姜維手舉火把，一人雙騎，披星戴月，終于在第二日丑時時分抵達百五十里外的巫縣。

    已是漆黑深夜，巫縣縣城早已四門經。

    姜維喚出守將，亮明身份后，問趙云援軍動向。守將只說尚未抵達，不曾見過。

    姜維心急如焚，根本不做停留，復沿著長江逆流而，馬不停蹄直奔三百里外的魚復縣。

    赤兔馬與小白馬皆是萬里挑一的千里良駒，借著火光一番馳騁，終于在天色剛剛亮起的時候，于巫縣西邊五十里外的長江邊發現一支龐大的船隊。

    身處己方境內，又是如此規模的船隊，除了趙云和五千巴西郡兵還能是誰？

    姜維再不遲疑，放聲高呼道：“趙將軍何在？姜維在此！”

    他的喊聲在曠野中極為刺耳，頃刻間，船旋即亮起點點燈光，江面之喧囂聲四起。

    當中一艘大艦艦首探出一位銀甲將軍，沉聲應道：“本將正是趙云，來人可是伯約？”

    姜維大喜，尋著聲音奔去，一邊喊道：“趙將軍，正是末將，有急事稟報！”

    不一會兒，趙云領著一員不到三十歲的將領快步趕到姜維身前。

    雙方還來不及見禮，趙云即凝神問道：“前方可是戰況有變？”

    姜維翻身下馬，也顧不得行禮，匆忙道：“秭歸告急！趙將軍還請速速支援！”

    趙云聞言，頓時大驚失色，忙對邊那員小將道：“德信，速去喚醒將士們，將船糧草全數卸下，留一百人看守，其他人集合后全部隨我進發！”

    那小將抱拳應了一聲，旋即大步離去。

    趙云又從腰間掏出一戶水囊，遞于氣喘吁吁的姜維，關切道：“先喝口水，慢慢說，到底怎么回事？”

    姜維趕了一日一夜的路，米水未進，腹中真是饑火大起，當下也不客氣，接過水囊后“咕嚕咕嚕”三兩口便將之喝完，拿袖子一抹嘴巴，隨后便將曹操偷襲秭歸城，并關羽領校刀營入山堵截一事粗粗說了一遍。

    趙云聞罷，嘆道：“好在有云長挺身而出，也有你連夜報信，不然我載著糧食慢吞吞的在江行船，再過三日也到不了秭歸。”

    姜維急道：“只怕君侯人少，撐不了多久。”

    趙云卻安慰道：“伯約你不必擔心，此處距離秭歸二百余里，一會兒船隊輕裝陣，又是順流而下，明日一早就能抵達。云長只消守住一日一夜即可。他有萬人敵之稱，萬軍之中來去自如，他若不想死，天下還有誰能取他性命？”

    姜維見趙云如此篤定，心情這才稍復。

    他忽想起方才那員叫“德信”的小將，感覺甚是陌生，似乎沒有任何印象，便問道：“方才那位是？”

    趙云回道：“那位是巴西郡漢昌縣長，馬忠馬德信，素有武名，受巴西郡太守閻芝之命，領五千郡兵前來助戰。”

    姜維緩緩頷首，原來他就是是歷史鼎鼎大名的馬忠。

    約莫小半個時辰，天色又亮了一些。馬忠回來復命，只說已經準備妥當。

    趙云當即招呼姜維船。

    馬忠為人十分熱心，幫姜維安頓好兩匹坐騎。

    瞧著外頭越來越亮的天色，姜維忽問道：“今天是什么日子了？”

    馬忠一愣，測過身來，回道：“二月二，龍抬頭！”

    丑時，興山，龍門喉。

    前一天，魏軍先后采用煙熏，射擊，車輪戰法，前后歷時五個時辰，戰得漢軍將士盡皆疲憊不堪。

    狀況極為激烈，魏軍先登在天黑之前，曾一度攻入龍門喉，終于因為關羽親身陣而被擊退。

    徐晃不想關羽頑強至斯，這已經算是拼了命的架勢了又兼天色已晚，只得引大軍而退，準備明日再攻。

    天已黑透，黎明未至，漢軍營地。

    己方將士死傷慘重，三百人當場戰死一半，剩下半數人人帶傷，且個個精疲力盡，許多人連喊疼的力氣都沒了，皆已沉沉睡去。

    關羽孤身一人，聳立于一片山崖之，前面就是一片云海，目雖難視，仍可感覺那濕潤的云氣正洶涌而來。

    他想了很多。

    從桃園結義，到三兄弟縱橫中原的情景從大兒子關平的出生，到小女兒銀屏的婚事從北伐的節節勝利，再到身陷麥城的悲涼無奈。

    邀天之幸，本以為是必死之局，不料憑空殺出一個小將，救了他和一眾忠義將士，教他還有機會能與兄長、三弟再見一面，甚至還能在戰場之堂堂正正擊敗孫權，出了心中一口惡氣！

    也不枉了。

    只是思緒飄到后來，糜芳臨終那一席話，猶如劇毒的魔咒，壓住所有美好的景象，不住在他腦中浮現。

    還記得那一日，糜芳披頭散發，狀若瘋魔。

    “我是獻了江陵，壞了主公大業，但你莫忘了，這都是被你逼的！這里也有你一半功勞！你關云長也是大漢的罪人！”

    “哈哈哈哈，我糜芳九泉之下，也會睜大眼看著，看自詡英雄忠烈的關云長，此番失了荊州，待入蜀見諸葛孔明、楊威公他們時，該作何表情！”

    糜芳說得有錯嗎？荊州總歸是在他手丟失的。

    “是了，到了這等地步，你自詡一世英雄，還有什么臉面入蜀？還拿什么去見諸葛孔明，楊威公，還有蔣公琰那些小輩……”

    關羽思緒千回百轉，念及此處，只做長長一嘆。

    這時，他的身后響起一陣腳步聲。關羽聽那節奏，便知應是廖化到了。

    果見廖化在他身兩步定住，抱拳道：“君侯，弟兄們都撐不住了。我等已經堅守了一日一夜，援軍應該已經到達，不如趁著天色尚暗，趕緊撤吧。”

    關羽轉過身子，緩緩道：“不錯，等天一亮，曹操就要發動總攻了……元儉，某還有余事未了，煩你幫某傳個口信。”

    廖化服侍關羽多年，哪里聽不出來關羽這是存了與敵同歸于盡的想法？

    他忙跪伏于地，急道：“君侯，你若主意已定，化就在此陪伴，哪兒都不去！”

    關羽拍了拍他的肩膀，笑道：“你隨某多年，你的心意某自是知道的，起來說話。”

    廖化聞言，心中忽生出悲慟之情，他跪行兩步，抱住關羽大腿，哭道：

    “君侯若要傳信，只管找別人，化只愿追隨君侯左右！”

    關羽暗不可聞地嘆了口氣，忽面色一凜，喝道：“某的話你也不聽了嗎？起來，婆婆媽媽的做何小兒女態！”

    廖化見他發怒，這才無奈站起，身子依舊抽搐不止。

    關羽轉身背對于他，閉目沉思了一會兒，似在追憶，過了良久，方開口道：

    “你遇到主公時，且說一聲，遇到他，是我關羽這一世最大的幸事......還有，是某對不住他，請他萬望保重…...”

    他這句話剛落下，廖化稍稍平復的心情再起悲慟起來，一個大老爺們居然抑制不住，嚎啕大哭起來。

    關羽卻恍若未聞，徑直道：“再跟翼德說，年紀大了，便少飲些酒，也莫要再鞭打身邊士卒。某就是因為對身邊人不善，這才鑄成大錯，請他引以為戒…….”

    頓了頓，又問道：“元儉，都記下了么？”

    廖化一邊涕淚俱下，一邊重重點頭。

    關羽轉過身子，解下腰間佩刀，“噌”得一聲拔刀出鞘，登時寒光四射。

    他一邊輕撫刀身，一邊緩緩道：“此刀乃是某親采都山鐵鑄成，銘曰：萬人。至剛至陽，天下無匹。”

    凝視半晌，“唰”得一聲，他又歸刀入鞘，鄭重交到廖化手。

    “此前定國關平字數番向某討要此刀，當時沒舍得給他。今日便借你之手，將此刀轉交于他。”

    “你告訴定國，平日雖不曾夸他一句，但他所作所為某皆看在眼中。定國他……無愧為我關云長之子，這把刀，唯有他能夠繼承！”

    嘆了口氣，又道：“告訴定國，照顧好弟弟妹妹…..某言盡于此，元儉，趁著天色尚暗，你自去吧。”

    這是關羽下給他的最后一道命令，廖化縱然不舍，也只得忍住煎熬遵從。

    他深吸一口氣，重新跪在地，重重磕了三個響頭，而后起身，三步一回首，一邊哭泣，一邊揮手，單薄的身影終于消失在漆黑的山徑小道，只是那凄厲的哭聲，卻是聲聲入耳，或無間斷。

    關羽呆立半晌，伸手招來周倉。

    “某意已決，明日同曹操一決死戰。周倉，你領著還能走的弟兄們，也跟元儉下去吧。”

    周倉瞪大眼睛，甕聲道：“君侯在天地下焉能沒個牽馬執鐙的？換了別人，俺可不放心！”

    關羽聞言，重重一拍他的肩膀，口中只吐出一個“好”字。

    許是方才廖化哭聲太大，將不少業已睡著的將士吵醒。

    等關羽、周倉二人回到陣地時，百余名僅存的校刀營將士已經齊齊醒來，圍城一團。

    一員年約四旬、頭目打扮的將校走出人群，抱拳哽咽道：

    “君候，你對周大爺說得，小人都聽到了......小人自新野之時就跟隨于你，刀里來火里去不曾皺過半點眉頭！這輩子如此，下輩子還來找你當兵！請不要趕我們走，讓我等隨你死戰！”說罷，單膝跪地，抱拳不起。

    他身后將士齊齊跪下，高呼道：“我等俱是如此！”

    周倉撲將去，哈哈大笑道：“好兄弟！都是好兄弟！黃泉路有個照應，也不枉了！哎呀，哭個什么勁！這一世做兄弟，下一世還在一起做兄弟！”

    關羽頓時濕潤了眼眶，嘴角微微抖動，只是不住拱手。

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