已經(jīng)連續(xù)跑了兩天，城里的客棧、酒樓全都走了個(gè)遍，沒(méi)有人對(duì)這兩個(gè)漢中人有印象，城門(mén)處更不用說(shuō)，每天進(jìn)進(jìn)出出那么多人，守城士卒只要看到路條就會(huì)放行，哪兒會(huì)去記你那么多？
陪尤烈一起去查探的快班班頭衛(wèi)祥是奉節(jié)本地人，對(duì)府城各處地方很是熟悉，他雖不知道這尤烈到底是什么來(lái)頭，但見(jiàn)他們幾個(gè)雖然只穿著粗布衣裳，但行走之間昂首挺胸，自有一股氣勢(shì)，顯然也不是什么普通人。
府臺(tái)大人早就有嚴(yán)令，要他盡全力協(xié)助尤烈查訪、捉拿人犯，而且還命畫(huà)師畫(huà)了畫(huà)像，可這茫茫人海，卻要到哪里去找？
訪了幾天卻沒(méi)有任何線索，眾人都有些喪氣，那衛(wèi)祥對(duì)尤烈道：“尤兄弟，如此尋兩個(gè)外地人，實(shí)在是沒(méi)有什么希望，不如將這畫(huà)像多印一些，張貼于城中各處，說(shuō)不定就有見(jiàn)過(guò)之人……”
“不可！”尤烈連忙擺手，“此事只可悄無(wú)聲息地查訪，連知道的人都不能太多，要是張貼畫(huà)像走漏了風(fēng)聲，反而更不容易拿獲賊人！”
“那該如何是好？”衛(wèi)祥愁眉苦臉地問(wèn)道。
府臺(tái)大人只命他全力協(xié)助，卻沒(méi)說(shuō)要是尋不到人又當(dāng)如何。若是這兩個(gè)漢中人一年半載都不出現(xiàn)，那他豈不是一年都得到這街面上來(lái)打探訊息？
只是此話卻不敢說(shuō)出口來(lái)。
尤烈也根本沒(méi)有去考慮衛(wèi)祥的想法，他擔(dān)憂的是找不到賊人，不能替大帥分憂。
一連數(shù)日，尤烈催促眾人明查暗訪，但那兩個(gè)賊人卻似乎從來(lái)就沒(méi)到過(guò)奉節(jié)一般，根本沒(méi)有留下一點(diǎn)蛛絲馬跡。
特勤司兩千將士已奉命到達(dá)，軍、政、工三司人員也陸續(xù)抵達(dá)，奉節(jié)這邊卻還是沒(méi)有任何進(jìn)展，李元利考慮再三，決定留下幾名親兵繼續(xù)守株待兔，其余人則隨他一起開(kāi)赴廣元。
炮彈不是針頭線腦，他不相信昭化的將領(lǐng)能夠?qū)⒈I賣(mài)炮彈的事情遮掩得天衣無(wú)縫！
元帥吩咐下來(lái)，眾將士便立即開(kāi)始行動(dòng)。
雖說(shuō)現(xiàn)在整個(gè)四川都是大興軍的地盤(pán)，但大軍開(kāi)拔派出前哨偵騎也是定例，尤烈原來(lái)在特勤大隊(duì)時(shí)干的就是這個(gè)，這時(shí)便自告奮勇地領(lǐng)了這份差使。
在奉節(jié)忙活了十多天沒(méi)見(jiàn)什么成效，他心里也有幾分郁郁，率百十人出得城來(lái)，分成數(shù)隊(duì)沿大路兩側(cè)五里向西搜尋前進(jìn)。
過(guò)了朱衣壩，再順著朱衣河一路前行。尤烈騎在馬上四處看了一看，此處離奉節(jié)已經(jīng)幾十里，地勢(shì)開(kāi)闊、取水方便，卻正適合大軍駐扎歇息。
作為偵騎，可不光只是打探敵軍有無(wú)埋伏，沿途地形、人口村落都要一一記錄下來(lái)稟報(bào)主將，再由主將決定何處歇腳、何處扎營(yíng)。
“便是此處了！”尤烈縱馬到高處又仔細(xì)看過(guò)之后，這才決定下來(lái)將這里作為離開(kāi)奉節(jié)后的第一處歇息地。
初冬暖陽(yáng)下，一名老漁夫正在朱衣河上泛舟捕魚(yú)，他穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)站在那葉扁舟的中央，正不急不緩地抖開(kāi)漁網(wǎng)。
一網(wǎng)下去，巴掌長(zhǎng)的魚(yú)兒打上來(lái)了不少，那老漁夫卻蹲了下來(lái)，小心翼翼地把這些漁網(wǎng)中的小魚(yú)兒，輕輕地摘下來(lái)又放回了河里。
打魚(yú)人都知道不能竭澤而漁，但巴掌長(zhǎng)的魚(yú)其實(shí)已經(jīng)不算太小，尤烈在河邊靜靜地看了一會(huì)，突然揚(yáng)聲叫道：“老伯，可有魚(yú)要賣(mài)？”
“賣(mài)呢！”那老漢轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)也喚了一聲，然后“咿呀咿呀”地?fù)u著小船靠攏河邊。
尤烈跳上船來(lái)往艙中一看，“老伯，你這可沒(méi)多少啊。咱們?nèi)硕啵@怕是一人一口湯都不夠分呢。”
“先前還有兩條大的被人買(mǎi)走了，軍爺，這兒還有四五斤魚(yú)，您給五十文全都拿去吧？”老漢呵呵笑道。
當(dāng)下的魚(yú)價(jià)，一錢(qián)銀子在市場(chǎng)上只能買(mǎi)五六斤魚(yú)，這老漢四五斤魚(yú)只要五十文錢(qián)，雖說(shuō)是有不在市場(chǎng)的緣故，但也顯得十分厚道。
尤烈身上沒(méi)銅子，他摸出一塊約摸一錢(qián)的碎銀遞給老漢道：“老伯，拿個(gè)簍子把魚(yú)裝起來(lái)吧，錢(qián)就不用找了，就算買(mǎi)你的簍子！”
“謝軍爺賞！”老漢樂(lè)呵呵地拿竹簍子裝魚(yú)，一邊還絮絮叨叨地道：“竹簍子可不值錢(qián)，大興軍的軍爺都是好爺們！可不象有些人，就會(huì)欺負(fù)咱老百姓。”
尤烈一聽(tīng)樂(lè)了，“老伯，你說(shuō)的是以前吧？現(xiàn)在咱們大興軍治下，誰(shuí)還敢無(wú)緣無(wú)故地欺負(fù)人？他就不怕被抓去衙門(mén)吃板子？”
“比以前少了，不過(guò)還是有，就說(shuō)我先前那兩條大魚(yú)吧，加起來(lái)起碼也有十來(lái)斤重，硬生生被人用二十文買(mǎi)走了，您說(shuō)這不是欺負(fù)人是什么？”
“那你不會(huì)去告他啊？”
“幾十文錢(qián)也不值去告，況且那兩個(gè)也不是什么善類(lèi)，別到時(shí)惹來(lái)麻煩。”
老漢裝好了魚(yú)，將竹簍子遞給尤烈，然后壓低聲音道：“以前就是房縣的桿子，后來(lái)被大興軍攆跑了，聽(tīng)說(shuō)在漢中發(fā)了財(cái)，可還是將一文錢(qián)都看得比命還緊！”
“桿子？漢中？”尤烈心頭猛地一震，見(jiàn)老漢搖了小船要走，連忙叫住他道：“老伯，跟咱們說(shuō)說(shuō)到底怎么回事，說(shuō)不定改日碰到了給你討個(gè)公道。”
老漢搖了搖頭道：“算了算了，軍爺，幾十文錢(qián)是小事，老漢可不想惹禍上門(mén)。”
“你盡管說(shuō)！到時(shí)候我只打他一頓出氣，牽扯不到你頭上來(lái)。”
“……那兩人我只認(rèn)得其中一個(gè)，老家就住在朱衣壩上，這些年他一直沒(méi)在家，今年回來(lái)就說(shuō)發(fā)了財(cái)，三天兩頭跑去奉節(jié)喝酒！”
這老漢打一天魚(yú)，運(yùn)氣好也就賺百十文錢(qián)，先前被人低價(jià)強(qiáng)買(mǎi)了兩條大魚(yú)，說(shuō)不想出口氣也是假的，聽(tīng)尤烈說(shuō)不牽扯到他，也就不再隱瞞。
“這人叫什么名字？現(xiàn)以何為業(yè)？家中還有些什么人？”
“這人叫袁老幺，沒(méi)有大名，原來(lái)是房縣的桿子，聽(tīng)他說(shuō)現(xiàn)在做生意，將大寧鹽場(chǎng)的鹽拉去興安販賣(mài)，好象也是前幾日才回來(lái)。”
尤烈突然想起自己懷中還有兩張畫(huà)像，連忙摸出來(lái)問(wèn)道：“老伯，你看看是不是這兩人？”
老漢眼神不算好，拿過(guò)去看了好一會(huì)才道：“分開(kāi)來(lái)看只有三四分象，但合在一起應(yīng)該就差不多了，要不然也不會(huì)這么巧。”
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