嚼，十分享受。

    袁啟明則伸手抓了一只肉包，一口半只，“川兒，你怎會找去祠堂？”

    陸三川將桂花糕咽下，伸舌舔去黏在嘴唇的糖漬，與袁啟明講道：“待我睡醒欲穿衣，卻見龍門架上所掛衣袍非華即美。我不愿穿掛，便想著去找你要一件樸實無華的衣袍，開門卻見壓壓一群人跪在門外向我磕頭行禮。”

    袁啟明哈哈大笑了兩聲，展眉舒顏，甚是得意，“川兒，感覺如何？”

    陸三川不明白他話中含義，“如何如何？”

    袁啟明道：“身懷絕技便可傲世群雄。我袁啟明雖稱不上天下第一，江湖之中武功比我高的卻也寥寥無幾，故不少能人異士都愿入我門下尊我為上。川兒，你天賦異稟，若能苦心學武數十載，定然有所成就，到時，只怕袁叔還要靠你保護。”

    陸三川避過袁啟明的注視，正咀嚼的下巴也跟著停了下來，右臂漸漸無力，垂在桌上，“袁叔，我...”

    袁啟明自然明白他要講什么，不堪失落地嘆了一口輕氣，隨即裝作若無其事，抓了一只肉包向陸三川遞去，“來，嘗嘗這肉包。”

    陸三川應了一聲，將余下的桂花糕輕放在自己面前的碗碟上，雙手接過肉包咬了一口，肉香頓時溢散，令人胃口大開。他忍不住贊嘆道：“好香！”

    袁啟明大笑了幾聲，道：“武昌城中，誰人不識我袁啟明，就連那賣包子的販都想討好我！不過這包子的確好吃，我也便沒有拒絕，每日要在他鋪子買上四五百只肉包子。”著，往陸三川看去。

    陸三川聽不出他話中之意，只是微微一笑，卻忽然想起江洲之遇，便問道：“袁叔，千行門中可有二人名為孫夏、陸挺？”

    袁啟明雙眉一緊，反問道：“孫夏陸挺？”

    陸三川道：“正是。當日我在江洲遇到些麻煩，是他們二人將我救下。他們自稱前行門下，奉你之命前去接我，卻又將我拐至僻地欲將我殺害。”

    袁啟明忙問道：“你可還好？”

    陸三川道：“他們二人武功甚低，倒不能傷我。只是我心有疑慮，這才想問你。”

    袁啟明臉色并不好看，雙眉輕皺望著桌上的一盤包子沉思，似有心事，過了半晌，才應道：“千行門中并無此二人，他們定是外人冒充的。”

    陸三川頭道：“我也覺得如此。”正要張嘴吃包子，卻忽然想到：孫、陸二人知曉袁啟明左肩有舊傷！而袁啟明又想方設法要自己練武。其中定有隱情。

    想到這里，陸三川也便皺了雙眉。

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