元帥剛遠(yuǎn)道回來(lái)，劉玄初和眾將官也沒(méi)有說(shuō)什么公事，恭賀道喜之后，李元利又隨意同他們說(shuō)笑了一陣，心里卻想著秀娘和兒子。
大家都是有眼色的，劉玄初一站起來(lái)告辭，所有人便都作鳥(niǎo)獸散。
房間里彌漫著一股奶味，小十五正在娘親的懷里睡得香甜，秀娘見(jiàn)李元利走進(jìn)房來(lái)，便將孩子遞給站在一旁的英姑，李元利連忙阻止她們行禮。
“這一天到晚都禮來(lái)禮去的，煩不煩啊。沒(méi)外人在的時(shí)候，就不用搞那些虛禮了。”李元利從英姑手上接過(guò)兒子，這小家伙睡著了還時(shí)不時(shí)咧開(kāi)嘴笑一笑，看起來(lái)非常可愛(ài)。
一別數(shù)月，秀娘也很想念自己的夫君，特別是在生產(chǎn)的時(shí)候，她是多么希望夫君能夠在自己的身旁，但她也明白，這只能是奢望，夫君有大事要做，不可能一直都在家里。
李元利將孩子遞給英姑，拉著秀娘的手呵呵笑道：“秀娘，你是咱們家的功臣，這次可算是立了大功！”
當(dāng)著豌豆和英姑的面，秀娘很不好意思，她輕輕地把手掙了出來(lái)，說(shuō)道：“帥爺，您在外征戰(zhàn)這么久，肯定疲乏了，吃過(guò)飯?jiān)缧┬伞！?br />
李元利確實(shí)有些疲倦，回到家里只覺(jué)得全身輕松，吃過(guò)飯便躺到了床上，秀娘生產(chǎn)還不到兩月，穩(wěn)婆說(shuō)了三月之內(nèi)都不能同房，正好放開(kāi)一切心思美美地睡了一覺(jué)。
輕松的日子只過(guò)了兩日，到得第三日上，李化便找上門(mén)來(lái)了。
“帥爺，咱們的蒸汽機(jī)和螺旋槳都已經(jīng)成功安裝到船上了！”
“不會(huì)吧？這么快？！”李元利疑惑地問(wèn)了一句。
這螺旋槳看起來(lái)簡(jiǎn)單，其實(shí)非常復(fù)雜，牽涉到的方方面面的知識(shí)，且不說(shuō)它在在水線(xiàn)下的螺旋槳軸承磨損、槳軸密封、推力軸承等問(wèn)題，單是一個(gè)安裝在現(xiàn)今木殼船上可怕的振動(dòng)，就能夠讓人傷透腦筋。
“船就在碼頭呢，帥爺，不信您自己去看。”李化很有點(diǎn)不服氣，不過(guò)也不怪大帥小看，要光靠他們蒸汽機(jī)小組和船廠(chǎng)那些人，還真是搞不出來(lái)這蒸汽船。
“……就你們？”李元利還是不相信。
“光咱們不行，還有湯先生……”
難怪！這湯若望從十六歲開(kāi)始，便在羅馬德意志學(xué)院和羅馬學(xué)院學(xué)習(xí)了十年之久，其中課程除了神學(xué)以外，還包括了數(shù)學(xué)、天、地理學(xué)、機(jī)械力學(xué)、化學(xué)等科目，在后世的中國(guó)科技史上，他也是一位不可忽視的人物。
科學(xué)上的任何發(fā)明創(chuàng)造都來(lái)自于豐富的聯(lián)想，雖然在后世一直到一八三六年才建造出第一艘螺旋槳船，但這并不是以前的技術(shù)制造不出來(lái)螺旋槳，只是因?yàn)闆](méi)有人想到而已。
現(xiàn)在有了李元利給他們指明研究的方向，又有了湯若望的參與指導(dǎo)，這么快制造出來(lái)還真有可能。
“走，去看看！”李元利一下來(lái)了興趣，迫不及待地和李化一起到了碼頭。
碼頭上靜靜地停靠著一艘水軍建造的兩層樓船，這種船算是樓船中比較小的，除水手外可載兵士?jī)砂偃恕?br />
蒸汽機(jī)小組和船廠(chǎng)的人早就在船上等待，湯若望在前面帶路進(jìn)了鍋爐房，這是一臺(tái)臥式鍋爐，船廠(chǎng)的工人臨時(shí)客串鍋爐工已經(jīng)開(kāi)始生火。
“元帥，我很佩服您的智慧和知識(shí)！”湯若望看著李元利，語(yǔ)氣中竟然有一些崇拜，“這臺(tái)蒸汽機(jī)有著劃時(shí)代的意義，它的出現(xiàn)將會(huì)改變整個(gè)世界！”
“李化告訴我，大興軍現(xiàn)在一切超過(guò)這個(gè)世代的技術(shù)都是因?yàn)槟闹敢艜?huì)出現(xiàn)，但我聽(tīng)說(shuō)您竟然沒(méi)有上過(guò)一天學(xué)堂，這真讓我感到不可思議！”
李元利笑道：“這一切都是因?yàn)樯竦闹敢 蹦涿畹卮┰降饺俣嗄昵埃@讓他原本極為堅(jiān)定的唯物主義思想不知不覺(jué)有了一些改變。
“元帥也信上帝嗎？”
“不，不！不是上帝，是咱們東方的神仙！”李元利伸出曲了食指的右手豎在胸前，口中又念了一句：“道祖慈悲！”
湖南歷來(lái)道教興盛，就連長(zhǎng)沙街頭也經(jīng)常看見(jiàn)葛巾單衣的道人，湯若望來(lái)到中國(guó)這么多年，自然知道這個(gè)手勢(shì)的意思，于是也在胸前劃了一個(gè)十字道：“以馬內(nèi)利神與我們同在！”
李化“撲哧”一聲笑了出來(lái)，但見(jiàn)兩人都是一臉嚴(yán)肅的樣子，趕忙又收斂了笑容。
船上的人已經(jīng)各就各位，鍋爐內(nèi)的煤炭燃得越來(lái)越旺，溫度也越來(lái)越高，船漸漸動(dòng)了起來(lái)。
振動(dòng)感十分厲害，讓李元利非常擔(dān)心這艘木船隨時(shí)會(huì)散架，但過(guò)了一會(huì)卻又平穩(wěn)下來(lái)。
船行駛的速度并不快，感覺(jué)和帆船相比快不了多少，李元利向湯若望問(wèn)道：“這艘船測(cè)過(guò)速嗎？”
“測(cè)過(guò)，最快能達(dá)到八節(jié)。”一節(jié)等于一點(diǎn)八五公里每小時(shí)，八節(jié)相當(dāng)于十五公里每小時(shí)，這個(gè)速度已經(jīng)不算慢，但這只是極限速度，正常情況下肯定達(dá)不到這么高。
但蒸汽船的速度遠(yuǎn)不止此，李元利的記憶當(dāng)中，一般都能達(dá)到十五節(jié)左右，于是他又問(wèn)道：“有沒(méi)有螺旋槳的圖紙？”
影響蒸汽船速度的，最主要還是螺旋槳，但李元利對(duì)螺旋槳根本沒(méi)有什么研究，他只模模糊糊地記得后世中國(guó)有種形似大關(guān)刀的“關(guān)刀漿”比較出名，因此便想看看這艘船上安裝的螺旋槳是什么樣子。
“有，這艘船是改過(guò)的，所有圖紙都在船上，我這就去給您過(guò)來(lái)！”湯若望還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話(huà)，李化已經(jīng)一溜煙地跑了出去，不一會(huì)就拿來(lái)了一疊圖紙。
湯若望從其中找出了螺旋槳和安放螺旋槳的艙室圖紙，李元利接過(guò)來(lái)一看，圖紙畫(huà)得很清晰整潔，應(yīng)該是湯若望的手筆。
在船的尾部有個(gè)小艙室，里面填滿(mǎn)了密封油.兩側(cè)用油封進(jìn)行封堵，這種油封用質(zhì)地柔軟的皮革來(lái)制成，密封效果和耐油性能都十分好。
這個(gè)挑不出毛病，李元利又拿起了螺旋槳的圖紙，還沒(méi)有細(xì)看，他就發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，這螺旋槳的葉片過(guò)于細(xì)長(zhǎng)了！
沒(méi)吃過(guò)豬肉也見(jiàn)過(guò)豬跑，船用螺旋槳的葉片絕對(duì)不會(huì)這么細(xì)長(zhǎng)，特別是現(xiàn)在推動(dòng)螺旋槳的蒸汽機(jī)轉(zhuǎn)速并不高，根本不適合用這種螺旋槳！
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