茲事體大，俄何與燒戈不敢獨斷，低聲嘀咕兩句，表示要請示族長，隨后起身告罪離去。

    姜維與糜威等了不過一小會兒，俄何就已回轉，沖著兩人行了一禮，恭敬道：“族長有請兩位。”

    說完，伸手將二人引到主帳之中。

    但見帳中火光融融，溫暖如春，地上鋪著厚厚的毛氈，上面裝滿了美酒佳肴，數名羌族少女正為上座的賓客表演羊皮鼓舞。

    馬超與一位四十余歲、身形枯瘦的中年人高坐主座，向來就是河曲羌這一任的族長蛾遮塞了。

    果不其然，馬超見了兩人身影，側身那人道：“蛾遮塞兄弟，我同你們介紹，這兩位便是我方才說過的姜維、糜威，都是我益州第一流的少年英杰。”

    頓了頓，又沖二人招了招手，笑道：“來拜見蛾遮塞族長，他與我可是老兄弟了。”

    姜維與糜威上前，抱拳道：“在下見過族長。”

    蛾遮塞起身，拉住兩人雙手，好一番打量，緩緩頷首道：“好，好，果然是英雄出少年。”

    他朝一邊顯眼的位置處一指，道：“兩位且坐，你們是我馬超兄弟的兄弟，自然也是我蛾遮塞的兄弟，在這里就當做自己家一樣就好，不必拘束。”兩人謝過坐下。

    寒暄了兩句，相互敬了幾碗酒水，席間氣氛甚是熱絡。

    這時，蛾遮塞轉向馬超，似不經意問道：“馬兄弟，漢中王可是要來買馬嗎？”

    馬超笑笑不答，來時路上大伙兒都商量好了，他是來鎮場面的，一些庶務實在不必由他親自出面，此番只是側目望向糜威。

    糜威會意，起身將買馬的意向復述了一遍，又補充道，若是能滿足數量上的要求，價格自然好說。

    蛾遮塞忽皺眉嘆道：

    “不瞞幾位。非是我族不愿與貴方做生意，實是除去留種、自用的戰馬，我族每年能用于出售的，最多不過千余匹。這剩下的嘛，到時要費些功夫……”

    姜維與糜威對視一眼，均能見到兩人眼神深處的會意之色。

    這個蛾遮塞，推說要費些功夫，實際上確實是想撈些好處罷了。

    糜威抬目，伸出兩根手指，裝著毫不在意的樣子道：

    “一千匹也是無妨。此外，族長若是能夠幫我等找到馬源，補足剩下的缺口，在下愿意以額外一成的價錢酬謝族長。”

    邊上的俄何等人聞言，俱是驚呆。

    倘若一匹中等戰馬以五萬錢計，九千匹就是四億五千萬錢，一成酬勞就是四千五百萬錢。這也就意味著，河曲羌一匹戰馬可以賣出兩匹的價格！

    此間之利潤，當真豐厚無兩！

    蛾遮塞亦覺不可思議，轉身去往馬超。

    但見馬超縱聲笑道：“他們是我馬超帶來的人，他們說什么，就是什么，蛾遮塞不必懷疑。”

    蛾遮塞終于確信下來，干枯的面龐上亦慢慢綻放出笑容。

    他召來俄何燒戈二人，低聲商議了幾句，抬首道：

    “說起來，再過幾日就是我們羌人的新年，喚作日吉美，到時候所有的羌胡部落都會聚集到西海治無戴帳下慶賀。治無戴是我們草原上的盟主，人人都要聽他號令行事，你們若能說得動他，那么收購幾千匹戰馬也并不是什么難事。”

    糜威聞言，頓時面露喜色，正要謝過。

    蛾遮塞卻搖手道：“此去西海，不過日路程。你們也休要著急，難得馬超兄弟來我族做客，不多待上幾天，可不放你們走！”

    馬超捧起大碗，朗聲笑道：“治無戴那家伙我也認識，不必著急，現在你這兒快活幾日，再去尋他不遲……話說蛾遮塞，還不把你們最年輕、最美麗的女孩們叫出來，陪陪我們的少年英雄嗎？”

    “那是自然！那是自然！”蛾遮塞笑得滿臉都是皺紋。

    因馬超這一層關系，接下來的兩日，諸人都得到了河曲羌人熱情的招待。

    直到第三日一早，馬超看時日差不多了，這才與蛾遮塞把臂告別，隨后領著騎隊重新啟程向西。

    蛾遮塞放心不過，親自送出二十余里，臨別時又派了俄何、燒戈兩兄弟領了一百羌騎隨行向導。

    有了他二人盡心引導，騎隊晝夜疾行，一路平安，終于趕在九月二十七日抵達西海。

    西海青海湖羌語稱為“措溫布”，意為青色的海，其海周長千里，碧波蕩漾，廣闊無垠，是西北大地上最璀璨的一顆寶石。

    這一片土地看似荒蕪，實則有三十余條河流匯入，河流所經之處，滋養了土壤草木，也養活了大大小小無數羌胡部落。

    西海水是咸的，人畜不能飲用，唯獨以東有一片海，名曰耳海，系淡水湖。

    故而耳海所在之處，草原凝綠，溪水潺潺，遠山起伏，除了數不清的牛羊馬匹，羚羊野鹿亦穿行期間，這幅景象，當真明麗如同畫中。

    這里也是草原上最強大的部族，羌胡共同的盟主治無戴的居所。

    路上經得俄何介紹，姜維總算對此人的有些了解。

    治無戴眼光獨到，十分善于經營，近些年利用涼州漢人打成一團、西域貿易幾乎停頓的機會，向東購買漢人寶貨，向西悄然與西域各國做起生意來。經過幾年的積累，財富漸多。

    他又利用積攢下來的財富擴充武備，廣結西海附近的羌胡部落，但凡有不服從者，便發兵剿滅。

    如今，他占據西海鹽湖和西域商道，說是日進斗金也不為過了他又手握上萬羌騎，縱橫西海，無可匹敵，真應了那句順者昌、逆者亡。

    他的父親是胡人，母親卻是羌人，身上流淌著兩族共同的血脈，因此也被羌胡兩族所認可。

    他的麾下人才濟濟，白虎文、伊健妓妾、治元多皆萬夫莫敵之猛將，更有一名能百步穿楊的干女兒貼身保護，其實力絕對不容輕辱。

    直到幾年前，盛極一時的治無戴廣邀眾部族，召開西海盟會，定下攻守同盟的規矩，并在會中被推舉為西海草原的盟主。

    姜維聞罷，心道，此番面對這般有勇有謀的胡人首領，縱然有馬超鎮場，縱然是懷著做生意之心拜訪，一場明里暗里的交鋒怕還是少不了。

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