湯若望學(xué)識(shí)道德俱佳，深受順治帝福臨和皇太后布木布泰的賞識(shí)和尊重，布木布泰認(rèn)他為義父，福臨也得尊稱他為“瑪法”，在清廷內(nèi)地位超然、頗有威望。

    哪知他一時(shí)好奇主動(dòng)出使湖南，卻被李元利強(qiáng)行扣留了下來！

    其實(shí)現(xiàn)在大興軍槍炮局無論是搞研究的人員還是實(shí)際操作的工匠，都可以說是世界上最頂尖的人才，歐洲國家這時(shí)候煉鐵也還是塊煉爐和高爐，鋼基本上都是表面滲碳法鍛打出來的。

    十七世紀(jì)的歐洲各國已經(jīng)開始用煤來煉鐵和煉鋼，但并沒有使用焦炭。只不過歐洲的鐵礦品相好，煉出來的鋼品質(zhì)也還算過得去。

    另外還有“彌撒法”和“精煉法”煉鋼，和中國的灌鋼法有些相似，但不管哪種方法，都需要反復(fù)鍛打，而且還需要非常有經(jīng)驗(yàn)的工人，歐洲一直以來都非常重視鍛造，所以并不缺少這樣的工人。

    至于為什么西洋紅夷炮比大明鑄造的鐵炮質(zhì)量好，那只有一個(gè)原因：歐洲國家已經(jīng)開始用鏜床鏜孔，而中國還是用模范法一次成型。

    鏜出來的炮管當(dāng)然更好。這時(shí)候鑄炮可沒有內(nèi)模水冷法，鑄鐵炮由于內(nèi)外冷卻速度的差異，炮管容易發(fā)生變形和裂紋，有些裂痕外表上是看不見的，而是在管壁金屬內(nèi)部，這樣鑄出來的炮當(dāng)然壽命不會(huì)長(zhǎng)，而且報(bào)廢率也很高。

    歐洲的鑄炮法脫胎于鑄鐘法，他們的炮匠大多兼任鐘匠，有些甚至根本就是鐘匠，他們先用型范鑄造出炮坯，再把炮坯用滑輪吊到鏜床上鏜孔。

    這個(gè)時(shí)期歐洲鐵炮和青銅炮共存，但肯定沒有鋼炮，因?yàn)殄懘虿怀鲞@么大的鋼質(zhì)炮坯，而且就算鍛打出來也沒有辦法在上面鏜孔鉆床的鉆頭和鏜床的鏜刀硬度都不夠。

    李元利雖然已經(jīng)決定鑄造鋼炮，但他心里清楚這玩意牽涉的東西太多，短時(shí)間內(nèi)根本造不出來，此時(shí)聽王拙如此急切相問，便笑著說道：“等攻下廣州在說。”

    “過幾日就開始造？”王拙相信攻破廣州是指日可待的事情。

    “廣東啥都沒有？怎么造？還得回湖南才行呢。”

    “怎么會(huì)沒有？我聽說在濠境就有紅夷鬼開的鑄炮廠，廣州這些炮就是從那兒買來的，過幾日咱們把濠境取來，那鑄炮廠不就是咱們的了？”

    “濠境？澳門？”李元利一下就想了起來，這都得益于上輩子的香港、澳門回歸，他也因此對(duì)這兩地的歷史了解得比較多。

    “那個(gè)鑄炮廠造紅夷炮，咱們用不上，而且澳濠境西洋夷人來往多，咱們的鑄炮廠不能開在那里！”

    “那有什么，咱們占了濠境，把夷人全趕出去不就得了。”

    “就算收回濠境，也不能將夷人全部趕走，咱們現(xiàn)在沒水師，也沒有海船，這兩年和海外做生意還得靠他們呢。”李元利實(shí)在是不想同王拙多說，這些東西說多了他也不明白。

    但王拙卻想搞清楚李元利的想法。這幾年來他從李元利身上學(xué)到了很多東西，憑的就是這股打破沙鍋問到底的精神。

    可三元卻走了進(jìn)來道：“王爺，陳奇策將軍和王興將軍在帳外求見！”

    “讓他們進(jìn)來。”

    二人低頭并排走了進(jìn)來，屈一膝行禮道：“臣陳奇策王興參見殿下！”

    本來按這時(shí)的禮節(jié)稱呼不能對(duì)藩王自稱臣，文臣自稱下官，武將自稱末將，但現(xiàn)在這情況，大家都心知肚明，況且漢王殿下頭上也沒有皇帝，這樣稱呼也算不上是僭越。

    李元利連忙讓他們起來，他不喜歡這年代的人動(dòng)不動(dòng)就下跪，這也是他自己不懂，其實(shí)這就是明朝時(shí)參見上官的軍禮。

    后世有人認(rèn)為“打千”是滿人的禮節(jié)，這話也沒有錯(cuò)，因?yàn)檫@是努爾哈赤給遼東總兵李成梁當(dāng)親兵時(shí)行慣了的，后來就當(dāng)成“我大清”的禮節(jié)傳了下來。

    “打千兒”在明代是最常見的請(qǐng)安禮，介于作揖、下跪之間。大明會(huì)典明確記載，明朝全國的指揮使司和各衛(wèi)所都使用這種禮節(jié)，原因是將士甲胄在身，不便行跪拜禮，變通為屈一膝或半膝，時(shí)間一長(zhǎng)，便成了固定禮節(jié)。

    李元利讓他們二人坐了，這才問道：“外海的韃子現(xiàn)在如何？”

    “韃子水師屯于香港島，臣等數(shù)日前便屯兵三灶欲斷其后路，不想兩日前韃子竟然盡數(shù)揚(yáng)帆東去，臣等怕趕不上廣州戰(zhàn)事，便日夜行船趕了過來，這才知殿下已經(jīng)滅了濟(jì)虜援軍！”

    “來了也好！我大軍不日就要攻城，你們的船正好可以在江上和東西兩壕涌?jī)?nèi)堵截韃子。對(duì)了，你們的船現(xiàn)在何處，人有多少？船有多少？”

    “西關(guān)還有韃子的炮臺(tái)，船進(jìn)不來，全都停在黃埔。有大小船只三百余條，士卒一萬出頭，下川島上和汶村還有五千人左右，船裝不下，所以就沒一起來。”

    陳奇策頓了頓，又道：“虧得王將軍又找了幾十條船，要不然連三百條也湊不齊。”

    李元利對(duì)王興道：“電輝，你麾下人馬可識(shí)水性？可懂操船？”

    “回殿下，都識(shí)水性，大半會(huì)操船。”王興本是大埔縣古野鄉(xiāng)人，門口便是廣東四大河之一的韓江，他麾下人馬有一大半是這附近的人，另外一部分則是汶村一帶的，汶村又靠海邊，所以麾下人馬都識(shí)水性。

    “那就好！我大興軍本來在長(zhǎng)江上也有數(shù)萬水師，但卻不識(shí)海戰(zhàn)，船也只能在內(nèi)陸江河行走，因此我準(zhǔn)備重建海軍，就以原來水師和你二人麾下將士為主，不知你二人愿否？”

    陳奇策和王興連忙拱手道：“臣等自然愿意！”

    “等廣州攻下來后，馬上著手打造新船，這一次咱們花點(diǎn)大本錢，打造幾艘蒸汽鐵甲艦！”

    陳、王二人大喜過望，特別是陳奇策高興得不知如何是好，連說話都不利索起來：“殿下，鐵甲艦，是不是給船披甲？”

    鐵甲艦他們連聽都沒聽說過，要真是如同他們想象中的一樣，在海上還怕得誰來？何況聽殿下的意思還要裝上那個(gè)蒸汽機(jī)，根本不需要人去劃漿！

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