漢建安二十四年（公元219年）冬十二月初五，東方未明，愁云慘淡。
麥城西門。
關(guān)羽面色如水，高坐在火炭般赤、身高體長(zhǎng)的赤兔馬上。他的身側(cè)是鐵塔般的大漢周倉，正扛著他賴以成名的兵器青龍偃月刀。關(guān)平、關(guān)興、趙累三員武將全副武裝，亦跟隨左右。
關(guān)羽輕捏右臂上的箭傷，已然不甚疼痛。十日前，虧得關(guān)興和五十名羽林郎連夜入城，帶來急需的藥材軍資，殘軍的士氣才得以維持，不至于即刻潰散。
他又向后環(huán)視身后列陣完畢的千余殘軍，個(gè)個(gè)表情堅(jiān)毅，已是做好了慷慨赴死的準(zhǔn)備。
這幾日再也沒有士兵逃逸，只因剩下的這千余人乃是他親手調(diào)教的校刀營(yíng)，兵將皆是武藝高強(qiáng)、生死相托的好漢子。
“時(shí)辰差不多了，突圍罷！”關(guān)羽擺了擺手。
他話音剛落，關(guān)興縱馬上前，臉上隱有焦慮之色，遲疑道：“父親，城外尚未有信號(hào)傳來。是否再等上一等？”
今天是他與姜維約定的十日之期屆滿之日。當(dāng)時(shí)兩人分手時(shí)約定，十日后，無論姜維是否搬得上庸援軍，都會(huì)盡快趕來馳援，并在城外以鳴鏑為號(hào)，里應(yīng)外合，一道殺出重圍。
也正是這個(gè)約定鼓舞了士氣，讓殘軍得以堅(jiān)守麥城十日，不曾輕易突圍。
昨日，在關(guān)羽的命令下，軍中已經(jīng)將剩余的糧草全部拿出來，供所有將士飽餐一頓。
今日寅時(shí)時(shí)分，千余馬步官軍已經(jīng)整裝完畢，靜候城外的信號(hào)。但眾人已經(jīng)等候良久，城外并無任何動(dòng)靜。
關(guān)平開口道：“城中糧草已盡，再無堅(jiān)守的必要。眼下日頭即將破云而出，再不出發(fā)，待吳軍有了防備，只怕就要錯(cuò)過時(shí)機(jī)，請(qǐng)父親早下決斷�！�
關(guān)羽輕撫長(zhǎng)須，轉(zhuǎn)向關(guān)興道：“你兄長(zhǎng)說得不錯(cuò)。這幾日吳賊越聚越多，不論你說的那位小友來與不來，為父決意今日突圍�！�
聽到父親這么說，關(guān)興情知局勢(shì)危機(jī)，突圍已是勢(shì)不可免了。當(dāng)下不再勸諫，策馬退回陣中。
這時(shí)，荊州從事王甫領(lǐng)著百余軍士快步前來復(fù)命：“奉君侯之命，某已在城中各顯眼處布置好假人，清晨視線不清，當(dāng)可瞞過敵軍探馬�！�
關(guān)羽頷首道：“甚好。國山你且入陣，我等一道突圍�！�
王甫忽拜服在地，哭泣道：“君侯于路，小心保重！某與部卒百余人，死據(jù)此城；城雖破，身不降也！專望君侯速來救援！”
關(guān)羽不忍相視，側(cè)身閉目道：“今日方知國山高義，只恨當(dāng)日看走了眼，不納季常、國山忠言�！�
王甫高聲道：“時(shí)辰不早，請(qǐng)君侯速速出發(fā)，奔入西川，再整兵來，以圖恢復(fù)！”
關(guān)羽當(dāng)下與之泣別，領(lǐng)著一眾將領(lǐng)，并馬步兵士千余人，匆匆朝西臨沮方向行去。
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麥城西北有一處小屯，名叫臨沮，緊挨沮水，是麥城通往宜都、夷陵一帶的必經(jīng)之路。眼下正是潘璋部軍營(yíng)所在。
潘璋字文珪，東郡發(fā)干人，絡(luò)腮短須，長(zhǎng)得一副粗豪的外表。他年輕時(shí)家貧，跟隨孫權(quán)后得到其賞識(shí)，加上作戰(zhàn)勇猛，不斷升遷，被任命為偏將軍。
如今受新任大都督陸遜統(tǒng)轄，屯兵于此地，用以斷關(guān)羽西返之歸路。
其時(shí)天尚未亮，潘璋還躺在營(yíng)帳中呼呼大睡。隨著一陣急匆匆的腳步，軍司馬馬忠伏于帳門外，急喊道：
“將軍，將軍，關(guān)羽軍異動(dòng)，怕是要突圍了！”
潘璋本就在半夢(mèng)半醒之間，乍聞見“關(guān)羽”二字，腦中閃過一個(gè)激靈，旋即驚醒。他也不顧披上袍服，一邊去趿鞋履，一邊追問道：“當(dāng)真？朝什么方向去的？哎呀，還不進(jìn)來說話！”
馬忠躬身進(jìn)入帳中，顧不上行禮，焦急道：“是…是往我軍方向來了�！�
潘璋眼中暴露出攝人的光芒，連連搓手，激動(dòng)道：“好啊！好�。≈鞴邴湷撬闹懿枷绿炝_地網(wǎng)，只怕到最后這擒拿關(guān)羽的功勞要落在我潘璋的頭上啦！”
關(guān)羽成名極早，身負(fù)天下名望，鎮(zhèn)守荊州多年，以一己之力，穩(wěn)穩(wěn)彈壓魯肅、呂蒙兩任大都督，還不怎么看得起吳侯孫權(quán)，是橫亙?cè)谒袞|吳將官心中一塊高不可攀的磐石。
說起來，關(guān)羽的名頭主要源自早年在河北、中原一帶的輝煌戰(zhàn)績(jī)，但因?yàn)楦舻镁昧�，東吳諸將本不以為意。
他們對(duì)關(guān)羽本事的真正認(rèn)識(shí)，始于赤壁之戰(zhàn)后、周瑜領(lǐng)兵攻取江陵時(shí)，當(dāng)時(shí)身為盟軍的劉備派關(guān)羽絕曹魏北道一事。
當(dāng)時(shí)，劉備忙著收取荊南四郡，關(guān)羽只以一己之力，力敵曹魏派去增援江陵城各路援軍。
一年時(shí)間內(nèi)，他接連與曹魏派遣的各路名將作戰(zhàn)，包括樊城的徐晃、當(dāng)陽的滿寵、汝南的李通、江夏的樂進(jìn)。曹魏諸路援軍竟然被生生被他拖住一年時(shí)間，不能順利救援江陵的曹仁。
曹魏鐵壁曹仁堅(jiān)守江陵城一年，直等到黃花菜也涼了，也沒見到半個(gè)援軍。內(nèi)外交困之下，只得突圍北返。江陵城遂落入攻打一年有余的周瑜之手。
經(jīng)此一役，東吳諸將這才知道盛名之下無虛士，便是連已故的大都督周瑜都要贊嘆一句：“關(guān)張，虎熊之將也！”
潘璋想到關(guān)羽此時(shí)身邊剩不了多少人馬，又缺衣少食多日，此戰(zhàn)哪有不手到擒來的道理？
“也不知擒殺關(guān)羽后，吳侯會(huì)以何等封賞相酬呢？”他為人貪財(cái)，一想到此節(jié)，心頭似乎有一股熊熊烈火正在燃起，激動(dòng)之下，便連衣服也穿不利索。
好不容易穿戴整齊，正要點(diǎn)齊軍馬之際，他忽駐足問道：“朱然將軍可知此事？”
朱然是丹陽故鄣人，東吳元老朱治的外甥兼養(yǎng)子，是年輕一輩武將中的佼佼者。陸遜擔(dān)心關(guān)羽勇猛難敵，又派遣了朱然領(lǐng)本部軍馬與潘璋合兵一處，共同監(jiān)視關(guān)羽動(dòng)向。
馬忠回道：“朱將軍昨夜巡夜，眼下尚在眠中�？梢⿲⑶叭拘眩俊�
潘璋一把拉住馬忠，佯怒道：“朱將軍巡夜辛苦，我等身為同僚，怎能沒點(diǎn)體諒？不必叫喚，你速去點(diǎn)齊本部軍馬！”
馬忠領(lǐng)命而去。
望著馬忠遠(yuǎn)去的背影，潘璋嘴角難以抑制地上揚(yáng)，心中暗喜：“如此一來，這擒殺關(guān)羽的功勞，我潘璋可要獨(dú)領(lǐng)了！”
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