火焰很快蔓延到了整個街區，但那不過是為了掩人耳目，為了掩飾這場不道德的屠殺。這一夜。阿格里尼翁的城內。其他街區的居民。全部都大門緊閉。相比較貧民窟。直沖云霄的喊殺聲。一切。都太安靜了。并非是人們不知道這里發生了什么。只不過，恐懼已經壓倒了人們心中的公義。
這一切的始作俑者。羅曼努斯則正攥緊了拳頭死死盯著被火舌纏繞的街道，喃喃地說道：“母親，您還不肯原諒我，幾遍這么多人陪葬也不愿意帶妹妹出來見我嗎？”怨毒的恨意和對自我厭惡糾纏在一塊，年輕的貴族迷茫地望著眼前那團火，卻沒有意識到自己的良知和心智都如同著街區被慢慢一點點吞噬。
在羅曼努斯的授意下，街區的路完全被封死，沒有人可以逃出這里，即便有幾個人僥幸逃過庫曼人的弓也會倒在羅曼努斯麾下的十字弩前。
另一邊，庫曼雇傭兵們毫無心理壓力進行殺戮，他們此刻正肆意排解之前在奴隸船積壓的怒火和仇恨，將眼前看到的人全部殺掉，接著澆油焚燒。看著被嚇破膽的民眾驚慌失措的人逃竄，庫曼頭領哈哈大笑，坐在馬張弓搭箭射殺想要逃離這人間煉獄的人為樂。
不過他也沒有忘了自己身還帶著任務，那就是釋放他的希臘貴族要他找一對母女，所以庫曼傭兵首領一邊開始他的獵殺游戲一邊命令部下把抓到的婦孺集中到廣場，其余的格殺勿論。至于城區里面所有能找到還算有價值的東西，則自然歸入這些蠻族人的私囊。這一刻，阿格里尼翁城內充滿了蜂刺，這座城的財富被這座城的領主賞賜給城外的蠻族用來屠殺居住在城中的人，索多瑪也不過如此。
距離貧民窟不遠處的港口。站在甲板邊，回頭望著火光沖天的云霄，少女的臉色慘白沒有一點血色，她知道這意味著什么，也知道接下來會發生什么。可她唯一能做的只有咬緊牙關。微微顫栗。
而一旁的修士則拉著女孩的衣袖生怕對方會掙脫自己跑向。著火了，方向。所幸的是。依琳娜并沒有像塞爾吉烏斯想的那樣。沖動行事。自從離開了貧民窟。少女換了修飾給他的修女服裝。從頭到尾。都沒有，再說一句話。塞爾吉布斯不禁有些擔心。女孩兒此時的狀況。稍微安慰道。：“放心吧。我想。有醫生，他們夫婦倆。王妃殿下一定不會有事的。。”
聽了這話女孩兒的眼神中。似乎閃爍了一絲光亮，但很快又暗淡下去。伊琳娜抬頭看著自己身邊的塞爾吉烏斯，輕聲呢喃：“修士，他們是因為我才遇到這樣的慘禍嗎？興許我和媽媽沒有躲在那里。他們就不會——”
少女沒有說下去，盡管貴族的生活讓她并不了解民間的疾苦。可這些天在貧民窟里的見聞讓伊琳娜對阿格里尼翁的態度發生了變化。從前這座城市有多么熟悉，現在她就覺得這座城市有多么陌生。原來當然活不下去的時候，人真的什么都會做的，吃掉腐爛的食物，喝下臭氣熏天的臟水。甚至丟掉道德，丟掉良知，只為活下去。如果是往常的話，伊琳娜一定會覺得這些野蠻的家伙真可怕。她只想遠遠的離開他們。但現在她卻發現造成這些人變成這樣的罪魁禍首不恰恰就是那些錦衣玉食的貴族，也就是自己這樣的人嗎？倘若暴民們可恨的，可悲的，那么親手造成這一切的貴族們又是什么呢？伊琳娜不禁感到有些羞愧。
而塞爾吉烏斯看著伊琳娜卻平靜地回答道：“殿下不必自責，人生來就不平等。有的人注定是會像柴火一樣出生便只有被點燃著一種價值。這些貧民窟里面的人，他們天生就是下流坯。即便您什么都不做，他們的人生也是沒有任何希望的。至少在這一天里，他們已經足夠發泄出他們一輩子都無法發泄的苦恨。那對他們而言就已經足夠幸運了。”
說完這句話的塞爾吉烏斯簡直不像一個神職人員，殘的回答令伊琳娜也接受不能，她您可被對方責怪也不愿意這樣把人之間的冠希血淋淋展露。
“這和您白天給那些人布告時說的完全不一樣！”
面對小女孩指責，瘋修士微微一愣，但他并沒有因此羞愧或難堪，伊琳娜的話的確有道理，可對他而言沒有說服力，望著頭頂的心空，塞爾吉烏斯修士地語氣也變得孔令起來，“如果您感覺到心中不適的話，請寬恕我說話太過直接。但這就是事實，想要拯救他們實在是太過于困難，除非有人手能夠真正擁有掌握一切，改變一切的能力。可惜像我就沒有這種力量。我的布告只能像罌粟花奶那樣暫時為他們鎮痛，等他們從中回到現實只會更痛苦。而真正能夠對他們藥到病除的，其實答案是殿下您自己。改變這一切，消滅這一切。首先的前提便是掌握力量。伊琳娜殿下。您的身體里流淌著的是科穆寧和杜卡斯的鮮血恰如王妃殿下說的那樣。你應該不擇一切手段。奪回這座原本屬于您的城市。到那時候才可以拯救所有人。”
疾風驟雨的話落入伊琳娜的耳中，她本想反駁可卻想不出該從何反駁，而面前塞爾吉烏斯的另一句反問終于令她如破防一般失去了反駁的力氣。
“殿下，您覺得現在正在發生的一切有誰能夠去阻止？是您內心底的善意嗎？不，絕不是，是只有您手里的利刃才可以威懾那些想要傷害你保護的人。所以握緊到賓館，哪怕刺傷自己的手，血淋淋得也不要撒手！”
……
……
……
清晨的太陽從皮尼奧斯河河畔升起照亮了從黑夜中蘇醒的拉里薩。城頭號角聲里，城門緩緩打開，只見從城中走出來的，是一支神情肅穆的色薩利軍隊，他們穿了鎖子甲、背好了盾牌昂首闊步，而率領他們的是布諾尼烏斯和梅里諾森兩位伯爵，二人斂聲屏氣地舉高了長劍，示意手下軍隊整整齊齊列在城門之前。
他們在等候誰？城里，拉里薩的居民們也好奇地伸出脖子觀望。
“應該快到了吧？”
“潭蓓伯爵已經提前去引路了，說是今天早便會抵達。”
“好大的架子？他真的以為自己是色薩利的主人了嗎？”
布諾尼烏斯和梅里諾森三言兩語之間有一搭沒一搭地聊著，盡管接受了塔拉尼特伯爵的提議，在大致方向選擇和莫利亞的查士丁尼合作，可是細則雙方卻有明顯的分歧，兩位色薩利的伯爵堅決要求作為平等的盟友，可始終對方都沒給他們明確的答復。而看今天的陣仗，對方似乎真的把他們看成下屬。
“暫時先靜觀其變吧，我倒是對這位莫利亞的殿下非常感興趣。能夠人塔拉尼特那家伙折服，我想他一定有什么過人之處。”相比起梅里諾森的不滿，布諾尼烏斯伯爵的態度則曖昧的多，他已經度過了太長的歲月見識過太多的變遷，實際他并不介意向他人效忠，但前提是對方值得他托付。
“殿下？他算哪門子殿下。不過是一個和加夫里斯那般的暴發戶罷了。”梅里諾森撇撇嘴很是不然。
而布諾尼烏斯則意味深長地道：“如今的他是阿納斯塔修斯大公的養子，莫利亞實際的統治者，手中甚至還有穆茲菲烏斯皇帝的金璽詔書，這樣的他被稱呼為殿下并不過分。”
“那又如何，紫衣貴胄從來是都天生的，即便莫利亞的那位承認了他，他也不是真正的科穆寧。”
“所以我們才更應該敬畏，凡是開創一個時代的，只有第一位才是真正的君王，其他的不過是君王的兒子罷了，查士丁尼大帝也不過是鄉野村夫的出身，但沒有人會質疑他長逝之后身穿的紫衣。”
正當兩位伯爵彼此間談論的時刻，遠方山的盡頭，一面旗幟率先從山口出現吸引了所有讓的目光。
“看樣子，他們到了。”布諾尼烏斯伯爵輕聲說道。
當踏著晨光，率先在前方引路的是一支鐵甲重騎兵。這支騎兵梅里諾森和布諾尼烏斯再熟悉不過，就是他們打垮了加夫里斯的叛軍。可是再一次看到他們馳騁，心中得到的震撼依舊絲毫不減。只見他們身披重鎧武裝到牙齒，就連胯下的戰馬也只露出眼睛和鼻孔。遠遠望去，匯聚前進的騎兵，好像巨龍綿延而來。緊隨其后的則是來自莫利亞的重步兵，他們裝備精良，再無當初軍備廢弛的孱弱。士兵們手持盾牌和長槍，組成整齊劃一的方陣。當他們行進的時候，大地仿佛在震顫。這哪里是一支部隊，宛如一面鐵墻在前方推進。而在最后面，組成方隊的則是一些陌生的面孔。他們之中有意大利人。有突厥人甚至還有拉丁人。他們手持十字弩或是標槍護衛在莫東要塞的弓箭手身邊。更讓兩位伯爵驚奇的是率領他們的竟然是身穿鎖子甲的拉丁騎士！
這樣的部隊宛如是一鍋大雜燴，真是聞所未聞。這是眼前軍隊給兩個伯爵第一印象。然而他們心中卻不敢有任何的輕視，因為盡管這支部隊組成的人五花八門，可是在他們行軍的時候協調的竟然是那樣有條不紊。能夠做到這一點，可想而知率領他們的人是怎樣的一種存在。
目睹了這一切，之前對查士丁尼還有所輕視的梅里諾森伯爵，不由喃喃道：“看樣子你說的沒有錯，老家伙。這只莫利亞的小狐貍。真的沒有那么簡單。”
“是啊，雖然有了心理準備，但是看樣子這位殿下遠比我們想得還要不可思議。”
當來自莫利亞的軍隊終于到達了拉里薩城下。布諾尼烏斯和梅里諾森也終于見到了他們一直想要見到的那個人。莫利亞的總督查士丁尼。這是他們第一次見面。而兩位伯爵不禁驚訝于眼前這個攪的四方不寧的年輕人居然就是他們想要找的合作對象，只是他們沒有以貌取人，一個人的模樣渾然天成，但身的氣質是需要打磨的。當查士丁尼走到他們面前的那一刻，二人便已經明白潭蓓維會早早選擇投靠。
“很高興第一次和你們見面，兩位伯爵閣下。”查士丁尼平靜地說道，不卑不亢從馬下來。
見狀，梅里諾森和布諾尼烏斯也趕緊下馬。他們本以為莫利亞小狐貍會是鋒芒畢露的少年，可眼前的查士丁尼卻顯得沉穩得不符合他這個年紀。
二人心中嘖嘖稱奇，命令身后的部下讓開道路，遣散好奇圍觀的民眾迎接這位莫利亞領主的到來。
“歡迎您的到來，查士丁尼閣下，能有您這樣可靠的盟友，是我們的榮幸，也是提奧多爾親王殿下慧眼識人。”梅里諾森先一步開口說道，盡管被莫利亞的軍勢所懾但這位爭強好勝的伯爵并不愿意就這樣罷手。他仍然堅持要作為和查士丁尼平等的盟友地位。
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話音剛落，梅里諾森身后色薩利盛大的軍勢隨即列陣展開，不遜色于遠道而來的莫利亞人，兩大家族的行伍整齊劃一，接受來者的檢閱。只是色薩利軍隊的軍禮卻并不是對待位者的姿態，恰恰相反整個拉里薩城下盡是張揚的氣勢，更像是色薩利人對自己力量的宣示。
布諾尼烏斯見狀不由扶額，他早該猜到負責布置調度軍隊的梅里諾森會來這手，目光落在了面前的查士丁尼身，他并沒有去阻止梅里諾森伯爵，此刻的他反而更期待查士丁尼惠友什么不一樣的反應。真正的君王可是會有將一切優勢和劣勢隨時化為契機的存在，那么莫利亞的查士丁尼，你究竟是愿意當伯羅奔尼撒的狐貍還是特洛伊的狼呢？
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