七月二十七日，距離正式會(huì)盟之期還有三日，但此時(shí)的略陽(yáng)城已然日漸人聲鼎沸、熱鬧非凡起來(lái)。
原是在這幾日間，一些離得近的、或者實(shí)力相對(duì)弱小的九部羌豪帶著他們的隨從陸陸續(xù)續(xù)提前趕到。
抵達(dá)略陽(yáng)的當(dāng)日，他們便得到越吉、雅丹的熱情歡迎，除了管夠的食物，還有舒適干燥的居處。
在會(huì)盟正式開始之前，但有閑暇，他們也可以在向?qū)У呐阃拢诔侵凶杂写┬袇⒂^除了城墻、兵營(yíng)等軍機(jī)要地之外。
主街道上繁華的商業(yè)氣氛，琳瑯滿目的商鋪，俯仰皆是的貨物早已令他們看花眼睛，大呼不虛此行。
奴葛便是最早到達(dá)的九個(gè)部種首領(lǐng)之一。
不同于其他羌種動(dòng)輒可以發(fā)動(dòng)數(shù)百精騎，奴葛和他部眾世代居住在羌道，以艱難貧苦著稱。
貧苦到什么程度呢？他們部落人口近千，羊卻只有不足四千，平均到每個(gè)人頭上只有四頭羊，這個(gè)水平只有尋常部落的一小半。
舉個(gè)例子來(lái)講，奴葛部所在的羌道，位于武都郡和陰平郡交界之處，屬于白馬氐人騎兵一日即可馳個(gè)來(lái)回的范圍之內(nèi)。
即便如此，白馬氐人寧可出兵掠奪更遠(yuǎn)一些的宕昌部，也不愿意選擇就近的奴葛部。
正所謂窮山惡水出刁民，光腳的不怕穿鞋的，奴葛部這一千人實(shí)在是窮怕了，他們老少皆兵，人人手持木棍竹棒，敢于和竊取他們僅存財(cái)產(chǎn)的一切敵人殊死搏斗白馬氐人實(shí)無(wú)必要為了區(qū)區(qū)幾千頭羊付出傷亡慘重的代價(jià)。
故而仗著這一份“惡名”，奴葛部日子雖然窮苦，勉強(qiáng)也能在羌氐兩族的夾縫之間生存下去。
族長(zhǎng)奴葛今年三十余歲，他的個(gè)子不高，長(zhǎng)得精瘦，縱然是黝黑到發(fā)亮的膚色也遮掩不住臉頰上兩坨明顯的高原紅，光從外表看，此人渾然是個(gè)沒見過(guò)世面的鄉(xiāng)巴佬。
但他的雙目炯炯有神，雙足行進(jìn)間平穩(wěn)有力，顯示他是個(gè)頭腦沉著、身懷勇力的豪杰之輩，絕對(duì)不容小視。
作為族長(zhǎng)，他本可抽身于羌氐矛盾之外，之所以參加此次聯(lián)合討伐氐人的會(huì)盟，主要是因?yàn)閬?lái)訪的使者雅丹提及的開榷一事，著實(shí)令他心動(dòng)不已。
畢竟，他本身除了是位驍勇的戰(zhàn)士之外，也是位合格的族長(zhǎng)，十分憂心部族百姓生計(jì)，想要借榷場(chǎng)之利，讓族人更好的生活下去。
這日中午，他身著半襲皮裘，露出半片膀子這并非富裕的象征，須知七月末的武都熱浪襲人，敢于在此時(shí)穿皮裘者，不是傻子就是窮困到家，奴葛顯然是后者，卻是窮得連件葛布做的衣裳都置辦不起
腰上還系著雅丹所贈(zèng)的益州名器七十二煉寶刀他敢發(fā)誓這是他這輩子見過(guò)最鋒利、最堅(jiān)固、甚至他已經(jīng)決定要將之當(dāng)做傳家寶一代一代傳將下去的一件武器
此時(shí)的他在向?qū)У膸ьI(lǐng)下，頓足于絹市中的一家鋪?zhàn)觾?nèi)，他的身后，另有幾名其他羌部的首領(lǐng)店鋪外的大街上，各部羌人往來(lái)行走，川流不息，不時(shí)傳來(lái)陣陣贊嘆和豪爽的笑聲。
奴葛正靜靜立于簡(jiǎn)易的貨架之前，精美的絲綢他不敢想象，但眼前的由葛、麻所制的布匹結(jié)實(shí)耐用，倒是頗得他的歡心，只是貨架前沒有列明價(jià)格，他也不知道是否負(fù)擔(dān)的起，該如何交易，不免有些躊躇。
店鋪內(nèi)室中，漢人掌柜本在跟兩名年輕的漢人說(shuō)話，隔著門簾看出他們的躊躇，便帶著一臉笑容迎將上前，細(xì)細(xì)地將貨架上的貨物介紹了一番，又對(duì)諸人道：
“好教各位客人知道，略陽(yáng)城設(shè)有各種市集，廣收廣賣各種物產(chǎn)，但一律以銅錢計(jì)價(jià)。”
此前奴葛及諸羌豪曾聽說(shuō)雅頓、越吉之所以敢跟白馬氐人叫板，是因?yàn)楸澈笥猩裢鞂④婑R超作為靠山，故而對(duì)這些漢人商人的出現(xiàn)倒是沒有什么疑意，因?yàn)樗麄兌ㄈ欢际峭ㄟ^(guò)馬超的關(guān)系進(jìn)來(lái)的。
他既來(lái)了興趣，便指著一匹麻布，徑直問(wèn)道：“什么價(jià)？怎么換？”
掌柜不假思索回道：“麻布一匹六百錢，可用牛、馬、羊折換。”
奴葛邊上一名其他部族的羌漢追問(wèn)道：“那牛、馬、羊又能值當(dāng)多少錢？”
掌柜伸手往東一指，笑道：“這個(gè)鄙人卻是不知，客人若有牛馬，可以先去東門牛馬市交易，等換了銅錢，再用銅錢換回所需布匹即可。”
那羌漢嚷道：“直說(shuō)一匹馬能換多少匹布不就行了，怎得弄得這么麻煩！”
掌柜不以為意，笑道：“略陽(yáng)城所有交易都以銅錢結(jié)算，這是我家將軍定下的規(guī)矩，還請(qǐng)客人們見諒。”
諸人聽到“將軍”二字，都以為是馬超的吩咐，當(dāng)下都沒了聲響。
那羌人更是低聲嘟囔了幾句，大手一揮，嚷道：“走，咱們?nèi)ヅｑR市瞧瞧。”說(shuō)完，領(lǐng)著一眾伙伴揚(yáng)長(zhǎng)而去。
卻說(shuō)奴葛為人精明，一眼就看出漢人所謂“廣收廣賣”，實(shí)則還是以牛馬羊作為主要交易手段，他又想到自家底子并不豐厚，族中的牛羊連糊口都嫌不夠，那里還有多余的去交換？
但沿路所見的布匹、鹽巴、陶罐確實(shí)是族眾生活急需的物資，他頗有些意動(dòng)，只得站在原地徘徊不前。
掌柜心急著要回去招呼內(nèi)室的兩位貴客，見這個(gè)看似沒什么油水的羌人滯留，便耐著性子問(wèn)道：“這位客人還有什么疑問(wèn)嗎？”
奴葛頗有些拘謹(jǐn)?shù)溃骸俺伺ｑR羊之外，還能用什么交換？”
這時(shí)，一陣門簾聲響起，店鋪內(nèi)室走出兩名年輕的漢人。
當(dāng)先一人，身高八尺，劍眉星目，氣度不凡，一見之下即讓人生出心儀之感。
隨著這兩人的到來(lái)，掌柜旋即躬身退到一邊。
奴葛不由心道：“看來(lái)這兩人才是真正的東家了。”
但見當(dāng)先那人自袖中掏出一枚小拇指大小的事物，笑道：“這位兄弟，如族中沒有可以脫手的牛羊，也可以拿此物到西門藥市交換銅錢。”
奴葛聞言瞇眼細(xì)細(xì)打量，但見此物外表呈棕黃色，底部看著就像是一條蟲子，頭部長(zhǎng)了一根草。
他大吃一驚，指著那物，忍不住驚呼道：“這…這是冬蟲夏草！這是畜生吃的東西，他們也收么？”
這兩名漢人正是姜維和糜威。略陽(yáng)的榷場(chǎng)在糜威的主持下草創(chuàng)成功，這幾日開始試運(yùn)營(yíng)，兩人今日出來(lái)巡查，卻是遇到眼前這名羌人，說(shuō)出如此“驚天之語(yǔ)”。
須知冬蟲夏草一直到唐代才有正式記載，而糜威長(zhǎng)期處于漢地，從未見過(guò)此物，乍聞奴葛之言倒也沒什么詫異。
姜維卻是聽得差點(diǎn)噴出一口老血，雖說(shuō)這東西的功效在后世眾說(shuō)紛紜，但畢竟金貴的很，不想此時(shí)的羌人卻將之視作糟糠。
他吸了口氣，苦笑道：“除了冬蟲夏草之外，靈芝，羌活，雪蓮花，貝母，紅景天，乃至取自雄性麝鹿下腹部的麝香也都會(huì)收取。可能在這位兄弟眼中，這些東西于你們沒有用處，但漢人多得是喜歡稀奇古怪的玩意兒之人，你去看看便知道了。”
奴葛聞言，心道，假如真如此人所言，那么他就算為自家部族找到一條生路了。
他念及此處，不由點(diǎn)了點(diǎn)頭，行禮道：“我叫奴葛，不知這位漢家兄弟姓甚名甚，可否交個(gè)朋友？”
姜維抱拳道：“在下姜維，有禮了！”
時(shí)姜維吩咐了雅丹、越吉及代表馬超的柯十三、楊千萬(wàn)四人在外接待諸羌豪，他自己暫未露面，故而奴葛對(duì)“姜維”這個(gè)名字一點(diǎn)印象也沒有，只當(dāng)他是個(gè)普通的商人。
但他對(duì)這個(gè)漢人的觀感甚佳，喃喃念了兩遍后，忽一拍胸脯道：“姜維兄弟，今日起你就是我奴葛的兄弟了！以后但凡有人敢到你店里撒野，只管到館舍尋我，我必幫你出頭！”
掌柜聞言，面露十分詫異之色，正要上前說(shuō)話。
姜維卻伸手將他攔住，隨后抱拳笑道：“奴葛兄弟，以后遇到什么問(wèn)題，也只管來(lái)找某便是。”
奴葛只當(dāng)是他的場(chǎng)面話，當(dāng)下又施了一禮，說(shuō)了聲“再會(huì)”之后轉(zhuǎn)身離去，瞧他急促行進(jìn)的方向，顯然是直撲西門的藥市。
目視他身影漸漸消失，掌柜嗤笑道：“這個(gè)羌廝，居然不知道兩位將軍可比那什勞子雅丹尊貴多啦，還想著跟姜將軍稱兄道弟，我呸！”
姜維拍了拍他的肩膀，正色道：“做生意講究和氣生財(cái)，買賣不在仁義在，不可在背后詆毀客人。”
他這兩掌也不如何用力，掌柜卻一縮脖子，如感千鈞之重。
糜威扯著他的手臂笑道：“休要嚇唬我糜家的人。走吧，方才問(wèn)你的問(wèn)題你還未回答，還不速速替我解惑？”
兩人當(dāng)下聯(lián)袂返回內(nèi)室，姜維飲了一口茶水，問(wèn)道：“方才說(shuō)到哪兒了？”
糜威提醒道：“我方才正在問(wèn)，為何你堅(jiān)持要開藥市，盡收些沒聽過(guò)的藥材，便是連羌人畜生吃的什勞子冬蟲夏草也不放過(guò)，卻是為何？”
姜維面上露出笑來(lái)，道：“不錯(cuò)，好像是這個(gè)問(wèn)題。我設(shè)立藥市，本意有二：其一，這些可不是普通的花花草草，乃是有大用的藥材，只是漢人醫(yī)者不曾廣泛接觸，不知其效果罷了。此番我等以極低的價(jià)格收一些回去，正好供軍中大夫研究一二。”
“其二，羌人自古貧弱，可不見得所有部族都有能力賣牛賣馬以換取所需而這些藥材漢地難以生長(zhǎng)，但羌人多居高山河谷，此物最是常見不過(guò)。能開放此物換取物資，便是最窮最苦的部族亦得以享受開榷帶來(lái)的好處。我等給他們一條活路，正好拉攏他們?yōu)槲因?qū)用，你說(shuō)是也不是？”
“糜兄，你且看著，等到這些藥材的藥效被漢醫(yī)認(rèn)可之后，身價(jià)必漲，到時(shí)候便會(huì)有數(shù)不清的漢人商人循著商機(jī)跑到武都來(lái)。”
糜威聞罷，緩緩頷首，又道：“此事便如你所言。只是我等身處羌人的地盤，你又為要堅(jiān)持用銅錢計(jì)價(jià)？須知他們身為羌人，慣于以物易物，向來(lái)不喜銅錢，更何況是連在蜀中都快用不出去的直百錢？”
姜維笑道：“你這個(gè)問(wèn)題問(wèn)到點(diǎn)子上了。之前蜀中物價(jià)暴漲，尚書令劉子初大費(fèi)周折收回大量直百錢，這才使得物價(jià)趨于平穩(wěn)。但這筆錢一直藏在府庫(kù)發(fā)霉于國(guó)無(wú)用，總要用出去才好。于是某便請(qǐng)尚書令撥了些錢財(cái)，向朝廷府庫(kù)收購(gòu)鹽巴、布匹諸般貨物。”
“這些貨物被運(yùn)至略陽(yáng)后，其身價(jià)陡然便翻了好幾番。譬如方才奴葛看中的葛布，在蜀中不過(guò)二百錢一匹，但在略陽(yáng)可賣到六百錢而一匹上好的戰(zhàn)馬，在蜀中至少值十萬(wàn)錢，此地三萬(wàn)錢盡可收得一頭成年的黃牛，蜀中也值得五萬(wàn)錢，此地一萬(wàn)五也能收到。”
“太史公曰：天下熙熙，皆為利來(lái)天下攘攘，皆為利往。我等一來(lái)之功，便能用蜀中一倍之所出，得三倍之收益再一往，又能以其三成之費(fèi)用，取十分之利益。糜兄，你可明白此舉對(duì)我大漢財(cái)政之裨益么？”
糜威不住點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，我等將價(jià)值一百萬(wàn)錢的蜀產(chǎn)運(yùn)至羌中便成了三百萬(wàn)錢再將三百萬(wàn)錢購(gòu)買羌人的物產(chǎn)重新運(yùn)回蜀中，便又成了一千萬(wàn)錢！這些物產(chǎn)都是朝廷所需，可以大大地從中受益，而且蜀中市場(chǎng)的貨物得到補(bǔ)充，錢賤物貴的局面便可從根本上得到緩解。”
“正是此理！”姜維贊道：“而且一旦羌人習(xí)慣用直百錢結(jié)算，其命運(yùn)便算徹底受制于我方了。”
頓了頓，又補(bǔ)充道：“當(dāng)然，武都處于我方兵力可控制的范圍之內(nèi)，我等方可強(qiáng)行推用直百錢。但出了武都、一俟到了西羌之地，他們便不會(huì)賣我們面子，最終還是要回歸到以物易物本身的。”
糜威聞罷，由衷嘆道：“雖然略陽(yáng)的榷場(chǎng)是由我一手搭建，但論起眼光之久遠(yuǎn)，對(duì)大局之把握，我卻是遠(yuǎn)不如伯約你啊！”
姜維擺手道：“此時(shí)還只是美好的愿景而已。歸根到底，還是要我方實(shí)力足夠威懾諸羌，能夠保全略陽(yáng)這一片凈土。”
“說(shuō)到保全略陽(yáng)”糜威眉頭微皺，湊近低聲問(wèn)道：“舉探子來(lái)報(bào)，雅頓部已經(jīng)蠢蠢欲動(dòng)了，只怕七月三十會(huì)盟之日就要發(fā)難。對(duì)于此事，伯約可有妥善安排？”
姜維笑了笑，道：“自古得道者多助，失道者寡助。略陽(yáng)雖未正式開榷，但開放的姿態(tài)已經(jīng)讓諸羌盡皆領(lǐng)略，他們當(dāng)能相信人人都可從中受益無(wú)窮。而雅頓一來(lái)，便要?dú)倪@座人間天堂，你說(shuō)諸羌會(huì)幫他還是幫我們？”
糜威搖頭道：“縱然他們心向我方，但雅頓終究有數(shù)千大軍，人心向來(lái)可難說(shuō)得緊。”
“只要他們不偏向雅頓就夠了。”
姜維用手指輕輕扣動(dòng)案幾，笑道：
“說(shuō)起來(lái)，今晚馬岱將軍應(yīng)該能帶著左將軍的消息折返了。大戰(zhàn)在即，希望他能帶給我們一個(gè)好消息！”
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