自從曼努埃爾皇帝逝世之后，帝國(guó)財(cái)政江河日下，曾經(jīng)強(qiáng)大的帝國(guó)海軍也隨之衰落，只有駐守在君士坦丁堡的皇家海軍仍然保持著戰(zhàn)斗力。可是隨著十字軍攻陷了帝國(guó)首都，皇家海軍也追隨拉斯卡里斯兄弟前往尼西亞，這導(dǎo)致帝國(guó)的西部廣袤的海岸線上根本沒(méi)有任何拜占庭海軍力量提供支援和防御。這也是為什么查士丁尼必須要得到比薩人幫助的原因，沒(méi)有了皮埃爾男爵手上那十幾艘武裝商船，他和他的莫利亞新軍將寸步難行。
可是這也造成了另一個(gè)后果，那就是查士丁尼的命門(mén)無(wú)形中已經(jīng)掌握在了這些外來(lái)的意大利人手中。這時(shí)聶烏斯基最為擔(dān)心的，因?yàn)楸人_人和當(dāng)初的威尼斯人別無(wú)二致，他們固然會(huì)為了利益幫助你，可同樣也會(huì)為了利益毫不猶豫出賣你。他必須提醒查士丁尼記住科穆寧王朝的前車之鑒。
“我們雖然的確還需要這些比薩人的幫助，可是再這樣下去的話絕對(duì)不是長(zhǎng)久之計(jì)。我們是時(shí)候組建一支自己的海軍了。查士丁尼殿下。”聶烏斯基終于將自己的想法說(shuō)了出來(lái)，身為曾經(jīng)的瓦蘭吉衛(wèi)隊(duì)甚至還當(dāng)過(guò)一陣子海盜，這個(gè)男人有信心向查士丁尼自告奮勇。
可是此時(shí)此刻，查士丁尼卻一直沉默著，遙望著遠(yuǎn)方似乎在心中思索著什么，又似乎是在等待著什么。
而這時(shí)，一名神色焦急的士兵突然登上了城墻，氣喘吁吁道：“查士丁尼大人，比薩人的使者來(lái)了要見(jiàn)您。”
比薩人？這個(gè)時(shí)候他們來(lái)想要干什么！
聶烏斯基愕然地心想，而心中不由自主便生出反感這些無(wú)利不起早的意大利人過(guò)來(lái)絕對(duì)不會(huì)有什么好事！
可是查士丁尼此刻卻面露喜色，“終于等到他們來(lái)了！立即把人帶過(guò)來(lái)。”臉上的笑容微微帶著一絲冷意，他一直在等待皮埃爾下一步的動(dòng)作，而果然，那個(gè)男人一將雅典城拿下便得意的自己露出了狐貍尾巴。
……
“查士丁尼閣下，皮埃爾大人的意思我已經(jīng)全部轉(zhuǎn)告給您了。他希望您千萬(wàn)不要誤會(huì)他的意思，只要您答應(yīng)我們的條件一切結(jié)束之后雅典城我們立即回交付給您的軍隊(duì)接防的。”從雅典城趕來(lái)的比薩人使者小心翼翼地說(shuō)，看著查士丁尼臉上的神情絲毫不敢將自己的姿態(tài)放高。
而四周，隨侍在側(cè)的聶烏斯基、撒留烏斯以及其他的人，此刻都已經(jīng)面露慍色。即便眼前這個(gè)比薩人再如何好話說(shuō)盡，實(shí)際上比薩人答應(yīng)兌現(xiàn)的承諾卻遲遲沒(méi)有做到皮埃爾根本沒(méi)有將雅典城交出來(lái)的意思，甚至連納夫普利翁也顯然不愿意交還給他們。
可是一旁的查士丁尼卻依舊和顏悅色，淡淡地回答道：“皮埃爾閣下的意思我已經(jīng)收到了，我明白他的顧慮。我接受他的邀請(qǐng)，三日后我會(huì)前往雅典赴宴。”
“查士丁尼大人”沒(méi)想到查士丁尼居然會(huì)同意，聶烏斯基等人臉上露出了錯(cuò)愕的神情便想要出言阻止。
可是話才到嘴邊卻被查士丁尼用目光擋了回去。
“替我向皮埃爾閣下問(wèn)好。”查士丁尼平靜地望著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的比薩使者說(shuō)道。
而見(jiàn)周圍其他的人一副要將自己生吞活剝的樣子，早就不敢再待下去的意大利使者連忙起身致意向查士丁尼道別，在幾乎要?jiǎng)幜怂哪抗庵刑又藏病?br />
“查士丁尼大人，這些家伙根本就是居心叵測(cè)，我們應(yīng)該和比薩人開(kāi)戰(zhàn)！”撒留烏斯第一個(gè)站出來(lái)提出了反對(duì)，而他的話音剛落，其他將領(lǐng)們也紛紛表示贊同。他們都是在莫利亞戰(zhàn)爭(zhēng)中被查士丁尼提拔起來(lái)的少壯派新貴族，對(duì)他們的忠誠(chéng)查士丁尼沒(méi)有任何質(zhì)疑，也理解他們?yōu)槭裁磿?huì)如此反應(yīng)激烈。
因?yàn)楸人_人這次得寸進(jìn)尺提出來(lái)的條件已經(jīng)徹底超出了原本雙方協(xié)商的底線皮埃爾居然想要用雅典城交換莫東要塞以及整個(gè)莫利亞的專賣權(quán)，同時(shí)雅典的比雷埃夫斯港也一樣要租借給比薩人。
“這根本是**裸的趁火打劫，我們絕對(duì)不能答應(yīng)他們，更不能去參加他所謂的宴會(huì)，這次這些人絕對(duì)是不懷好意。”對(duì)意大利人一直都非常不信任的聶烏斯基一樣反對(duì)查士丁尼的決定，怎么看這一次所謂的邀請(qǐng)都像是一個(gè)圈套，可他卻沒(méi)有想到查士丁尼居然想都沒(méi)有想便答應(yīng)了。
而查士丁尼臉上卻露出了一抹意味深長(zhǎng)的笑，緩緩說(shuō)道：“諸君不必困擾，我知道你們的擔(dān)心，但是不這樣的話又怎么能和平收復(fù)故土。將士們剛剛經(jīng)歷一場(chǎng)惡戰(zhàn)，尚且還需要修整，現(xiàn)在還沒(méi)有到非要開(kāi)戰(zhàn)的地步。不管比薩人想要耍什么花招，他們都明白一點(diǎn)如果和我們翻臉，整個(gè)莫利亞甚至整個(gè)帝國(guó)他們都將沒(méi)有立足之地。所以這場(chǎng)宴會(huì)去去也無(wú)妨。看看他們到底想要耍什么花招。”
用平靜的話語(yǔ)結(jié)束了最后的爭(zhēng)論，查士丁尼略帶深意地看了一眼撒留烏斯和聶烏斯基兩人，而這兩個(gè)跟隨查士丁尼已久的部下也似乎意識(shí)到了什么，也終于不再反駁什么。
……
……
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與此同時(shí)，在阿爾戈斯以北，雅典城中，一場(chǎng)宴賓的盛會(huì)也正在緊羅密布地籌備著。比薩人趁著拉丁人出城作戰(zhàn)主力被全殲守備空虛的空檔一舉拿下了這座城市，而最大的受益人無(wú)疑就是皮埃爾男爵。盡管之前援助查士丁尼使得他損失了自己半數(shù)的船員和民兵，但是這場(chǎng)勝利令他的損失全部得到了彌補(bǔ)。
城中沒(méi)有了貴族庇護(hù)的拉丁移民人心惶惶，他們?cè)诘玫搅似ぐ柕谋ＷC后立即選擇向他效忠提供兵員，另一方面在收編了大量海盜之后并接管了雅典公國(guó)的戰(zhàn)船，皮埃爾手中又掌握著一支更強(qiáng)大的海軍，他特意選擇這些為了金錢(qián)的異國(guó)海盜們作為自己新的水手，盡管花了一筆不菲的代價(jià)，但這些置身事外的亡命之徒反倒是令他更加放心。但現(xiàn)在，唯一令他不安的卻是一直沒(méi)有動(dòng)靜的南方查士丁尼始終對(duì)他沒(méi)有兌現(xiàn)承諾，無(wú)動(dòng)于衷。那個(gè)小子究竟在想著什么？心中若有所思的男人心中滿腹疑慮。
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