雖然已經進了冬月，但“思明州”的氣候卻不冷不熱，十分宜人。
鄭成功身著單衣，負手立于鼓浪嶼的晃巖之上觀看遠處海面上的水師戰艦操演，數十艘戰船在旗號的指揮下時而進退時而穿插，顯得行動自如，甚為有序。
此時山風浩浩，放眼望去海浪滔滔，浪濤起伏中的大擔、二擔、青嶼、雞嶼諸島，盡收眼底。
鄭成功的心里卻遠沒有他臉上看上去那么平靜，他遠眺海面，心頭思緒起伏，這幾年來的經歷仿佛又呈現在他眼前。
隆慶二年，他于南澳豎旗起兵，但南澳孤懸海外，而且彈丸之地不足以養兵，于是，他在“潮州之役”被郝尚久和清軍聯手擊敗之后，他把目光投向了中左所。
此時的中左所還是他的族兄鄭聯、鄭彩的地盤，鄭聯、鄭彩也是鄭芝龍部下的海盜頭目，鄭芝龍降清后，鄭成功雖然也收攏了一部分人馬，但他畢竟年輕識淺又沒有拿得出手的功績，不足以服眾，因此鄭彩等人不愿意聽他號令，占據中左，擁兵自雄。
鄭成功經過一番慎重考慮，決定奪取中左，收編鄭聯、鄭彩的軍隊，于是派人日夜監視中左，只等時機到來。
沒過多久便等來了機會，鄭彩外出辦事，留弟弟鄭聯守衛廈門島。鄭成功知道鄭聯頭腦簡單，于是迅速采取行動。
他先派人給鄭聯送去一千石米，請求讓自己的部下登岸歇息。鄭聯正為缺糧發愁，聽到族弟送來糧食，自然是非常高興，再加上鄭成功本來就是自家人，因此他未經細想就爽快地答應了鄭成功的請求。
鄭成功的軍隊一上岸就以迅雷不及掩耳之勢，收繳了鄭彩軍的兵器，強占了廈門。
但這還不算保險，只要鄭聯沒死，他手下這些士卒隨時容易反水，因此鄭成功一不做二不休，派人伏擊殺死了鄭聯，一舉吞并了鄭彩、鄭聯的全部人馬和戰船。
在外辦事的鄭彩知道這事以后，卻已經無力回天，他既無人馬也無錢糧，只得兩手空空黯然回了老家。
奪了中左，鄭成功便將它改名“思明”，以示自己奉明之心不變，但大家都心知肚明。
這件事情過后，鄭氏宗族里也有人背地說他“心狠手辣、同室操戈”，但他并不在乎這些閑言碎語，要想做大事，哪能瞻前顧后、畏首畏尾？不能為我用者便是敵人，殺之有何不可？
雖然在鄭氏族人心目中的形象大打折扣，喪失了許多來自家族內部的支持，但鄭成功從未有過后悔。若是沒有金廈，自己只能漂泊孤島，相比起來，家族內那些空口白話的支持，又能夠對自己起到多少幫助？
他本想依托金廈，逐步向內陸縱深進兵，然而鄭軍雄于舟師，攻城步戰卻非所長，幾年下來，也只奪得金廈附近寥寥幾處府縣，而且清軍還一直虎視眈眈，所占府縣也并不安穩。
讓人意外的是清軍竟然在今年退兵了，整個福建都成了無主之地，鄭成功麾下眾將欣喜若狂，但他自己心里卻十分清楚：清軍退兵可不是怕了自己，他們怕的是廣東的大興軍。
大興軍不可能止步于廣東，他們下一步要對付的肯定就是鄭軍，鄭成功雖然心里清楚這點，但他還是派出人馬進駐各州府縣。
他覺得大興軍在短時間內應該不會大舉進攻福建，在這段時間內，鄭軍還可以在各州縣征收大量糧草餉銀。
即使不敵大興軍，自己有那么多船，要想逃走也很容易，關鍵是無論走到哪里，都少不了金銀和糧草。
沒過多久，鄭軍陳輝所領水師在南澳一戰全軍覆沒的消息傳到了金廈，這使得鄭軍上下大為震驚，大興軍水師初建不足一年，雖然造了十幾艘鐵甲艦，但鄭成功派到南澳去阻擊大興軍的水師卻足足有上千條船！
鄭軍水師自成立以來，從未吃過這么大的虧！在海上，他們就是霸主！但正因為他們稱霸海上，才知道要將陳輝率領的兩萬水師盡數殲滅需要多強的實力。
震驚過后便是恐慌，南澳到思明不過五六百里，若是大興軍從海路進發，只要兩三天便可抵達思明。
鄭成功緊急下令調回了駐守各處港口島嶼的水師船只，準備迎擊大興軍的鐵甲艦。
由于大興軍封鎖了南澳海域，南澳海戰的具體情形除了他們自己以外沒有人清楚，鄭成功自然也沒弄明白。他覺得大興軍的水師光憑十幾艘鐵甲艦絕對不可能這么厲害，應該是投了大興軍的陳奇策水師在其中出了大力。
這一點他只算到了一部分，陳奇策的水師確實參與了這次海戰，但他們在其中只是起了輔助性的作用而已。
鄭成功不知道這些，所以他對自己的水師還有信心，如今駐守各處海島、港口的水師船只已到思明兩日，戰陣配合作戰也慢慢熟悉，他覺得就算大興軍現在前來，自己應該也有一戰之力。
鄭成功收回思緒，看著海面上千帆競流，他心里終于又有了一些底氣。
“國姓爺！漳州急報！”鄭成功轉過頭來，就看到晃巖邊的木梯上，一名親兵正慌張地跑上晃巖來。
他心里有一絲不安，但臉上卻不動聲色，“何事驚慌？”
“國姓爺！漳州送來急報，大興軍已于前日攻破漳州，林勝將軍中炮身亡！另外大興軍士卒正從龍巖方向源源不斷地趕至漳州，想必龍巖已告不保！”
“送信的信使呢，帶他來見我！”鄭成功只覺得腦袋“嗡”地響了一下，情況已經是萬分火急！
“沒有信使，是我們的兄弟從漳州城外的百姓那兒打探來的消息。漳州城的守軍，除了戰死的，全都被大興軍俘虜！”
“回府！”鄭成功順著木梯快速下了晃巖，向守候在下面的親兵吩咐道：“速速分頭去請水陸各軍鎮將來府議事！”
半月之前他還收到軍報，那時大興軍還在潮州、梅州，沒想到這么快就已經攻克漳州！
要是大興軍再攻破海澄、同安，那可就截斷了鄭軍和陸上的一切聯系，前些時日分赴各州府的各部士卒，如何回得來“思明州”？
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