轉(zhuǎn)眼，許多天過(guò)去了。
巨輪繼續(xù)平靜的航行在海面上，航程已經(jīng)過(guò)半，成功從深海區(qū)，行駛到了淺海區(qū)。
在這里，雖然還看不到大陸，但卻能時(shí)不時(shí)的看到一座座巨大的島嶼。海船也多起來(lái)，在甲板上往往能看到好幾艘商船在遠(yuǎn)處快速駛過(guò)，這讓海面終于有了幾分生氣，不再那么死寂。
當(dāng)然，問(wèn)題也隨之而來(lái)。
首先，巨輪開(kāi)始頻繁的調(diào)整航向，來(lái)躲避存在的暗礁，防止擱淺。另外，曾經(jīng)消失匿跡的海盜，也開(kāi)始出現(xiàn)。雖然每一次，受著傷的鄧普斯都能出手把海盜嚇退，或者直接消滅掉，但總是有種不厭其煩的感覺(jué)。
另外，除了傳統(tǒng)的海盜外，還有一種新式海盜出現(xiàn)。比起傳統(tǒng)海盜，新式海盜要更加難對(duì)付。他們不打骷髏旗，而是會(huì)掛著各自國(guó)家官方的旗子，穿著官方的華麗衣服，帶著水兵乘著軍艦快速靠近，然后要求登船檢查，索要過(guò)境的費(fèi)用。
他們自稱是某某國(guó)的海上收稅官，但在眾人看來(lái)，比海盜還要令人厭惡。即便是鄧普斯，也不能輕松打發(fā)掉對(duì)方，因?yàn)橛袝r(shí)候收稅官自己就是巫師，并且還帶著眾多的巫師學(xué)徒。所以，大多數(shù)情況下，鄧普斯只能冷著臉被敲詐，繳納費(fèi)用。最夸張的時(shí)候，一天有時(shí)候能碰到三撥不同國(guó)家的收稅官。
……
許多天后，上午。
海面上，巨輪停靠著，一艘白色的漂亮軍艦并排停在旁邊。
甲板上面，鄧普斯面無(wú)表情的站著，在他的面前是一個(gè)身穿淺藍(lán)色制式服裝的男子，大約三十多歲，雖然只是一個(gè)普通人，但在身后卻是有兩名氣勢(shì)遠(yuǎn)超巫師學(xué)徒的人保護(hù)著。
“你好，這位大人。”藍(lán)色制服的人微笑著出聲，對(duì)著鄧普斯自我介紹道，“我是麥倫王國(guó)的收稅官，叫做堤姆。你的船我看過(guò)了，不是貨船，沒(méi)有什么貨物，不過(guò)成員的數(shù)量卻是有些多。按照規(guī)定的話，你需要繳納一定晶幣的過(guò)境費(fèi)用。嗯，也不多，和沿途其余國(guó)家的等同就好。”
“提姆收稅官！”鄧普斯眼睛微瞇，“麥倫王國(guó)這一片的海域，什么時(shí)候竟然也收稅了？一個(gè)多月前，我從這里經(jīng)過(guò)的時(shí)候，船上還有我的三名同伴，我怎么不記得你們沒(méi)有登船收稅過(guò)？！”
其實(shí)鄧普斯非常明白為什么會(huì)這樣，完全是對(duì)方看著巨輪上只有他一名巫師，并且法力波動(dòng)不穩(wěn)，明顯受了很嚴(yán)重的傷，想趁機(jī)敲詐。如果他沒(méi)有受傷，或者西弗、路易斯和昆頓都在，只需要在甲板上一站，對(duì)方根本不會(huì)把軍艦靠過(guò)來(lái)。
在這海上，實(shí)力是極其重要的。沒(méi)有足夠?qū)嵙Γ荒鼙黄圮浥掠驳氖斩惞偾迷p。
雖然鄧普斯明白，卻有點(diǎn)無(wú)法接受，忍不住的出聲嘲諷。
但鄧普斯嘲諷的話說(shuō)出去后，收稅官提姆像是完全沒(méi)有聽(tīng)出隱藏的意思，眉毛挑了挑道：“額，是這樣么，那么……這位大人，要不……你這次把之前漏交的稅款補(bǔ)交一下？”
鄧普斯聽(tīng)了，目光不受控制的銳利起來(lái)，體內(nèi)法力涌動(dòng)。
收稅官提姆身后兩人感應(yīng)到了什么，隨即做出戒備動(dòng)作，其中一人在提姆肩頭微微一搭，作出提醒。
提姆笑起來(lái)，對(duì)著鄧普斯一臉燦爛的道：“哈哈，這位巫師大人，不要生氣么，我只是開(kāi)玩笑而已，怎么會(huì)可能讓你補(bǔ)交。畢竟，我是這一個(gè)月才上任的，上任收稅官已經(jīng)在地牢里面了，他的事我才懶得管呢，哈哈，哈哈。”
“不過(guò)呢。”提姆表情又認(rèn)真起來(lái)，“但這一次還是要交的。畢竟，不光我們麥倫這樣，其余的像是格蘭德、斯坦斯、菲什、沃加德，這一路上的國(guó)家都這樣。如果你在其余地方繳納過(guò)境費(fèi)，到這里卻不繳納，我是會(huì)被怪罪的。這位大人，你當(dāng)是可憐一下小人我，這稅款你還是交了吧。”
提姆說(shuō)話時(shí)，一臉的可憐，但話語(yǔ)中的態(tài)度卻是極其強(qiáng)硬——不交就別想走。
鄧普斯眉頭緊皺，卻也真的不想在這里糾纏，偏頭看向一邊。三級(jí)巫師波特走過(guò)來(lái)，把一個(gè)木盒遞出，遞給收稅官提姆。
提姆接過(guò)后，打開(kāi)盒子快速一掃，眼睛一亮，里面放著的正是一定數(shù)量的晶幣。
把盒子收下，提姆對(duì)著鄧普斯一躬身：“有勞這位大人你了，我先告辭。”
說(shuō)完話，帶人就走，快速返回軍艦，駛遠(yuǎn)了。
鄧普斯站在甲板上，目光冰冷的目送軍艦離去，忍不住的輕咳幾聲，用手帕一捂，手帕上全是血。
“不能在這么下去了。”鄧普斯道，“這群吸血鬼太令人惡心了。這么下去，等走到白石高塔，整個(gè)巨輪上的東西都被要敲詐空了。”
“那老師怎么辦？”波特在一邊試探的問(wèn)道。
鄧普斯瞇眼，想了想道：“先把船行駛出去，然后我召集人來(lái)幫忙。”
“召集人？”
“嗯。”
“額。”波特沒(méi)有再多問(wèn)，快速吩咐水手去了。
……
巨輪重新航行，大半天后，停在了一片空曠的、不屬于任何國(guó)家的海域上。
正是黃昏時(shí)分，夕陽(yáng)金燦燦的，整個(gè)海面上被染成一片金黃，整個(gè)巨輪更如同是一艘黃金船。
甲板上面，鄧普斯筆直的站著，看向四周的海面，一言不發(fā)。
突然腳步聲響起，波特捧著一個(gè)盒子，小心的從船艙中走出，走到鄧普斯的身前遞出，出聲道：“老師，你要的東西。”
“嗯。”鄧普斯點(diǎn)點(diǎn)頭，打開(kāi)盒子，把里面一個(gè)十幾厘米長(zhǎng)的短號(hào)角拿出來(lái)。
號(hào)角通體呈現(xiàn)深黑色，泛著深邃的光澤，像是玉石。表面刻畫著繁瑣的紋路，看上去古樸而神秘。
鄧普斯握著號(hào)角，用法力激活，接著吹響起來(lái)。
號(hào)角無(wú)聲，卻有某種信息快速傳遞出去。
鄧普斯吹了半響，把號(hào)角放回盒子中，接著又咳嗽起來(lái)，用新的手帕一捂，新的手帕被染紅了大半。
波特有些擔(dān)憂的看著，出聲問(wèn)道：“老師，下面我們要做什么？”
“等。”鄧普斯用手帕擦了擦嘴角的血跡，收起來(lái)道。
“等？”波特疑惑。
“等。”鄧普斯看著海面要掉入海中的夕陽(yáng)，面無(wú)表情卻極其肯定的道。
“奧。”
……
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