塞薩洛尼卡的城墻，涂滿了死難者的鮮血，經過了整整一天的惡戰，保加爾人和杜卡斯家的聯軍兇猛的攻勢這才被稍稍遏制住。

    城墻下面是堆積如山的尸體散發出腐爛的氣味，精疲力竭的守城將士們此刻甚至沒有力氣搬運同伴的遺體只能癱倒在墻邊獲得片刻的喘息。

    “再這樣下去，塞薩洛尼卡一定會淪陷的！”以約阿尼斯為首的貴族派看著眼前的景象不禁發出悲觀的哀鳴，同時也深深恐懼著一旦城破之后可能會面臨的嚴清算。

    “請諸位冷靜一些，我們現在還沒有到山窮水盡的那一步！約阿尼斯卿，現在我需要你的人去負責前往西側城墻換防去接替那邊的突厥弓箭手。還有達尼埃爾，塔貝爾家的幾位，請你們安頓這里的傷員之后迅速布置防御工事，防止城外的敵人在此發動進攻。”此時夕陽之下，歐朵希雅皇女堅定的聲音響起，稍稍平復了些人們恐慌心情。只見身白色的長裙沾滿血污的女人慢慢走城墻——身為紫室的她唯一能做的便只有為傷者包扎，為死者裹尸。

    望見此情此景，貴族們也都紛紛愣住了，而這時，早在之前貴族議會便站到歐朵希雅這邊的達尼埃爾、塔貝爾兩家隨即站了出來。

    “請殿下放心，我們立即著手去辦。”

    看著兩家貴族們走下城墻招呼自己的部曲，皇女的目光又轉向了紋絲未動的約阿尼斯身。

    “約阿尼斯卿。”

    “哼，現在這樣做還有什么意義，殿下？塞薩洛尼卡根本撐不了幾時了。”在冷笑的大貴族看來，如今他們所做的一切都是徒勞，城墻的防御戰都打的如此艱難，大海威尼斯人還虎視眈眈，戰爭的局勢走向已經很明顯了，約阿尼斯此刻不禁后悔若是他之前沒有拒絕杜卡斯家的招徠就好了。

    這樣的想法顯然并不是只有約阿尼斯一個人，此言一出，城墻其他的貴族們也面露難色，空氣中彌漫著焦慮悲觀的氛圍，每一個人都默不作聲。而這時，一個滿懷嘲諷的聲音打破了這份沉默。

    “這就是所謂的希臘人嗎？也難怪你們四年前會像條狗一般被趕出君士坦丁堡。”

    走進人們視線中的正是那位不受所有人歡迎的熱那亞少女——安東尼婭多利亞，給這座城市帶來不詳的女巫，塞薩洛尼卡的流言蜚語早已經將其形容得十分不堪，而貴族們也因為熱那亞人不肯出手相助遷怒于她，現在她的出現令本來城墻壓抑的氣氛多了一絲硝煙氣息。

    “四年前的時候，當十字軍踏破了你們引以為傲的堅城，被嚇破膽的你們只會搖尾乞憐，甚至甘愿臣服于法蘭克人當皇帝，四年之后你們仍然沒有一點長進，只顧著爭權奪利，當有人愿意站出來的時候，你們只會瞻前顧后生怕自己會有什么損失，寧肯死死拖著她的后腿也不愿意打破一潭死水的現狀。而當面對強敵便只會互相推諉、指責，哪怕束手就擒也低著頭不愿意去面對。看來君士坦丁堡當年只養出了一群膝蓋被養軟的家伙，連法蘭克人都能成披紫衣，說不定哪一天某一位戴著方巾的皇帝出現我想我也不會意外”淡然地面對著充滿敵意的目光，安東尼婭譏諷著面前站著的所有貴族們。當初君士坦丁堡淪陷的時候，她正游歷東方經過那里，目睹著烈火吞噬著諸城的女皇，那一幕即便不是羅馬人看見也會感到心痛，可沒想到這幾年來她所遇到的人里想要報仇雪恨的寥寥無幾。反抗拉丁人的侵略不過是一句口號，一句為某些人攫取利益的口號。望著他們一副道貌岸然指責著歐朵希雅皇女的丑態，熱那亞女孩又想起了過去的那些事情，毫不猶豫地站了出來。

    “安東尼婭！”望著熱那亞女孩出現，歐朵希雅皇女也有些意外。盡管對方的臉一副平靜輕松的樣子，可她卻知道現在的安東尼婭是在強撐著受傷的身軀。白天的守城戰中盡管有阿爾斯蘭他們在一旁照看，安東尼婭還是受了不輕的傷，此時她左臂方還纏著的繃帶，正是歐朵希雅親自給她包扎的。她的到來很明顯不合時宜，尤其剛才的話也必然會激怒在場的貴族，皇女正想要阻止，可是已經來不及了。

    “放肆，你說誰是希臘人！”果不其然，約阿尼斯被激怒了，貴族的眼睛里仿佛藏著一頭兇猛的野獸，男人咆哮地發出怒吼質問面前這個膽敢戲謔他們的拉丁女子。“希臘人”的稱呼在帝國內部本身談不什么忌諱，即便是貴族們之間偶爾也會使用，可他們清楚的明白在和拉丁人交談的語境里，這毫無疑問是羞辱。現在堂而皇之從一個熱那亞的小女子口中說出，一下子點燃了在場所有貴族們的怒火。

    “給我拿下！”

    在怒喝聲中，貴族的衛隊們沖前來準備包圍住安東尼婭，可是他們前還沒有幾步，射來的箭卻不偏不倚地擊中了走在最前面的衛士腳下的青石磚將其逼退。

    “我看誰敢亂動！”

    人群后面陸陸續續傳來熙熙攘攘的走動聲，登城墻的突厥戰團和瓦達瑞泰警備團們從兩側包圍了馬其頓貴族們，以阿爾斯蘭為首的一群人站在城頭居高臨下和面前的貴族武裝劍拔弩張，形勢瞬間緊張起來。

    “你們是想要叛亂不成？！”又驚又怒的約阿尼斯等人一下子便慌了神，盡管白天的激戰令瓦達瑞泰人和突厥人損失慘重，但在他們面前養尊處優的貴族衛隊還是不夠看的。

    “叛亂，你也配！”聽了這話，阿爾斯蘭輕蔑一笑，他將弓箭瞄準住貴族人群，嚇得對方連忙不顧儀態躲進了盾牌后面。

    而這一行為立即被一旁的歐朵希雅皇女阻止，“阿爾斯蘭閣下，把箭收起來。”她不希望眼前的局勢失控，讓塞薩洛尼卡城陷入自相殘殺。

    見皇女阻止，阿爾斯蘭也見好就收，對貴族們說道：“安東尼婭小姐是查士丁尼大公的客人，不是你們想能威脅就能威脅的，同樣皇女殿下的命令也就等同于查士丁尼大公的命令，你們這些人最好想清楚自己應該效忠誰，如果再有人陽奉陰違的話，等查士丁尼大人回來之后，絕不姑息！”

    一番狠話令馬其頓的貴族們臉色難看，當初在那個莫利亞的暴發戶手他們吃了不小的苦頭，大量的封地和財富被剝奪，反抗者被認定為里通外敵人頭落地。現如今盡管對方南下之后便一直沒有消息，可是現在這種關頭，也就意味著沒有人能夠約束城里的這些蠻族們，一番思量之下，馬其頓貴族們只好咽下這口氣。

    望著約阿尼斯等人一臉陰沉的表情，歐朵希雅選擇息事寧人，“約阿尼斯卿，我相信你對帝國的忠誠，也理解你對我的不滿，但是現在塞薩洛尼卡的局面需要的是我們之間能夠放下成見，如果連我們都不能給我們的人民以榜樣，又怎么能動員起來他們的力量。”

    她一番誠懇的話說出希望對方能夠諒解，可是大貴族卻并沒有接話，而是丟下一句“哼，安杰列斯家的女兒。”便帶著自己的衛隊前往城墻西側去履行換防任務去了。

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