狹長的色薩利，被戰火洗劫過的焦土猶如一道深深的黑色創痕永遠留在了這片白石筍矗立的土地。曾經繁榮的皮尼奧斯河畔，如今已是杳無人煙，蜿蜒的河谷之中除了被馬匹啃禿的斜坡之外，哪還有亞歷山大大帝麾下色薩利雄兵屯扎于此的盛景。

    幽靜空曠的山谷之中，除了幾聲烏鴉單調的叫聲，便只有皮尼奧斯河潺潺的流水聲與風拂過雛草的聲響。在這人跡罕至的地方誰又能想到就在不久前，這里爆發了一場激烈的戰斗。殺聲震碎了石筍，鐵騎過處仿佛野火一般將一切吞噬。被血染紅的大地，尸體堆積交疊，插在地的長矛猶如清真寺的塔樓直指云霄。

    幾個匪首被五花大綁地推到了查士丁尼的面前，而他們直到現在仍然一副魂不守舍的模樣，萬萬沒有想到自己竟然在舉手之間便已經淪為了階下囚。

    “是誰讓你們這么做的？”話音落下的同時，鋒利的劍也指向了雇傭山賊的喉嚨，查士丁尼用不帶絲毫感情的聲線問道。

    而幾名匪首戰戰兢兢相互對視了一眼立即便選擇了交代——他們的命完全攥在眼前這個年輕人的手里，他們還能活到先在僅僅是因為查士丁尼有話要問他們。

    “是阿格里尼翁，是阿格里尼翁的羅曼努斯殿下吩咐我們的。”為首的山賊毫不猶豫地說道，而其他的人也紛紛點頭稱是。事到如今，人為財死，鳥為食亡，他們這些人終究只是為了發財才被雇傭的，顯然對羅曼努斯杜卡斯沒有絲毫忠誠可言，在面對更強大的查士丁尼，他們選擇知無不言。

    “查士丁尼大人，和之前斯卡德農還有另外幾股匪寇交代的一模一樣。”一旁的撒留烏斯說道。一路他們已經擊潰了好幾股被雇傭企圖埋伏他們的山賊，雖然贏得輕松，但是麾下的一干人馬此時也已經筋疲力盡了。

    這是之前斯卡德農交代的最后一股匪徒，可是帶領羅馬騎兵剿滅他們的查士丁尼此時卻并沒有為勝利感到喜悅或輕松，反而眉頭變得緊鎖起來。

    “你們是從哪里來的？”查士丁尼問道。

    “塔蘭托，大人，我們是從塔蘭托來的。”跪在地的山賊小心翼翼望著指著自己的長劍劍鋒將自己所知道的一五一十告訴給了面前的查士丁尼。

    而查士丁尼面色一沉，繼續追問道：“那是怎么來的？”塔蘭托在南意大利，想要從那里前往伊庇魯斯必須從海經過，他可不認為這伙山賊能雇得起一艘船，這里面必然有問題。

    “當然走海路，我們是坐熱那亞人的船的岸。這個我可以保證，大人！雖然那些家伙故意隱瞞行蹤，但是他們的口音我絕不會聽錯，我向帝發誓。”山賊首領見查士丁尼繼續問下去，為了能活命忙不迭地說道。

    “熱那亞人？他們怎么也攪和進來了。”查士丁尼眼神中掠過一絲困惑，他記得熱那亞人明明是和米哈伊爾杜卡斯達成同盟的，怎么會牽涉阿格里尼翁的事情。

    正當查士丁尼思忖揣度這其中疑問的時候，忐忑不安的塔蘭托山賊首領卻似乎被逼急了，他生怕對方不滿意自己的回答，于是這個塔蘭托男人又爆出了一個猛料。

    “大人，我還知道一件其他人都不知道的秘密。我在那些熱那亞人的船的時候偷偷看見船艙里面那些熱那亞水手都把自己打扮成威尼斯人的模樣。我聽他們說似乎要前往一個叫科孚島的地方，說是要解決那座島所有的人，不過具體他們還有什么計劃我當時也不敢多聽就走了。不知道這個消息對您有沒有用。”這名意大利男人顯然要比他其他的同行心思縝密不少，他看出了眼前男人的身份非同小可，這種關頭或許這種消息放才能換回他的一條命。

    當這個消息落入查士丁尼的耳中，無異于一聲驚雷登時間令他臉色勃然一變。

    “你說什么？！”

    見查士丁尼如此的反應，所有人都嚇了一跳，就連身旁的撒留烏斯也不由問道：

    “怎么了嗎，查士丁尼大人？”

    雖然他也察覺到有些不對，可是撒留烏斯沒有想到眼前查士丁尼居然會如此失了方寸。

    但查士丁尼此時卻不那么想，思緒猶如飛梭一般穿過腦海，這一路除了斯卡德農一伙強盜之外，查士丁尼連續擊破的好幾股山賊他們都是來自其他地區的雇傭兵，詳細的事情根本就問不出什么來，仿佛是雇傭他們的人故意為之一樣。可偏偏他們戰斗力如此低下以至于牽制都做不到，對手為什么要做這樣畫蛇添足的事情，查士丁尼一開始并沒有在意。但是從眼前這個塔蘭托男人口中得知的消息來看，阿格里尼翁此時一定發生了什么。羅曼努斯居然勾結熱那亞人襲擊了科孚島，如果真的這樣的話已經從雅典返回的科孚島連隊和同行的亨得利爾必然兇多吉少。

    想到這里，查士丁尼的臉浮現出了一絲猶豫，但隨后的片刻思索之后，莫利亞的小狐貍又恢復了之前果決的模樣。

    轉身回頭望著跪在地乞求能夠被放一條生路的塔蘭托男人，查士丁尼微微一笑。

    “大人，我這個消息應該對您有用吧！”見眼前的年輕人露出了笑容，略有些放心的山賊首領心中又多了一絲希望。

    而查士丁尼點了點頭并不否認這一點，“的確，這個消息的確對我有用。”

    “那大人我……”

    正當男人滿懷欣喜地以為自己提供的消息可以換回自己一條命的時候，話還沒有說出，劍鋒出鞘的寒光便劈過了他的腦袋連帶著他還沒有說出去的話一同被斬斷。

    將手中的劍收回，查士丁尼下手的速度太快以至于身旁的撒留烏斯都沒有反應過來。

    “全軍回營！”查士丁尼轉身望著馬的騎士們斬釘截鐵地下令道，沒有絲毫容許遷就的余地，撒留烏斯也是少有感受到眼前這位大人如此肅殺的氣場。

    “查士丁尼大人，我們沒必要非殺了他不可吧？”撒留烏斯跟在查士丁尼身后小聲地問道，與眼前的年輕人相處多時，撒留烏斯知道查士丁尼向來不是嗜殺之人，但今天他的行為實在反常。

    但查士丁尼卻淡淡地回答道：“因為他知道的太多了，自作聰明的人一般都沒有好下場。而且也因為他，我不得不做一件讓我感覺很不爽的事情——眼睜睜去看別人送死。”

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