古時官員去異地赴任，如果職位高到可攜帶家眷同往，妻兒老小都是安置在衙門后宅。平素公務往來或普通來訪客人走得全是前門，只有私交甚好的朋友或者自家晚輩才走后門入內。
久而久之，人們便將利用私交或親情謀取利益的行為稱為了“走后門”。
三人相談正歡，三元卻走進屋來向李元利稟報：“王爺，外面來了兩人求見，這是他們的禮單。”
李元利接過禮單一看，東西送得不少，而且都是值錢的物事，光是開頭那一個“上等羊脂白玉金絲手鐲”，估計就要上千兩銀子。
不過他對這些不感興趣，他將禮單放在桌子上問道：“他們是什么人？”
“是廣州城的海商，聽說生意做得很大。”
“讓他們進來吧，聽聽他們想說點什么。”
身后的栓柱卻對三元道：“叫兄弟們都仔細點，別讓人鉆了空子。”
他的擔心不無道理，大興軍剛進廣州，雖然已經將城內清理了一遍，但也難說沒有漏網的亡命之徒，要是冒充海商前來行刺王爺，即便是不能成功，也是他們這些親兵侍衛的失職。
來的是兩名中年人，看他們臉色白皙，卻不象是在海上討生活的樣子，二人進得門來，便急忙跨前兩步跪倒在地。
明時的禮儀，即使是平民見官也不需要下跪，只需拱手作深揖即可，就連曲一膝的請安禮，也多只在軍中或將領之間才會行。
而韃子入關之后，規定必須行跪拜禮，平民跪官，下屬跪上司，大臣跪皇帝。而且還在跪拜禮儀上下了功夫，一跪三叩、二跪六叩、三跪九叩，等級分明。
韃子入關已經十年，隨著他們四處攻城略地，跪拜禮也漸漸地在各地流傳開來，
“小人林強黃治平叩見漢王殿下。”
“免禮！”李元利抬了抬手，還是命人給他們兩人看了座。
別看這兩人現在一副畏畏縮縮的樣子，可李元利心里很清楚，這些都只是表面現象。
明清時的海商，在陸地上都是一方豪強，他們賄賂當地官吏，無視朝廷禁令向海外走私貨物獲取巨利，出了海則是半商半匪，而且他們劫起其他船來，比專業的海盜更為狠毒。
海盜劫船絕大多數時候是要錢不要命，但這些海商劫船卻既要錢又要命，因為他們要殺人滅口。而且他們多半都與鄭成功等海上巨寇有勾連，海寇上岸劫掠時，他們便會提供所在府縣的情報甚至作為內應，百姓們對這些自然是心知肚明，心里又恨又怕，但卻無可奈何。
這些人早晚都是大興軍收拾的對象，只不過現在李元利沒有海上力量，這才暫時放過他們，沒想到這兩人還找上門來了。
“你二人有何事要見本王？”李元利端坐大堂之上，面無表情地問道。
那林強似乎才是主事之人，他對李元利拱手道：“回稟漢王殿下，大興軍為民伐罪、驅除韃虜，萬民景仰，小人等受同行之托，特備區區薄禮，還請殿下笑納！”
大興軍攻破廣州后，便一連封城數日，在城內大肆搜捕漏網清兵官吏以及尚耿二人府中管家仆役，連城內百姓也不能隨意出門，一時風聲鶴唳，人人自危。
特別是林強、黃治平這種海商基本都是豪富之家，心中擔憂更甚，若是大興軍找上門來，那肯定就是一個家破人亡的下場！
提心吊膽地過了幾日，大興軍終于解除了封禁，林強將眾海商聚集起來一番商議，決定來求見李元利，探一探大興軍要如何對待他們。
李元利本來不想收這禮，但轉念一想卻點了點頭。
既然暫時不能收拾他們，那這禮也是不收白不收，況且不收的話，反而讓這些人多了幾分警惕。
“今日小人來此，一則是拜見漢王殿下，二則想斗膽問上一句，日后海上之貿易，不知大興軍有何章程？”
李元利道：“無論陸上海上商賈，大興軍都有律法可依，具體章程你們得去府衙打聽，但你等尚需謹記兩點，一則不可心存僥幸隱瞞稅額、偷稅逃稅，一旦被查獲，就會處以巨額罰金，傾家蕩產也有可能！”
這一點李元利倒是沒有虛言恫嚇他們，大興軍雖然出臺各種優惠政策扶助農工、鼓勵行商，但對偷稅漏稅卻處罰甚重，最低也是處以偷逃稅額十倍的罰金，川黔湘等地被罰得傾家蕩產的商賈也不是沒有。
林、黃二人聽得此話，臉色俱都變了一變，海上貿易獲利甚巨，動則是數倍的利潤，但若是老老實實交稅，那利潤肯定是要大打折扣。
李元利沒有在乎他們的臉色，繼續說道：“二則不可販運、售賣違禁之物，一旦查獲，那就不是罰些銀子能夠解決的事情了，輕則勞役，重者砍頭，甚或是抄家滅門！”
兩人嚇了一跳，連忙拱手道：“小人等都是遵法守紀的，絕不敢販賣違禁之物！”
“那就最好，具體的章程，稍后你們去府衙咨詢就是。”
二人沉默了片刻，那林強又道：“小人等都是靠出海貿易為生，海上風急浪惡，又有海寇出沒，每一次出海都稱得上九死一生，然則所獲之利卻大半要打點孝敬上下，實在是苦不堪言……”
說到這兒，林強看了看陳恭尹和湛鳳光二人，似乎是欲言又止。
李元利道：“有話盡管說來，遮遮掩掩的做什么？”
“……若是再按章納稅，實在是無利可圖，不知漢王殿下能否稍作通融？至于漢王府上那一份，小人等絕對按期奉上，不敢拖延片刻！”
這些狗東西，行賄行到老子頭上來了！李元利心下著惱，他強壓怒氣沉聲說道：“既是不想按章納稅，那你們這生意不做也罷！”
明代正德以前禁海，海防館根本就不收稅，正德之后明廷見禁海無效才將海防館改為督餉館收稅，從開始的十分抽五到后來的十分抽二，稅率定得極高，但每年下來明廷所得不過數萬兩銀子。
這區區幾萬兩銀子對于紅火的海上貿易來說簡直就是九牛一毛，絕大多數本該是朝廷的稅銀落入了海商和各級官吏的口袋之中，李元利怎么可能任憑這種情況再持續下去？
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