一支鋒芒正盛地軍隊(duì)出現(xiàn)在了塞薩洛尼卡的平原上，突如其來(lái)的這一幕讓正在準(zhǔn)備組織包圍的保加爾人也不禁緊張起來(lái)。萬(wàn)一要是敵人的話，他們邊很有可能遭遇前后夾擊，那就糟糕了！
畢竟這次保加利亞軍隊(duì)采取孤軍深入的戰(zhàn)術(shù)，一旦后路被截?cái)嗪蠊豢霸O(shè)想。
可是當(dāng)從牙帳中走出的卡洛揚(yáng)沙皇遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見了那支軍隊(duì)之中飄揚(yáng)的雙頭鷹旗幟時(shí)候，臉上卻反而露出了一絲微笑。
終于，按照之前的約定從伊庇魯斯開拔的羅馬軍隊(duì)按時(shí)抵達(dá)到了塞薩洛尼卡城下。而卡洛揚(yáng)遲遲沒有下命令進(jìn)攻的原因也正是如此，雖然一年以前他們已經(jīng)成為盟友，但實(shí)際上雙方都應(yīng)該曉得對(duì)方內(nèi)心里面依舊各懷鬼胎，所以在這種情況下只有雙方共同出擊才能夠暫且放下顧慮。隨即，卡洛揚(yáng)一邊命令手下的士兵接觸預(yù)警，另一邊則帶著王國(guó)上下的貴族們一同走出營(yíng)寨之外迎接他們盟友援軍的到來(lái)。有了這樣一只規(guī)模的軍隊(duì)增援，至少?gòu)?qiáng)攻塞薩洛尼卡的傷亡勢(shì)必將大大減少，同時(shí)也避免了伊庇魯斯人坐收漁翁之利的可能。
只是，當(dāng)保加爾人出了營(yíng)寨之外真正近距離看清楚了這支大軍的面貌的時(shí)候，原本欣喜可以得到一方助力的他們臉上的神色卻一下子變得有些難看。尤其是卡洛揚(yáng)沙皇本人，此刻的神情一下子變得陰沉了起來(lái)。
這支軍隊(duì)的規(guī)模看起來(lái)的確是不作為先頭部隊(duì)就已經(jīng)超過(guò)兩萬(wàn)人，所攜帶的旗號(hào)也并沒有什么問(wèn)題，然而他本身真正期待的其實(shí)是兵強(qiáng)馬壯的羅馬人援軍，而非眼前這群散兵游勇。
只見，打著羅馬旗號(hào)的這支先頭部隊(duì)雜亂不堪，顯然是從各個(gè)地方征調(diào)過(guò)來(lái)的軍隊(duì)，而不是曾經(jīng)保加爾人到魯斯尼納所看見的伊庇魯斯直屬的精銳，首先其中的大部分組成的全都是裝備簡(jiǎn)陋的地方民兵，也就是所謂軍區(qū)制下羅馬的戍邊邊防軍，可是隨著軍區(qū)的名存實(shí)亡，這些士兵說(shuō)不好聽的和普通的農(nóng)夫無(wú)異，謀生上前艱難更何況上戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)，也許遭遇到拉丁人騎兵的沖鋒說(shuō)不定就會(huì)一哄而散了。
若非是對(duì)方打著那格外醒目的雙頭鷹戰(zhàn)旗的話，乍一看之下誰(shuí)又敢相信這居然是羅馬帝國(guó)的軍隊(duì)呢？
可是現(xiàn)如今的情況下，蒼蠅再小也是肉，失望之余，卡洛揚(yáng)沙皇還是只好強(qiáng)打精神準(zhǔn)備前去迎接他的盟友，反正羅馬人的后續(xù)軍隊(duì)?wèi)?yīng)該還會(huì)抵達(dá)，至少羅馬人有一部分援軍過(guò)來(lái)也讓他之前心中的疑慮多少有些打消了。
另一邊，率領(lǐng)這支軍隊(duì)的人不是別人正是被任命為討伐塞薩洛尼卡統(tǒng)帥的提奧多爾親王，他的兄長(zhǎng)帝國(guó)的共治皇帝米哈伊爾杜卡斯的確沒有，將手中征召的士兵交與他統(tǒng)帥。只不過(guò)這個(gè)質(zhì)量嘛就不好說(shuō)了，許多剛剛歸順的貴族首鼠兩端自不用說(shuō)，而效忠于米哈伊爾本人的那些羅馬將軍們自然不可能將自己精銳的私兵交出來(lái)給提奧多爾統(tǒng)領(lǐng)。所以除了他本身從阿格里尼翁所帶來(lái)的八千軍隊(duì)之外，其他征召的貴族武裝簡(jiǎn)直不堪一擊，某種意義上稱之為炮灰都很勉強(qiáng)。但是事已至此箭在弦上，提奧多爾也知道自己別無(wú)選擇。
“呵呵，等到我們待會(huì)兒和保加爾人會(huì)師的時(shí)候，他們的臉色不知道該會(huì)有多難看。”騎在馬上的提奧多爾親王望著跟隨在自己身邊的查士丁尼自嘲地笑了笑說(shuō)道，顯然他看著自己手上這支孱弱的軍隊(duì)，也知道進(jìn)攻塞薩洛尼卡的拉丁人會(huì)是有多么勉強(qiáng)。
而身側(cè)，查士丁尼卻依舊如同往日平靜，不緊不慢地回答道：“這本來(lái)不就是意料之中的事情么，以我們那位共治皇帝陛下的性格，要是不在背地里使絆子反倒是讓人不安懷疑了。不是么？”
這句話帶著深深的諷刺，可卻是事實(shí)，在魯斯尼納，由于提奧多爾和查士丁尼的合租他在貴族面前近乎顏面盡失，能夠?qū)④婈?duì)調(diào)度權(quán)交給提奧多爾親王便已經(jīng)來(lái)之不易了。
說(shuō)罷，查士丁尼將頭偏向了另一邊看著已經(jīng)在視野之中塞薩洛尼卡的城墻，帶著嘲弄的冷笑掛在臉上，對(duì)某些羅馬貴族的秉性他早已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)了。畢竟那些人為了自己的一己之私是可以做出出賣帝國(guó)利益的事情而毫不猶豫的，目前他們能夠愿意出兵已經(jīng)很難得的了。
望著沉默不語(yǔ)的查士丁尼，提奧多爾親王則微微聳了聳肩帶著無(wú)奈的口吻道：“的確如此，不過(guò)你這一次帶人似乎也不多。”望著這個(gè)年輕人率領(lǐng)的所部直轄的軍隊(duì)，男人的神色也有些微妙，畢竟查士丁尼這次也只帶了數(shù)百名騎兵和千余人的步兵加入這次遠(yuǎn)征。可是當(dāng)初雅典之戰(zhàn)查士丁尼能夠調(diào)動(dòng)的軍隊(duì)便超過(guò)這個(gè)數(shù)字一倍之多，現(xiàn)在能夠帶來(lái)的軍隊(duì)怎么也該有一萬(wàn)人左右才是。
但是聽出提奧多爾杜卡斯話外之音，查士丁尼卻反問(wèn)道：“補(bǔ)給問(wèn)題呢？現(xiàn)在我們孤軍深入的情況下，所依賴的補(bǔ)給全都要依靠魯斯尼納城，如果率領(lǐng)太多的步兵勢(shì)必會(huì)造成過(guò)多的負(fù)擔(dān)所以我才率領(lǐng)著我最精銳的軍隊(duì)出征，現(xiàn)在你還認(rèn)為我是在故意保存實(shí)力嗎？”
如此直言不諱的話語(yǔ)一時(shí)間讓氣氛變得頓時(shí)間有些僵硬，以至于提奧多爾親王神色尷尬地將目光移開，半晌方才道：“我并沒這個(gè)意思，查士丁尼君，作為合作者我自然還是相信你的。不過(guò)瞧，看來(lái)我說(shuō)真沒有錯(cuò)，這些保加爾蠻子已經(jīng)出來(lái)迎接我們了，只不過(guò)他們的臉色真的非常難看，就像秋天被打了霜的柿果一樣。”
刻意地轉(zhuǎn)移話題，但是提奧多爾這樣做并沒有讓查士丁尼放下剛才心中的芥蒂，只不過(guò)相比起即將要再見面的保加爾人現(xiàn)在這些事情反倒顯得微不足道了。
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