大計已定，諸葛亮放下一樁心事，接下來便是向主上匯報朝中近期發生的大事。

    “自漢中實行均田令以來，益州貧者歡欣鼓舞，許多家奴、佃戶舉家逃逸，攜家帶口奔到漢中請求分田。臣在漢中時，已經安置了一百余戶逃人。此舉雖然增了朝廷戶口，但亦動搖蜀中世家豪門之根基，假以時日，怕不會有成千上萬口出逃，故而世家這幾個月來屢屢到府衙告狀，誓要向朝廷討一個說法。”

    劉備冷哼道：“這些世家大戶，占了那么多土地人口，卻不愿多出半分勞役軍糧，合該讓他們嘗一嘗眾叛親離的滋味。劉巴、費詩、雍茂三人帶頭上書，怕不是有這些魑魅魍魎在背后教唆！”

    諸葛亮又道：“還有此前蜀中物價騰飛，尚書臺經過數月排查，終于查出是東吳私自鑄造直百錢，并流入益州大肆采購導致，而且東吳商人的背后，亦有益州世家的影子。”

    劉備皺眉道：“此話怎講？”

    “東吳商人畢竟人生地不熟，縱使再多私鑄的錢財，找不到本地的貨源、渠道也是無用。故而他們勾結益州大戶充當買辦，掩護行蹤。這也是朝廷屢屢追查，卻屢查無果的根源。若非前幾日，永安都督李正方李嚴字在荊、益二州交界處查獲走私的吳商船只，此事只怕至今也難現端倪。”

    劉備大怒道：“好個孫仲謀！食言不送尚香歸蜀倒也罷了，竟然還在暗中搗鬼，莫非欺孤不敢再次東征，取他項上人頭嗎！”

    頓了頓，又怒氣沖沖道：“劉巴、費詩、雍茂三人既然甘愿被人利用，一并砍了便是！正好殺雞儆猴，也給這些墻頭草的世家大戶看看，孤手中寶劍還鋒利否！”

    諸葛亮忙勸道：“主公息怒。劉巴、費詩、雍茂三人，臣自當好言相勸，至于益州世家，待臣想個法子安撫一番也就是了……”

    他見劉備依舊一副怒氣難消的模樣，又道：“況且，國賊乃曹魏，非孫權也。今曹丕篡漢，神人共怒。主公即尊位后，當厲兵秣馬，虎視關中，待天下有變，即刻北伐！若舍魏以伐吳，兵勢一交，豈能驟解。愿主公察之。”

    曹魏殺了關羽，篡奪了漢室，伐魏正是劉備此時最大之心愿，聞言果真被吸引，急道：

    “孔明之意，可是孤即尊位后立即北伐？”

    諸葛亮頷首道：“不錯，襄樊一戰，我方雖失了荊州與大將關羽，但軍中元氣未損明年起，漢中亦得以就地解決部分兵員、糧草。故臣以為，趁著人心尚且思漢，趁著曹魏局勢動蕩，北伐之舉，宜早不宜遲！”

    劉備神色激動，咬牙切齒，連聲道好。

    這時，諸葛亮又躬身道：“但北伐之前，須理順與東吳之關系。益州畢竟是邊陲之地，不能以一州之地，抗拒天下。”

    劉備何許人也，聞言即知其言下之意。

    “你是要孤與孫權結盟？”

    “正是！”

    “他先奪荊州，害死云長又暗中勾結益州世家，試圖從中漁利，如此做派，孤恨不得將其碎尸萬段，如何還能委曲求全，與他商議結盟？孔明，此人無信無義，行事最是叵測，結盟一事，切莫再提！”

    劉備斷然拒絕。

    諸葛亮嘆了口，還待再勸，忽有宮人來報：

    “稟大王、軍師，太子率更令姜維已到府外求見！”

    劉備面色稍緩，回道：

    “著他立即來見。這幾日來，孤聽到的都是曹丕、孫權、世家，凈是些不省心的家伙！孤倒是要聽聽，這小子在外浪跡許久，是否帶回什么好消息！”

    原來，那一日姜維自接到趙統信報后，急忙啟程趕回蜀中。此行沿途凡二千余里，饒是他一路日夜兼程，風餐露宿，仍是花了一個月時光，這才堪堪抵達。

    外臣回歸，第一件事情便是要向上官交差。他顧不得先去探望病重的張苞，率先趕來拜會劉備。

    不多時，便見他一身戎裝，攜了一名孩童入內，大禮參拜道：

    “臣姜維拜見大王，拜見軍師，此番幸不辱命，特來稟報！”

    劉備定睛望去，但見姜維風塵仆仆，面帶風霜，盔甲上也不知沾了多少泥污，想來一路奔波，吃了不少苦頭。

    當下將之扶起，安慰道：“伯約一路辛苦，速速請起。”

    他又注意到邊上那名**歲的孩童，便疑問道：“這位是……”

    姜維答道：“這位便是左將軍馬超之子馬承。馬將軍忠于王事，知道太子身邊缺乏使喚的人手，故而一俟接到主公詔書，旋即讓臣將其子帶回蜀中。”

    他又一拍馬承的肩膀，輕聲道：“這位便是漢中王殿下，還不拜見。”

    馬承依言跪下，并依照路上姜維所吩咐的規矩大禮參拜，口呼：“小子馬承，拜見漢中王殿下。”

    劉備緩緩頷首，馬超愿意遣子入朝，看來此人確無二心而且觀馬承拘謹小心的模樣，想來馬超這幾年過得如履薄冰，當已得到足夠的敲打了，看來今后可以適當重用。

    當下，他將馬承扶起，又摸了摸他的腦袋，笑道：

    “你父親是孤麾下大將，戰功赫赫。你長大后也當如他一般成為頂天立地的男子漢，成為大漢之棟梁，知道了嗎？”

    馬承乖巧地點了點頭，回道：“小子誓死效忠大漢和大王。”

    劉備滿意地點了點頭，心道，姜維口中的幸不辱命，大抵就是成功將人帶來蜀中一事。

    他轉身對姜維道：“一會兒你將馬承領去太子身邊，便安排他先做個太子舍人吧。”

    姜維應下，忽又抱拳道：“臣與左將軍馬超此行西海，還促成兩樁大事，因事出緊急，尚未來得及上書朝廷，眼下正要報于主公和軍師知道！”

    劉備眼睛一亮，忙問道：“何事？”

    “西海諸部答應向我軍供應馬匹，每年不少于三千匹，皆用絲綢交割，這第一批五千匹戰馬，明年開春即可送達武都！”

    劉備聞言大喜，胸中郁悶稍減，贊道：

    “魏軍精騎甲于天下，孤正愁我軍以步御騎，終究失了機動，難以轉圜，眼下你促成此事，我軍騎兵當有長足進益，真是大功一件！”

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