波濤洶涌的大海之上，船只正在顛簸中行駛向遠(yuǎn)方的目的地。
當(dāng)查士丁尼的目光落在了努爾丁交給自己的那封信上寫的內(nèi)容時(shí)，他的心情也猶如這浪濤一般波折難平——因?yàn)檫@是對(duì)他而言目前來(lái)說(shuō)最糟糕的事情了。
“現(xiàn)在你明白了你的處境了吧，查士丁尼閣下！”望著查士丁尼再也無(wú)法平靜下來(lái)的神情，阿薩辛刺客對(duì)他的反應(yīng)早已經(jīng)了然于心。
而查士丁尼沉默了片刻，重新恢復(fù)了鎮(zhèn)定，緩緩地抬頭說(shuō)道：“如果是真的話，的確對(duì)我來(lái)說(shuō)是不小的麻煩，但我憑什么相信這信上說(shuō)的是真的？”
靜靜地望著對(duì)方，查士丁尼并沒有輕信對(duì)方說(shuō)的話。按照信上所說(shuō)，此時(shí)此刻米哈伊爾杜卡斯正試圖拉攏科林斯和雅典一帶的拉丁貴族對(duì)整個(gè)莫利亞圖謀不軌，而提奧多爾杜卡斯也在馬其頓招降納叛，無(wú)疑正處于自己控制的塞薩洛尼卡勢(shì)必成為其眼中釘肉中刺。一旦真如信上這樣，那么查士丁尼現(xiàn)如今能夠有資格復(fù)興帝國(guó)的籌碼將不復(fù)存在，后果不堪設(shè)想。不僅僅是城池錢糧兵馬，還有阿納斯塔修斯大公和歐朵西婭公主母女也將面臨險(xiǎn)境。他們是對(duì)查士丁尼最重要的人，即便不近人情的講，失去了他們也意味著沒有任何貴族血統(tǒng)的查士丁尼在整個(gè)帝國(guó)將毫無(wú)地位可言。
可是他真的能夠相信這信上說(shuō)的內(nèi)容嗎？畢竟他實(shí)在想不出來(lái)曾經(jīng)與自己有過過節(jié)的尼西亞為何這時(shí)候主動(dòng)伸出橄欖枝。
“那位大人說(shuō)就知道你一定不會(huì)輕易相信的，所以她這一次也拿出了足夠的誠(chéng)意�！闭f(shuō)著努爾丁從自己的腰間取下了一只黑色的號(hào)角吹響起奇怪而悠長(zhǎng)的長(zhǎng)調(diào)，頓時(shí)間響徹云端——也驚醒了一船上正在熟睡中的人。
“你們看，那是！”
揉了揉睡眼惺忪的眼睛，放哨的士兵忽然瞪大了眼睛。
不知何時(shí)，他們的身后居然跟著一支船隊(duì)正朝著他們駛來(lái)。而船上此時(shí)插滿了火把燈火通明，絲毫沒有隱藏自己蹤跡的意思。令所有人都不寒而栗——這艘船究竟什么時(shí)候就已經(jīng)跟著他們了。
“準(zhǔn)備迎擊！舵手調(diào)轉(zhuǎn)船舷，弩炮手準(zhǔn)備！”
警惕的熱那亞水手們憑借著豐富的海上經(jīng)驗(yàn)第一時(shí)間做出了反應(yīng)，可是他們正準(zhǔn)備攻擊眼前可疑的船只的時(shí)候卻被走來(lái)的查士丁尼給攔了下來(lái)。
“這是什么意思？”望著身后的努爾丁，查士丁尼不悅地問道。他很不喜歡這種被人暗地里做手腳的感覺，雖然不知道這一切的背后操控者究竟是誰(shuí)，但很顯然對(duì)方正掌握著雙方談判的主導(dǎo)權(quán)。
“這就是那位大人的誠(chéng)意�！迸瑺柖∈┦┤坏鼗卮鸬溃艾F(xiàn)在無(wú)論是莫利亞還是塞薩洛尼卡我想都已經(jīng)十萬(wàn)火急了，而您的主力還駐扎在塞薩洛尼卡對(duì)莫利亞鞭長(zhǎng)莫及。而這船上兩千人軍隊(duì)我想正是您所需要的，不是么？”
一支尼西亞艦隊(duì)！水手以及船上的戰(zhàn)士足足兩千戰(zhàn)兵！如此大的手筆，這究竟是什么人可以調(diào)動(dòng)的資源。
沉默了半晌，查士丁尼緩緩開口問道：“如此慷慨的誠(chéng)意我想應(yīng)該不會(huì)是免費(fèi)的吧？”
“這是當(dāng)然，那位大人說(shuō)了，這暫時(shí)借給你，以后自然會(huì)讓你償還的，算作是為未來(lái)的投資。不過相比起來(lái)她給的價(jià)格總比杜卡斯那兩兄弟要好一些，相信查士丁尼閣下你一定會(huì)接受的�！迸瑺柖⌒赜谐芍竦卣f(shuō)道，他自信查士丁尼面對(duì)如此的條件絕對(duì)不會(huì)拒絕的。畢竟這兩千精銳的尼西亞士兵已經(jīng)足以來(lái)左右如今的局勢(shì)的走向了。
可是出乎他意料的是，查士丁尼卻只是沉默了片刻便沒有絲毫猶豫地拒絕了他的提議。
“不，謝謝你背后那位大人派你向我提供如此重要的消息。但是她其他的好意容我敬謝不敏了�！�
“你說(shuō)什么……我剛才沒有聽錯(cuò)吧？查士丁尼，你應(yīng)該知道一支艦隊(duì)對(duì)現(xiàn)在的你來(lái)說(shuō)該有多重要。”意外于查士丁尼的抉擇，努爾丁不可思議地看著眼前的對(duì)方。
“你當(dāng)然沒有聽錯(cuò)。替我謝謝那位大人的好意，但是也請(qǐng)轉(zhuǎn)告他，如果談合作的話我不喜歡這種遮遮掩掩受制于人的方式，這就是我的答復(fù)。”
查士丁尼的的確確拒絕了此時(shí)此刻他最需要的幫助，這讓即使身為刺客的努爾丁也不禁覺得眼前這個(gè)家伙莫不是瘋了……但那雙深邃如潭水一般的雙眸已經(jīng)給了努爾丁答案——這只莫利亞的小狐貍沒有在開玩笑。
“這是你自己的選擇，我只是一個(gè)傳話的。不過我還是得說(shuō)，太傲慢的人可是在如今整個(gè)殘酷的地方是活不長(zhǎng)的。無(wú)論是誰(shuí)，如果只會(huì)如同一頭孤狼一般而戰(zhàn)，那么下場(chǎng)只會(huì)凄慘。話就說(shuō)到這里了，那么后會(huì)有期了，查士丁尼閣下。”努爾丁隱去了神色上的震驚淡淡地說(shuō)道，既然事情已經(jīng)談不成了，那么強(qiáng)求也是無(wú)益。畢竟他只是一個(gè)傳話的而已。
說(shuō)罷，努爾丁踏上甲板邊上的桅桿，順著繩索落在查士丁尼已經(jīng)為他準(zhǔn)備好的小船上。
“你真的已經(jīng)決定好了嗎，查士丁尼？你要想明白孤軍奮戰(zhàn)的下場(chǎng)會(huì)是什么！”
“代我向尼西亞的那位問好�！�
努爾丁和查士丁尼相互對(duì)視著，用短暫的言語(yǔ)結(jié)束了雙方最后的交涉。而很快，揚(yáng)帆起航的德羅蒙戰(zhàn)艦便在夜色掩護(hù)下消失在了海面上。
……
……
……
“你真的確定這樣做不會(huì)后悔嗎？”望著身旁沉默不語(yǔ)的查士丁尼，安東尼婭問道。
“已經(jīng)做出了的決定我從來(lái)不會(huì)后悔。”查士丁尼微微聳了聳肩回答道。
“那可是兩千戰(zhàn)兵……如果真如他們所說(shuō)，那正可以解決燃眉之急�！庇捎阱e(cuò)誤預(yù)估了形勢(shì)的發(fā)展，現(xiàn)在莫利亞和塞薩洛尼卡兩地已經(jīng)面臨杜卡斯兄弟兩人的虎視眈眈，兩千精銳正規(guī)軍對(duì)現(xiàn)在查士丁尼意味著什么不言而喻。安東尼婭也不禁驚訝于查士丁尼竟然會(huì)選擇拒絕。
“天底下沒有免費(fèi)的午餐。尼西亞的那些人不過是想要利用我將手伸向這里罷了。若是真的接受了他們的援助，那以后才是真正的如坐針氈�！辈槭慷∧嶙旖沁吷衔⑽P(yáng)起一絲冷笑。請(qǐng)神容易送神難的道理他還是懂的，如今尼西亞由于海峽的阻斷想要插手海這邊的事務(wù)早已經(jīng)力不從心。扶植代理人自然而然成為了最佳的選擇，可惜他們看中的科林斯公爵利奧斯格雷斯卻被查士丁尼解決了，那么取而代之成為莫利亞主宰者的查士丁尼便成為了唯一人選。
“啊，所以你就找上我這個(gè)免費(fèi)的了�！卑矕|尼婭一下子便猜出了查士丁尼的打算，撇了撇嘴巴，熱那亞少女說(shuō)道。
“果然瞞不住你。”被猜透心思的查士丁尼訕訕地搓了搓手，隨即正色道：“我希望你代我去塞薩洛尼卡一趟�！�
“我去塞薩洛尼卡，這沒問題，可是你一個(gè)人去莫利亞的話……”安東尼婭遲疑道，她本以為查士丁尼是要她去莫利亞的，可卻不曾想對(duì)方反而要孤身前往形勢(shì)最為嚴(yán)峻的地方，反讓她前往塞薩洛尼卡。
而查士丁尼卻故作輕松地聳了聳肩笑道：“擔(dān)心我了？放心吧，我已經(jīng)有了打算，反倒是塞薩洛尼卡那里有你代我坐鎮(zhèn)我可以安心一些。”
見查士丁尼如此篤定地說(shuō)道，安東尼婭也沒有再反駁什么，點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道：“好吧，既然你已經(jīng)這么決定了，那就這樣辦吧！不過丑話說(shuō)在前頭，我只能保證給你爭(zhēng)取到一個(gè)月的時(shí)間。如果一個(gè)月內(nèi)你無(wú)法平息莫利亞的話，塞薩洛尼卡那里的安全我也沒法保證。”
“一個(gè)月足矣�！辈槭慷∧嵛⑿�，任憑海風(fēng)吹亂自己的頭發(fā)，又要回去，那個(gè)他征戰(zhàn)崛起的地方……現(xiàn)在他就要回去了。
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