事隔數月，顧炎武再次同路氏兄弟泛舟于千墩浦上，心情卻又截然不同。
去時凄風苦雨，歸時揚眉吐氣！
還在廣東之時，李元利便給了顧炎武很多選擇：一是到禮部掌管儀制清吏司，負責禮儀及管理學務、科舉考試事務，二是到“大學堂”中擔任教授，三是到戶部行走，一旦熟悉了事務便可頂個實缺，四是跟隨李元利左右當個“謀士”。
他毫不猶豫地選擇了最后者。這些年來的風風雨雨已經讓他有些厭倦，他想過幾年比較清閑的日子，沒事的時候做做學問寫寫書，或是縱情山水之間，那才是他的追求。
做漢王殿下的謀士會很悠閑，而且身份清貴。這是他在李元利身邊呆了幾個月之后得出的結論。
“船家，能不能搖快點？”
已經進了二月，“春入河邊草，花開水上槎”，蟲燕呢喃。然而顧炎武卻沒心情欣賞千墩浦兩岸美景，有些著急地催促著老船家。
不知怎的，上一次離家之時，分明已經打定主意不再回昆山，然而此時卻如此歸家心切，以致到了昆山時都沒去拜訪歸莊、王錫闡和潘檉等至交好友。
“顧老爺，只能這么快了，再快老漢可就緩不過氣了！不過您請安心，天黑前定然能夠回到家中。”船家老漢也是千墩人，自然也認識這位落魄老爺，他慢悠悠地搖著槳櫓，大聲對顧炎武說道。
“兄長莫急，再走兩里便到永福橋了。”
千墩浦這條水道澤溥兄弟倆也是走慣了的，只看了一眼便知到了何處。
他兄弟倆本來住在蘇州太湖，但此時奉了漢王之命，要和顧炎武一起聯絡抗清義士為大興軍購買糧草，因此這一趟便先隨顧炎武到了千墩。
“我知道！就是這些年韃虜橫行，使得為兄有家也不能回，今日倒是有些失態了！”
過了永福橋，就算是到了千墩鎮，顧家就在千墩鎮南首。顧炎武和路氏兄弟下得船來，走不多遠便看見了顧家老宅。
伸手推了一下門，卻發現里面是閂上了的，顧炎武一邊敲門，一邊放開嗓門叫道：“顧農！顧農！”
連續叫了幾聲，屋里才傳來一個聲音問道：“誰呀？”
“你家老爺回來了！”
“吱呀”一聲大門開了小半，一個腦袋伸出來一看，便歡喜地叫道：“果真是老爺回來了！”
三人走進門來，顧炎武攔住了要給他磕頭的顧農道：“快去告訴太太，就說路家兩位叔叔也來了，再叫絡秀整治些飯菜，趕了半天路還沒吃飯呢！”
顧農連忙跑去后院，顧炎武也和路氏兄弟進了正堂，剛坐下不一會，顧炎武的發妻王氏便聞訊出來，一番見禮之后才問道：“老爺，上次您出門，說是三年兩年都不一定回來，怎的只去了幾個月？”
葉方桓心狠手辣欲置顧炎武于死地，無奈之下只得出門避禍，如今才過得幾個月，王氏心里還隱約有些擔憂。
“本來還要耽誤些時日才有空閑，只是掛念家中，漢王殿下便讓我先回家來一趟，過幾日還得出門。”顧炎武心情極好，便笑吟吟地回道。
“漢王殿下？老爺現在為漢王殿下做事嗎？”王氏看著顧炎武，臉上露出希冀之色。
她是顧炎武的繼嗣母王氏的侄女，同樣出身于書香門第，平日里也喜讀詩書，因此不同于一般的婦人。當年清軍攻打昆山之時，顧炎武與楊永言、歸莊等組織義軍守城拒敵，王氏便常為義軍將士縫補衣裳。
自家老爺出門在外，這年頭又四處兵荒馬亂，王氏也是放心不下。她在家中雖然大門不出二門不邁，但卻時常叫路農去打聽各種消息，因此也知道這大興軍和漢王李來亨。
“嗯！”顧炎武點了點頭，本想吹噓一番，礙于路氏兄弟也在跟前，便只是輕哼了一聲。“葉方桓那狗賊這些時日沒有使什么壞吧？”
“沒有！家中已經沒了他覬覦的東西，他還來做甚？”
王氏臉上露出了笑容，又說道：“怪不得前幾日有人上門來拜望，說是奉了昆山縣令之命，家中除了路農父子之外都是婦人，我便沒有見他，原來是您在大興軍中的同僚！”
自陸恩叛主之后，顧炎武便遣散了家仆奴婢，只留下顧農一家和十來名王氏陪嫁過來的丫環廚娘。顧農是顧家的家生子，對顧家十分忠誠，顧炎武不在家時，家中許多事情都是他來支應。
“老爺，我聽顧農說大興軍現在都往鎮江去，肯定是馬上就要打南京了，您說過幾日還要出門，就是為了這事吧？”
“王爺叫我負責糧草輜重，不必到南京去。”
“……家中銀子已經不多，怕是買不了多少糧食。”王氏顯得有些為難。
“人家會支銀子，又不是讓我空手來籌備錢糧。”
路澤溥也笑著插嘴道：“嫂嫂，大興軍富得很呢，聽說去年光收商稅就是上千萬兩銀子，再說漢王殿下也不會盤剝百姓。”
“老爺，既然您在漢王那兒做事，日后……能把咱們家被葉方桓奪去的田產追回來吧？”
“田產肯定要讓他退出來！等王爺攻下南京，我再回來慢慢料理此事，定要將這狗賊也送進監牢去嘗嘗滋味！還有那幫潑皮無賴！”一說到葉方桓顧炎武就有點不淡定，連說話都是咬牙切齒的。
不過任是換了誰，恐怕都淡定不下來。
“大興軍不許多占田產，等那些田拿回來后，我就全部捐給官府！”
王氏點了點頭。她念念不忘那些田產，卻也不是在乎錢財，前些年家中還寬裕的時候，她就經常拿銀子糧食出來接濟那些窮苦百姓。
只是被人欺負到這種地步，心里一股氣順不下來而已。
“老爺，飯菜已經好了！”路農從門外走進來稟了一句，顧炎武便和路家兄弟一起往后面走。
顧家院子前后共有五進，從門廳到明廳便是三進，明廳往后是個占地數畝的園子，里面有水榭回廊、綠樹成蔭，亭臺錯落有致，小橋流水、曲徑通幽，很有江南園林的味道。
這便是聞名江東的顧園。
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