“什么？！他們居然想出這種法子來，混賬！”塞薩洛尼卡的城頭，守軍難以置信地望著城下。

    只見數以百計的馬其頓農夫聚集在城下，遠遠望過去仿佛一道灰色的巨大洪流。憤怒以及得到許諾后的狂熱驅動著這些人們盲目晃動著手里的粗陋武器，他們自發地跨過護城河來到塞薩洛尼卡城下，呼喊著進城去的口號。而從開始到現在，城頭的守軍眼睜睜地看著對方前赴后繼地朝著城門與塔樓沖來，卻除了示警之外什么也沒有做。

    “放箭！你們愣著干什么？還不快反擊！”大貴族約阿尼斯率領著他的衛隊姍姍來遲，而看著無所作為的守備部隊，勃然大怒的他隨即命令自己的手下張弓搭箭瞄準逼近城墻的人潮。

    可是還沒有等貴族衛士們在城墻邊站定，原本沉默的守城士兵卻紛紛把武器對準了約阿尼斯等人。

    這是要兵變！又驚又怒的大貴族正要大聲呵斥面前這群膽敢以下犯的士兵，并命令自己的衛隊動手，一個聲音響起及時地阻止了可能爆發的內亂。

    “住手，所有人都把武器放下！”得知城下發生的一切匆匆趕來的歐朵希雅皇女大聲地呵止即將爆發沖突的雙方，隨同在側的還有瓦達瑞泰人和突厥雇傭兵們。

    “皇女殿下！”

    當看見歐朵希雅前來，剛才還劍拔弩張的雙方都立即放下手里的武器，只是約阿尼斯仍然心有不甘。他一邊指著身后守城的士兵一邊向面前的皇女厲聲辯白道：“殿下，這群人不僅玩忽職守，剛才甚至想要兵變！請您允許我將這群犯作亂的人拿下。”此言一出，讓剛才平靜下來的城樓又增添了幾分緊張。

    而歐朵希雅當然不可能同意約阿尼斯的要求，她望向眼前期盼她主持公道的士兵們，并沒有直接表態，而是安排了突厥雇傭兵和瓦達瑞泰警備團接替他們的崗位。

    “你們也辛苦了，這里事情暫時交給其他人，先回去修整吧！”感受到這些民兵失望的眼神，歐朵希雅最終還是作出了這樣的決定。

    可大貴族依舊不甘心地說道：“這些忘恩負義的家伙，我早就對殿下您說過，他們絕不可靠。”

    此言一出，歐朵希雅皇女的背后，突厥人阿爾斯蘭卻反唇相譏說道：“不可靠？那么前幾日血戰關頭閣下又在哪里呢？”

    被戳到痛處的約阿尼斯勃然大怒，呵斥道：“什么時候我們羅馬人面前，突厥蠻子敢如此無禮了，我不管查士丁尼大公有沒有管教你，在我的手下有你這樣的，絕對第二天便會吊在城墻示眾。難道你剛才沒有看到那些賤民們幾乎要兵變了嗎，下一步只怕便會將整個塞薩洛尼卡獻出去。”

    “難道你眼神不好，沒看到城樓下面只不過是一群饑民而已，你憑什么讓士兵對一群無辜的人痛下殺手！”阿爾斯蘭鄙夷望著面前這所謂“文明的貴族”冷笑，要知道城樓守城的士兵大多數都是原本逃難進來的山民組成的民兵，他們得到歐朵希雅皇女的接濟愿意放下和貴族階層的齟齬守護塞薩洛尼卡已經難能可貴，但現在讓他們對同樣遭遇不同解決這群城外人舉起屠刀，民兵們自然是不愿意的。

    而聽了這話的約阿尼斯卻冷哼了一聲，“沒進城來自然是饑民，可是放他們進來就是一群暴民。這些山溝里的蠻子可沒有看去那樣無害，杜卡斯家和保加利亞擺明了是想要利用他們當炮灰！而城樓這群下等人毫無感恩之心，當初殿下就應該把他們丟在外面自生自滅！”

    “夠了，約阿尼斯卿，事情的經過我已經大致知曉了，你不必再說了。”皇女打斷了大貴族的話，眼眶中失望的情緒一閃而過，她怎么也沒有想到面前這個男人居然會毫無心理負擔地說出這樣的話來，完全沒有想過城樓下這些難民們究竟是因何而來，如果不是以約阿尼斯為首的大貴族當時堅持堅壁清野將村民們余糧收集又不管他們死活，馬其頓的郊外絕不可能是現在一片赤土景象。

    歐朵希雅明白現在彌補已經來太晚了，自己的力量維持城內的百姓們已經是極限了，但如果位者連這一點同理心也沒有，統治是絕對不可能長久的。

    城墻外，戰鼓聲響起，與之相和應的還有饑民的呼喊聲，只見他們揚著手里的陳舊的農具，聚攏向城墻，甚至已經有人扒著凹凸不平的城磚縫隙向爬動攀登。

    “看看城頭，腐朽的叛徒們和異教者沆瀣一氣，殺掉他們，奪回這座屬于真正羅馬人的城市。圣提多在。”牧首尤斯塔修斯騎著馬，舉著十字架，在人群后面壓陣蠱惑。

    而此時最初被裹挾過來的饑民們也從原來的彷徨轉化為憤怒，將對不公的怨恨凝聚起來對準了面前的塞薩洛尼卡，此時的他們只需要的一個目標去發泄——本身他們就生存在死亡線邊緣，米哈伊爾陛下和大牧首既然給了他們一線希望，那么就要死死地抓住不放。

    “架起梯子，架起梯子。”在這樣的喊聲當中，幾架云梯帶著鉤子，被饑民們架在了城頭之。而混在人群中的伊庇魯斯保加利亞聯軍的士兵也嚴陣以待，就等著乘勢殺去，在混亂中奪取塞薩洛尼卡的城防。

    “我們該怎么辦？殿下！”城頭，所有人在等待著的皇女下達最后的命令，要是再不阻止下面的饑民登城樓，塞薩洛尼卡就危險了。

    就在這個時候，“咻——”的一聲清脆的弓弦聲響起，一支羽箭正中下方一名饑民的胸膛，箭鏃貫穿了心臟，將其當場斃命。

    只見一個颯爽的女戰士不知何時已經站在城墻，她的手中攥緊著剛才射擊的十字弩，推動弩機又裝填了一支進去，再次做好瞄準。

    “安東尼婭！”淡黃色的長發被扎成長辮垂在女戰士的身后，這一幕映入歐朵希雅的眼簾，令她下意識喊出對方的名字。

    而安東尼婭冷靜如同機械一般扣動扳機射出第二箭后，看著失神的皇女說道：“這種事情還是交給我這樣的外邦人去做吧，這種怨恨我想不應該由你這樣的人去背負。阿爾斯蘭閣下，你的人手能借我用一用嗎？”熱那亞女孩看向了一旁的突厥人。

    阿爾斯蘭則一臉了然的神情，說道：“當然沒問題，查士丁尼大人吩咐過，他不在我們都聽您的。”說著，他取下了背在身后的獵弓帶著自己麾下的傭兵們排列在城墻邊，對著下面毫無顧忌地拉弓射箭。

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