漢中郡，沔陽，臨沮都督府。

    案幾上置有一把酒壺，一只酒杯，邊上點(diǎn)著一盞兒臂大小的蠟燭，火苗跳動，把四周照得忽明忽暗。兩位常服的男子正隔案而坐。

    上首之人，年約四旬，面如琢玉傅粉，唇若抹朱，眼若流星，雖穿了寬大的家居常服，也難掩其虎體猿臂、彪腹狼腰之態(tài)，這般絕世美男子的風(fēng)姿，當(dāng)真令人驚嘆。此人正是蜀漢左將軍、臨沮都督、都亭候馬超。只是此刻他面色蒼白，儼有病容。

    下首之人乃是其從弟馬岱，其面貌與馬超倒是有幾分相似，看著更為年輕沉穩(wěn)一些。

    “兄長，馬鈞所攜姜維之任命文書已是核驗(yàn)無誤，當(dāng)非作假。馬鈞稱姜維一行人眼下為羌人所圍，故請我等派兵接應(yīng)一段，去與不去，當(dāng)由兄長一言而決！”

    馬超不答，只是自顧自倒了一杯酒，也不品嘗，只作細(xì)細(xì)把玩狀。他目光不離酒杯，似不經(jīng)意般問道：“可知是何部羌人？”

    馬岱不假思索道：“既在武都境內(nèi)，能在短時(shí)內(nèi)聚起五百騎以上者，唯有參狼部而已。”

    “參狼部，雅木吉嗎？”馬超將酒杯置于案幾之上，嗤之以鼻道：“當(dāng)年與曹賊大戰(zhàn)，這廝不過我麾下牽馬墜蹬一小卒耳。今日你我兄弟南下，倒讓這廝發(fā)跡起來，竟然當(dāng)上參狼羌的主子了。”

    馬岱答道：“不錯，自那之后，這雅木吉便放浪起來，再不曾有過半點(diǎn)禮數(shù)。這幾年來別說進(jìn)獻(xiàn)禮物了，便是登門拜訪那也是一次都沒有的。”

    馬超重重哼了一聲，冷冷道：“禮不禮數(shù)倒也罷了，今年漢中大戰(zhàn)，主公遣我聯(lián)絡(luò)昔日部下，在武都設(shè)置疑兵，牽制曹賊先鋒。那氐人雷定，遠(yuǎn)在陰平，尚能即刻起兵響應(yīng)；可惡那雅木吉，近在咫尺，卻膽敢拒不奉命，平白讓我在主公面前失了顏面。”

    馬超說到這，已是夾了些怒氣。他忽得睜開雙眼，爆出如獅虎般懾人的精芒：

    “岱弟，明日天一亮，你便領(lǐng)三百精騎出關(guān)接應(yīng)，我馬孟起倒是要看看，雅木吉這廝可是吃了熊心豹子膽，是否真敢拿我要保之人。”

    馬岱跟隨馬超日久，知道自家兄長暴躁易怒，見他露出這般神色，情知他必然已經(jīng)動了肝火。兄長在戰(zhàn)場上所向披靡，擋者無敵，自己自小視其為英雄偶像，只是這火暴脾氣，也不知被敵人算計(jì)過多少回，而且每次都以吃大虧作為終結(jié)。

    想到此處，馬岱反倒有些擔(dān)心，沉吟片刻，遲疑道：“兄長，弟還擔(dān)心，此番許是曹賊的誘敵之計(jì)。當(dāng)年跟隨兄長南下的弟兄們，眼下只有千余之?dāng)?shù)了，這些都是兄長立足朝堂的根本，可萬萬損傷不起了呀！”

    馬超忽得將杯中酒一飲而盡，閉眼嘆道：“你道我等還有得選擇嗎？岱弟，眼下我為主公猜忌，這畏敵不前的罪名，已是擔(dān)當(dāng)不起了。”

    馬岱聞言大驚失色，忙問道：“兄長何處此言？主公封你為左將軍，名位在眾將之首，這猜忌一說，又從何而來？”

    馬超從懷中掏出兩份信來，置于幾上，道：“這是四年前軍師發(fā)來的信函抄本，此信所載乃是當(dāng)年關(guān)云長辱我之事。那事你也是知道的。今日你且細(xì)細(xì)閱讀此信，看看能否察出其中有何門道。”

    馬岱見兩份信函都是用布帛書就，染著一層黃色，像是有了幾年歲月。他心中有疑，拿起信封，細(xì)細(xì)看了起來。

    第一封信函抄本，是蜀主劉備入蜀得馬超來投時(shí)，時(shí)任荊州都督、漢壽亭侯關(guān)羽關(guān)云長寫給軍師中郎將諸葛亮的一封信，信中問及馬超武藝才干如何云云。

    第二封信函抄本，是諸葛亮給關(guān)羽的回信，信中言道：“孟起兼資文武，雄烈過人，一世之杰，黥、彭之徒，當(dāng)與益德并驅(qū)爭先，猶未及髯之絕倫逸群也。”

    燈光幽暗，馬岱花了好一番功夫，這才把這兩封信仔仔細(xì)細(xì)看完。這事他是知道的，時(shí)為建安十九年（公元214年），當(dāng)時(shí)劉備與劉璋決裂，兵鋒直抵CD近郊。兄長馬超原在張魯麾下，因小人楊柏排擠，辭兵避禍氐中，后劉備派遣李恢前來示好，馬超順勢歸降劉備。

    歸降后，劉璋因恐懼馬超之赫赫威名，開城投降，劉備這才得以兵不血刃入主蜀地。故而劉備對馬超極為親厚，官位常在諸將之首，金銀田畝的賞賜也是頗為豐厚。

    因此，這才有了關(guān)羽寫信給諸葛亮打聽兄長馬超武藝才干之事，又有了諸葛亮夸耀關(guān)羽之回信。

    馬岱一直認(rèn)為關(guān)羽寫此信，乃是基于對自家兄長的嫉妒。而諸葛亮之回信，不過是出于維系關(guān)羽自傲之心罷了。關(guān)羽是天下聞名的猛將，成名極早，還是主公劉備一路生死與共的手足兄弟。自家兄長低他一頭，也算不得什么羞辱之事。而且，事后諸葛亮將信函謄錄了一份，派人送給兄長，在馬岱看來，也算存了一片安撫之意。

    今日他翻來覆去細(xì)細(xì)看完兩份信，也不曾有什么新的發(fā)現(xiàn)。只得拿一雙疑目望向兄長馬超。

    馬超又倒了一杯酒，緩緩道：“此前我之所想與岱弟一般無二，直到漢中大戰(zhàn)方歇，主公進(jìn)位漢中王，命我督臨沮，這才有閑暇，細(xì)細(xì)思量。

    軍師在信中將我比之英布、彭越。此二人乃是高祖興漢之名將，我有幸與之比肩，原覺三生有幸。只是而今思來，實(shí)是意味深長，令人不寒而栗啊。

    英布、彭越二人在開國封王后不久，就因行為不軌，而遭誅滅。軍師以我比之，岱第，你可懂其中深意嗎？”馬超言罷，閉上雙眼，將杯中之酒一飲而盡，臉上盡顯失落。

    馬岱心中突然明了，原來，此事并非關(guān)羽單方之挑釁，而是早有預(yù)謀。諸葛亮、關(guān)羽二人乃是主公劉備之文武心腹，兩人一唱一和，實(shí)意在消挫兄長之氣勢，令他安分守己、老實(shí)做人。

    “原來主公一直在防備兄長啊！”

    他的思路頓時(shí)清晰起來。

    無怪乎，關(guān)羽以前將軍之身份得以督荊州諸事，張飛以右將軍之身份得委以巴西太守，就連魏延，不過一名鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍，卻得拜漢中太守，鎮(zhèn)守一方！

    而自家兄長，官位在諸將之上，卻只能在沔陽督臨沮這般小小的一縣之地。真要說起來，這沔陽也是漢中所轄，兄長的官位在魏延之上，實(shí)則實(shí)權(quán)在魏延之下，主公猜忌之心，由此可見一斑。

    眼下這般情形，兄長即使再有蓋世之勇，也只能心懷危懼，坐困愁城了！也無怪乎兄長到沔陽后，開始貪杯縱酒，頗有些自暴自棄之意。

    馬岱陡然明白了此中關(guān)節(jié)，一時(shí)被震驚得無以復(fù)加。

    馬超見兄弟露出這般震驚神色，只是笑了笑，淡然道：“我昔日行事不周，暴而無謀，好殺無斷，得今日之局，不過是咎由自取，罪有應(yīng)得罷了。自投主公以來，方知何為天下英雄之器，方知四方豪杰何以竟相來投。我只恨不得早遇到主公二十年，以清白之名侍奉主上。今日得此結(jié)局，罪應(yīng)在我，無關(guān)他人。”

    這番獨(dú)白從馬超口中講出，直如一道驚天霹靂，驚得馬岱楞在原地，動彈不得。他素知兄長馬超一向剛勇要強(qiáng)，平生從未見他服過他人，此時(shí)陡然親聞這般服軟之語，難道當(dāng)真視英雄氣短、窮途末路了嗎？馬岱心中巨震，心情跌宕無以復(fù)加。

    他忽想起四年前正旦，當(dāng)時(shí)還在張魯麾下，自己向兄長拜年，兄長哭嘆：“家門百口，一朝喪盡，僅余你我，何言相慶！”兄長當(dāng)時(shí)捶胸吐血的樣子，自己至今仍是記憶如新。前后二十年，輾轉(zhuǎn)千里，骨血死絕。所戰(zhàn)又是為何？馬岱又是心痛又是不忿。

    馬超卻輕輕一嘆道：“這些年我這身子也越加不行了，承兒年幼，日后家中之事，還需你一力承擔(dān)。”

    馬岱含淚道：“兄長何出此言？兄長正當(dāng)壯年，家里須臾離不得兄長照顧。”

    馬超苦笑道：“自己的身體，自己最是知道。”他因年歲漸長，不復(fù)年少之沖動魯莽。漢中之戰(zhàn)后，他的身體開始每況愈下，知是年輕時(shí)臥雪爬冰留下的宿疾，壽數(shù)應(yīng)是有限，故而開始思考身前身后之事。

    “主公用我之名，而不用我之人，更顯知人善用。我這一生，大概也就這樣了。而岱弟，你卻不一樣，你這一身武藝，已經(jīng)盡得我之衣缽；馬家鐵騎，又甘愿為你驅(qū)策；羌氐人中，也有你三分顏面；更為緊要的是，你并無我這般反復(fù)好殺之名，主公必能容你于朝堂。”馬超說著說著，面色潮紅，神色開始激動起來：

    “岱弟，我馬家滿門血仇能否得報(bào)，當(dāng)落在主公身上。今年你剛過三十，古語三十而立，日后在朝中，當(dāng)是可得大用的。你務(wù)必衷心盡事。于家中，你也要看顧好子孫后代，我們扶風(fēng)馬氏，再經(jīng)不起一點(diǎn)波折了。”

    馬岱聞言，流淚點(diǎn)頭，兄弟倆一時(shí)相顧無語。

    過了好半晌，馬超方道：“話說回來，這個姜維既然有膽舉家來投，顯然是個有義氣的好漢子。比我當(dāng)年可是強(qiáng)過多矣。岱弟且去，接應(yīng)得到自是最好。倘若真是曹賊誘敵之計(jì)，速速發(fā)出信號，我當(dāng)親率大軍前往接應(yīng)。”

    馬岱正待領(lǐng)命，馬超倏然湊近，低聲道：“日后進(jìn)入朝中，不比在家中，須多做少說。譬如今日之事，關(guān)羽可推脫，張飛可推脫，趙云可推脫，陳到可推脫，唯獨(dú)我馬超不可推脫！免得旁人說我畏戰(zhàn)自保，擁兵自重。你道南鄭的魏延，隔三差五派人前來，只是請安送禮的嗎？”

    馬岱受教道：“兄長，弟已是知道了。今夜點(diǎn)好兵將，明日天一亮就出發(fā)。”

    “不，事不宜遲，兵貴神速，今夜就當(dāng)出發(fā)。”馬超斷然道。

    雷厲風(fēng)行，這倒是兄長的性子。馬岱點(diǎn)頭稱是，當(dāng)下推門外出點(diǎn)兵。

    馬超自顧自飲完壺中酒水，忽狠狠將杯子砸在地上，登時(shí)摔得粉碎，他酒氣上涌，面色通紅，在燈火搖曳之下，盡顯猙獰。

    “曹賊，你欲殺之人，我必保之，待你收到消息，也不知會氣成何等模樣，哈哈，痛快，當(dāng)真痛快！”

    馬超獨(dú)自飲了半晌，已是有些醉了，此番心潮大起大落之下，很快就伏于案上，漸漸睡去。

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