巳時剛過，隨著數面旌旗卷過，兩隊大興軍士兵踏著整齊的步伐從南門走了出來，圍觀百姓中有知道的便向旁邊的人炫耀道：“元帥要出來了！你們看看，這就是元帥的親兵，威不威風？”
眾百姓都伸長了脖子看向城門處，不多一會，又出來了數十騎，一看便知俱都是那精悍之輩，隨后便是劉體純等人，眾將領簇擁著李元利緩緩走出了南門。
四周一片寂靜，只聽得馬蹄“的答的答”的聲音。
人多的場合，李元利一向是全副盔甲，他騎著馬走到開闊處，看著刑場外黑壓壓的人群，伸出雙手來往四周拱手高聲叫道：“諸位鄉親請了！”
有那膽大的也大聲回道：“元帥請了！”
亂糟糟地響了一會，李元利等眾人都靜了下來，又高聲道：“東虜入侵，社稷沉淪，朝廷諸公有心殺賊，無力回天！我大興軍順天應命，力抗胡虜，解百姓于倒懸，挽國家于將傾！”
“我大興軍律法嚴明，與民生息，耕田種地，十五稅一，此外別無苛捐雜稅。眾鄉親盡可回鄉，各事生產，我大興軍定能保得地方安寧！”
李元利早知今日來觀看行刑的百姓肯定不少，早就做好了準備趁此機會宣傳大興軍施行的仁政，拉攏百姓。
刑場外面一下熱鬧起來！
后面跟著的政務司宣傳處的吏員這時也連忙拿出趕印出來的“傳單”，走向人群開始分發，一邊向老百姓解釋其中不明之處。
李元利跳下馬來，走上監刑臺。
今天的監刑官是劉體純，他等李元利在正中上位坐了，方才命人去請陶汝鼐等人過來就坐，雖說和這些人以后可能尿不到一塊，但現在表面上表示一下尊重也沒有什么。
陶汝鼐等人昨日便到了長沙，剛才就在李元利身后不遠。
幾人在臺上左側坐了，陶汝鼐皺著眉頭，對身旁一位須發皆白的老者低聲道：“周公，李來亨公然鼓惑百姓，看來與朝廷也是勢不兩立了！”
“仲調，稍安勿躁！”老者撫須道。
“他說得并沒有錯，清虜打到咱們家里來了，朝廷沒有法子，咱們不一樣沒有法子？”
這老者年事已高，說得兩句便要停下來歇息一會，過了片刻他又說道：“就算他將湖南還給朝廷，朝廷又能如何？且不說守不守得住，就這么多人要吃飯，堂上諸公就沒有辦法！”
“如今湖南民不聊生，當務之急就是解決糧食問題，若是大興軍沒有進入湖南，今年不知道又要餓死多少人！”
大興軍自取了長沙后，便開始用船向長沙運糧，湘江上整日船只絡繹不絕，卸船后又分向湖南各地運送，確是救了無數百姓的性命！
也虧得現在川黔兩省的糧食都已入倉，要不然李元利一下也拿不出來這么多糧食。
耗費了巨量的糧食，換來的是老百姓的交口稱譽，大興軍在湖南的名聲一下好了起來！
畢竟原來的忠貞營，搶掠的都是世家大戶、豪強士紳，普通百姓家無余糧，又有什么好搶？大興軍的“流宼”之名，老百姓們沒有切身感受，都只是道聽途說而已。
現在大興軍的攤子鋪得不小，銀子花銷大，糧食消耗也大，尚幸先取了四川，既有蓉城平原這個糧倉，又有鹽鐵可以外運販賣賺取銀錢，這才能夠支撐得下去。
監刑臺上眾人就坐之后，李元利便下令將犯人提來。今日要處決的人實在太多，加在一起超出了五百人，只得一批一批的來。
最先提上來的就是洪承疇和他帳下幕僚，這老賊跳河自盡雖然被救了回來，但因年紀已大，又在冰冷的河水中泡了一會，得了風寒之癥，看起來甚是萎靡。
這老賊剛被關起來時便又想尋死，但大興軍士兵看得極嚴，找不到機會，于是便絕食，李元利叫人熬了稀粥和藥湯強灌，這才活了下來。
過得兩日，他以為大興軍不會再殺他，便又開始自己吃起東西來，而且還主動要看守的人給他煎藥來服。
可見這老賊求生欲·望有多強烈，這才是“不到最后關頭，絕不輕言放棄”的典型。
如今他被拉了上來，一見今日這情形，便知自己最終還是難逃一死，他看看坐在監刑臺上的李元利、陶汝鼐、周堪輿、郭都賢等人，一時萬念俱灰！
正可謂風水輪流轉！不過半月之前，郭都賢還求到他門上來，請他放過陶汝鼐等人，可現在，他已經成了待宰羔羊，希冀郭都賢能夠為自己求求情！
看著郭都賢冷漠的眼神，洪承疇心中還是抱了一線希望，他尖聲叫道：“郭公……”
哪知一句話還沒喊完，旁邊大興軍士兵一刀鞘便拍到了他嘴上，剎那間洪承疇口中鮮血橫流，牙齒被打落了大半。
洪老賊眼淚鼻涕都痛得流了出來，嘴里卻叫不出聲，只能嗚咽不休。
“早知今日，何必當初！”監刑臺上，剛才同陶汝鼐說話那老者搖了搖他那白發蒼蒼的頭嘆息道。
這老者正是“楚五臣”中的前明戶部尚書周堪賡，今年已六十三歲，當年和洪承疇也曾同朝為官，算得上是舊識。
洪承疇當日初到長沙時，最先便到長沙寧鄉去拜望周堪賡，想利用他在湖南的聲望來拉攏當地士紳，但周堪賡臥病在床，且以前明遺民自居，洪承疇只得無功而返。
“周公，他是咎由自取。此等國賊，不值得憐憫！”郭都賢前些時日抹下臉面去求情，洪承疇卻耍足了派頭，他心中早就十分不爽，如今見洪承疇這副模樣，反而心下暗暗歡喜。
“打得好！”
“將這老賊剝皮揎草！”
“將洪賊千刀萬剮！”
百姓們對洪承疇深惡痛絕，此時也是吼聲震天，似乎要將這些年來所受的不幸與苦難全都發泄出來！
劉體純拿出一疊早就寫好各人罪狀的稿紙，往監刑臺中間一站，四周百姓全都靜了下來，聽他要念些什么。
開始是一篇檄文，只聽他高聲念道：“自古以來，皆中國居內以御夷狄，夷狄居外以奉中國！自明祚傾移，東虜乘我之亂，篡我之朝，竊奪神器，屠我百姓，亡者千萬！”
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