已經連續跑了兩天，城里的客棧、酒樓全都走了個遍，沒有人對這兩個漢中人有印象，城門處更不用說，每天進進出出那么多人，守城士卒只要看到路條就會放行，哪兒會去記你那么多？

    陪尤烈一起去查探的快班班頭衛祥是奉節本地人，對府城各處地方很是熟悉，他雖不知道這尤烈到底是什么來頭，但見他們幾個雖然只穿著粗布衣裳，但行走之間昂首挺胸，自有一股氣勢，顯然也不是什么普通人。

    府臺大人早就有嚴令，要他盡全力協助尤烈查訪、捉拿人犯，而且還命畫師畫了畫像，可這茫茫人海，卻要到哪里去找？

    訪了幾天卻沒有任何線索，眾人都有些喪氣，那衛祥對尤烈道：“尤兄弟，如此尋兩個外地人，實在是沒有什么希望，不如將這畫像多印一些，張貼于城中各處，說不定就有見過之人……”

    “不可！”尤烈連忙擺手，“此事只可悄無聲息地查訪，連知道的人都不能太多，要是張貼畫像走漏了風聲，反而更不容易拿獲賊人！”

    “那該如何是好？”衛祥愁眉苦臉地問道。

    府臺大人只命他全力協助，卻沒說要是尋不到人又當如何。若是這兩個漢中人一年半載都不出現，那他豈不是一年都得到這街面上來打探訊息？

    只是此話卻不敢說出口來。

    尤烈也根本沒有去考慮衛祥的想法，他擔憂的是找不到賊人，不能替大帥分憂。

    一連數日，尤烈催促眾人明查暗訪，但那兩個賊人卻似乎從來就沒到過奉節一般，根本沒有留下一點蛛絲馬跡。

    特勤司兩千將士已奉命到達，軍、政、工三司人員也陸續抵達，奉節這邊卻還是沒有任何進展，李元利考慮再三，決定留下幾名親兵繼續守株待兔，其余人則隨他一起開赴廣元。

    炮彈不是針頭線腦，他不相信昭化的將領能夠將盜賣炮彈的事情遮掩得天衣無縫！

    元帥吩咐下來，眾將士便立即開始行動。

    雖說現在整個四川都是大興軍的地盤，但大軍開拔派出前哨偵騎也是定例，尤烈原來在特勤大隊時干的就是這個，這時便自告奮勇地領了這份差使。

    在奉節忙活了十多天沒見什么成效，他心里也有幾分郁郁，率百十人出得城來，分成數隊沿大路兩側五里向西搜尋前進。

    過了朱衣壩，再順著朱衣河一路前行。尤烈騎在馬上四處看了一看，此處離奉節已經幾十里，地勢開闊、取水方便，卻正適合大軍駐扎歇息。

    作為偵騎，可不光只是打探敵軍有無埋伏，沿途地形、人口村落都要一一記錄下來稟報主將，再由主將決定何處歇腳、何處扎營。

    “便是此處了！”尤烈縱馬到高處又仔細看過之后，這才決定下來將這里作為離開奉節后的第一處歇息地。

    初冬暖陽下，一名老漁夫正在朱衣河上泛舟捕魚，他穩穩當當站在那葉扁舟的中央，正不急不緩地抖開漁網。

    一網下去，巴掌長的魚兒打上來了不少，那老漁夫卻蹲了下來，小心翼翼地把這些漁網中的小魚兒，輕輕地摘下來又放回了河里。

    打魚人都知道不能竭澤而漁，但巴掌長的魚其實已經不算太小，尤烈在河邊靜靜地看了一會，突然揚聲叫道：“老伯，可有魚要賣？”

    “賣呢！”那老漢轉頭過來也喚了一聲，然后“咿呀咿呀”地搖著小船靠攏河邊。

    尤烈跳上船來往艙中一看，“老伯，你這可沒多少啊。咱們人多，這怕是一人一口湯都不夠分呢。”

    “先前還有兩條大的被人買走了，軍爺，這兒還有四五斤魚，您給五十文全都拿去吧？”老漢呵呵笑道。

    當下的魚價，一錢銀子在市場上只能買五六斤魚，這老漢四五斤魚只要五十文錢，雖說是有不在市場的緣故，但也顯得十分厚道。

    尤烈身上沒銅子，他摸出一塊約摸一錢的碎銀遞給老漢道：“老伯，拿個簍子把魚裝起來吧，錢就不用找了，就算買你的簍子！”

    “謝軍爺賞！”老漢樂呵呵地拿竹簍子裝魚，一邊還絮絮叨叨地道：“竹簍子可不值錢，大興軍的軍爺都是好爺們！可不象有些人，就會欺負咱老百姓。”

    尤烈一聽樂了，“老伯，你說的是以前吧？現在咱們大興軍治下，誰還敢無緣無故地欺負人？他就不怕被抓去衙門吃板子？”

    “比以前少了，不過還是有，就說我先前那兩條大魚吧，加起來起碼也有十來斤重，硬生生被人用二十文買走了，您說這不是欺負人是什么？”

    “那你不會去告他啊？”

    “幾十文錢也不值去告，況且那兩個也不是什么善類，別到時惹來麻煩。”

    老漢裝好了魚，將竹簍子遞給尤烈，然后壓低聲音道：“以前就是房縣的桿子，后來被大興軍攆跑了，聽說在漢中發了財，可還是將一文錢都看得比命還緊！”

    “桿子？漢中？”尤烈心頭猛地一震，見老漢搖了小船要走，連忙叫住他道：“老伯，跟咱們說說到底怎么回事，說不定改日碰到了給你討個公道。”

    老漢搖了搖頭道：“算了算了，軍爺，幾十文錢是小事，老漢可不想惹禍上門。”

    “你盡管說！到時候我只打他一頓出氣，牽扯不到你頭上來。”

    “……那兩人我只認得其中一個，老家就住在朱衣壩上，這些年他一直沒在家，今年回來就說發了財，三天兩頭跑去奉節喝酒！”

    這老漢打一天魚，運氣好也就賺百十文錢，先前被人低價強買了兩條大魚，說不想出口氣也是假的，聽尤烈說不牽扯到他，也就不再隱瞞。

    “這人叫什么名字？現以何為業？家中還有些什么人？”

    “這人叫袁老幺，沒有大名，原來是房縣的桿子，聽他說現在做生意，將大寧鹽場的鹽拉去興安販賣，好象也是前幾日才回來。”

    尤烈突然想起自己懷中還有兩張畫像，連忙摸出來問道：“老伯，你看看是不是這兩人？”

    老漢眼神不算好，拿過去看了好一會才道：“分開來看只有三四分象，但合在一起應該就差不多了，要不然也不會這么巧。”

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