劉禪終究是雄主劉備的骨血，一旦卯足勁專心做一樣事情，未必便做得比別人差。至少于射擊一道，他的進步十分明顯，表現遠遠強于諸葛喬、陳袛兩位同窗。

    如是三五次課程下來，劉禪拉弓推弦的動作日漸標準，氣力也慢慢充足。

    如今的他不僅開始拉六斗弓，而且朝三十步外的靶子射擊時，十箭里往往可以射中五箭。

    有日劉備悄然旁邊，見到愛子如此專心致志地練習，老懷甚慰，大大得夸贊了一番。

    父親的贊賞，無疑是對孩兒最好的激勵。劉禪欣喜若狂，每日練習更為勤奮，漸成良性循壞。

    與此同時，經過數番接觸，姜維與諸葛喬、陳袛二人也日漸相熟。大抵三人年紀也差不了幾歲，廝混得久了，也少了很多拘束。幾人甚至常常在課余時間玩上幾盤官匪游戲。

    這一日射藝課即將結束，劉禪最后一輪十射七中，這是他有史以來最好的成績。

    他自詡箭術大有長進，心血來潮提出要射活的獵物。

    姜維略一思忖，心道差不多是該讓他體會一下練習的成果了，階段性的強烈成就感對于鞏固興趣而言，向來是十分必要的。

    但轉念一想，漢中王府不比鄉林野外，倉促之間他卻不知上哪尋找獵物。

    府里固然養有羊、豬等用于食用的活物，但這些大型家畜都算十分重要的物資，有專人負責管理，也不是每日都有宰殺而且劉禪若是當眾射殺這些家畜，傳揚出去，必然會傷及太子仁德之名。

    姜維思來想去，終究巧婦難為無米之炊，只得將這個疑慮告訴給劉禪。

    劉禪卻笑道：“將軍多慮了，我每日都要吃一只鴿子，可以命廚人取來一只鴿子，供我練習射藝，射中了剛好可以吃掉，一點也不浪費。”

    當時禽類的地位遠低于畜類，武將們用禽鳥練習射箭也是十分常見的行為，并不違反恕殺之道。

    姜維當即點頭同意，并請侍衛去向廚房養禽人通傳。

    漢代遵循周禮，諸侯王宮府中通常都會有一個養禽人，用以豢養六禽供主家食用。

    所謂六禽，乃是雁鶉鷃雉鳩、鴿，鴿子正是其中之一。

    不一會兒，一員三十來歲的漢子身著短打、手上拎著一籠鴿子，快步跑到劉禪身前，弓著身子行禮道：

    “小人文修，見過王太子殿下，見過率更令。”

    時劉備對待府中諸人十分寬厚，故而那養禽人面對劉禪時，雖然有些畏畏縮縮，但勉強還算有禮。

    劉禪陡然見到獵物到來，心中歡喜，擺了擺手讓他免禮，目光已經直勾勾地盯著他手中裝鴿的籠子了。

    只見這一只籠子用竹蔑編成，有二尺見方，里面大約養著十余只花色不同、大小不一的鴿子。

    鴿子性子膽小，察覺到有人靠近，本能察覺到危險，咕咕而叫，不住撲騰著翅膀往后躲避。只是籠子狹小，它們再躲還能躲到哪兒去？

    只撲騰起了一地羽毛而已。

    在來時路上，養禽人文修已經聽侍衛講了太子要射鴿子一事。

    他有心討好，于是伸手指向一只周身雪白、羽毛油光發亮的鴿子，諂笑道：“這只鴿子又白又大，最是醒目，太子可中意嗎？”

    劉禪盯著看了一會兒，搖頭道：“這一只太漂亮了些，我不忍殺它。”

    文修又指了一只灰不溜秋、體型瘦弱的鴿子，道：“這只鴿子丑陋瘦小，太子覺得怎么樣？”

    劉禪看了看，又搖頭道：“這一只太瘦小了，等養肥些再吃。”

    文修一連挑了幾只，劉禪都是不滿意。

    姜維從中察覺到異樣，眉頭不由微微皺起。

    他發現籠中有一只鴿子頭頂廣平，身軀遠大于同類。體型大，目標便大，肉也多，按理說不論練習射箭也罷，烹飪成菜肴也好，這一只都是最佳的選擇。

    但文修一連幾次都沒選中它，有時還故意裝作視而不見，仿佛要刻意隱藏一般。

    “莫非其中有什么隱情？”他的舉動頓時引起姜維的關注。

    這廂，劉禪已經有些不耐煩，索性自個兒繞著鴿籠轉了一圈。總算他還有些眼力介，指著姜維看中的那只鴿子，道：

    “這只鴿子體型肥大，不僅容易射中，肉也肯定肥美，就是它了！”

    姜維從旁清晰可見，劉禪的話甫一出口，文修的身軀頓時一顫，面色慘白，愣在原地。

    但他不敢忤逆太子，只得將鴿籠大門微微打開一絲縫隙，隨后伸出右手朝里去探。

    不知為何，他的右手不住發抖，連探幾次，根本摸不到那只鴿子一絲羽毛。

    劉禪催促道：“速將這只鴿子取出來，用繩子綁住雙腿，看我射不射得中！”

    聞得太子吩咐，文修不敢敷衍，只得繼續再探，額頭上已經滲出大顆汗珠。

    又探一會兒，文修忽抽出手來，“撲通”一聲跪倒在地，不住磕頭求道：

    “求太子高抬貴手，不要選這只鴿子啊！求太子高抬貴手……”

    劉禪看了他一眼，問道：“怎么，這是只孕鴿？”

    文修搖頭道：“并非孕鴿。”

    劉禪好奇心更盛，奇道：“既非孕鴿，我為何不能選它？這些鴿子本都是給我吃的吧？”

    文修面色慘白，頭搗如蒜，默然不語。

    “果然有隱情！”

    姜維心中閃過一絲懷疑，忽發聲道：“你據實說來便是，太子是通情達理之人，若你講得再理，他未必不會網開一面。”

    劉禪不假思索，點頭道：“不錯，率更令所言，便是我的意思。”

    文修聞言，只得結結巴巴道：“只因…只因這只鴿子甚是好玩，小人養了許多年鴿子，這樣的鴿子并不多見。“

    “好玩？“劉禪一聽這二字，頓時雙目放光，追問道：“怎么個好玩法？“

    文修咽了口口水，硬著頭皮道：“有一日早晨小人犯了疏忽，不曾關好鴿籠門便外出做事，竟教一籠鴿子盡數走脫。本以為這一籠鴿子算是毀了，不想到了傍晚時分，這一只竟然自己尋回來了……”

    他一邊說，一邊伸手指向籠中那只肥大的鴿子。

    鴿子晃動脖子，兀自“咕咕”叫個不停，姜維卻是驚住了，心道：“信鴿在這個時代就已有雛形了么？”

    據他了解，華夏養殖鴿子的歷史有數千年之久，但秦漢時期大多是肉鴿、觀賞鴿。

    鴿子固然有戀巢的特性，但此時并不顯著，更兼因其野性難馴，平日都關在籠子里，等閑不會放出，放出了大多意味著走失。

    一直繁衍到隋唐時期，有養鴿人刻意挑選戀巢情節嚴重的鴿子培養繁衍。

    幾代培養后，他們將這種鴿子后代攜帶在身邊，當有事需要傳遞信息時，便將信件縛在鴿子腿上將鴿子放飛，鴿子返回家中實現傳信的。

    由此，他們也間接從肉鴿、玩賞鴿中分離出來的一個新的品系信鴿。

    不過耳聽為虛，眼見方為實，姜維忍住心頭激動，對文修道：

    “你且試上一試，若真如你所言，某便勸太子饒它一命。”文修聞言，忙不迭應了一聲，再次起身去抓。

    到了這會兒，他的手腳終于變得麻利，只一探，便抓到那只大鴿子。

    他將鴿子捧于胸口，用鼻子蹭了兩蹭鴿首，驀地舉手往上空一托。

    鴿子的爪子猛地一蹬，展開翅膀，就此滑向藍天。

    劉禪望著鴿子遠去的背影，心頭惴惴，疑問道：“這…這便飛走了？”

    文修躬身道：“它飛出去玩了，過一會兒便回。請太子和率更令到禽舍一觀便知。”

    當下一路引著兩人來到數百步外的禽舍。

    顧名思義，禽舍就是漢中王府中飼養禽鳥之處。等候間隙，姜維放眼打量，只見此間養得最多的，除了鴿子外，便數雉雞，大概還是這兩種禽類最好養活的緣故。

    等了約莫盞茶功夫，那只鴿子果然如約出現在半空中，它振翅悠然自得地盤旋，不時發出“咕咕”的叫聲，但無論飛得怎么高，始終沒離開鴿舍的范圍。

    文修解釋道：“因為有外人在此，所以它不敢下來。殿下和率更令不妨退入屋內，它馬上就會歸巢。”

    姜維微微頷首，領著劉禪躲進邊上的一間小屋。

    沒過多，果見鴿子施施然下降，而后主動鉆回籠子里。

    劉禪見狀大笑道：“好玩，果然好玩！”

    姜維心動神移，已經滿是震撼。

    在三國這個時代，傳遞消息基本依靠雙腳和馬匹。

    信鴿若是能夠提前橫空出世，就意味著關鍵信息傳遞效率的大幅度提升。

    假設雙方在進行大會戰時，一方需要耗費數日才能傳達到位的消息，另一方只需一天便能及時獲知，試問這會造成戰場局勢怎樣的變化？

    必然是先得消息者掌握主動，遲得者被動挨打。

    光憑這一點，這就是一個鼓舞人心的發現。

    誠然，這只肉鴿歸巢的現象并不常見，它所能掌握的路程也不遠，距離化身為信鴿還有很長一段時間要走。

    但鴿子的繁殖能力極強，只要好好擇種，待幼鴿換羽結束后，再加以人為的訓練即沿著事先規劃好的路線，依次增加訓練距離放飛，未必不能讓信鴿提前出現。

    這樣一來，朝廷只要愿意下本錢，必然可以在未來幾年內，收獲一批可以用來傳遞軍情的可靠信鴿了。

    這一番倒是歪打正著了。

    “這個文修愿意為保一只鴿子而拂逆太子的要求，倒也是個愛鴿之人……”

    姜維心情大好，徑直走到文修身前，拍了拍他的肩膀，笑道：“下值后，某在值房等你，你且來一趟，某有一樁富貴要送你，就看你接不接得住了。”

    說罷，哈哈大笑，領著劉禪舉步離去，只留下一頭霧水的文修手持鴿籠，呆立原地。

    他已經迫不及待要將今日所見記錄在案，然后呈給劉備和諸葛亮了。

    劉禪身子雖跟著往外走，但不住回身打量那只鴿子，急道：“今晚不吃鴿子了？”

    姜維口中笑道：“今晚吃雉罷。”

    他望著劉禪有些失落的臉，心道：“數年以后，朝廷會因為你的無心之舉，平白收得一項軍國重器.....你還真是福緣深厚之人啊！”

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