1207年，當(dāng)伊庇魯斯內(nèi)戰(zhàn)正酣，拉丁帝國(guó)忙于應(yīng)付保加爾人、尼西亞人兩個(gè)方向的敵人焦頭爛額之際，所有人都分撥了一部分注意到了南方，因?yàn)樵谀麃喺l(fā)生著一場(chǎng)巨大的變化莫利亞總督查士丁尼聯(lián)合比薩人粉碎了拉丁貴族在伯羅奔尼撒發(fā)起叛亂的企圖。以鐵腕手段血腥鎮(zhèn)壓，查士丁尼處決了數(shù)名十字軍領(lǐng)主，包括塞薩洛尼卡國(guó)王亞歷山大、雅典公爵馬克西米連、底比斯侯爵等一眾曾經(jīng)在第四次十字軍東征戰(zhàn)功顯赫的貴族。而這帶來(lái)的震撼影響范圍不僅僅包括羅馬帝國(guó)舊疆，甚至傳到了海峽對(duì)岸，給羅馬教廷帶來(lái)了不小的的震動(dòng)。
“從海的那邊聽(tīng)說(shuō)，羅馬城的教宗對(duì)您在莫利亞的做法很是不滿。認(rèn)為這是對(duì)基督兄弟的殘酷屠戮，公開(kāi)發(fā)表了譴責(zé)。這下您可已經(jīng)被整個(gè)西部世界認(rèn)識(shí)了，查士丁尼閣下。”
“呵，如果教宗的話真的那么管用的話，當(dāng)初借十字軍再多的膽子他們也不敢洗劫扎拉。更何況，我并沒(méi)有做什么，比起曼努埃爾陛下，僅僅將他們驅(qū)逐出莫利亞已經(jīng)是仁慈的做法。”查士丁尼望著來(lái)人，淡然說(shuō)道，為了徹底將莫利亞的拉丁人勢(shì)力連根拔起，除了答應(yīng)保留亞該亞侯國(guó)的科林斯外，他沒(méi)收了所有拉丁貴族的財(cái)產(chǎn)，并將所有拒絕改宗的新移民全部驅(qū)逐，任其自生自滅。而這一點(diǎn)，恐怕是最為激怒教廷的地方。
“可他畢竟是羅馬的教宗，他的一句話足以給你樹(shù)立起眾多難以對(duì)付的敵人。”坐在查士丁尼對(duì)面的男人提醒道，如今的教廷炙手可熱，教宗英諾森已經(jīng)達(dá)到了前人難以企及的權(quán)力頂峰，在西方眾多君主們不得不對(duì)這位年輕的教宗退讓三分。若是查士丁尼成為他眼中釘?shù)脑挘敲次鞣降木鱾儗O有可能插手如今分裂的帝國(guó)，令局勢(shì)出現(xiàn)更多的變數(shù)。
“這一點(diǎn)我當(dāng)然清楚，但即便我不這么做，西邊那些拉丁人也不會(huì)對(duì)這里發(fā)生的一切無(wú)動(dòng)于衷。”，查士丁尼起身站在城墻邊上俯瞰著在廢墟中重建的阿爾戈斯，說(shuō)道：“多少年來(lái)，教廷依舊還是不知道圣君士坦丁把帝國(guó)的權(quán)柄，元老院和所有的羅馬德性遷移到君士坦丁堡。而羅馬城里除了一幫漁佬，販夫，抓雀人，私生子，庶民和奴隸之類的粗鄙賤民之外什么也沒(méi)留下。尼基弗魯斯皇帝當(dāng)年對(duì)約翰十二世那個(gè)神棍所說(shuō)的話，遲早有一天會(huì)有人踐行給教廷中那些人看的。”
查士丁尼的這番話振聾發(fā)聵，透著一股不凡的桀驁和銳意，而這些話若是一年前說(shuō)的話，他只會(huì)被比人看作是異想天開(kāi)的瘋子。可是現(xiàn)在誰(shuí)這么認(rèn)為可就不好說(shuō)了。
“好了，客套話就先到這里吧，亨德利爾閣下，提奧多爾親王讓你來(lái)找我應(yīng)該不是僅僅為了這些的吧？”轉(zhuǎn)身看著對(duì)方，查士丁尼同時(shí)話鋒一轉(zhuǎn)。
“不愧是你啊，的確如此。”
亨德利爾苦笑著說(shuō)，眼神復(fù)雜地看著自己面前的年輕人。他是奉了提奧多爾親王的命令前來(lái)見(jiàn)查士丁尼的，而當(dāng)初他們第一次見(jiàn)面的時(shí)候，眼前的對(duì)方還不過(guò)時(shí)德洛伊凡堡的一個(gè)小領(lǐng)主。可現(xiàn)在他已經(jīng)成為了莫利亞的一方諸侯，甚至得到了原來(lái)莫利亞**公的垂青成為了其繼承人。這令亨德利爾也不得不感慨世事無(wú)常。而查士丁尼在莫利亞的大獲全勝同樣令提奧多爾杜卡斯感到了不安，之前拉攏在塞薩洛尼卡的查士丁尼部下巴蒂斯特爵士失敗，現(xiàn)在查士丁尼整合了整個(gè)莫利亞軍區(qū)，倘若其加入到自己兄長(zhǎng)米哈伊爾那一邊的話，自己的后方將會(huì)陷入極大的危險(xiǎn)之中。
所以，在查士丁尼鎮(zhèn)壓叛亂不久之后，亨德利爾便代表著提奧多爾前來(lái)莫利亞，表達(dá)了這位杜卡斯對(duì)查士丁尼的示好之意。
“親王殿下希望能夠和您聯(lián)手一起對(duì)付米哈伊爾，推翻其在伊庇魯斯的統(tǒng)治，迎回穆茲菲烏斯陛下。而事成之后，他愿意保舉您成為真正的莫利亞**公。這對(duì)您和秦王殿下而言無(wú)疑是互利共贏的。”亨德利爾將提奧多爾杜卡斯提出的條件娓娓道來(lái)，而這份條件也的確還算優(yōu)厚，只要查士丁尼愿意出兵相助幫他推翻米哈伊爾，那么他不僅僅可以正式冊(cè)封查士丁尼為莫利亞**公，屆時(shí)還會(huì)把色薩利一帶的土地作為封地賞賜給他。
這份厚禮卻是足夠體現(xiàn)提奧多爾杜卡斯的誠(chéng)意，但是正如亨德利爾所預(yù)料的那樣，查士丁尼反應(yīng)冷淡，對(duì)此不置可否。
“的確優(yōu)厚，但是可有可無(wú)，何況我并沒(méi)有插手杜卡斯家族內(nèi)部之爭(zhēng)的意圖。而且之前發(fā)生的一些不愉快也讓我很難相信提奧多爾親王殿下的誠(chéng)意。”略帶著一絲諷刺，查士丁尼說(shuō)道。
“這個(gè)……親王也是剛剛才知道。所以羅曼努斯殿下一被召回魯斯尼納便受到了懲處。”幾乎是在莫利亞發(fā)生叛亂的同時(shí)，在馬其頓，提奧多爾杜卡斯的兒子羅曼努斯擅作主張糾合了一群拉丁舊貴族企圖偷襲塞薩洛尼卡，結(jié)果反而被挫敗狼狽而去。這一切太過(guò)于巧合，亨德利爾也知道查士丁尼懷疑他們是這次莫利亞叛亂的始作俑者是人之常情。這樣的解釋太過(guò)于蒼白無(wú)力了。
“看在我和你還有安東尼婭小姐都是朋友的份上，請(qǐng)你相信我這一次的誠(chéng)意吧，查士丁尼君。”亨德利爾無(wú)奈地說(shuō)道。
可是依舊不為所動(dòng)的查士丁尼卻冷冷道：“然而我不相信提奧多爾親王殿下的誠(chéng)意，至于羅曼努斯是否受到懲處我也不關(guān)心。我所能做到的僅僅是中立，我效忠的是帝國(guó)而非杜卡斯家族。如果沒(méi)有其他的事情的話，就請(qǐng)回吧，亨德利爾閣下。”
“即便提奧多爾親王殿下的女兒正值妙齡，您也還是堅(jiān)持這樣的態(tài)度嗎？”忽然間，亨德利爾別有深意地看著查士丁尼說(shuō)道，反倒讓查士丁尼有些不知所措起來(lái)，他不說(shuō)話看著眼前的對(duì)方。
“你是說(shuō)伊琳娜杜卡斯？”查士丁尼望著對(duì)方微妙的眼神，遲疑了片刻，對(duì)那個(gè)十六歲的小女孩他還有點(diǎn)模糊印象。
“沒(méi)錯(cuò)。”
“我不認(rèn)為提奧多爾親王會(huì)拿她聯(lián)姻作為和我交易條件。”查士丁尼的臉上又恢復(fù)了平靜。
而亨德利爾聳了聳肩說(shuō)道：“的確如此，這僅僅是我對(duì)您個(gè)人的一點(diǎn)小小的建議而已。要知道，查士丁尼閣下，在這個(gè)帝國(guó)之中光憑借能力是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，縱然是有人賞識(shí)，可是沒(méi)有真正高貴的身份和背景，現(xiàn)在擁有的一切隨時(shí)都有可能失去。但是您若是可以擇一貴女而聘之，那么貴族的大門自然也就會(huì)向您打開(kāi)。這一點(diǎn)道理，希望您能夠好好考慮，查士丁尼殿下。”臉色愈發(fā)的冷，查士丁尼聽(tīng)完了聶烏斯基的匯報(bào)卻后并沒(méi)有做出什么反應(yīng)。
而望著查士丁尼聶烏斯基也沒(méi)有再說(shuō)什么，畢竟此時(shí)的他們的確有求于比薩人的海軍，若是沒(méi)有對(duì)方海上的支持連通塞薩洛尼卡，他們根本無(wú)法立足下去。那樣的話，最終他們還是將不得不求助于杜卡斯家族，而且沒(méi)有了戰(zhàn)艦，他們只能困于莫利亞無(wú)法大展身手，現(xiàn)在的局面下他們的確還是需要依靠比薩人幫助。
意味深長(zhǎng)地說(shuō)道，亨德利爾看著查士丁尼沉默不語(yǔ)的樣子并沒(méi)有再說(shuō)什么，而是選擇主動(dòng)告辭，表示愿意敬候佳音。
看著對(duì)方離去的背影，良久未語(yǔ)的查士丁尼將目光又轉(zhuǎn)向了眼前正拔地而起的新筑城墻和正操練的將士們，心中不知為何升起了一絲異樣的感覺(jué)，似乎有什么在膨脹在蠢蠢欲動(dòng)著想讓他做出一些自己本來(lái)不愿意要做的事情……
而這時(shí)，在查士丁尼的身后一個(gè)聲音突然傳來(lái)。
“你不會(huì)真的信了他們的那些鬼話了吧！”
查士丁尼轉(zhuǎn)身望向了自己的身后，原來(lái)聶烏斯基正看著自己，剛才他和亨德利爾的談話顯然也被這個(gè)瓦蘭吉人全都聽(tīng)進(jìn)去了。
“你為什么會(huì)這么認(rèn)為呢？”查士丁尼反問(wèn)。
“因?yàn)槟銊偛诺难凵窈芸膳拢以?jīng)在很多人的眼睛里見(jiàn)過(guò)，而最后他們?nèi)棵允Я俗约骸Ｒ溃趴ㄋ辜业脑挍](méi)有一句是可信的。他們只不過(guò)想要利用你而已，在那些貴族們看來(lái)，你這樣的人與他們平起平坐要比被被拉丁人統(tǒng)治難受的多。”聶烏斯基信誓旦旦地說(shuō)道，曾經(jīng)是瓦蘭吉衛(wèi)隊(duì)的一員，他已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了帝國(guó)貴族的腐朽有多么令人發(fā)指。而其中的代表便是杜卡斯，這個(gè)家族的血脈簡(jiǎn)直可以說(shuō)是背叛者和陰謀者的精粹。但是兩百年來(lái)，經(jīng)歷數(shù)朝，杜卡斯卻依舊風(fēng)光依舊，其依靠的手段便是狡詐的陰謀和卑鄙的攀附。馬其頓王朝的遺產(chǎn)被他們敗光，科穆寧的榮光由他們遺忘，聶烏斯基絕不愿意查士丁尼走上一條不歸路。
“原來(lái)你是在擔(dān)心這個(gè)……”查士丁尼淡淡一笑地?cái)偭藬偸郑溃骸胺判陌桑疫�沒(méi)有那么愚蠢會(huì)被他們戲耍。只是亨德利爾剛才說(shuō)的話有一句很對(duì)，在這個(gè)帝國(guó)中僅僅靠能力是絕對(duì)不夠的。但卻并不是所謂的高貴的身份和背景。”
“那是什么呢？”聶烏斯基下意識(shí)地看著查士丁尼問(wèn)道，他望著年輕人的背影，期待著他的回答。
此刻，城樓上蕭瑟的冷風(fēng)吹過(guò)而查士丁尼平靜坦蕩的話音這一刻也在著風(fēng)中散落。
“羅馬已經(jīng)有過(guò)太多的野心家和陰謀家了，現(xiàn)在她需要的僅僅是赤誠(chéng)的拯救者與捍衛(wèi)者。這恰恰是你們與我并肩的原因，否則的話追隨我又和追隨其他的人何異。愿我們的道能夠守住，而那一日，公義的冠冕將為我們留存。”
最后一句是化用的是提摩太書的內(nèi)容，而在查士丁尼慨然的話音中，卻更使人心振奮。而這正是聶烏斯基所希望得到的答復(fù)。
“你這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)找我想必應(yīng)該有什么重要的事情要告訴我吧？”
“是的，是關(guān)于比薩人的事情。”查士丁尼的話一下子提醒了聶烏斯基，他差一點(diǎn)點(diǎn)把重要的事情忘了，神色微微有些凝重，只聽(tīng)他說(shuō)道：
“雅典城現(xiàn)在還在他們的手里，可是這位皮埃爾男爵似乎并沒(méi)有離開(kāi)的打算，甚至之前我們派出接管納夫普利翁的人都被他用各種借口搪塞過(guò)去。查士丁尼大人，您看？”瓦蘭吉男人其實(shí)心中已經(jīng)是十分不滿的，在他看來(lái)，狡猾的比薩人和威尼斯人、熱那亞人別無(wú)二致，都是愛(ài)趁火打劫的，只不過(guò)由于查士丁尼的關(guān)系現(xiàn)在雙方是盟友，所以他才隱忍不發(fā)，可再這樣下去，聶烏斯基認(rèn)為比薩人遲早會(huì)和他們離心離德。
而對(duì)此，查士丁尼卻并不意外，他早猜測(cè)到會(huì)這樣。如果說(shuō)不愿意現(xiàn)在就放棄納夫普利翁還可以算得上是對(duì)之前協(xié)議有些顧慮，那么占據(jù)雅典城拒不離開(kāi)便已經(jīng)令比薩人的野心昭然若揭。作為海港，雅典的位置遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于四面環(huán)繞敵人的塞薩洛尼卡，資源也比納夫普利翁要充足。因此，趁著之前拉丁空虛成功偷襲其后方的皮埃爾自然食言而肥不愿意交出。無(wú)疑，巨大的戰(zhàn)果加劇了比薩人野心的膨脹，可他們卻不知道此刻自己正在一步步觸及到查士丁尼的逆鱗。
臉色愈發(fā)的冷，查士丁尼聽(tīng)完了聶烏斯基的匯報(bào)卻后并沒(méi)有做出什么反應(yīng)。
而望著查士丁尼聶烏斯基也沒(méi)有再說(shuō)什么，畢竟此時(shí)的他們的確有求于比薩人的海軍，若是沒(méi)有對(duì)方海上的支持連通塞薩洛尼卡，他們根本無(wú)法立足下去。那樣的話，最終他們還是將不得不求助于杜卡斯家族，而且沒(méi)有了戰(zhàn)艦，他們只能困于莫利亞無(wú)法大展身手，現(xiàn)在的局面下他們的確還是需要依靠比薩人幫助。
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