順治十年二月，知曉并參與此事的原南明長(zhǎng)沙府役吏潘正先叛變向清廷告密，以陶汝鼐為首的數(shù)百人被捕，關(guān)押于長(zhǎng)沙真武宮，史稱“洞庭舉事案”。
當(dāng)時(shí)由清廷偏沅巡撫金廷獻(xiàn)審理此案，由于金廷獻(xiàn)沒有查出“衡山會(huì)晤”的事情，所以郭都賢、周堪賡等人沒被抓捕，還能在外想法營(yíng)救被捕眾人。
洪承疇到任長(zhǎng)沙后，因郭都賢有恩于他，舉事義軍諸首領(lǐng)便請(qǐng)郭都賢出面營(yíng)救。郭都賢痛恨洪承疇叛國(guó)降敵，本不想去，但是為了營(yíng)救反清義士，無奈只得前往長(zhǎng)沙與洪承疇周旋。
洪承疇滿口答應(yīng)釋放這些人，但卻要經(jīng)過公開審理。
這卻不是洪承疇感恩于郭都賢或是心存仁慈，而是為了籠絡(luò)人心。
自去歲以來，清軍在各地連遭重創(chuàng)，抗清義軍如雨后春筍，此起彼伏！
洪承疇就任五省經(jīng)略之后，為了穩(wěn)定湖廣，決定縮小打擊面，拉攏湖南士紳和民間抗清武裝，孤立打擊李定國(guó)和孫可望的南明軍。
然而湖廣士紳中遺民風(fēng)氣盛及一時(shí)，抗拒滿清的心理十分嚴(yán)重，抗清武裝更是層出不窮，清廷統(tǒng)治根本難以深入湖南，“收拾人心”更是沒有指望。
在這種情況下，洪承疇決定將“洞庭舉事案”作為拉攏湖南士紳穩(wěn)定局勢(shì)的契機(jī)和突破口，可還沒等到公開審理此案釋放抗清義士，長(zhǎng)沙城卻被大興軍攻破，他自己也成了階下之囚！
李元利通過民間傳言和軍情司密報(bào)，將這件事情了解得很清楚，所以在沒有攻城之前就安排了人去解救這些抗清義士，但他卻從來沒有想過拉攏這些人為大興軍效勞。
這些人以明朝遺民自居，可不光是抗拒清虜！大興軍已經(jīng)徹底和南明朝廷決裂，擺明車馬是想改朝換代，這些人雖不至于起兵對(duì)抗，但不合作那是肯定的。
但他們現(xiàn)在來求見李元利，似乎對(duì)大興軍也不是十分抗拒，事情說不定還有點(diǎn)轉(zhuǎn)機(jī)。況且對(duì)于抗清義士，李元利一向都頗為尊重。
想到此處，李元利站起身來帶著劉玄初、周勉等人走到門外，準(zhǔn)備親自迎接他們。
真武宮離府衙并不遠(yuǎn)，不一會(huì)栓柱便帶了幾個(gè)人走了過來。
他們這一次被抓捕三百多人，可不是李元利說的一百多，這么多人自然不可能全部都到府衙，來的只是幾位首領(lǐng)。
為首一人身長(zhǎng)接近六尺，著一件臟兮兮的淺色程子衣，頭戴四角巾，長(zhǎng)須及胸，已經(jīng)略顯花白，亂蓬蓬地卻并不顯得狼狽，后邊幾人一個(gè)作道士打扮，兩人作文士裝束，另有兩人卻象是農(nóng)夫。
李元利上前一步，當(dāng)先那人走過來拱手道：“陶某見過元帥。”
李元利也拱手還禮道：“原來是陶公當(dāng)面，晚輩愧不敢當(dāng)！各位先請(qǐng)入內(nèi)再行敘話。”
陶汝鼐是崇禎朝太學(xué)貢生，崇禎帝曾因他的才學(xué)而賜他為太學(xué)第一，并且下詔勒石于太學(xué)，以彰其名。如果明朝不亡，他絕對(duì)能高中進(jìn)士。
前明亡后，陶汝鼐南渡削發(fā)為僧，自號(hào)忍頭陀。
他原本只想做一名處江湖之遠(yuǎn)的純粹文人，以讀書為樂。但山河破碎，清虜入侵，他的這種想法只能是一種奢望。
陶汝鼐不得不走出書齋，投身遍布全國(guó)的反清浪潮。弘光政權(quán)在南京建立時(shí)，他受人舉薦擔(dān)任了何騰蛟的監(jiān)軍。南京陷落，弘光政權(quán)滅亡后，他又轉(zhuǎn)道廣西，做了永歷政權(quán)的翰林院檢討。
此時(shí)的陶汝鼐已經(jīng)年過五旬，而且才華橫溢，詩(shī)、文、書法俱佳，名動(dòng)海內(nèi)，被當(dāng)時(shí)的人稱為“楚陶三絕”，李元利尊稱一聲陶公也不為過。
陶汝鼐和身后幾人初見李元利，心里卻是十分震驚！
雖然早就聽說大興軍元帥李來亨驍勇善戰(zhàn)、足智多謀，在軍中素有威望，連劉體純、黨守素、塔天寶等名動(dòng)一時(shí)的忠貞營(yíng)將領(lǐng)，都甘愿奉他為主。
但現(xiàn)在見到李元利本人，卻大出意料之外。
眼前這人面色微黑，身穿青布直身，頭上既未戴帽，也未著巾，只是用一塊淺藍(lán)色布巾將頭發(fā)系了，垂在腦后。
粗看起來，他似乎只是一個(gè)整潔的讀書人，但仔細(xì)一看，卻又自有威儀。
幾人在門外客套了幾句，進(jìn)得正廳來，陶汝鼐便向李元利介紹隨行幾人，他指著那名道人：“李元帥，這位乃是衡山九仙觀李皓白道長(zhǎng)。”
“貧道見過元帥！”李皓白左手抱右手行了一個(gè)拱手禮。這是道俗相見的禮節(jié)，有恭敬的意思在里面。
“見過道長(zhǎng)。幸會(huì)！幸會(huì)！”李元利還了一禮。
“此乃白龍會(huì)益陽分舵主蕭震岳！”陶汝鼐指著那一身農(nóng)夫裝束的中年漢子道。
“這位乃是魚山先生！這位乃是洞庭先生！”陶汝鼐又指著兩名中年文士介紹道。
這兩位在湖南也算是名士，都先后在前明和南明朝廷為官，地方上名聲頗著，李元利前些年在忠貞營(yíng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)湖廣時(shí)也有耳聞，但卻從來沒有見過面。
“這位乃是梅山峒副首領(lǐng)屠汝安！”
李元利分別和幾人見過禮，又把劉玄初和周勉向陶汝鼐等人介紹之后，方才分賓主落座，親兵奉上了茶水，邊啜邊說話。
喝了一輪茶，陶汝鼐率先開口道：“此番我等來求見元帥，一是來謝過元帥解救我等于囹圄之中，二是有些事情想要請(qǐng)教元帥。”
李元利道：“救諸公一事不過順手之勞，來亨倒是不敢居功！況且洪賊不是已經(jīng)應(yīng)承下來要釋放你們嗎？早晚之事而已！”
“洪賊叛國(guó)投敵，殺我義士，我等恨不能生食其肉，若是讓他釋放我等，反而要欠上一份人情，日后做事難免礙手礙腳，如今這樣最好，我等只承元帥的情！”那魚山先生道。
“確是如此！我等即便是死，也不愿欠洪賊人情！”洞庭先生也道。
李元利心下暗暗鄙視，既然不想欠洪老賊人情，卻為什么又托了郭都賢去找洪老賊說情？現(xiàn)在說起來倒顯得冠冕堂皇。
“各位前輩，如今你們想欠他的情也欠不上了，就在剛才，洪賊已經(jīng)成了我大興軍階下之囚！”李元利呵呵笑道。
“果真如此？”
“當(dāng)真有此事？”
陶汝鼐和魚山先生“呼”地站起身來，急切之情溢于言表。
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